Turón europeo
El turón europeo (Mustela putorius), también conocido como turón común, negro turón y turón del bosque, es una especie de mustélido originaria del oeste de Eurasia y el norte de África. Es de un color generalmente marrón oscuro, con una parte inferior pálida y una máscara oscura en la cara. Ocasionalmente, ocurren mutaciones de color que incluyen albinos, leucistas, isabelinistas, xantocromistas, amelanistas y eritristas. Tiene un cuerpo más corto y compacto que otras especies de Mustela, un cráneo y una dentición más fuertes, es menos ágil y es bien conocido por tener la capacidad característica de secretar un líquido particularmente maloliente para marcar su territorio.
Es mucho menos territorial que otros mustélidos, con animales del mismo sexo que comparten áreas de distribución con frecuencia. Al igual que otros mustélidos, el turón europeo es polígamo y el embarazo ocurre después del apareamiento, luego de la ovulación inducida. Suele dar a luz a principios de verano camadas de cinco a diez gazapos, que se independizan a los dos o tres meses de edad. El turón europeo se alimenta de pequeños roedores, aves, anfibios y reptiles. De vez en cuando paraliza a su presa al perforarle el cerebro con los dientes y la almacena, aún viva, en su madriguera para consumo futuro.
El turón europeo se originó en Europa Occidental durante el Pleistoceno Medio, siendo sus parientes vivos más cercanos el turón estepario, el hurón de patas negras y el visón europeo. Con las dos primeras especies, puede producir descendencia fértil, aunque los híbridos entre ella y la última especie tienden a ser estériles y se distinguen de sus especies progenitoras por su mayor tamaño y pieles más valiosas.
Se cree que el turón europeo es el único antepasado del hurón, que fue domesticado hace más de 2000 años con el propósito de cazar alimañas. Por lo demás, históricamente la especie ha sido vista negativamente por los humanos. Especialmente en Gran Bretaña, el turón fue perseguido por los guardabosques y se convirtió en sinónimo de promiscuidad en la literatura inglesa temprana. Durante los tiempos modernos, el turón todavía está escasamente representado en la cultura popular en comparación con otros mamíferos británicos raros, y los malentendidos sobre su comportamiento aún persisten en algunas áreas rurales. Desde 2008, ha sido clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplio rango y gran número.
Etimología y denominación
La palabra "turón" apareció por primera vez después de la conquista normanda de Inglaterra, escrito (en inglés medio) como polcat. Si bien la segunda sílaba se explica en gran medida por sí misma, el origen de la primera no está claro. Posiblemente se deriva del francés poule, que significa "pollo", probablemente en referencia a la especie' afición por las aves de corral, o puede ser una variante del inglés antiguo ful, que significa "falta". En inglés medio, la especie se denominaba foumart, que significa " marta asquerosa, en referencia a su fuerte olor. En francés antiguo, el turón se llamaba fissau, que se derivó del Verbo en bajo alemán y escandinavo para "hacer un olor desagradable". Más tarde se corrompió en inglés como fitchew o fitchet, que a su vez se convirtió en la palabra "fitch", que se usa para la piel del turón.. La palabra fitchet es la raíz de la palabra pescador norteamericano, que fue nombrado por los colonos holandeses en América que notaron similitudes entre las dos especies. En algunos países como Nueva Zelanda, el término "fitch" ha adquirido un uso más amplio para referirse a criaturas relacionadas como los hurones, especialmente cuando se crían por su pelaje.
Un artículo de 2002 en Mammal Review de The Mammal Society cuestionó el estatus del turón europeo como un animal autóctono de Gran Bretaña debido a un registro fósil escaso y evidencia lingüística. A diferencia de la mayoría de los mamíferos nativos británicos, el nombre galés del turón (ffwlbart, derivado del inglés medio foulmart) no es de origen celta, al igual que los nombres galeses de especies invasoras como el conejo europeo y el gamo (cwningen, derivado del inglés medio konyng y danas, derivado del francés antiguo dain, respectivamente) son de origen inglés medio o francés antiguo. Los turones no se mencionan en la literatura anglosajona o galesa antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, y la primera mención registrada de la especie en el idioma galés se produjo en el Llyfr Coch Hergest y en inglés en The Pardoner's Tale de Chaucer (1383). Por el contrario, las certificaciones de la palabra galesa para marta de pino (bele), se remontan al menos al siglo X. Welsh Laws y posiblemente mucho antes en el norte de Inglaterra.
Nombres locales e indígenas
Nombres dialectales en inglés
Probablemente ningún otro animal en la lista británica ha tenido tantos nombres coloquiales como el polecat. En el sur de Inglaterra era generalmente conocido como 'fitchou' mientras que en el norte era 'foumat o foumard... Sin embargo hubo una multitud de otros incluyendo infinitas variaciones de ortografía: philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, gat de votación, etc. Charles Oldham identificó al menos 20 versiones diferentes del nombre en el área de Hertfordshire/Bedfordshire solo.
