Tura, Egipto

Tura (árabe egipcio: طرة Tora IPA: [ˈtˤoɾˤɑ], copto: ⲧⲣⲱⲁ, griego antiguo: Τρωια o Τρωη) fue la principal cantera de piedra caliza en el antiguo Egipto. El sitio, que los antiguos egipcios conocían como Troya o Royu, se encuentra a medio camino entre el actual Cairo y Helwan. Su antiguo nombre egipcio fue malinterpretado por el geógrafo griego Estrabón, que pensó que significaba que estaba habitada por troyanos, por lo que la ciudad helenística se llamó Troia. El sitio está ubicado junto a la ciudad moderna de Tora, en la Gobernación de El Cairo.

Se cree que la piedra caliza de la cantera se depositó durante el Luteciano tardío del Eoceno, hace unos 42 millones de años. Se han descrito algunas especies de peces fósiles de la cantera.

rꜣ-w en jeroglíficos

La piedra caliza de Tura era la más fina y blanca de todas las canteras egipcias, por lo que se utilizaba para las piedras de revestimiento de las tumbas más ricas, así como para los suelos y techos de las mastabas, que por lo general estaban hechas de adobe. Se utilizó durante el Imperio Antiguo y fue la fuente de la piedra caliza utilizada para la "Pirámide romboidal" o pirámide acodada de Seneferu, la Gran Pirámide de Keops, los sarcófagos de muchos nobles del Imperio Antiguo, las pirámides del Imperio Medio y ciertos templos del Imperio Nuevo construidos al menos por Ahmosis I, quien pudo haber utilizado la piedra caliza de Tura para comenzar el templo de Ptah en Menfis y el harén del sur de Amón en Tebas.

La caliza de Tura se encontraba a gran profundidad bajo tierra y, en lugar de realizar una explotación a cielo abierto, los mineros cavaron túneles a gran profundidad para extraer piedras de gran tamaño, dejando algo de caliza para sostener las cavernas que quedaban. Estos túneles fueron inspeccionados por las fuerzas británicas en 1941 y, en la cantera 35, los trabajadores encontraron muchos cuadernos sueltos de libros de Orígenes y Dídimo el Ciego, dos Padres de la Iglesia de Alejandría. Los trabajadores que los encontraron los robaron y, aunque las autoridades se apoderaron de algunos, la mayoría siguen desaparecidos y aparecen en el mercado de antigüedades de vez en cuando. Se cree que algunos de los libros originales podrían haber tenido hasta 480 páginas.

Las cuevas fueron adaptadas por las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente utilizadas para almacenar una variedad de equipos, incluidas municiones. En 1942 se decidió que servirían mejor como un lugar a prueba de bombas para la reparación de motores de aviones por parte de la Real Fuerza Aérea, y fue la sección de reparación de motores bajo la Unidad de Mantenimiento 111 la que fue inspeccionada el 22 de agosto de 1942 por Winston Churchill, quien registró que "Todo parecía muy elegante y eficiente en el lugar, y se estaba realizando una inmensa cantidad de trabajo día y noche por masas de hombres capacitados. Pero yo tenía mis tablas de hechos y cifras y seguía insatisfecho. La escala era demasiado pequeña". El uso de las cuevas para reparaciones de motores de aviones de la RAF continuó hasta 1945.

Se han descrito algunos taxones fósiles de peces marinos con aletas radiadas en la cantera, entre ellos una especie de lenguado del género actual Solea (Solea eocenica), un roncador del género actual Pomadasys (Pomadasys sadeki), una anguila del género extinto Mylomyrus (Mylomyrus frangens) y un enigmático pez percoideo sin escamas (Blabe). Todos estos peces habrían habitado los océanos que cubrían la zona durante el Eoceno medio, hace entre 48,6 y 37,2 millones de años.

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