Turismo en Corea del Norte

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Mount Kumgang

El turismo en Corea del Norte está estrictamente controlado por el gobierno norcoreano. Todo el turismo está organizado por una de las varias oficinas de turismo estatales, entre las que se incluyen Korea International Travel Company (KITC), Korean International Sports Travel Company (KISTC), Korean International Taekwondo Tourism Company (KITTC) y Korean International Youth Travel Company (KIYTC). La mayoría de los turistas son ciudadanos chinos: una estimación de 2019 indicó que hasta 120.000 turistas chinos habían visitado Corea del Norte en el año anterior, en comparación con menos de 5.000 de países occidentales.

En respuesta a las amenazas que planteaba la pandemia de COVID-19 en Corea del Norte, el país cerró sus fronteras a los turistas extranjeros el 22 de enero de 2020. En abril de 2021, se estimaba que las pérdidas económicas resultantes ascendían a al menos 175 millones de dólares estadounidenses. En enero de 2024, se anunció que se permitiría la entrada al país a un grupo de turistas rusos, los primeros turistas desde el cierre de la frontera.

Restricciones y advertencias

Las interacciones entre turistas extranjeros y habitantes locales han estado históricamente muy controladas. Desde enero de 2013, los extranjeros pueden comprar tarjetas SIM en el aeropuerto de Pyongyang, lo que les permite acceder a llamadas internacionales.

La misión diplomática sueca en Corea del Norte subraya que las autoridades norcoreanas consideran muy ofensivo el desprecio por la nación norcoreana, sus dirigentes y sus símbolos, como la bandera nacional, los retratos de sus líderes, los carteles de propaganda, etc. El nivel de tolerancia para los comportamientos disruptivos es mínimo y pueden acarrear largas penas de prisión o trabajos forzados.

El 1 de febrero de 2017, Estados Unidos emitió una advertencia de viaje para sus ciudadanos, advirtiendo a los posibles visitantes sobre encuentros previos y peligros en Corea del Norte.

Desde el 1 de septiembre de 2017, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha prohibido el uso de pasaportes estadounidenses (excepto aquellos con una validación especial) para viajar a Corea del Norte, argumentando que los ciudadanos estadounidenses han sido objeto de arrestos y detenciones prolongadas por acciones que de otro modo no serían motivo de arresto en los Estados Unidos u otros países. El Departamento de Estado de los Estados Unidos también afirma que ha recibido informes de autoridades norcoreanas que detienen a ciudadanos estadounidenses sin cargos y no les permiten salir del país. Corea del Norte ha detenido a ciudadanos estadounidenses que formaban parte de viajes organizados.

Visitas guiadas

Las visitas guiadas para turistas son obligatorias. Desde diciembre de 2013, Corea del Norte ha estado abierta a los turistas durante el invierno. La estación de esquí Masikryong, en las afueras de la ciudad de Wonsan, en la provincia de Kangwon, abrió a principios de 2014. Si bien históricamente los turistas han estado restringidos a Pyongyang, recientemente se han podido ampliar algunas visitas a otras partes del país, como Rajin (y el mercado que hay allí) y Chongjin.

Los turistas pueden volar directamente a Pyongyang desde Pekín, Shenyang y Shanghái, y también hay servicios de tren a Pyongyang desde Pekín y Dandong.

Turistas de países occidentales

Munsu Water Park

Para los occidentales, hay un pequeño número de operadores turísticos privados que ayudan a facilitar el acceso a Corea del Norte. Entre ellos se encuentran Koryo Tours (conocido por sus películas relacionadas con Corea del Norte, como El camarada Kim va volando y su sólida trayectoria en la región); Uri Tours (conocido por su papel en los viajes de Dennis Rodman y Eric Schmidt a Corea del Norte); Lupine Travel (una agencia de viajes de bajo coste con sede en el Reino Unido conocida por su DPRK Amateur Golf Open); Rocky Road Travel (una empresa con sede en Berlín); Juche Travel Services (una empresa con sede en el Reino Unido); y KTG (conocido por sus grupos reducidos y sus tours asequibles). FarRail Tours también organiza recorridos para ver los ferrocarriles de vapor en funcionamiento y el metro de Pyongyang.

