Turismo espacial

El primer turista espacial, Dennis Tito (izquierda) a bordo del ISS

El turismo espacial es el viaje espacial humano con fines recreativos. Hay varios tipos diferentes de turismo espacial, incluido el turismo espacial orbital, suborbital y lunar.

Durante el período de 2001 a 2009, siete turistas espaciales realizaron ocho vuelos espaciales a bordo de una nave espacial rusa Soyuz a la Estación Espacial Internacional, con la intermediación de Space Adventures en conjunto con Roscosmos y RSC Energia. El precio publicitado estaba en el rango de US $ 20 a 25 millones por viaje. Algunos turistas espaciales han firmado contratos con terceros para realizar ciertas actividades de investigación mientras están en órbita. En 2007, se pensó que el turismo espacial sería uno de los primeros mercados que surgirían para los vuelos espaciales comerciales.

Rusia detuvo el turismo espacial orbital en 2010 debido al aumento en el tamaño de la tripulación de la Estación Espacial Internacional, utilizando los asientos para las tripulaciones de expedición que antes se habrían vendido a participantes de vuelos espaciales que pagaban. Los vuelos turísticos orbitales se reanudarían en 2015, pero el vuelo planificado se pospuso indefinidamente. El turismo orbital ruso finalmente se reanudó con el lanzamiento de Soyuz MS-20 en 2021.

El 7 de junio de 2019, la NASA anunció que a partir de 2020, la organización tiene como objetivo comenzar a permitir que los astronautas privados viajen a la Estación Espacial Internacional, con el uso de la nave espacial SpaceX Crew Dragon y la nave espacial Boeing Starliner para astronautas públicos. cuyo precio está previsto en 35 000 USD por día para un astronauta y unos 50 millones de USD para el viaje de ida y vuelta.

También se continúa trabajando para desarrollar vehículos suborbitales de turismo espacial. Esto lo están haciendo compañías aeroespaciales como Blue Origin y Virgin Galactic. SpaceX anunció en 2018 que planea enviar turistas espaciales, incluido Yusaku Maezawa, en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna en Starship.

Precursoras

El programa espacial soviético logró ampliar el grupo de cosmonautas. El programa Intercosmos soviético incluía cosmonautas seleccionados de países miembros del Pacto de Varsovia (Checoslovaquia, Polonia, Alemania Oriental, Bulgaria, Hungría, Rumania) y más tarde de aliados de la URSS (Cuba, Mongolia, Vietnam) y países no alineados (India, Siria, Afganistán). La mayoría de estos cosmonautas recibieron entrenamiento completo para sus misiones y fueron tratados como iguales, pero generalmente se les dio vuelos más cortos que los cosmonautas soviéticos. La Agencia Espacial Europea (ESA) también aprovechó el programa.

El programa del transbordador espacial de EE. UU. incluía puestos de especialistas en carga útil que, por lo general, eran ocupados por representantes de empresas o instituciones que administraban una carga útil específica en esa misión. Estos especialistas en carga útil no recibieron el mismo entrenamiento que los astronautas profesionales de la NASA y no fueron empleados de la NASA. En 1983, Ulf Merbold de la ESA y Byron Lichtenberg del MIT (ingeniero y piloto de combate de la Fuerza Aérea) fueron los primeros especialistas en carga útil en volar en el transbordador espacial, en la misión STS-9.

En 1984, Charles D. Walker se convirtió en el primer astronauta no gubernamental en volar; su empleador, McDonnell Douglas, pagó 40 000 USD (equivalente a 104 331 USD en 2021) por su vuelo. Durante la década de 1970, el contratista principal del transbordador, Rockwell International, estudió una cabina removible de $200-300 millones que podría caber en el compartimiento de carga del transbordador. La cabina podría transportar hasta 74 pasajeros en órbita durante un máximo de tres días. Space Habitation Design Associates propuso, en 1983, una cabina para 72 pasajeros en la bahía. Los pasajeros se ubicaron en seis secciones, cada una con ventanas y su propia rampa de carga, y con asientos en diferentes configuraciones para el lanzamiento y el aterrizaje. Otra propuesta se basó en los módulos habitacionales de Spacelab, que proporcionaron 32 asientos en la bahía de carga útil además de los del área de la cabina. Una presentación de 1985 ante la Sociedad Nacional del Espacio indicó que, aunque volar turistas en la cabina costaría de $1 millón a $1,5 millones por pasajero sin subsidio del gobierno, dentro de 15 años, 30 000 personas al año pagarían $25 000 (equivalente a $62 987 en 2021) cada uno. volar en el espacio en una nueva nave espacial. La presentación también pronosticó vuelos a la órbita lunar dentro de 30 años y visitas a la superficie lunar dentro de 50 años.