—Roger Lovegrove (2007)
| Grupo lingüístico o área | Nombre dialéctico |
|---|---|
| Anglo-Manx | Foul-cat |
| Craven/Leeds/South Lancashire | Pow-cat |
| Durham | Foomart |
| Herefordshire | Fitchuck |
| Lancashire | Foomurt |
| Scots | Thummurt, Thoomurt |
Nombre en latín
Además de los varios nombres indígenas que se refieren al olfato (ver arriba), el nombre científico Mustela putorius también se deriva de esta especie' mal olor. El latín putorius se traduce como "hedor" o "apestoso" y es el origen de la palabra inglesa putrid.
Evolución
El turón verdadero más antiguo fue Mustela stromeri, que apareció durante el Villafranquiense tardío. Era considerablemente más pequeño que la forma actual, lo que indica que los turones evolucionaron en un período relativamente tardío. Los fósiles de turón modernos más antiguos se encuentran en Alemania, Gran Bretaña y Francia, y se remontan al Pleistoceno medio. Los parientes más cercanos del turón europeo son el turón estepario y el hurón de patas negras, con los que se cree que compartió Mustela stromeri como antepasado común. Sin embargo, el turón europeo no está tan adaptado al máximo en la dirección de la carnivoría como el turón estepario, y está menos especializado en la estructura del cráneo y la dentición. El turón europeo probablemente se separó del turón de la estepa hace 1,5 millones de años según IRBP, aunque las transversiones del citocromo b indican una fecha más joven de 430.000 años. También está estrechamente relacionado con el visón europeo, con el que puede hibridar.
Domesticación
Estudios morfológicos, citológicos y moleculares confirman que el turón europeo es el único antepasado del hurón, lo que desmiente cualquier conexión con el turón estepario, que alguna vez se pensó que contribuyó a la creación del hurón. Los hurones fueron mencionados por primera vez por Aristófanes en el 450 a. C. y por Aristóteles en el 350 a. Los escritores griegos y romanos del siglo I d. C. fueron los primeros en dar fe del uso del hurón para sacar a los conejos de sus madrigueras. Las primeras descripciones precisas de los hurones provienen de Estrabón durante el año 200 dC, cuando los hurones fueron liberados en las Islas Baleares para controlar las poblaciones de conejos. Como el conejo europeo es nativo de la Península Ibérica y el noroeste de África, el turón europeo probablemente fue domesticado por primera vez en estas regiones.
El hurón y el turón europeo son similares tanto en tamaño como en porciones, hasta el punto de que los hurones de color oscuro son casi indistinguibles de sus primos salvajes, aunque el cráneo del hurón tiene un volumen craneal más pequeño y tiene una forma más estrecha. constricción posorbitaria. En comparación con el turón europeo, el hurón tiene un cerebro mucho más pequeño, aunque esta comparación no se ha hecho con los turones mediterráneos, de los que probablemente derivan los hurones. La teoría de un origen mediterráneo se fortalece aún más porque el hurón es menos tolerante al frío que la subespecie turón del norte. A diferencia de otras subespecies, que son en gran parte solitarias, el hurón vivirá fácilmente en grupos sociales. El hurón también es más lento en todos sus movimientos que el turón, y casi nunca hace uso de sus glándulas odoríferas anales. En general, el hurón representa una forma neotenica de turón.
Subespecie
A partir de 2005, se reconocen siete subespecies.
