Tyazheli Sputnik

Tyazhely Sputnik (en ruso: Тяжёлый Спутник, que significa satélite pesado), también conocido por su nombre de desarrollo como Venera 1VA No. 1, y en Occidente como Sputnik 7, fue una nave espacial soviética, que pretendía ser la primera nave espacial en explorar Venus. Debido a un problema con su etapa superior, no pudo salir de la órbita terrestre baja. Para evitar reconocer el fracaso, el gobierno soviético anunció que toda la nave espacial, incluida la etapa superior, era una prueba de un 'satélite pesado'. que serviría como plataforma de lanzamiento para futuras misiones. Esto resultó en que la etapa superior se considerara una nave espacial separada, desde la cual se "lanzó" la sonda, en varias misiones posteriores.

Tyazhely Sputnik se lanzó a las 01:18:03 UTC del 4 de febrero de 1961, sobre un cohete portador Molniya 8K78 que volaba desde el Sitio 1/5 en el cosmódromo de Baikonur. Cuando se encendió la etapa superior, la cavitación en el oxígeno líquido que fluía a través de la bomba del oxidante hizo que la bomba fallara, lo que resultó en una falla del motor 0,8 segundos después de la ignición. Volvió a entrar en la atmósfera sobre Siberia el 26 de febrero de 1961.

Según las memorias de Boris Chertok, "Se colocó un colgante con forma de globo pequeño con los continentes grabados en el 1VA. Dentro de esta pequeña esfera había una medalla que representaba la ruta de vuelo de la Tierra a Venus. En el otro lado de la medalla estaba el emblema de la Unión Soviética. El colgante se colocó en una cápsula esférica con protección térmica para protegerlo durante la entrada en Venus' atmósfera a la velocidad de reentrada." En lo que se refiere como un "[incidente] extraño pero cierto... en la historia de la cosmonáutica", mientras que originalmente se pensó que la nave espacial había vuelto a entrar sobre el Océano Pacífico, fue posteriormente (en 1963) se descubrió que había vuelto a entrar por Siberia, cuando esta medalla regresó a Chertok a través de su jefe, el diseñador jefe de cohetes Sergei Korolev. Relata que “mientras nadaba en un río, un afluente del río Biryusa en el este de Siberia, un niño local se lastimó el pie con una especie de pieza de hierro. Cuando lo recuperó del agua, en lugar de arrojarlo a aguas más profundas, lo llevó a casa y se lo mostró a su padre. El padre del niño, curioso por saber qué contenía la esfera de metal abollada, la abrió y descubrió esta medalla en el interior... El padre del niño llevó su hallazgo a la policía. La policía local entregó los restos del colgante al departamento regional de la KGB, que a su vez lo envió a Moscú. En Moscú, la dirección correspondiente de la KGB... después de notificar a Keldysh como presidente de la Academia de Ciencias, entregó el colgante a Korolev. "Así, [Chertok] recibió la medalla que había sido certificada para el vuelo a Venus por el protocolo que [él y Korolev] firmaron en enero de 1961. Después del lanzamiento todos estábamos seguros de que el Tyazhelyy sputnik y el colgante se había hundido en el océano. Ahora resultó que se había quemado sobre Siberia. El colgante había sido diseñado para soportar Venus' atmósfera y por lo tanto llegó a la superficie de la Tierra."

La sonda hermana, Venera 1, se lanzó con éxito y se inyectó en una órbita heliocéntrica hacia Venus una semana después, aunque la telemetría de la misión falló una semana después del vuelo.