A medida que el programa de transbordadores se expandió a principios de la década de 1980, la NASA inició un programa de participantes de vuelos espaciales para permitir volar a los ciudadanos sin funciones científicas o gubernamentales. Christa McAuliffe fue elegida como la primera profesora en el espacio en julio de 1985 entre 11.400 solicitantes. 1.700 solicitaron el programa Periodista en el Espacio. Se consideró un programa Artista en el espacio, y la NASA esperaba que después del vuelo de McAuliffe, dos o tres civiles al año volaran en el transbordador. Después de que McAuliffe muriera en el desastre del Challenger en enero de 1986, los programas se cancelaron. La suplente de McAuliffe, Barbara Morgan, finalmente fue contratada en 1998 como astronauta profesional y voló en STS-118 como especialista de misión. Un segundo programa de periodistas en el espacio, en el que la NASA dio luz verde a Miles O'Brien para volar en el transbordador espacial, estaba programado para ser anunciado en 2003. Ese programa fue cancelado a raíz del desastre de Columbia en STS- 107 y el posterior énfasis en terminar la Estación Espacial Internacional antes de retirar el transbordador espacial.

Inicialmente, figuras importantes de la NASA se opusieron firmemente al turismo espacial por principio; desde el comienzo de las expediciones a la ISS, la NASA declaró que no estaba interesada en alojar huéspedes que pagaran. El Subcomité sobre el Espacio y el Comité de Ciencia de la Aeronáutica de la Cámara de Representantes, celebrado en junio de 2001, reveló la actitud cambiante de la NASA hacia el pago de los turistas espaciales que desean viajar a la ISS en su declaración sobre el propósito de la audiencia:

"Examinar las cuestiones y oportunidades para volar astronautas no profesionales en el espacio, el papel apropiado del gobierno para apoyar la naciente industria del turismo espacial, el uso de la estación de transbordador y espacial para el turismo, los criterios de seguridad y formación para los turistas espaciales, y el potencial mercado comercial para el turismo espacial".

El informe del subcomité estaba interesado en evaluar la amplia formación de Dennis Tito y su experiencia en el espacio como astronauta no profesional.

Con las realidades de la economía posterior a la Perestroika en Rusia, su industria espacial estaba especialmente hambrienta de efectivo. El Sistema de Radiodifusión de Tokio (TBS) ofreció pagar a uno de sus reporteros para que volara en una misión. Toyohiro Akiyama voló en 1990 a Mir con la octava tripulación y regresó una semana después con la séptima tripulación. Las estimaciones de costos varían desde $ 10 millones hasta $ 37 millones. Akiyama realizó una transmisión televisiva diaria desde la órbita y también realizó experimentos científicos para empresas rusas y japonesas.

En 1991, la química británica Helen Sharman fue seleccionada entre 13 000 postulantes para ser la primera británica en viajar al espacio. El programa se conoció como Proyecto Juno y fue un acuerdo de cooperación entre la Unión Soviética y un grupo de empresas británicas. El consorcio del Proyecto Juno no logró recaudar los fondos necesarios y el programa estuvo a punto de cancelarse. Según se informa, Mikhail Gorbachev ordenó que procediera con los gastos soviéticos en interés de las relaciones internacionales, pero en ausencia de la suscripción occidental, los experimentos menos costosos fueron sustituidos por los de los planes originales. Sharman voló a bordo de Soyuz TM-12 a Mir y regresó a bordo de Soyuz TM-11.

