Turismo en Puerto Rico
El turismo en Puerto Rico atrajo 3,7 millones de visitantes en 2019 y 1,0 millón de visitantes en 2015, un aumento notable del promedio de 2010-2014 de 3,1 millones. El turismo ha sido una fuente de ingresos muy importante para Puerto Rico durante varias décadas dado que alberga diversas maravillas naturales, edificios culturales e históricos, conciertos y eventos deportivos. Los visitantes de los Estados Unidos no necesitan un pasaporte para ingresar a Puerto Rico y la facilidad de viajar atrae a muchos turistas de los Estados Unidos continentales cada año.
En 2017, el huracán María causó graves daños a la isla y su infraestructura. El daño se estimó en $ 100 mil millones. Un informe de abril de 2019 indicó que en ese momento, solo unos pocos hoteles seguían cerrados, que la vida de los turistas en la capital y sus alrededores, en su mayor parte, había vuelto a la normalidad. Para octubre de 2019, casi todos los servicios populares para los turistas, en los principales destinos como San Juan, Ponce y Arecibo, estaban en funcionamiento en la isla y el turismo se estaba recuperando. Esto fue importante para la economía, ya que el turismo proporciona el 10% del PIB de Puerto Rico, según Discover Puerto Rico.
Historia
La inauguración del Hotel Condado Vanderbilt el 16 de octubre de 1919 marcó el comienzo del turismo de lujo en Puerto Rico. Según Dennis Merrill, autor de "Negotiating Cold War Paradise: U.S. Tourism, Economic Planning, and Cultural Modernity in Twentieth-Century Puerto Rico", la industria del turismo en el Caribe es vista por sus críticos como causante de que los países anfitriones practicar la sumisión económica a los visitantes de las islas. Destaca el intento de EE. UU. en la década de 1930 de convertir a Puerto Rico en un destino insular para los turistas a fin de generar una nueva fuente de ingresos para EE. UU. y ayudarlo a salir de la depresión económica. Las guías de viaje y los anuncios que se usaban en ese momento sugerían que la gente de Puerto Rico vivía en la pobreza y quería tener la oportunidad de servir a los viajeros de los Estados Unidos.
La creación del Hotel Caribe Hilton en San Juan en 1949 representó una sociedad entre el gobierno puertorriqueño y las empresas estadounidenses. Los estadounidenses vieron la creación del hotel como un símbolo de su poder para crear progreso material. La mayoría de los ciudadanos puertorriqueños no aprobaron la decisión de construir el hotel. Creían que los fondos públicos se habrían adaptado mejor a los habitantes de la isla si se hubieran invertido en mejorar la educación y el bienestar social. El entonces jefe de bomberos de San Juan desaprobó la decisión del gobierno de "degradarse comprando turistas". Los artículos publicados por El Mundo en 1952 vieron a los turistas estadounidenses como personas egoístas que no se preocupaban por la isla y que en el futuro convencerían a los puertorriqueños para que los sirvieran. En la década de 1950, el Viejo San Juan fue restaurado por el gobierno puertorriqueño para atraer visitantes estadounidenses interesados en la historia de la isla.
La industria del turismo experimentó niveles moderados de crecimiento en 2014, impulsado principalmente por la introducción de nuevas líneas de cruceros y la actividad de tarifas aéreas y el desarrollo de nuevos hoteles en la isla. Actualmente se encuentran disponibles vuelos directos a Puerto Rico desde Frankfurt, Madrid, Bogotá, Chicago, Atlanta, Miami, Houston, Los Ángeles, Filadelfia y Nueva York. Nuevas rutas directas desde Europa y América Latina estaban en proceso en 2014.
Competencia
Cuba y Puerto Rico han competido perennemente por el principal destino turístico del Caribe. El turismo de Puerto Rico se ha visto favorecido por las malas relaciones de Estados Unidos con Cuba. En 2015, Estados Unidos restableció relaciones diplomáticas con Cuba y relajó las restricciones de viaje para los estadounidenses. Esta decisión impulsó el turismo cubano y superó a Puerto Rico en visitantes totales, pero en 2017, el gobierno de los EE. UU. planeó reforzar las restricciones de viaje a Cuba. Puerto Rico también compite con República Dominicana, Aruba, Jamaica y Florida por visitantes estadounidenses e internacionales. Los turistas que van a San Bartolomé toman un vuelo de conexión desde Puerto Rico.
