Ugly (Canción de Sugababes)

"Ugly" es una canción del grupo femenino británico Sugababes de su cuarto álbum de estudio, Taller in More Ways (2005). Escrita y producida por Dallas Austin, la inspiración para la canción surgió en medio de la lectura de comentarios negativos sobre los miembros de la banda. La canción se lanzó el 5 de diciembre de 2005 en el Reino Unido como el segundo sencillo del álbum. "Ugly" es una balada de pop rock y R&B de medio tiempo que contiene letras sobre problemas de personalidad e imagen corporal. Recibió comparaciones con "Unpretty" del grupo femenino TLC y "Beautiful" de Christina Aguilera. "Ugly" es el último sencillo de la banda lanzado bajo la segunda formación de Sugababes, después de que el miembro original Mutya Buena abandonara el grupo el 21 de diciembre de 2005.

"Ugly" recibió críticas positivas de los críticos musicales, muchos de los cuales elogiaron el concepto emotivo y empoderador que hay detrás de la canción. La canción alcanzó el tercer puesto en la lista de singles del Reino Unido. Logró un éxito comercial internacional, donde llegó al top cinco en Dinamarca y Nueva Zelanda, y al top ten en la República Checa, Finlandia, Hungría, Irlanda, los Países Bajos y Noruega. El video musical que acompaña a la canción está ambientado en un almacén de la ciudad de Nueva York y presenta a personas de diferentes edades y razas mostrando su talento. Las Sugababes han interpretado la canción en el V Festival en 2006 y 2008, y en el Indig02 en Londres, todos los cuales recibieron críticas positivas de los críticos. "Ugly" se ha utilizado en escuelas de Gales para promover la diversidad y eliminar los prejuicios.

Antecedentes y desarrollo

"Ugly" fue escrita y producida por Dallas Austin para el cuarto álbum de estudio de los Sugababes, "Taller in More Ways". Paul Sheehy, Doug Harms, Graham Marsh e Ian Rossiter fueron los ingenieros de grabación asistentes para la canción. "Ugly" fue mezclada por Jeremy Wheatley para 365 Artists en TwentyOne Studio, Londres. Tony Reyes proporcionó la guitarra y el bajo que acompañaban a la canción, mientras que la batería y los teclados fueron proporcionados por Austin. "Ugly" fue grabada en DARP Studios, en Atlanta & Home Recordings, Londres.

Durante una entrevista con Jess Cartner-Morley de The Guardian, las Sugababes revelaron que Austin escribió la canción después de leer "el archivo de recortes que le enviaron sobre la banda". Keisha Buchanan, una de las integrantes del grupo, explicó: "Todas las tonterías y cosas desagradables que se han escrito sobre nosotros, llamándonos los Sugalumps, ese tipo de cosas". El título del álbum original de la canción, "Taller in More Ways", se inspiró en una línea de "Ugly", que dice: "Crecí más alto que ellos en más sentidos / Pero siempre habrá alguien que dirá / Algo malo para hacerlos sentir geniales".

Composición y tema

"Ugly"

Una 27 segunda muestra de audio de la canción, que contiene letras sobre problemas de imagen corporal.

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"Ugly" es una balada de pop rock y R&B de medio tiempo que tiene una duración de tres minutos y cincuenta y tres segundos. La canción fue compuesta en la tonalidad de Do mayor usando un compás común con un tempo de 117 pulsaciones por minuto. El rango vocal de las Sugababes en la canción abarca desde la nota más baja de G3 hasta la nota más alta de E5. La instrumentación consta de una guitarra, un bajo, una batería y teclados. Nick Southall de la revista Stylus Magazine señaló que la canción incorpora guitarras acústicas "animadas por detalles periféricos".

K. Ross Hoffman de Allmusic describió "Ugly" como una "balada imponente" con temas románticos y de imagen corporal. La canción recibió numerosas comparaciones con "Unpretty" del grupo femenino estadounidense TLC, otra canción compuesta por Austin. La miembro del grupo Heidi Range comparó la letra de la canción con "Beautiful", una canción interpretada por la cantante estadounidense Christina Aguilera. Harry Rubenstein de The Jerusalem Post también señaló que la canción recuerda tanto a "Unpretty" como a "Beautiful". El contenido lírico hace referencia a sentirse feo por tener ojos y cabello diferentes, además de ser más bajo que otras personas.

Liberación y respuesta

"Ugly" fue lanzado como sencillo en CD en el Reino Unido el 5 de diciembre de 2005, que contiene la edición de radio de la canción y "Come Together". La versión extendida de "Ugly" fue lanzada el mismo día y contiene la versión del álbum de la canción, un lado B titulado "Future Shokk!", un remix de Desert Eagle Discs y una mezcla vocal de Suga Shaker. El 9 de diciembre de 2005, "Ugly" fue lanzado como sencillo en CD en Alemania, que contiene las mismas pistas en la versión extendida, además del video musical del sencillo. En Australia, Island Records lanzó la canción como sencillo en CD el 16 de enero de 2006.