En 2016, un estudiante universitario estadounidense, Otto Warmbier, fue arrestado y sentenciado a 15 años de prisión por presuntamente retirar un cartel de propaganda de una pared en su hotel de Pyongyang. En el momento de su arresto, Warmbier viajaba con el operador turístico chino Young Pioneer Tours (YPT) en una gira de cinco días por Corea del Norte. Más tarde fue liberado y regresó a los EE. UU. en coma, lo que lo llevó a la muerte el 19 de junio de 2017. Como resultado, YPT anunció que ya no llevaría a ciudadanos estadounidenses a Corea del Norte porque el riesgo era "demasiado alto". Otras compañías de viajes de Corea del Norte anunciaron que también revisarían sus posiciones sobre la aceptación de ciudadanos estadounidenses. En julio de 2017, el gobierno de los EE. UU. anunció que los ciudadanos estadounidenses ya no podrían visitar Corea del Norte como turistas. La prohibición de viajes de un año entró en vigencia el 1 de septiembre de 2017 y se ha extendido anualmente desde entonces. La última prórroga de la prohibición expira el 31 de agosto de 2025.

Tours de Corea del Sur

Visitando el Museo Koryo Songgyungwan en Kaesong

En 2002, la zona que rodea el monte Kumgang, una montaña pintoresca cercana a la frontera con Corea del Sur, fue designada como destino turístico especial: Región Turística del Monte Kumgang. Los recorridos organizados por empresas privadas llevaron a miles de surcoreanos al monte Kŭmgang todos los años antes de que se suspendieran a fines de 2008 debido al tiroteo que recibió un turista surcoreano. Cuando los recorridos no se reanudaron en mayo de 2010, Corea del Norte anunció unilateralmente que confiscaría los bienes inmobiliarios surcoreanos en la región.

En julio de 2005, la empresa surcoreana Hyundai Group llegó a un acuerdo con el gobierno norcoreano para abrir más zonas al turismo, incluidas la montaña Baekdu y Kaesong. Kaesong se abrió a visitas diarias para turistas surcoreanos y extranjeros en diciembre de 2007; Corea del Norte cobraba 180 dólares estadounidenses por una visita de un día. La ciudad recibía varios cientos de turistas cada semana, en su mayoría surcoreanos.

Los viajes a Kaesong se suspendieron en diciembre de 2008 debido a un conflicto político entre Corea del Norte y Corea del Sur relacionado con los globos de propaganda. Los globos, llenos de información crítica sobre Kim Jong-il y el régimen norcoreano, fueron enviados a Corea del Norte desde el sur de la frontera con Corea del Sur. Cuando Corea del Sur no respondió a las demandas norcoreanas de detener los globos de propaganda, Corea del Norte suspendió los viajes a Kaesong. Los viajes a Kaesong se reanudaron en abril de 2010, pero se suspendieron nuevamente en mayo de 2010 tras el hundimiento del ROKS Cheonan.

Tours de China

En septiembre de 2008, el gobierno chino designó oficialmente a Corea del Norte como destino de viajes organizados al exterior para residentes chinos.

En abril de 2010, los primeros trenes turísticos partieron de Dandong, China, y llevaron a visitantes a Corea del Norte para un recorrido de cuatro días. Antes de eso, el tren internacional de Pekín a Pyongyang se utilizaba como tren turístico.

En junio de 2011, por primera vez se permitió a los ciudadanos chinos realizar un viaje en automóvil por Corea del Norte.

A partir de enero de 2013, los turistas pueden llevar sus propios teléfonos móviles a Corea del Norte, aunque sin una tarjeta SIM norcoreana (que ahora está disponible para los extranjeros) el teléfono no podrá hacer ni recibir llamadas. Anteriormente, los extranjeros tenían que entregar sus teléfonos en la frontera (o aeropuerto) antes de entrar al país.

El número de turistas chinos que visitan Corea del Norte cayó un 70 por ciento entre 2010 y 2011. Una agencia de viajes china citó el número limitado de paquetes y las restricciones sobre los lugares a los que pueden viajar los turistas extranjeros como las principales razones de la falta de interés. Sólo la capital Pyongyang y el monte Kumgang están disponibles en los itinerarios chinos.

Se puede llegar a varios lugares desde el lado chino, como Namyang y los monasterios de Chilbosan desde Tumen, China. En 2011, se programó el inicio de un servicio de trenes Tumen-Corea.