| Subespecie | Trinomial authority | Descripción | Rango | Sinónimos |
|---|---|---|---|---|
| Postcat común M. p. putorius (Subespecie nominal)
| Linneo, 1758 | Más grande que mezquitansis, con piel más oscura, más fluida y más lujuriosa | Western European Russia, western Belarus, western Ukraine, Central and Western Europe and North Africa | flavicanes (de Sélys Longchamps, 1839) foetens (Thunberge, 1789) |
| Welsh polecat M. p. anglia
| Pocock, 1936 | Inglaterra y Gales | ||
| Mediterranean polecat M. p. aureola
| Barrett-Hamilton, 1904 | Una pequeña subespecies con suavidad amarilla; puede ser la subespecies ancestral de la que se deriva el hurón doméstico, basada en las características de los dientes. | Las porciones sur y oeste de la Península Ibérica | |
| †Scottish polecat M. p. caledoniae
| Tetley, 1939 | Escocia | ||
| Ferretería doméstica M. p. furo
| Linneo, 1758 | Una forma domesticada, su cráneo es generalmente típico en conformación a las subespecies nominadas, aunque con características en común con el polecat de estepa. Típicamente, la piel facial oscura no se extiende a la nariz, mientras que los parches pálidos de mejilla son muy extensos y contrastan mal con la máscara oscura. Una o más patas pueden ser blancas, con pelos de guardia blanca a menudo bien distribuidos sobre el cuerpo, especialmente en los cuartos traseros. | Mundo en asociación con humanos | albus (Bechstein, 1801) furoputorius (Link, 1795) |
| Middle Russian polecat M. p. mosquensis | Heptner, 1966 | Una pequeña subespecies, con una piel relativamente ligera, ligeramente suave con poco brillo | Rusia europea | orientales (Brauner, 1929) orientales (Polushina, 1955) |
| Carpathian polecat M. p. rothschildi | Pocock, 1932 | Una subespecies de colores muy ligeros, su piel se acerca estrechamente a la del polecat de estepa. | Dobruja, Rumania |
Descripción
Construir
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La apariencia del turón europeo es típica de los miembros del género Mustela, aunque generalmente es de conformación más compacta y, aunque de patas cortas, tiene un cuerpo menos alargado que el visón europeo o turón estepario. La cola es corta, aproximadamente ⅓ de la longitud de su cuerpo. Los ojos son pequeños, con iris de color marrón oscuro. Los dedos traseros son largos y parcialmente palmeados, con garras no retráctiles de 4 mm de largo, débilmente curvadas. Las garras delanteras son fuertemente curvadas, parcialmente retráctiles y miden 6 mm de largo. Los pies son moderadamente largos y más robustos que en otros miembros del género. El cráneo del turón es relativamente tosco y macizo, más que el del visón, con una región facial fuerte, pero corta y ancha, y proyecciones muy desarrolladas. En comparación con otros mustélidos de tamaño similar, los dientes del turón son muy fuertes, grandes y macizos en relación con el tamaño del cráneo. El dimorfismo sexual en el cráneo es evidente en el cráneo más delgado y liviano de la hembra, que también tiene proyecciones más débiles. El paso de carrera del turón no es tan complejo y tortuoso como el del visón o el armiño, y no es tan rápido como el de la comadreja de montaña (solongoi), el armiño o la comadreja menor, ya que puede ser superado por un hombre condicionado. Sus órganos sensoriales están bien desarrollados, aunque es incapaz de distinguir entre colores.
Las dimensiones del turón europeo varían mucho. La especie no se ajusta a la regla de Bergmann, y el patrón de variación de tamaño parece seguir una tendencia de aumento de tamaño a lo largo de un eje este-oeste. Los machos miden de 350 a 460 mm de longitud corporal y las hembras de 290 a 394 mm. La cola mide de 115 a 167 mm en los machos y de 84 a 150 mm en las hembras. Los machos adultos en el centro de Europa pesan entre 1000 y 1500 gramos y las hembras entre 650 y 815 gramos. El gigantismo es conocido entre los turones, pero los especímenes que lo exhiben probablemente sean productos de la hibridación turón-visón.
Piel
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El pelaje de invierno del turón europeo es de color negro pardusco o marrón negruzco, cuya intensidad está determinada por el color de los largos pelos protectores. En el dorso y los flancos, el tono oscuro se ve realzado por un pelaje de color blanquecino-amarillento brillante, a veces amarillento-grisáceo, que se trasluce. La piel interior de color claro no es igualmente visible en diferentes partes del cuerpo. En la espalda y los cuartos traseros, el pelaje interior está cubierto casi por completo por los pelos de protección oscuros. En los flancos, sin embargo, el aligeramiento está bien definido y contrasta fuertemente con el tono general de la espalda. La garganta, la parte inferior del cuello, el pecho y el abdomen son de color negro o marrón negruzco. Las extremidades son de color negro puro o negro con tintes marrones, mientras que la cola es negra o marrón negruzca, sin pelaje claro. El área alrededor y entre los ojos es de color marrón oscuro, con una franja longitudinal de color similar a lo largo de la parte superior de la nariz. Las orejas son de color marrón oscuro y bordeadas de blanco. El pelaje de verano es corto, escaso y basto. Es más gris, más opaco y sin el brillo del pelaje de invierno. El pelaje inferior está más débilmente desarrollado en el pelaje de verano y tiene un color gris parduzco o gris óxido. El turón es un buen nadador, pero su pelaje no está tan bien aislado contra el agua fría como el del visón americano; mientras que un visón tarda 118 minutos en enfriarse en una temperatura del agua de 8 °C (46 °F), el turón se enfría mucho más rápido, entre 26 y 28 minutos.
