Udo de Aquisgrán

Udo de Aachen (c. 1200-1270) es un monje ficticio, una creación del escritor técnico británico Ray Girvan, quien lo presentó en un artículo falso de April Fool's en 1999. Según el artículo, Udo fue un ilustrador y teólogo que descubrió el conjunto de Mandelbrot unos 700 años antes que Benoit Mandelbrot.

Los detalles adicionales del engaño incluyen el redescubrimiento de las obras de Udo por parte del también ficticio Bob Schipke, un matemático de Harvard, quien supuestamente vio una imagen del conjunto de Mandelbrot en una iluminación para un villancico del siglo XIII. Girvan también atribuyó a Udo como místico y poeta cuya poesía fue musicalizada por Carl Orff con la inquietante O Fortuna en Carmina Burana.

Aspectos del engaño

La poesía de O Fortuna fue en realidad obra de goliardos itinerantes, encontrados en el monasterio benedictino alemán de la abadía de Benediktbeuern.

Al engaño se le dio un aire de credibilidad porque a menudo los monjes medievales descubrían teorías científicas y matemáticas, solo para ocultarlas o archivarlas debido a la persecución o simplemente ignorarlas porque la publicación antes de la invención de la imprenta era, en el mejor de los casos, difícil. El Sr. Girvan se suma a esta sugerencia al asociar a Udo con varios otros descubrimientos más legítimos en los que se consideró que un autor se adelantó a su tiempo en términos de una teoría científica de algún tipo que ahora se establece como una teoría principal pero que en ese momento se consideraba ciencia marginal..

Otro aspecto del engaño era que era muy común que los matemáticos anteriores al siglo XX dedicaran cantidades increíbles de tiempo a cálculos manuales como una tabla de logaritmos o funciones trigonométricas. Calcular todos los puntos de un conjunto de Mandelbrot es una actividad comparable que hoy parecería tediosa pero que sería rutinaria para la gente de la época.