Turismo espacial suborbital

Proyectos exitosos

• Composites escaladas ganó el Premio X de $10 millones en octubre de 2004 con SpaceShipOne, como la primera empresa privada para alcanzar y superar una altitud de 100 km (62 mi) dos veces en dos semanas. La altitud está más allá de la Línea Kármán, el límite definido arbitrariamente del espacio. El primer vuelo fue volado por Michael Melvill en junio de 2004, a una altura de 100 km (62 mi), convirtiéndolo en el primer astronauta comercial. El vuelo ganador fue volado por Brian Binnie, que alcanzó una altura de 112.0 km (69.6 mi), rompiendo el récord X-15. No había turistas espaciales en los vuelos aunque el vehículo tiene asientos para tres pasajeros. En lugar de eso, había peso adicional para compensar el peso de los pasajeros.
• En 2005, Virgin Galactic fue fundada como una empresa conjunta entre Composites Escaladas y el Grupo Virgen de Richard Branson. Eventualmente Virgin Group poseía todo el proyecto. Virgin Galactic comenzó a construir SpaceShipTwo-class planos espaciales. El primero de estos planes espaciales, VSS Enterprise, tenía la intención de comenzar sus primeros vuelos comerciales en 2015, y los billetes estaban a la venta a un precio de 200.000 dólares (más tarde recaudados a 250.000 dólares). Sin embargo, la compañía sufrió un considerable revés cuando el Enterprise rompió sobre el Desierto de Mojave durante un vuelo de prueba en octubre de 2014. Se habían vendido más de 700 billetes antes del accidente. Un segundo plano espacial, VSS Unity, completó un exitoso vuelo de prueba con cuatro pasajeros el 11 de julio de 2021 a una altitud de casi 90 km (56 mi).
• Blue Origin desarrolló el nuevo sistema de lanzamiento suborbital reutilizable Shepard específicamente para permitir el turismo espacial de corta duración. Blue Origin planea transbordar un máximo de seis personas en un breve viaje al espacio a bordo del New Shepard. La cápsula se adjunta a la parte superior de un cohete de 18 metros (59 pies). El cohete lanzó con éxito cuatro pasajeros el 20 de julio de 2021, y alcanzó una altitud de 107 km (66 mi).

Proyectos cancelados

• Armadillo Aerospace estaba desarrollando un cohete de despegue vertical de dos asientos y aterrizaje (VTOL) llamado Hyperion, que será comercializado por Space Adventures. Hyperion utiliza una cápsula similar en forma a la cápsula Gemini. El vehículo utilizará un paracaídas para descenso, pero probablemente utilizará retrocohetes para el touchdown final, según las observaciones hechas por Armadillo Aerospace en la Conferencia Suborbital de Investigación de la próxima generación en febrero de 2012. Los activos de Armadillo Aerospace fueron vendidos a Exos Aerospace y mientras SARGE continúa siendo desarrollado, no está claro si Hyperion todavía está siendo desarrollado.
• XCOR Aerospace estaba desarrollando un vehículo suborbital llamado Lynx hasta que el desarrollo se detuvo en mayo de 2016. El Lynx se despegaría de una pista bajo el poder del cohete. A diferencia de SpaceShipOne y SpaceShipTwo, Lynx no requeriría una nave madre. Lynx fue diseñado para dar vuelta rápida, lo que le permitiría volar hasta cuatro veces al día. Debido a esta velocidad de vuelo, Lynx tenía menos asientos que SpaceShipTwo, llevando sólo un piloto y un participante en cada vuelo. XCOR esperaba lanzar el primer prototipo de Lynx y comenzar las pruebas de vuelo en 2015, pero a finales de 2017, XCOR no pudo completar su desarrollo prototipo y archivado para la quiebra.
  • Los ciudadanos en el espacio, antes el Maestro en el Proyecto Espacial, es un proyecto de la Academia de Rocket de los Estados Unidos. Los ciudadanos en el espacio combinan la ciencia ciudadana con la exploración espacial ciudadana. El objetivo es volar experimentos de conciencia ciudadana y exploradores ciudadanos (que viajan libres) que actuarán como operadores de carga útil en misiones espaciales suborbitales. Para 2012, los ciudadanos del espacio habían adquirido un contrato para 10 vuelos suborbitales con XCOR Aerospace y se esperaba adquirir vuelos adicionales de XCOR y otros proveedores suborbitales de vuelos espaciales en el futuro. En 2012, Ciudadanos en el Espacio informaron que habían comenzado a capacitar a tres candidatos del astronauta ciudadano y seleccionarían a siete candidatos adicionales durante los próximos 12 a 14 meses.
  • Space Expedition Corporation se estaba preparando para utilizar el Lynx para "Space Expedition Curaçao", un vuelo comercial desde el aeropuerto de Hato en Curaçao, y planeó iniciar vuelos comerciales en 2014. Los gastos fueron de 95.000 dólares cada uno.
  • Axe Apollo Space Academy promoción de Unilever que planea proporcionar 23 personas vuelos espaciales suborbitales a bordo del Lynx.
• EADS Astrium, filial del gigante aeroespacial europeo EADS, anunció su proyecto de turismo espacial en junio de 2007.