Los turones se encontraron en dos fenotipos principales, uno típico y otro de pelaje oscuro sin máscara negra. Las mutaciones de color incluyen albinos, leucistas, isabelinistas, xantocromistas, amelanistas y eritristas. En los individuos eritrísticos típicos, el pelaje interior suele ser de color rojizo brillante. Los pelos protectores del tronco son de color rojizo brillante o marrón rojizo. Los pelos de protección negros están ausentes en la parte inferior del cuerpo y la cabeza. En algunos casos raros, los pelos protectores son tan claros que casi no se distinguen del pelaje amarillo pálido. Estos individuos se denominan "amelanísticos". En estos casos, todo el animal es de un color amarillo dorado muy claro. Estos individuos se llaman "isabelline" o "xantocromístico".
Comportamiento
Comportamientos sociales y territoriales
A diferencia del turón estepario, el turón europeo tiene una forma de vida mucho más estable, con áreas de distribución definidas. Las características de las áreas de distribución de los turones varían según la temporada, el hábitat, el sexo y el estatus social. Las hembras reproductoras se asientan en áreas discretas, mientras que los machos reproductores y los juveniles dispersos tienen rangos más fluidos, siendo más móviles. Los machos suelen tener territorios más grandes que las hembras. Cada turón utiliza varios sitios de madriguera distribuidos a lo largo de su territorio. Ocasionalmente, se utilizan madrigueras abandonadas de tejones europeos o zorros rojos. Las madrigueras de conejos son a menudo áreas de intensa actividad turón. En invierno, el turón puede usar edificios agrícolas o montones de heno como sitios de descanso durante el día. El turón no es tan territorial como otros pequeños mustélidos, ya que se sabe que comparte territorios con otros miembros del mismo sexo. La evidencia de turones que marcan sus territorios es escasa. Al igual que otros mustélidos, el turón suele ser un animal silencioso, aunque gruñe ferozmente cuando está enojado y chilla cuando está angustiado. También emite un grito bajo y maullando a su pareja o descendencia.
Reproducción y desarrollo
El turón europeo es un reproductor estacional, sin rituales de cortejo. Durante la temporada de apareamiento, el macho agarra a la hembra por el cuello y la arrastra para estimular la ovulación, luego copula hasta por una hora. La especie es polígama, y cada turón macho se aparea con varias hembras. El período de gestación dura de 40 a 43 días, y las camadas suelen nacer entre mayo y principios de junio. Cada camada generalmente consta de cinco a 10 kits. Al nacer, los kits pesan entre 9 y 10 g y miden entre 55 y 70 mm de longitud corporal; son ciegos y sordos. A la edad de una semana, los kits están cubiertos de un pelaje blanco y sedoso, que se reemplaza con un pelaje lanoso de color marrón canela grisáceo a la edad de 3 a 4 semanas. El destete comienza a las tres semanas de edad, mientras que la dentición permanente entra en erupción después de 7 u 8 semanas. Los kits se vuelven independientes después de dos o tres meses. Las hembras son muy protectoras con sus crías e incluso se sabe que se enfrentan a humanos que se acercan demasiado a sus camadas.
Ecología
Dieta
La dieta del turón europeo consiste en roedores parecidos a ratones, seguidos de anfibios y aves. Su presa más frecuente en la antigua Unión Soviética es el campañol común y rara vez el campañol de lomo rojo. En las tierras inundables de los ríos grandes, el campañol de agua es una presa común. En primavera e invierno, los anfibios (especialmente las ranas herbívoras y los sapos verdes) se convierten en alimentos importantes. La depredación selectiva de las ranas macho por parte del turón disminuye la aparición de poliandria en las poblaciones de ranas. Sin embargo, debido a que los anfibios tienen poco valor calórico, el turón nunca engorda con ellos, sin importar cuánto consuma. En Europa Central, la dieta en los meses de invierno está dominada por aves como codornices, perdices grises, urogallos, pollos, palomas y paseriformes. Los cambios estacionales en el ritmo de actividad se sincronizan con la actividad de la presa principal. Algunas especies que rara vez son presa del turón incluyen erizos europeos, víboras áspid, culebras, lagartijas e insectos. En Gran Bretaña, comúnmente mata ratas marrones y conejos europeos, y es capaz de matar presas más grandes, como gansos y liebres. Se informó que un turón esperaba con frecuencia en la orilla de un río y atrapaba anguilas, que se llevaba a su madriguera. El turón europeo caza a su presa acechándola y agarrándola con sus dientes caninos, matando al animal de un mordisco en el cuello. Este método de matar es instintivo, pero se perfecciona con la práctica. El turón a veces esconde su comida, particularmente durante los excesos estacionales de ranas y sapos. A veces, el turón no los mata, sino que los muerde en la base del cráneo, paralizándolos y manteniéndolos frescos para su posterior consumo. Aunque normalmente son tímidos con los humanos, el naturalista Alfred Brehm en su Brehms Tierleben menciona un caso excepcional en el que tres turones atacaron a un bebé en Hesse. Durante el invierno, algunos turones europeos atacan las colmenas y se alimentan de miel.