Campañas de marketing
La Compañía de Turismo de Puerto Rico gastó $1 millón en 2002, presentando celebridades, para publicitar el turismo en Puerto Rico. En 2017, Despacito, una canción muy popular de dos artistas puertorriqueños provocó un aumento en el turismo en Puerto Rico, especialmente en un área de San Juan llamada La Perla, que aparece en el video de la canción.
El 1 de julio de 2018, el gobierno de Puerto Rico aprobó una ley para crear una nueva organización de turismo, Discover Puerto Rico. Esto fue parte de un plan más amplio para utilizar el turismo para revitalizar la isla después del huracán María.
La nueva campaña Discover Puerto Rico comenzó ese mes. Un informe de abril de 2019 indicó que el equipo de turismo "después de alcanzar el primer aniversario de la tormenta en septiembre [de 2018], la organización comenzó a cambiar hacia mensajes más optimistas. El '¿Ya nos conocimos?' La campaña tenía como objetivo resaltar la cultura y la historia de la isla, haciéndola distinta, diferente a otros destinos del Caribe. En 2019, Discover Puerto Rico planeó continuar con esa campaña, incluidas las "opciones de transmisión para contenido de marca".
La serie de videos "Descubre Puerto Rico con Lin-Manuel" protagonizada por el actor, compositor y letrista Lin-Manuel Miranda, estuvo disponible en todos los aviones de JetBlue el 1 de octubre de 2019 y continuaría hasta el 30 de enero de 2020.
La serie de videos "Descubre Puerto Rico con Lin-Manuel" protagonizada por el actor, compositor y letrista Lin-Manuel Miranda, estuvo disponible en todos los aviones de JetBlue el 1 de octubre de 2019 y continuaría hasta el 30 de enero de 2020.
Los destinos turísticos varían alrededor de la isla. En la parte noroeste de la isla se encuentran Aguadilla, donde se encuentra la antigua Base de la Fuerza Aérea Ramey; Arecibo, famosa por su observatorio; y Rincón, favorecida por su oleaje.
En 2015 Puerto Rico contaba con 19 casinos, principalmente ubicados en San Juan.
Bayamón tiene su Parque de las Ciencias. Cabo Rojo es famoso por sus hermosas playas. Cataño cuenta con la fábrica Bacardí, la destilería de ron más grande del mundo.
Fajardo cuenta con el Faro de Fajardo y una bahía luminosa, el pueblo de pescadores Las Croabas, el ring de competencia nacional de caballos de Paso Fino y la playa Seven Seas. En el lado noreste, las playas de Luquillo incluyen Balneario La Monserrate, Playa Azul y La Pared y La Selva, donde las tortugas laúd suelen anidar.
En el suroeste se encuentran Mayagüez, sede del Zoológico Dr. Juan A. Rivero y de la cervecería local, Medalla; y Ponce con su distrito histórico del siglo XIX. Hay más de 1046 edificios restaurados, además del mundialmente famoso Museo de Arte de Ponce, el imponente Castillo Serrallés, la nostálgica plantación de café Hacienda Buena Vista y su caprichosa estación de bomberos Parque de Bombas en Ponce.
San Juan tiene el Viejo San Juan, con sus calles empedradas y callejones, el Museo de Arte Puertorriqueño y el Castillo El Morro, una antigua fortaleza. Cerca de San Juan se encuentra el Bosque Nacional El Yunque, el único bosque tropical lluvioso en los EE. UU. con 30,000 acres, un lugar para caminar y ver cascadas. Durante el cierre del gobierno de 2019, las dos fortalezas de la era colonial de San Juan, el Castillo San Felipe del Morro y el Castillo San Cristóbal, estuvieron cerradas a los visitantes. Sin embargo, desde el final del cierre el 25 de enero de 2019, se han reabierto desde entonces.
Trujillo Alto alberga la presa del lago Carraizo. Dos islas puertorriqueñas más pequeñas son la isla de Culebra, con sus playas solitarias, como Playa Flamenco es otro destino popular; y Vieques con muchas playas, dos castillos y faros españoles, montañas llamativas y arrecifes marinos muy buscados.
Puerto Rico es considerado uno de los mejores lugares del mundo para pescar sábalos del Atlántico.
En 2016, Puerto Rico se destacó como un destino popular para reuniones de negocios, incentivos, conferencias y exhibiciones, debido a su moderno centro de convenciones y distrito con vista al Puerto de San Juan.