Turismo espacial orbital

A partir de 2021, Space Adventures y SpaceX son las únicas empresas que han coordinado vuelos turísticos a la órbita de la Tierra. Space Adventures, con sede en Virginia, ha trabajado con Rusia para usar su nave espacial Soyuz para llevar a personas ultra ricas a la Estación Espacial Internacional. Entre los turistas se encontraban el empresario e inversor espacial Anousheh Ansari y el cofundador del Cirque du Soleil, Guy Laliberté. Esas misiones tenían un precio de alrededor de $ 20 millones cada una. La industria espacial pronto podría encaminarse hacia una revolución turística si SpaceX y Boeing cumplen sus planes de llevar turistas a la órbita.

Proyectos exitosos

Espacio turístico Mark Shuttleworth

Dos turistas japoneses en el ISS (en los lados, 2021)

A fines de la década de 1990, MirCorp, una empresa privada que en ese momento estaba a cargo de la estación espacial, comenzó a buscar posibles turistas espaciales para visitar Mir con el fin de compensar algunos de sus costos de mantenimiento.. Dennis Tito, un empresario estadounidense y ex científico del JPL, se convirtió en su primer candidato. Cuando se tomó la decisión de salir de órbita de Mir, Tito logró cambiar su viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de una nave espacial rusa Soyuz a través de un acuerdo entre MirCorp y Space Adventures, Ltd, con sede en EE. UU. Dennis Tito visitó la ISS durante siete días entre abril y mayo de 2001, convirtiéndose en el primer 'pagador' del mundo. turista espacial. Tito pagó 20 millones de dólares por su viaje.

Tito fue seguido en abril de 2002 por el sudafricano Mark Shuttleworth (Soyuz TM-34). El tercero fue Gregory Olsen en octubre de 2005 (Soyuz TMA-7). En febrero de 2003, el transbordador espacial Columbia se desintegró al volver a entrar en la atmósfera terrestre, matando a los siete astronautas a bordo. Después de este desastre, el turismo espacial en el programa ruso Soyuz se suspendió temporalmente porque los vehículos Soyuz se convirtieron en el único transporte disponible para la ISS. Tras la vuelta al servicio del transbordador en julio de 2005, se reanudó el turismo espacial. En septiembre de 2006, una empresaria iraní estadounidense llamada Anousheh Ansari se convirtió en el cuarto turista espacial (Soyuz TMA-9). En abril de 2007, Charles Simonyi, un empresario estadounidense de ascendencia húngara, se unió a sus filas (Soyuz TMA-10). Simonyi se convirtió en el primer turista espacial repetido, pagando nuevamente para volar en Soyuz TMA-14 en marzo de 2009. El británico-estadounidense Richard Garriott se convirtió en el próximo turista espacial en octubre de 2008 a bordo de Soyuz TMA-13. El canadiense Guy Laliberté visitó la ISS en septiembre de 2009 a bordo de la Soyuz TMA-16, convirtiéndose en el último turista visitante hasta diciembre de 2021. Originalmente, el tercer miembro a bordo de la Soyuz TMA-18M debería haber sido la cantante británica Sarah Brightman como turista espacial, pero el 13 de mayo, 2015, anunció que se había retirado del entrenamiento.

Desde que se retiró el transbordador espacial en 2011, Soyuz se convirtió una vez más en el único medio de acceso a la ISS, por lo que el turismo se suspendió una vez más. El 7 de junio de 2019, la NASA anunció un plan para abrir nuevamente la ISS al turismo espacial.

El 16 de septiembre de 2021, la misión Inspiration4 se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en un SpaceX Falcon 9 y pasó casi tres días en órbita a bordo del Crew Dragon Resilience, convirtiéndose en la primera tripulación totalmente civil para volar una misión espacial orbital.

El 8 de abril de 2022, SpaceX lanzó Axiom Mission 1 (Ax-1) para Axiom Space, enviando a tres turistas espaciales y al astronauta retirado de la NASA Michael López-Alegría a la Estación Espacial Internacional en una nave espacial Crew Dragon. Ax-1 fue la primera misión en enviar múltiples turistas espaciales a la ISS. La misión también marcó la primera de las Misiones de Astronautas Privados (PAM, por sus siglas en inglés) oficialmente sancionadas por la NASA a la ISS. A través de estas misiones, la NASA espera crear un mercado no perteneciente a la NASA para los vuelos espaciales tripulados que permita compartir los costos en futuras estaciones espaciales comerciales.