Enemigos y competidoras
(feminine)Aunque el turón europeo puede coexistir con el visón europeo, sufre en áreas donde también se encuentra el visón americano invasivo, ya que esta última especie se alimenta de los mismos mamíferos que el turón con mucha más frecuencia que el visón europeo, y se sabe que para expulsar al turón de los hábitats de los humedales. En áreas donde el turón europeo es simpátrico con el turón estepario, las dos especies se superponen mucho en la elección de alimentos, aunque el primero tiende a consumir más alimentos domésticos y aves, mientras que el segundo se alimenta de mamíferos con más frecuencia. Hay al menos un registro de una marta de haya matando a un turón. El turón europeo puede aprovecharse de la comadreja mucho más pequeña.
Hibridación
En algunas partes de Gran Bretaña, el abandono de los hurones domésticos ha llevado a cruces de hurones y turones que viven en la naturaleza. Los hurones probablemente fueron traídos por primera vez a Gran Bretaña después de la conquista normanda de Inglaterra, o incluso en el siglo XIV. Los cruces entre los dos animales suelen tener un parche blanco distintivo en la garganta, pies blancos y pelos blancos intercalados entre el pelaje. Por lo general, los cruces de primera generación entre turones y hurones desarrollan sus padres salvajes & # 39; miedo a los humanos si se les deja con sus madres durante el período crítico de socialización entre las 7½ y las 8½ semanas de edad.
El turón europeo puede hibridarse con el visón europeo, produciendo crías denominadas khor'-tumak por los peleteros rusos y khonorik por los colombófilos. Tal hibridación es muy rara en la naturaleza y, por lo general, solo ocurre donde la población de visones europeos está en declive. Un híbrido turón-visón tiene una máscara facial mal definida, pelaje amarillo en las orejas, pelaje gris amarillento y pelos protectores largos de color marrón oscuro. Es bastante grande, con un macho que alcanza los tamaños máximos conocidos para los turones europeos que pesan entre 1120 y 1746 g (2 lb 7+1⁄2 oz – 3 lb 13+9⁄16 oz) y midiendo entre 41 y 47 cm (16–18+1⁄2 in) de largo; una hembra es mucho más grande que una hembra de visón europeo y pesa 742 g (26+3⁄16 oz) y mide 37 cm (14+1⁄2 in) de longitud. La mayoría de los híbridos de turón y visón tienen cráneos que se parecen más a los de los turones que a los de los visones; pueden nadar bien y excavar en busca de comida como turones, pero son difíciles de domesticar y reproducir, ya que los machos son estériles. El primer híbrido de turón y visón en cautiverio se creó en 1978 para peletería, pero la reproducción de estos híbridos disminuyó a medida que disminuían las poblaciones de visones europeos. Los estudios sobre la ecología del comportamiento de los híbridos de turón y visón en libertad en los tramos superiores del río Lovat indican que los híbridos se alejan de los hábitats acuáticos más fácilmente que los visones y toleran que ambas especies parentales entren en sus territorios, aunque el híbrido es más grande. el tamaño, especialmente el del macho, disuade la intrusión. Durante el verano, las dietas de los híbridos turón-visón salvajes son más similares a las de los visones que a las de los turones, ya que se alimentan predominantemente de ranas. Durante el invierno, sus dietas se superponen más con las de los turones y comerán una mayor proporción de roedores que en el verano, aunque todavía dependen en gran medida de las ranas y rara vez se alimentan de cadáveres de ungulados como lo hacen los turones.
El turón europeo también puede hibridarse con el turón de la estepa asiática o el hurón doméstico para producir descendencia fértil. Los híbridos de turón de estepa europea son muy raros, a pesar de su simpatía en varias áreas. Sin embargo, se han registrado híbridos en el sur de Ucrania, los óblasts de Kursk y Voronezh, los Transcarpatos y varias otras localidades.
Gama, historia y conservación
El turón europeo está muy extendido desde el Paleártico occidental hasta los Urales en la Federación Rusa, aunque está ausente de Irlanda, el norte de Escandinavia y gran parte de los Balcanes y la costa este del Adriático. Ocurre solo marginalmente en el norte de Grecia. Se encuentra en Marruecos en las montañas del Rif, desde el nivel del mar hasta los 2400 m. Su forma domesticada, el hurón, se introdujo en Gran Bretaña, algunas islas del Mediterráneo y Nueva Zelanda.