Aunque los ciudadanos norcoreanos tienen prohibido jugar, en Corea del Norte existen dos casinos para el mercado turístico chino: el Imperial Hotel & Casino en Rason y el Pyongyang Casino en el Yanggakdo International Hotel en Pyongyang.

En 2016, el gobierno norcoreano permitió a los turistas chinos permanecer en Corea del Norte durante un máximo de seis meses.

Visa

Entrada a Corea del Norte a través del Aeropuerto Internacional Pyongyang Sunan
Visa turística norcoreana en forma de tarjeta turística

En principio, cualquier persona puede viajar a Corea del Norte; sólo se les niega el acceso a los surcoreanos y a los periodistas, aunque ha habido algunas excepciones para estos últimos. Por ejemplo, los periodistas croatas tuvieron acceso especial en junio de 2012, aunque les confiscaron los teléfonos y se los devolvieron al salir y tuvieron un guía turístico especial.

Las agencias de viajes pueden ayudar a los visitantes potenciales con el proceso burocrático. Un visado de turista suele venir en forma de un papel de viaje azul que dice "tarjeta de turista" (coreano: 관광증; MR: kwankwangchŭng) y que lleva el nombre oficial del país (República Popular Democrática de Corea) en inglés y coreano, que es sellado por la aduana norcoreana en lugar del pasaporte. El papel de viaje se retira al salir del país. El visado de turista también puede emitirse, previa solicitud, en forma de una pegatina estampada en el pasaporte del visitante. Sin embargo, esto solo es posible si hay representaciones diplomáticas de Corea del Norte en el país de origen del visitante. A los visitantes no se les permite viajar fuera de las áreas turísticas designadas sin sus guías coreanos.

Antes de 2010, los turistas con pasaporte estadounidense no obtenían visas, excepto durante los juegos masivos del Festival Arirang. Los ciudadanos estadounidenses, periodistas y ciudadanos de otras naciones también han recibido un permiso especial para ingresar como miembros de la Asociación de Amistad Coreana y de Choson Exchange. Los ciudadanos de Corea del Sur necesitan un permiso especial de ambos gobiernos para ingresar a Corea del Norte y, por lo general, no se les otorga dicho permiso para el turismo regular, excepto en áreas turísticas especiales designadas para los surcoreanos.

Sólo los ciudadanos de Singapur y Malasia podían entrar en Corea del Norte con pasaportes normales y sin visado, aunque las exenciones para ambos ciudadanos fueron revocadas en febrero de 2017.

Reapertura de fronteras para el turismo

Debido al aumento de casos de COVID-19 en 2020, el gobierno de Corea del Norte decidió cerrar sus fronteras a los visitantes. En agosto de 2024, los operadores turísticos chinos anunciaron la intención del gobierno de abrir las fronteras del país al turismo internacional después de casi 5 años, comenzando en diciembre de 2024 con la recientemente remodelada ciudad de Samjiyŏn, popular por sus instalaciones para deportes de invierno y su proximidad al monte Paektu. Se desconoce en qué medida se reabrirá Corea del Norte en su conjunto.

Véase también

  • Lista de hoteles en Corea del Norte
  • Lista de atracciones turísticas en Pyongyang
  • Masikryong Ski Resort
  • Munsu Water Park
  • Corea Central Zoo
  • Propaganda en Corea del Norte
  • Sitio Revolucionario
  • Oficina General del Estado de Orientación Turística
  • Otto Warmbier

Referencias

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Más lectura

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  • Ouellette, Dean J. (2016). "El Turismo de Corea del Norte en la era Kim Jong-un: Propaganda, Profitmaking, y Posibilidades para la Participación". Pacific Focus. 31 (3): 421–451. doi:10.1111/pafo.12084. ISSN 1225-4657.
  • Willoughby, Robert (2014). Corea del Norte: Guía de viaje de Bradt (Tercera edición). Guías de viaje Bradt. ISBN 978-1-84162-476-1.
  • Dentro de Corea del Norte: el paquete final - Carole Cadwalladr, The Observer, 14 febrero 2010
  • Guía del episodio de salidas Salidas temporada 3, episodio 12-13
  • Traveling North Korea - North Korean travel and photograph blog
  • DPR Corea Tour Archivado 2019-09-16 en el Wayback Machine - sitio web oficial de la Administración Nacional de Turismo
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