Proyectos en curso

• La cápsula Boeing Starliner se está desarrollando como parte del Programa de Crew Comercial de la NASA. Parte del acuerdo con la NASA permite a Boeing vender asientos para turistas espaciales. Boeing propuso incluir un asiento por vuelo para un participante a un precio que sería competitivo con lo que Roscosmos cobra turistas.
• Misiones futuras de Axiom: Axiom Space y SpaceX planean lanzar la segunda misión Axiom Ax-2 en 2023 Q1. Las misiones hasta Ax-4 han sido contratadas con SpaceX.
• El Programa Polaris: El comandante y financiero de la misión Inspiration4, Jared Isaacman, anunció planes para un programa de tres misiones llamado Polaris en febrero de 2022. La primera misión, Polaris Dawn, lanzará cuatro astronautas privados en una nave espacial Crew Dragon a la órbita terrestre. Polaris Dawn será una misión de vuelo libre en la que la nave espacial no realizará ninguna maniobra de citas, sino que tendrá como objetivo superar el récord de altitud de órbita terrestre de todo el tiempo de 1,373 kilómetros fijado por Gemini XI. Polaris Dawn también busca incluir la primera actividad extravehicular privada (EVA). La última misión del programa Polaris está prevista para ser el primer vuelo tripulado del sistema de lanzamiento de Starship en desarrollo.

Proyectos cancelados

• En 2004, Bigelow Aerospace estableció un concurso llamado Premio Espacial de Estados Unidos, que ofreció un premio de $50 millones a la primera empresa estadounidense para crear una nave espacial reutilizable capaz de transportar pasajeros a una estación espacial Nautilus. El premio venció en enero de 2010 sin que nadie hiciera un esfuerzo serio para ganarlo.
• El Grupo Isla Espacial propuso tener 20.000 personas en su "isla espacial" para 2020.
• Una empresa estadounidense de startups, Orion Span anunció durante la primera parte de 2018 que planeaba lanzar y posicionar un hotel espacial de lujo en órbita dentro de varios años. Aurora Space Station, el nombre del hotel, habría ofrecido a los huéspedes (en la mayoría de seis individuos) 12 días de estancia en un hotel espacial en forma de píldora por $9.5 millones. Las cabañas del hotel habrían medido aproximadamente 12,9 metros (43 pies) por 4,8 metros (14 pies) de ancho.
• Aventuras espaciales Misión del Dragón Crew: Aventuras espaciales y espacio X planeaba enviar hasta cuatro turistas a órbita terrestre baja por unos días a finales de 2021 o principios de 2022. En octubre de 2021, Space Adventures declaró que el contrato de misión había expirado, aunque la posibilidad de una futura asociación con SpaceX quedó abierta.
• Diseño de Suite Galáctica
• Orbital Technologies Commercial Space Station
• Space Industries Incorporated
• Islas Espaciales

Turismo más allá de la órbita terrestre

Concepción artística de un cartel turístico Marte, realizado por SpaceX

Proyectos en curso

• En febrero de 2017, Elon Musk anunció que los depósitos sustanciales de dos individuos habían sido recibidos por SpaceX para un vuelo de la Luna con una trayectoria de retorno libre y que esto podría suceder tan pronto como a finales de 2018. Musk dijo que el costo de la misión sería "comparable" al de enviar un astronauta a la Estación Espacial Internacional, alrededor de 70 millones de dólares en 2017. En febrero de 2018, Musk anunció que el cohete Falcon Heavy no sería utilizado para misiones tripuladas. La propuesta cambió en 2018 para utilizar el sistema de lanzamiento de Starship. En septiembre de 2018, Musk reveló al pasajero para el viaje, Yusaku Maezawa durante una corriente en directo. Yusaku Maezawa describió el plan para su viaje con más detalle, apodado el proyecto #dearMoon, con la intención de llevar a 6-8 artistas con él en el viaje para inspirar a los artistas a crear nuevo arte.
• Aventuras espaciales Ltd. ha anunciado que están trabajando en DSE-Alpha, una misión circumlunar a la Luna, con el precio por pasajero de $ 100.000.000.