Gran Bretaña
Hay... algunos ejemplos extremos, pero el hecho es que en toda Inglaterra y Gales polecats fueron perseguidos consistentemente a una mayor intensidad que cualquier otra especie de mustelid. ¿Este nivel de persecución tuvo un efecto en el número total o satisfizo puramente la venganza local?... El polecat puede ser el mejor ejemplo de una especie para la cual el nivel de asesinato realmente hizo una diferencia para la población. Las propiedades deportivas en desarrollo entonces administraron coup de grâce.
—Roger Lovegrove (2007)
En Gran Bretaña, el turón europeo se consideraba un depredador importante de las aves de corral antes de la introducción de las redes de alambre, por lo que se consideraba que eliminarlo era la única opción para proteger el ganado. Sin embargo, esta enemistad extrema no parece haber sido universal. Hablando de Merioneth (Gwynedd), Peter Hope Jones informó que "para un condado supuestamente bien ubicado dentro de la distribución anterior conocida de esta especie, Merioneth tiene relativamente pocos registros de turones entre los pagos de recompensas de su parroquia". Quizás este animal no era considerado generalmente como una plaga importante, pero sea cual sea la verdadera razón, sólo en dos parroquias se hacen referencias directas a esta especie por el nombre con el que la conocemos hoy. En los años de 1729 a 1732, una veintena fueron asesinados en la parroquia de Towyn, donde se pagó 2/6 por un turón adulto y la mitad de esta suma por un 'kittin' joven. Los registros de Llanfor... muestran que sólo 42 fueron asesinados en el período de 39 años desde 1720 hasta 1758, siendo el pago exactamente la mitad de la tarifa actual para un zorro, es decir, 2/6 para un turón adulto, y 1/ 3 para un animal joven".
En Kent, por ejemplo, al menos 42 parroquias pagaron recompensas por los turones, de los cuales tres se extendieron hasta el siglo XIX, aunque en ese momento solo se registraron individuos únicos, y generalmente después de intervalos de muchos años. En el Reino de Escocia, durante el reinado de David II, un impuesto de exportación de 4d. se impuso a cada peletero turón, que se elevó a 8 peniques. en 1424. La especie ocupaba un lugar importante en los mercados de pieles de Escocia; la feria anual de pieles de Dumfries (1816-1874) vendió 400 pieles de turón en 1829 y 600 en 1831. Al año siguiente, un relato contemporáneo describió las pieles de turón como "una droga en el mercado". En 1856, el número de pieles vendidas disminuyó a 240, 168 en 1860, 12 en 1866 y ninguno en 1869. La disminución se detuvo con la disminución de la intensidad de la caza durante el intervalo de 20 años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
El turón europeo tiene protección tanto nacional como europea; está listado en El Anexo 6 de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 y la Regulación 41 de las Regulaciones de Conservación (Hábitats Naturales, &c.) de 1994 y se incluye en el Anexo V de la Directiva de Hábitats. Una encuesta realizada por Vincent Wildlife Trust en 2015 encontró que el turón se había extendido a áreas (como East Anglia y South Yorkshire) donde no se los había visto en 100 años. El naturalista Chris Packham calificó la expansión como "...una de las grandes recuperaciones naturales".
Francia
El turón europeo está presente en todos los territorios de Francia, excepto Córcega, y se encuentra en estado de declive desde hace varias décadas. Sin embargo, figura como Preocupación menor en el Libro rojo de datos de Francia. El turón europeo es raro en numerosas regiones o departamentos. En la región de Ródano-Alpes, su población ha experimentado un descenso considerable desde la década de 1990, en gran parte como consecuencia de las campañas de envenenamiento contra las ratas almizcleras. Un estudio de 1999 sobre la disminución de turones en esta región indicó que la especie tiene pocas posibilidades de sobrevivir allí. En otros lugares, se considera raro o esporádico en 22 distritos y ausente o extirpado en otros 22. En Drôme, por ejemplo, las poblaciones de turones han ido disminuyendo desde 1975 y han desaparecido en 27 municipios de Isère. Su número está disminuyendo en Morvan y Ariège, y está escasamente distribuido en Bretaña. Aunque está presente en Aquitania, su número ha ido disminuyendo desde la década de 1950 y es muy raro en las regiones montañosas. En Normandía, la velocidad del declive del turón ha disminuido un poco. En los departamentos alpinos, su área de distribución está limitada por la altitud, ya que la especie depende de climas más mediterráneos para prosperar. Sin embargo, es especialmente abundante en la Crau de regadío, pero está ausente en la parte oriental del área, aparentemente restringida por los valles de los ríos Durance y Rhone. Las poblaciones más grandes se encuentran en el norte de Francia: Pas de Calais, centro de Francia; Alsacia, Lorena y las áreas del Loira con Vendée, que tiene el mayor registro de observaciones de turones. Es común en todos los departamentos de Champaña-Ardenas.