El sector de los juegos de azar también contribuye de manera importante al sector del turismo (empleó a 3409 personas en 2017) y abarca 20 casinos, todos adjuntos a hoteles y resorts que actúan como destinos turísticos. Esto es obligatorio, de acuerdo con las Leyes de Puerto Rico, los casinos deben estar adjuntos a hoteles y resorts, y deben estar ubicados dentro de “zonas históricas, antiguas o de interés turístico” – históricamente importantes zonas de turismo. Hay una presencia china significativa y creciente en el sector de juegos de azar de Puerto Rico, hasta ahora el 10% de los casinos son propiedad de personas o empresas chinas, y más son de propiedad parcial. Y el número de turistas chinos también va en aumento. En 2019, la contribución de los viajes y el turismo al PIB (% del PIB) de Puerto Rico fue del 6,9 %. Sin embargo, el gobierno no mide por separado la contribución exacta del sector del juego dentro del sector del turismo y los viajes.
Turismo de cruceros
A pesar de los daños causados por huracanes anteriores, en particular María en 2017, un informe de abril de 2019 indicó que "se espera que 1,7 millones de pasajeros de cruceros visiten este año fiscal".
Sin embargo, a fines de noviembre de 2019, los informes indicaron que se cancelarían 90 llamadas a San Juan de los barcos de Royal Caribbean durante 2020 y 2021. Este paso significaría 360,000 visitantes menos, con una pérdida para la economía de la isla de 44 millones. Asimismo, se cancelaban 30 salidas de barcos desde San Juan. La justificación de esta decisión se discutió en un informe de prensa:
La razón de las cancelaciones es la privatización de los muelles de crucero en San Juan debido al mantenimiento muy necesario que se necesita. Se necesita una inversión de alrededor de 250 millones de dólares para asegurarse de que los cruceros puedan seguir atracando allí en los próximos años. Hay un impulso para que el gobernador Wanda Vázquez no siga adelante con la privatización por lo que esta noticia es fluida.
Aeropuertos
- Culebra Aeropuerto, Isla de Culebra
- Eugenio María de Hostos Aeropuerto, Mayagüez
- Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci, San Juan
- Humacao Aeropuerto, Humacao
- Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, San Juan
- Aeropuerto Mercedita, Ponce
- Aeropuerto Rafael Hernández, Aguadilla
El Aeropuerto Antonio Rivera Rodríguez en la isla de Vieques sirve a visitantes y lugareños hacia y desde Vieques. Es un aeropuerto de servicio comercial primario de una sola pista.
Privatización, propiedad e impactos de la tierra
El papel de las corporaciones
El aumento de la privatización de tierras en Puerto Rico tiene lugar en medio de lo que las académicas Yarimar Bonilla y Marisol LeBrón denominan "réplicas del desastre", donde la isla está sumida en una deuda (neo)colonial y las infraestructuras públicas, como aeropuertos y hospitales, continúan vendiéndose a los mejor postor. La aprobación de la Ley 20/22 en 2012 también permitió que las élites ricas de los Estados Unidos trataran a Puerto Rico como un paraíso fiscal y se convirtieran en “partes interesadas”. Los recién llegados, que no incluyen a los nacidos en Puerto Rico, que pasen al menos seis meses en el territorio pueden estar exentos de impuestos federales, locales, sobre ganancias de capital y sobre ingresos pasivos hasta 2035, todo lo cual contribuye al aumento de “hiper -enclaves extranjeros de élite segregados alrededor de la isla”.
Como demuestran Naomi Klein y Boniila en su investigación, esta "infraestructura de disposición y desplazamiento" estaba profundamente arraigada incluso antes del huracán María en 2017. El huracán María solo empeoró la privatización de tierras en curso, como compartió un residente: "Se siente como el huracán María colocó un cartel de 'Se vende' en la isla”. Más recientemente, en 2021, empresas de criptomonedas como Pantera Capital y Redwood City Ventures mudaron sus oficinas a Puerto Rico junto con otras 274 corporaciones, LLC, sociedades y otras entidades aprobadas bajo la Ley de Servicios de Exportación para evitar impuestos. Los inversionistas hipotecarios, como Goldman Sachs Group Inc., Perella Weinberg Partners y TPG Capital, recurren cada vez más a Puerto Rico en busca de propiedades embargadas baratas, ya que los residentes locales se ven obligados a irse. La demanda es tan importante que otras empresas, como PRelocate, se especializan en ayudar a sus clientes a trasladar sus negocios a la isla.