Proyectos cancelados

• Excalibur Almaz propuso llevar a tres turistas en un flyby alrededor de la Luna, utilizando módulos de estación espacial Almaz modificados, en una trayectoria de baja energía alrededor de la Luna. El viaje duraría alrededor de 6 meses. Sin embargo, su equipo nunca fue lanzado y se convertirá en una exposición educativa.
• La Golden Spike Company fue una startup de transporte espacial estadounidense activa de 2010 a 2013. La empresa tuvo el objetivo de ofrecer servicios privados de transporte espacial a la superficie de la Luna. El sitio web de la empresa fue tomado en línea en septiembre de 2015.
• La Fundación Inspiration Mars es una organización sin fines de lucro estadounidense fundada por Dennis Tito que propuso lanzar una misión tripulada para volar por Marte en enero de 2018, o 2021 si se perdió el primer plazo. Su sitio web se convirtió en defunto a finales de 2015 pero es archivado por el Archivo de Internet. Los planes futuros de la Fundación no están claros.
• Bigelow Aerospace planea ampliar sus éxitos con el Génesis módulos lanzando el B330, un módulo de habitación ampliable con 330 metros cúbicos de espacio interno, a bordo de un cohete Vulcano. El Vulcano fue contratado para impulsar BA 330 a baja órbita lunar a finales de 2022.

Legalidad

Según el Tratado del Espacio Exterior firmado en 1967, la nacionalidad del operador del lanzamiento y la ubicación del sitio de lanzamiento determinan qué país es responsable de los daños producidos por un lanzamiento.

Después de que se detectaran recursos valiosos en la Luna, las empresas privadas comenzaron a formular métodos para extraer los recursos. El Artículo II del Tratado del Espacio Exterior dicta que "el espacio exterior, incluidos la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reclamo de soberanía, por medio de uso u ocupación, o por cualquier otro medio". Sin embargo, los países tienen derecho a explorar libremente la Luna y los recursos recolectados son propiedad de ese país cuando regresan.

Estados Unidos

En diciembre de 2005, el gobierno de EE. UU. publicó un conjunto de reglas propuestas para el turismo espacial. Estos incluían procedimientos de detección y capacitación para situaciones de emergencia, pero no requisitos de salud.

Según la ley actual de EE. UU., cualquier empresa que proponga lanzar pasajeros de pago desde suelo estadounidense en un cohete suborbital debe recibir una licencia de la Oficina de Transporte Espacial Comercial (FAA/AST) de la Administración Federal de Aviación. El proceso de concesión de licencias se centra en la seguridad pública y la seguridad de la propiedad, y los detalles se pueden encontrar en el Código de Regulaciones Federales, Título 14, Capítulo III. Esto está de acuerdo con la Ley de Enmiendas de Lanzamientos Espaciales Comerciales aprobada por el Congreso en 2004.

En marzo de 2010, la legislatura de Nuevo México aprobó la Ley de Consentimiento Informado de Vuelos Espaciales. El SICA brinda protección legal a las empresas que brindan vuelos espaciales privados en caso de daños accidentales o muerte de personas. Los participantes firman una renuncia de consentimiento informado, que dicta que los operadores de vuelos espaciales no pueden ser considerados responsables de la "muerte de un participante como resultado de los riesgos inherentes a las actividades de vuelos espaciales". Sin embargo, los operadores no están cubiertos en caso de negligencia grave o dolo.

Lista de viajes de turismo espacial

La siguiente lista indica cada viaje realizado por una persona por la que se pagó una tarifa (ya sea por ellos mismos o por un tercero) para pasar por encima de la Línea Kármán, el límite del espacio reconocido internacionalmente. También incluye viajes futuros que están pagados y programados.