Antigua Unión Soviética
La frontera occidental del área de distribución del turón europeo en la antigua Unión Soviética comienza desde la desembocadura del Danubio en el sur aproximadamente hasta el noroeste de Suoyarvi, en la frontera con Finlandia en el norte. En Karelia, su frontera norte se extiende desde el punto anterior hacia el sureste hasta la bahía Spassk del lago Onega, pasando así por las tierras altas de Carelia occidental desde el sur y luego, pasando por estas tierras altas desde el este, de repente asciende directamente hacia el norte. pasando en particular, cerca de la orilla occidental de Segozer y llega a Rugozer. A partir de ahí, la línea fronteriza gira hacia el noreste, cruza el Lakhta y llega a Kem en el Mar Blanco. Desde Archangelsk, la frontera llega a Mezen, alcanzando así la especie' gama más septentrional. Desde la desembocadura del río Mezen, la frontera regresa abruptamente al sur, acercándose más al Mezen superior cerca de los 64° de latitud. A partir de ahí, la frontera norte del turón continúa hasta la parte superior del río Vychegda y desciende más hacia el sur y en los Urales. Su rango oriental aparentemente se extiende a lo largo de los Urales, abrazando a Sverdlovsk desde el oeste. Probablemente esté ausente en el sur de los Urales, donde se encuentra el turón estepario. El límite sur de la cordillera del turón comienza en el oeste de la desembocadura del Danubio y se extiende hacia el este a lo largo de la costa del Mar Negro hasta llegar a la desembocadura del Dnepr, desde donde retrocede desde la orilla del Mar de Azov y, a lo largo de él, va a la desembocadura del Don. Desde la desembocadura y el curso inferior del Don, su rango pasa a la región esteparia del oeste y medio de Ciscaucasia. El turón europeo está ausente de las estepas de Saratov de Transvolga, en cambio, solo se encuentra en el extremo inferior de los ríos Bolshoy y Maly Irgiz. Más adelante, la frontera va hacia el norte a lo largo del río Volga. Regresa abruptamente al este algo al sur en la curva de Samara, pasando por Obshchy Syrt, llegando a los Urales en la latitud de Magnitogorsk. El área de distribución del turón dentro de la antigua Unión Soviética se ha expandido hacia el norte. De 1930 a 1952, por ejemplo, el turón colonizó el noroeste de Karelia y el sur de Finlandia.
Antes de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Ruso producía más del 50 % de las pieles de turón del mundo. La captura de turones en Rusia aumentó sustancialmente después de la Revolución de Octubre, que coincidió con la disminución del número de turones en Europa occidental. La población rusa de turones disminuyó un poco después de la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, se desaconsejó su caza, ya que se reconoció que los turones limitaban las poblaciones de roedores dañinos.
Enfermedades y parásitos
El turón europeo puede sufrir moquillo, gripe, resfriado común y neumonía. En ocasiones, se ve afectado por tumores malignos e hidrocefalia. Comúnmente tiene dientes rotos y, en raras ocasiones, abscesos fatales en la mandíbula, la cabeza y el cuello. En Europa continental es portadora de triquinosis, leptospirosis, toxoplasmosis y adiaespiromicosis. La incidencia de turones portadores de rabia es alta en algunas áreas localizadas.
Los ectoparásitos que infestan a los turones incluyen especies de pulgas como Ctenocephalides felis, Archaeospylla erinacei, Nosopsyllus fasciatus y Paraceras melis. La garrapata Ixodes hexagonus es el ectoparásito más común del turón, que a veces se encuentra en grandes cantidades en el cuello y detrás de las orejas. Otra especie menos común que infesta a los turones es I. canisuga. También se sabe que el piojo mordedor Trichodectes jacobi infesta a los turones.
Los endoparásitos que transportan los turones incluyen los cestodos Taenia tenuicollis y T. martis y los nematodos Molineus patens, Strongyloides papillosus, Capilliaria putorii, Filaroides martis y Skjrabingylus nasicola.
Relaciones con humanos
Caza y uso de pieles
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El polecat se ha ganado por sí mismo una fama más inviable, habiendo sido celebrado durante mucho tiempo como una de las plagas más nocivas a las que el agricultor es responsable. Ligeramente más pequeño que la marta, y no tan poderoso, se encuentra que es un enemigo más mortal para conejos, juego y aves de corral, que cualquier otro animal su tamaño.
