UGM-73 Poseidón

El misil UGM-73 Poseidon fue el segundo sistema de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) con armas nucleares de la Marina de los EE. UU., propulsado por un cohete de combustible sólido de dos etapas. Sucedió al UGM-27 Polaris a partir de 1972, trayendo grandes avances en ojivas y precisión. Le siguió Trident I en 1979 y Trident II en 1990.

Desarrollo

En 1963 se inició un estudio de desarrollo para una versión de mayor alcance del misil Polaris, que se logró ampliándolo al tamaño máximo posible permitido por los tubos de lanzamiento existentes. Las pruebas ya habían demostrado que los misiles Polaris podían funcionar sin problemas en los tubos de lanzamiento. a los que se les quitaron los revestimientos de fibra de vidrio y los anillos de ubicación.

El proyecto recibió el título de Polaris B3 en noviembre, pero el misil finalmente se llamó Poseidon C3 para enfatizar los avances técnicos sobre su predecesor. El C3 fue la única versión del misil producido, y también recibió la designación UGM-73A.

Ligeramente más largo y considerablemente más ancho y pesado que el Polaris A3, el Poseidón tenía el mismo alcance de 4600 kilómetros (2500 nmi), mayor capacidad de carga útil, precisión mejorada y capacidad de múltiples vehículos de reentrada con orientación independiente (MIRV). La capacidad de MIRV se ha dado como hasta diez o catorce ojivas termonucleares W68 contenidas en vehículos de reingreso Mark 3 a múltiples objetivos.

Al igual que con Polaris, poner en marcha un motor de cohete cuando el misil aún estaba en el submarino se consideraba muy peligroso. Por lo tanto, el misil fue expulsado de su tubo de lanzamiento utilizando vapor de alta presión producido por una caldera de combustible sólido. El motor principal del cohete se encendió automáticamente cuando el misil se elevó aproximadamente 10 metros (33 pies) por encima del submarino.

El primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 16 de agosto de 1968, el primer lanzamiento exitoso en el mar fue desde un barco de superficie, el USNS Observation Island (del 1 de julio al 16 de diciembre de 1969), lo que le valió al barco la mención de unidad meritoria, y el primer lanzamiento de prueba desde un submarino tuvo lugar en el USS James Madison el 3 de agosto de 1970. El arma entró oficialmente en servicio el 31 de marzo de 1971. Eventualmente equipó 31 submarinos de clase Lafayette, James Madison y Benjamin Franklin.

La Royal Navy también consideró adoptar Poseidón en la década de 1970 como una mejora de sus barcos Polaris A3T y, al igual que EE. UU., habría mantenido los cascos existentes. Aunque la opción favorita de la Armada, el gobierno británico adoptó Chevaline, un sistema MRV de dos ojivas con señuelos, en los fuselajes Polaris existentes y luego se trasladó al Trident D5 en barcos nuevos.

A partir de 1979, se reacondicionaron 12 SSBN equipados con Poseidón con Trident I. Para 1992, la Unión Soviética se había derrumbado, se habían encargado 12 submarinos de clase Ohio y el tratado START I había entrado en vigor, por lo que los 31 más antiguos Los SSBN armados con Poseidón y Trident I fueron desarmados, retirando a Poseidón del servicio.

Operadoras

• Estados Unidos
  • Armada de los Estados Unidos

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