Cambios en la propiedad de la tierra y turismo
La falta de prueba de propiedad de terrenos y casas en Puerto Rico ha sido un obstáculo para que las personas cuyas casas fueron destruidas por el huracán María en 2017 sean reparadas. Según la Asociación de Constructores de Puerto Rico, en 2018, entre el 45 y el 55 % de las viviendas y edificios comerciales se construyeron sin permisos de construcción o siguiendo códigos de uso de suelo. Se estima que 260.000 viviendas no cuentan con escrituras ni títulos. Gran parte de estas casas construidas ilegalmente se han citado como ejemplos de “rescate de tierras”. Muchos de los que carecen de los recursos "rescatarían la tierra" construyendo casas en terrenos baldíos y sin usar que a menudo son propiedad del estado y no de los propietarios. Además, muchas casas carecen de documentación histórica debido a la práctica de subdividir la tierra de propiedad generacional. Como resultado, gran parte de las viviendas que se han vuelto inhóspitas por el huracán que devastó la isla, no pueden ser reparadas para los residentes a través de fondos de FEMA, dejando a muchos en condiciones terribles e inseguras, o sin vivienda adecuada.
Mientras tanto, en julio de 2019, la junta de planificación estatal de Puerto Rico presentó nuevos códigos de uso de la tierra en un intento por traer negocios a la isla y aliviar la crisis de la deuda. El plan, que encontró una resistencia significativa, cambiaría potencialmente las áreas que fueron zonificadas como áreas de recursos naturales, tierras agrícolas y áreas residenciales para permitir nuevos usos de la tierra. Según el agricultor puertorriqueño Carlos Pacheo, la tierra utilizada para áreas agrícolas que permiten nuevos usos, incluida la industria, puede afectar negativamente el crecimiento de la agricultura local en Puerto Rico y, por lo tanto, afectar la seguridad alimentaria, que es un problema creciente para Puerto Rico ya que la isla ha sido dependiendo de la costosa importación de alimentos. Se estima que 99,000 cuerdas de tierra podrían perder el estatus de protección, por lo que terrenos que alguna vez fueron considerados recursos naturales o áreas residenciales, podrían pasar a ser propiedad de corporaciones, especialmente corporaciones turísticas.
Además, el gobierno puertorriqueño ha estado incentivando el crecimiento de la industria del turismo y de los inversionistas de los Estados Unidos, en lugar de abordar la falta de propiedad de terrenos y viviendas estables por parte de ciudadanos regulares y residentes puertorriqueños de larga data. La Ley 74 incentiva específicamente la inversión en la industria del turismo. Según la ley, la construcción de nuevas instalaciones o la remodelación de instalaciones antiguas para el uso del turismo otorgaría a los urbanizadores una exención de impuestos de 10 años. Las empresas que brindan actividad turística pueden definirse como tiempos compartidos, hoteles, posadas, casas de huéspedes, instalaciones de entretenimiento en puertos que estimulan el turismo, parques temáticos, campos de golf asociados a un hotel y marinas con fines turísticos. También incluye negocios que administren o desarrollen recursos naturales como fuente de entretenimiento activo y pasivo. Además, la Ley 74 otorga a las empresas exenciones de los impuestos especiales, sobre las ventas y sobre el uso de artículos importados para ser utilizados en actividades turísticas en Puerto Rico, siempre que haya un esfuerzo genuino para obtener los artículos en Puerto Rico pero no haya una justificación económica para hacerlo. Además, los negocios que brindan actividad turística reciben exención del impuesto sobre la propiedad a la tasa del 90%, exención del impuesto sobre la renta a la tasa del 90% si no está ubicado en Vieques o Culebra, exención del impuesto sobre la renta al tasa del 100% si está ubicado en Vieques o Culebra, y exención del impuesto municipal de construcción, entre otros beneficios para los inversionistas. Por lo tanto, hay menos inversión pública por el crecimiento de los desarrollos privados en la industria turística.