Vuelo (craft)	Vuelo caído (craft)	Duración	Misión	Turismo(s)	Destino	Tasa pagada	Tour company	Ref.
28 de abril de 2001 (Soyuz TM-32)	6 de mayo de 2001 (Soyuz TM-31)	8 días	ISS EP-1	Dennis Tito	Estación Espacial Internacional	US$20millones	Aventuras espaciales
25 de abril de 2002 (Soyuz TM-34)	5 de mayo de 2002 (Soyuz TM-33)	10 días	ISS EP-2	Mark Shuttleworth		US$20millones
1o de octubre de 2005 (Soyuz TMA-7)	10 de octubre de 2005 (Soyuz TMA-6)	10 días	ISS EP-3	Gregory Olsen		US$20millones
20 de septiembre de 2006 (Soyuz TMA-9)	29 de septiembre de 2006 (Soyuz TMA-8)	10 días	ISS EP-4	/ Anousheh Ansari		US$20millones
7 de abril de 2007 (Soyuz TMA-10)	21 de abril de 2007 (Soyuz TMA-9)	10 días	ISS EP-12	/ Charles Simonyi		US$25millones
12 de octubre de 2008 (Soyuz TMA-13)	24 de octubre de 2008 (Soyuz TMA-12)	13 días	ISS EP-13	/ Richard Garriott		US$30millones
26 de marzo de 2009 (Soyuz TMA-14)	8 de abril de 2009 (Soyuz TMA-13)	14 días	ISS EP-14	/ Charles Simonyi		US$35millones
30 de septiembre de 2009 (Soyuz TMA-16)	11 de octubre de 2009 (Soyuz TMA-14)	12 días	ISS EP-15	Guy Laliberté		US$35millones
20 de julio de 2021 (Primero paso del SRS)	20 de julio de 2021 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-16	Jeff Bezos Mark Bezos Oliver Daemen Wally Funk	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul
16 de septiembre de 2021 (Resiliencia del Dragón Grito)	19 de septiembre de 2021 (Resiliencia del Dragón Grito)	3 días	Inspiración4	Jared Isaacman Sian Proctor Hayley Arceneaux Christopher Sembroski	Bajo órbita terrestre		SpaceX
Octubre 13, 2021 (Primero paso del SRS)	Octubre 13, 2021 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-18	William Shatner Chris Boshuizen Audrey Powers Glen de Vries	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul
8 de diciembre de 2021 (Soyuz MS-20)	20 de diciembre de 2021 (Soyuz MS-20)	12 días	ISS EP-20	Yusaku Maezawa Yozo Hirano	Estación Espacial Internacional		Aventuras espaciales
11 de diciembre de 2021 (Primero paso del SRS)	11 de diciembre de 2021 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-19	Lane Bess Cameron Bess Evan Dick Laura Shepard Churchley Michael Strahan Dylan Taylor	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul
31 de marzo, 2022 (Primero paso del SRS)	31 de marzo, 2022 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-20	Marty Allen Sharon Hagle Marc Hagle Jim George Nield Gary Lai	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul
8 de abril, 2022 (Crew Dragon Endeavour)	25 de abril, 2022 (Crew Dragon Endeavour)	17 días	Ax-1	Eytan Stibbe Larry Connor Mark Pathy	Estación Espacial Internacional	US$55millones	Axiom Space
4 de junio de 2022 (Primero paso del SRS)	4 de junio de 2022 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-21	Evan Dick Katya Echazarreta Hamish Harding Victor Correa Hespanha Jaison Robinson Victor Vescovo	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul
4 de agosto de 2022 (Primero paso del SRS)	4 de agosto de 2022 (Primero paso del SRS)	10 minutos	NS-22	Coby Cotton Mário Ferreira Vanessa O'Brien Clint Kelly III Sara Sabry Steve Young	Vuelo espacial suborbital (línea Kármán)		Origen azul

Crítica al término turista espacial

Muchos viajeros espaciales privados se han opuesto al término turista espacial, a menudo señalando que su papel iba más allá del de un observador, ya que también realizaban experimentos científicos en el transcurso de su viaje. Richard Garriott también enfatizó que su entrenamiento era idéntico a los requisitos de los miembros de la tripulación Soyuz no rusos, y que los maestros y otros astronautas no profesionales elegidos para volar con la NASA se llaman astronautas. Ha dicho que si hay que hacer la distinción, preferiría que lo llamaran "astronauta privado" que "turista". Mark Shuttleworth se describió a sí mismo como un "pionero de los viajes espaciales comerciales". Gregory Olsen prefiere "investigador privado", y Anousheh Ansari prefiere el término "explorador espacial privado". Otros entusiastas del espacio se oponen al término por motivos similares. Rick Tumlinson de la Space Frontier Foundation, por ejemplo, ha dicho: "Odio la palabra turista, y siempre lo haré... 'Turista' es alguien con una camisa floreada con tres cámaras alrededor del cuello." El cosmonauta ruso Maksim Surayev le dijo a la prensa en 2009 que no describieran a Guy Laliberté como un turista: "Se ha puesto de moda hablar de turistas espaciales". No es un turista sino un participante de la misión."

"Participante del vuelo espacial" es el término oficial utilizado por la NASA y la Agencia Espacial Federal Rusa para distinguir entre los viajeros espaciales privados y los astronautas de carrera. Tito, Shuttleworth, Olsen, Ansari y Simonyi fueron designados como tales durante sus respectivos vuelos espaciales. La NASA también incluye a Christa McAuliffe como participante del vuelo espacial (aunque no pagó una tarifa), aparentemente debido a sus funciones no técnicas a bordo del vuelo STS-51-L.