"Ugly" recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales. Phil Udell de Hot Press la consideró una "melodía pop elegante y pegadiza con un corazón humano". Peter Robinson de The Observer consideró que la canción era uno de los puntos fuertes del álbum, afirmando que "toca inmediatamente los valores fundamentales de los Sugababes", que según él son "cool, pero tan inquebrantablemente amigables para la radio que difícilmente estarían fuera de lugar como el single de Children in Need de este año". Talia Kraines de la BBC describió "Ugly" como una "balada llena de la verdadera actitud de los Sugababes". K. Ross Hoffman de AllMusic consideró la canción como una "mini-epopeya inspiradora con un tono adecuado", y un escritor de The Liverpool Daily Post & Echo la caracterizó como un "himno empoderador". Nick Southall de Stylus Magazine la calificó de "pop de autoayuda enormemente superior" y "producida con cariño". Sin embargo, Ben Hogwood de musicOMH pensó que la canción no era convincente, mientras que Alex Roginski de Sydney Morning Herald criticó la composición como "plana".

"Ugly" entró en la lista de singles del Reino Unido en el puesto número tres el 11 de diciembre de 2005 ―para la semana que terminó el 17 de diciembre de 2005― con unas ventas de 21.107 copias, convirtiéndose en el segundo sencillo consecutivo de los Sugababes en el top tres y su décimo éxito en el top diez en general. La canción pasó cuatro semanas en el top diez de la lista y 20 semanas en la lista en general. "Ugly" había vendido 170.000 copias en el Reino Unido y se clasifica como el séptimo sencillo más vendido del grupo en el país en 2010, y desde entonces ha sido certificado como disco de plata por ventas de más de 200.000 unidades. "Ugly" debutó y alcanzó el puesto número siete en la lista de singles irlandeses, convirtiéndose en el sexto sencillo de los Sugababes en el top diez en Irlanda. La canción alcanzó el puesto número cuatro en Dinamarca, convirtiéndose en el cuarto sencillo de los Sugababes en el top 5 del país. "Ugly" también alcanzó el número siete en Hungría y los Países Bajos, lo que les valió a los Sugababes su cuarto éxito entre los diez primeros en el primero y su séptimo en el segundo, respectivamente.

"Ugly" también se convirtió en un éxito comercial en muchos otros países europeos. El sencillo llegó al número ocho en la República Checa y Finlandia, y al número nueve en Noruega. En Bélgica, la canción alcanzó los números ocho y 13 en las listas Wallonia Ultratip y Flanders Ultratop, respectivamente. "Ugly" alcanzó las veinte primeras posiciones en Austria, Suecia y Suiza; llegó al número 26 en Alemania y al número 68 en Eslovaquia. "Ugly" también tuvo éxito fuera de Europa. En Nueva Zelanda, entró en la lista en el número siete y alcanzó el número cinco dos semanas después, convirtiéndose en el segundo sencillo consecutivo de los Sugababes en el top cinco en el país y su cuarto en total. Permaneció en la lista durante 16 semanas. En Australia, "Ugly" debutó en el número 16 y alcanzó el número 13 en su cuarta semana en la lista, convirtiéndose en su segundo sencillo con mejor rendimiento en el país.

El video musical que acompaña a "Ugly" fue dirigido por Toby Tremlett y filmado el 1 de noviembre de 2005. Está ambientado en un almacén en la ciudad de Nueva York que se usa para personas que participan en una audición. Comienza con un taxi amarillo conduciendo por una calle de la ciudad de Nueva York con complejos de apartamentos. Cuando comienza la canción, Buena canta su verso mientras se mira en un espejo, y otras personas en el almacén comienzan a sostener carteles con la letra de la canción. Durante el coro, comienzan a mostrar sus talentos, como bailar y hacer malabares. El coro de Buchanan la muestra sentada en una escalera; durante esta parte, un niño sostiene un cartel que dice "short" mientras una mujer lleva un cartel que dice "loneliness". Mientras Range canta el puente, está apoyada en una pared en el almacén mientras más personas comienzan a bailar. Cuando las Sugababes cantan el coro nuevamente, bailan con la gente que también comienza a mostrar otros talentos, incluyendo instrumentación y trucos de magia. Al finalizar el video, una fila de personas sostiene carteles que contienen una palabra de la letra de la canción, "las personas son todas iguales", y luego otro mensaje "no tengas miedo de ser tú", con Buchanan, Buena y Range sosteniendo cada letra de la última palabra.

Performances en vivo y uso escolar

Sugababes interpretó "Ugly" en el V Festival en 2006 como parte de una lista de canciones que incluía "Hole in the Head", "Red Dress" y "Push the Button". En 2008, interpretaron la canción en el mismo evento en el JJB Champion Arena, como parte de una lista de canciones que incluía Push the Button y About You Now. La actuación recibió críticas positivas, con un crítico de MTV UK llamándola "un momento destacado de nuestro festival en el JJB Arena". En agosto de 2007, el ex miembro del grupo Mutya Buena, que dejó la banda poco después del lanzamiento del sencillo, interpretó la canción en el V Festival en Chelmsford. El 18 de septiembre de 2007, Sugababes interpretó una versión acústica de "Ugly" en el JJB Champion Arena. en el Indig02 como parte de una lista de canciones que incluía canciones como "Freak Like Me", "Round Round", "In the Middle", "Red Dress" y "Too Lost In You". Nick Levine de Digital Spy sintió que la actuación "demuestra que ningún miembro es un holgazán en el departamento de trinos".

En marzo de 2006, la iniciativa Croeso de la Comisión para la Igualdad Racial anunció que las Sugababes participarían en la lucha por la diversidad y la oposición a la injusticia en Gales. El grupo permitió que todas las escuelas de Gales utilizaran "Ugly" como parte de una asamblea, en la que las escuelas pueden utilizar los mismos recursos proporcionados por la iniciativa Croeso.

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