TX-0

Los circuitos de computación TX-0 utilizaron transistores de superficie de Philco, que fueron encapsulados en tubos de vacío plug-in para pruebas y fácil eliminación.

Filco anuncio de transistor de superficie para los primeros transistores de alta frecuencia, que se utilizaron en el ordenador transistorizado TX-0

El TX-0, para Tordenador perimetral Exransistorizado cero, pero conocida cariñosamente como tixo (pronunciado "tix oh"), fue una de las primeras computadoras completamente transistorizadas y contenía una enorme cantidad de 64K de palabras de 18 bits de núcleo magnético. memoria. La construcción del TX-0 comenzó en 1955 y terminó en 1956. Se usó continuamente durante la década de 1960 en el MIT. El TX-0 incorporó alrededor de 3600 transistores de barrera de superficie de alta frecuencia Philco, el primer transistor adecuado para computadoras de alta velocidad. El TX-0 y su descendiente directo, el PDP-1 original, fueron plataformas para la investigación informática pionera y el desarrollo de lo que más tarde se denominaría 'hacker' informático. cultura. Para el MIT, esta fue la primera computadora en proporcionar una consola de sistema que permitía para la interacción directa, a diferencia de las computadoras anteriores, que requerían el uso de tarjetas perforadas como interfaz principal para que los programadores depuraran sus programas. Los miembros del Tech Model Railroad Club del MIT, 'los primeros piratas informáticos del MIT', se deleitaron con la interactividad que ofrece por la consola, y fueron reclutados por Marvin Minsky para trabajar en este y otros sistemas utilizados por el grupo de IA de Minsky.

Antecedentes

Diseñado en el Laboratorio Lincoln del MIT en gran parte como un experimento de diseño transistorizado y la construcción de sistemas de memoria central muy grandes, el TX-0 era esencialmente una versión transistorizada del igualmente famoso Whirlwind, también construido en el Laboratorio Lincoln. Mientras que Whirlwind llenaba un piso completo de un edificio grande, TX-0 cabía en una sola habitación de tamaño razonable y, sin embargo, era un poco más rápido. Al igual que el Whirlwind, el TX-0 estaba equipado con un sistema de visualización de vectores, que constaba de una pantalla de 12" osciloscopio con un área de trabajo de 7 por 7 pulgadas conectado al registro de salida de 18 bits de la computadora, lo que le permite mostrar puntos y vectores con una resolución de hasta 512 × 512 ubicaciones de pantalla.

La TX-0 era una computadora de 18 bits con un rango de direcciones de 16 bits. Los dos primeros bits de la instrucción de designación de palabra de máquina y los 16 bits restantes se utilizan para especificar la ubicación de la memoria o el operando para operaciones especiales. instrucción. Los dos primeros bits podían crear cuatro instrucciones posibles, que incluían instrucciones de almacenamiento, adición y bifurcación condicional como un conjunto básico. La cuarta instrucción, "operar", tomó operandos adicionales y permitió el acceso a un número de "microórdenes" que podrían usarse por separado o juntos para proporcionar muchas otras instrucciones útiles. Un "agregar" la instrucción tomó 10 microsegundos.

Wesley A. Clark diseñó la lógica y Ken Olsen supervisó el desarrollo de ingeniería.

Desarrollo

Al principio, se estaba diseñando una computadora de tubo de vacío llamada TX-1 para probar el primer gran banco de memoria de núcleo magnético. Sin embargo, el diseño nunca fue aprobado y el TX-1 nunca fue construido. En cambio, el TX-0 fue diseñado con el mismo propósito, excepto por el uso de transistores. Con la finalización exitosa del TX-0, el trabajo se centró de inmediato en el TX-2, mucho más grande y mucho más complejo, completado en 1958. Dado que la memoria central era muy costosa en ese momento, varias partes de la memoria TX-0 fueron canibalizadas para el proyecto TX-2.

Después de un tiempo, se consideró que el TX-0 ya no valía la pena conservarlo en Lincoln Lab y fue "prestado" (semipermanentemente) al Laboratorio de Investigación de Electrónica (RLE) del MIT en julio de 1958, donde se convirtió en una pieza central de la investigación que eventualmente se convertiría en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT y la cultura original de piratas informáticos. Suministrada por Lincoln Laboratory con solo 4K de núcleo, la máquina ya no necesitaba 16 bits para representar una dirección de almacenamiento. Después de aproximadamente un año y medio, la cantidad de bits de instrucción se duplicó a cuatro, lo que permitió un total de 16 instrucciones, y se agregó un registro de índice. Esto mejoró drásticamente la capacidad de programación de la máquina, pero aún dejó espacio para una expansión posterior de la memoria a 8K (los cuatro bits de instrucción y la bandera de indexación de un bit dejaron 13 bits para el direccionamiento). Este TX-0 recién modificado se utilizó para desarrollar una gran cantidad de avances en computación, incluido el reconocimiento de voz y escritura a mano, así como las herramientas necesarias para trabajar en dichos proyectos, incluidos editores de texto y depuradores.

Mientras tanto, el proyecto TX-2 se enfrentaba a sus propias dificultades y varios miembros del equipo decidieron dejar el proyecto en Lincoln Lab y crear su propia empresa: Digital Equipment Corporation (DEC).

Legado

Después de un breve período de tiempo vendiendo "módulos de laboratorio" en forma de elementos lógicos simples del diseño del TX-2, la recién formada Digital Equipment Corporation (DEC) decidió producir un "limpiado" TX-0 y lo entregó en 1961 como PDP-1. Un año después, DEC donó el prototipo de ingeniería de la máquina PDP-1 al MIT. Se instaló en la habitación contigua a TX-0 y las dos máquinas funcionaron en paralelo durante casi una década.

Piezas significativas del TX-0 están en manos del MIT Lincoln Laboratory. En 1983, el TX-0 todavía estaba funcionando y se muestra ejecutando una aplicación de laberinto en el primer episodio de Computer Chronicles.

Como parte de su uso en la investigación de inteligencia artificial, la computadora se usó para escribir obras de teatro occidentales simples y apareció en el documental televisivo de CBS de 1961 "The Thinking Machine", y en el libro complementario de John Pfeiffer. del mismo título publicado por JB Lippincott Company en 1962.