—John George Wood
La caza del turón europeo fue una vez el deporte favorito de los habitantes del valle de Westmorland y los escoceses, que los cazaban de noche en pleno invierno. Sin embargo, la mayoría de las muertes de turones causadas por humanos han sido accidentales, y en su mayoría han sido causadas por trampas de acero colocadas para conejos. Cazar turones a la luz de la luna también era una diversión popular entre los escolares de Midland. Hasta mediados del siglo XIX, los turones en Gran Bretaña se cazaban desde principios de febrero hasta finales de abril con manadas mixtas de perros de caza en las colinas galesas y los páramos de Lakeland, aunque se usaban lebreles en los páramos, la región fronteriza y las tierras bajas escocesas. John Tucker Edwardes, el creador del Sealyham terrier, usó turones machos salvajes capturados para probar el juego de los terriers de un año. En la antigua Unión Soviética, los turones se cazan principalmente a finales de otoño y principios de invierno con armas y perros de caza, así como con trampas para patas y trampas de madera. Sin embargo, incluso en temporada, los cazadores rara vez capturan más de 10 a 15 turones. La especie no constituye un elemento importante en la antigua caza comercial soviética y, por lo general, solo se captura de manera incidental.
El turón europeo es un portador de pieles valioso, cuya piel (fich) es más valiosa que la del turón estepario. Su piel se utiliza principalmente en la elaboración de chaquetas, capas y abrigos. Es particularmente adecuado para pasamanería en ropa de mujer. La cola a veces se usa para hacer pinceles. Sin embargo, una desventaja de la piel de turón es su olor desagradable, que es difícil de eliminar. El turón europeo se cultivó comercialmente por primera vez por su piel en Gran Bretaña durante la década de 1920, pero solo se elevó a la importancia económica en Finlandia en 1979. Nunca se hizo popular en los Estados Unidos y Canadá, debido a las leyes de importación con respecto a las especies no nativas. Sin embargo, ganó importancia económica en la URSS.
Domabilidad
A diferencia del armiño y la comadreja menor, el turón europeo es fácil de criar en cautiverio. Según Aubyn Trevor-Batye, el turón europeo es difícil de domar, pero es superior a su forma domesticada, el hurón, para sacar a las ratas de sus madrigueras debido a su mayor agilidad. Es propenso a intentar escapar una vez que termina de ahuyentar a las ratas, pero puede ser superado fácilmente. Las madres gatas pueden criar y amamantar con éxito a los cachorros de turón. Según el Owen's Welsh Dictionary, los gwythelianos (los primeros colonos irlandeses del norte de Gales) tenían turones como mascotas. Los intentos de domar al turón europeo generalmente se ven obstaculizados por la disposición nerviosa e insociable del adulto. Híbridos de primera generación entre turones y hurones, concebidos para mejorar las líneas de sangre de estos últimos, producen animales con personalidades similares a las de sus padres salvajes.
En cultura
En Gran Bretaña, históricamente el turón ha tenido una reputación negativa. Las referencias al turón en la literatura inglesa temprana son a menudo vilipendiantes, por lo general sinónimo de prostitutas y personas generalmente inmorales, como es el caso de The Merry Wives of Windsor de Shakespeare: "Out de mi puerta, bruja, bruja, bagaje, turón, runyon!" En algunas áreas rurales, persiste la creencia de que el turón mastica las orejas de las ovejas dormidas y puede paralizar o matar a los hombres saltando sobre ellos por detrás y mordiéndoles el cuello. Sin embargo, en algunas regiones, los granjeros creían ampliamente que permitir que un turón anidara en un gallinero aseguraría que el animal no mataría a las aves de corral en agradecimiento y, en cambio, mataría a las alimañas. Los casos en los que los turones mataron aves de corral se atribuyeron a animales que eran huéspedes en otras granjas. En Gales, se creía ampliamente que los turones migraban en grandes cantidades cada primavera a la gran turbera de Tregaron para alimentarse de las ranas que se reproducen allí. Más tarde se demostró que esto era incorrecto, ya que el clima en Tregaron es demasiado húmedo para el turón europeo y no alberga grandes poblaciones de ranas. En comparación con otros carnívoros británicos, como las nutrias y los tejones, el turón ha recibido poca exposición en los medios populares. Un estudio realizado en niños de escuelas rurales mostró que solo el 3,8% de los niños encuestados podía identificar turones en fotografías, mientras que el 83,7% identificaba correctamente a las nutrias.
Galería
La ilustración de Buffon de un polecat en el volumen 4 de Historia natural, general y particular
Calaveras de un hurón de pies negros (1) y polecat europeo (2), como se ilustra en Merriam Sinopsis de los comadres de América del Norte
Ilustración comparada de un polecat europeo, menos tejido y tacto, como se ilustra en Carnegie Práctica Game-preservar
Perfil de polecat de galés
Morfo de color claro (amelanista)
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