La Administración Federal de Aviación de EE. UU. otorga el título de "astronauta comercial" a tripulantes entrenados de naves espaciales financiadas con fondos privados. Las únicas personas que actualmente ostentan este título son Mike Melvill y Brian Binnie, los pilotos de SpaceShipOne en 2004; los pilotos Mark P. Stucky y Frederick W. Sturckow en 2018, y los pilotos Dave Mackay, Michael Masucci y la entrenadora Beth Moses en 2019 a bordo de SpaceShipTwo en dos misiones separadas.

Actitudes hacia el turismo espacial

Una encuesta de 2018 del Centro de Investigación PEW identifica las tres motivaciones principales para que un cliente compre un vuelo al espacio como:

• Experimentar algo único (por ejemplo, pionero, de una especie)
• Para ver la vista de la Tierra desde el espacio
• Para aprender más sobre el mundo

El estudio PEW también encontró que solo el 43 % de los estadounidenses estaría definitivamente o probablemente interesado en ir al espacio.

Una encuesta basada en la web sugirió que más del 70 % de los encuestados querían menos de 2 semanas o menos en el espacio; además, el 88% quería caminar en el espacio, de los cuales el 14% pagaría una prima del 50% por la experiencia, y el 21% quería un hotel o una estación espacial.

El concepto ha recibido algunas críticas; Günter Verheugen, vicepresidente de la Comisión Europea, dijo sobre el Proyecto de Turismo Espacial de EADS Astrium: "Es solo para los superricos, lo que va en contra de mis convicciones sociales".

El 14 de octubre de 2021, el Príncipe William sugirió que los empresarios deberían centrarse en salvar la Tierra en lugar de participar en el turismo espacial y también advirtió sobre un aumento de la "ansiedad climática" entre las generaciones más jóvenes.

Efectos ambientales

Influence of a decade of contemporary rocket launch and re-entry heat emissions on stratospheric chemical composition.

Un estudio de 2010 publicado en Geophysical Research Letters planteó preocupaciones de que la creciente industria de vuelos espaciales comerciales podría acelerar el calentamiento global. El estudio, financiado por la NASA y The Aerospace Corporation, simuló el impacto de 1.000 lanzamientos suborbitales de cohetes híbridos desde un solo lugar, calculando que esto liberaría un total de 600 toneladas de carbono negro a la estratosfera. Descubrieron que la capa resultante de partículas de hollín permaneció relativamente localizada, con solo el 20% del carbono desviándose hacia el hemisferio sur, creando así una fuerte asimetría hemisférica. Este desequilibrio haría que la temperatura disminuyera alrededor de 0,4 °C (0,72 °F) en los trópicos y subtrópicos, mientras que la temperatura en los polos aumentaría entre 0,2 y 1 °C (0,36 y 1,80 °F). La capa de ozono también se vería afectada: los trópicos perderían hasta un 1,7 % de la cobertura de ozono y las regiones polares ganarían entre un 5 % y un 6 %. Los investigadores destacaron que estos resultados no deben tomarse como 'un pronóstico preciso de la respuesta climática a una velocidad de lanzamiento específica de un tipo de cohete específico', sino como una demostración de la sensibilidad de la atmósfera a las grandes interrupción de escala que podría traer el turismo espacial comercial.

Un estudio de 2022 estimó los impactos de la contaminación del aire en el cambio climático y la capa de ozono a partir de los lanzamientos de cohetes y el reingreso de componentes y desechos reutilizables en 2019 y de una futura industria espacial teórica extrapolada de la "carrera espacial multimillonaria" 34;. Concluye que los efectos sustanciales del turismo espacial rutinario deberían 'motivar la regulación'.

Educación y promoción

Se han formado varias organizaciones para promover la industria del turismo espacial, incluidas Space Tourism Society, Space Future y HobbySpace. UniGalactic Space Travel Magazine es una publicación educativa bimensual que cubre el turismo espacial y los desarrollos de exploración espacial en compañías como SpaceX, Orbital Sciences, Virgin Galactic y organizaciones como la NASA.

Las clases de turismo espacial se imparten actualmente en el Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York y en la Universidad de Keio en Japón.

Potencial económico

Un informe de 2010 de la Administración Federal de Aviación, titulado "El impacto económico del transporte espacial comercial en la economía de EE. UU. en 2009", cita estudios realizados por Futron, una empresa de consultoría aeroespacial y tecnológica, que que el turismo espacial podría convertirse en un mercado de mil millones de dólares dentro de 20 años. Ocho turistas alcanzaron la órbita entre 2001 y 2009. En 2011, Space Adventures sugirió que este número podría llegar a 140 para 2020, pero con los cohetes comerciales tripulados apenas comenzando a entrar en servicio, esos números aún no se han alcanzado.