Además, la Ley 60 de 2012 brinda beneficios contributivos para los extranjeros que se mudan y compran propiedades en Puerto Rico dentro de los 2 años posteriores a la mudanza. Se han aprobado 4,286 solicitudes para estos beneficios desde 2012. Los residentes puertorriqueños no califican para estos beneficios, lo que resulta en que cada vez más tierras sean propiedad de no puertorriqueños. Según el New York Times, muchos de estos inversores compran propiedades residenciales y las convierten en alquileres a corto plazo, lo que provoca una escasez de viviendas para los residentes locales. En Rincón, un apartamento de 2 habitaciones costaría en promedio $290,000 en 2017, pero ahora costaría $420,000. Esto se debe a que el cuarenta y tres por ciento de los puertorriqueños vive por debajo del nivel de pobreza, lo que significa que poseer una vivienda es cada vez más accesible solo para los ricos, quienes, en muchos casos, son inversionistas extranjeros.
El inversor inmobiliario británico, Keith St. Clair, que se benefició de exenciones fiscales que incentivan la propiedad de propiedades por parte de corporaciones turísticas, tiene como objetivo: "encender un renacimiento muy necesario que aumentará el turismo" en la sección de Isla Verde de Puerto Rico.
En 2019, el plan de incentivos fiscales de Donald Trump dio como resultado que el 98 % de Puerto Rico se considerara una "Zona de oportunidad", lo que incentivaría el desarrollo de terrenos por parte de inversionistas extranjeros en áreas consideradas de bajos ingresos según el censo. Pedro Cardona, exvicepresidente y planificador de la Junta de Planificación de Puerto Rico dice que la instauración de “Zonas de Oportunidad” introduciría un componente de gentrificación y elitización en varias áreas de Puerto Rico, que puede vincularse a la inversión extranjera en la industria del Turismo.
Movimientos de base/Protestas
Hay numerosos movimientos de base y protestas en curso contra la privatización de tierras en PR, particularmente contra la expansión de muchos centros turísticos y hoteles en playas públicas.
Playa de Los Almendros
En 2021, estallaron protestas en Rincón, PR, cuando la Junta Directiva de los condominios de lujo Sol y Playa inició los planes para desarrollar una piscina que se derramaría sobre la playa pública vecina, la playa de Los Almendros. Los ambientalistas y los lugareños protestaron por el desarrollo, ya que habría causado una interrupción significativa en la vida silvestre y el ecosistema alrededor de la playa. Los lugareños también señalaron que Sol y Playa no tenía derecho a construir en una playa pública y les preocupaba que fuera el comienzo de un intento de privatizar la playa para los inquilinos en condominios.
La controversia estalló cuando un gran número de policías comenzó a sacar y arrestar a los manifestantes, a pesar de que la playa era totalmente pública. La fuerte presencia policial confirmó para muchos puertorriqueños nativos la hipocresía de la vigilancia policial en PR; muchos manifestantes notaron cómo la policía a menudo dedica recursos cuando los barrios ricos (como Sol y Playa) se ven afectados, pero en el resto de la isla, la presencia policial es escasa. En total, alrededor de 534 policías se mantuvieron firmes en el lugar de la protesta.
La protesta, sin embargo, fue extremadamente efectiva; la junta de planificación del gobernador declaró ilegal el proyecto de construcción de Sol y Playa el 4 de agosto de 2021. Este fallo fue visto como un posible punto de inflexión en la lucha contra la privatización de terrenos públicos en Puerto Rico.
Playas P'al Pueblo
Playas P'al Pueblo es una organización que lucha contra la cadena hotelera Marriott en Puerto Rico. Fueron fundados el 13 de marzo de 2005, con la intención de montar un campamento base en las inmediaciones del hotel Courtyard Marriott en La Isla Verde, para protestar por la propuesta de expansión de Marriott en la zona.
Desde la fundación de Playas P'al Pueblo, la organización ha estado litigando en nombre de grupos de justicia ambiental para detener la expansión propuesta. Consideran la expansión del Marriott en La Isla Verde, así como la expansión de resorts y hoteles similares en Puerto Rico, como un intento de privatizar terrenos públicos y excluir a los puertorriqueños nativos de sus propios terrenos.
Playas P'al Pueblo también ha participado en numerosos proyectos de restauración costera, así como en proyectos de educación ambiental en su campamento base. Han comenzado a plantar árboles alrededor de su campamento base para restablecer un hábitat costero, ya que los desarrolladores casi lo destruyeron. También han recibido a cientos de estudiantes en su campamento base para enseñarles sobre la resistencia en curso contra la privatización de la tierra puertorriqueña.
Los esfuerzos de Playas P'al Pueblo para reconstruir el hábitat costero han llevado a los lugareños a llamar al área "Reserva Costera del Bosque de Carolina".
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