Túnel en el cielo

Túnel en el cielo es una novela juvenil de ciencia ficción del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, publicada en 1955 por Scribner's como una de las novelas juveniles de Heinlein.. La historia describe a un grupo de estudiantes enviados en una prueba de supervivencia a un planeta deshabitado, quienes pronto se dan cuenta de que están varados allí. Los temas de la obra incluyen las dificultades del crecimiento y la naturaleza del hombre como animal social.

Resumen de la trama

El escenario de la novela involucra un futuro en el que la superpoblación malthusiana en la Tierra ha sido evitada por la invención de la teletransportación, llamada 'salto de Ramsbotham', que puede enviar el exceso de población de la Tierra a colonizar otros planetas. Sin embargo, los costos de operación de la tecnología significan que las colonias de planetas permanecen aisladas de la Tierra hasta que puedan producir algo que justifique el comercio bidireccional. Debido a que la tecnología moderna requiere una infraestructura de apoyo, los colonos emplean tecnología de la era de la frontera estadounidense (como caballos en lugar de tractores; los fabricantes de automóviles estadounidenses se involucran en la producción de vagones Conestoga).

Rod Walker, un estudiante de secundaria, sueña con convertirse en colono profesional. La prueba final de su clase de Supervivencia Avanzada consiste en mantenerse con vida en un planeta desconocido entre dos y diez días. Los estudiantes pueden formar equipos y equiparse con cualquier equipo que puedan llevar, pero por lo demás están completamente solos. Solo se les dice que los desafíos no son ni insuperables ni irrazonables. (Parece que las costumbres prevalecientes en ese momento consideran aceptable exponer a los estudiantes de secundaria a peligros de vida muy concretos como parte de sus estudios; al menos, los padres de Rod no ponen objeciones en saber que es posible que nunca vean a sus hijos). hijo otra vez.) El día del examen, los estudiantes caminan a través de un portal de Ramsbotham y se encuentran solos en un planeta extraño, pero razonablemente cerca del punto de recogida designado. Rod, siguiendo el consejo de su hermana mayor, toma cuchillos de caza y equipo básico de supervivencia, pero no armamento de alta tecnología, con el argumento de que este último podría hacerlo sentir demasiado confiado. El último consejo que reciben los alumnos es "cuidado con el estorbo".

El segundo día, un ladrón embosca a Rod y lo deja inconsciente. Se despierta y descubre que todo lo que le queda es un cuchillo de repuesto escondido debajo de un vendaje. En su desesperada concentración en la supervivencia, pierde la noción del tiempo. Eventualmente, se une a Jacqueline 'Jack'. Daudet, un estudiante de otra clase a quien inicialmente confunde con un hombre. Cuando ella le dice que han pasado más de diez días sin contacto, se da cuenta de que algo salió mal con el portal que se suponía que los recuperaría, dejándolos varados.

Rod y Jack comienzan a reclutar a otros sobrevivientes para construir un asentamiento para vivienda a largo plazo, y Rod se convierte en el líder de facto de una comunidad que eventualmente crece a alrededor de 75 personas. Los desacuerdos revelan la necesidad de elegir un gobierno para el nuevo pueblo. Rod no tiene gusto por la política o la administración y está feliz de tener a Grant Cowper, un estudiante universitario mayor y político nato, elegido como alcalde. Grant demuestra ser mucho mejor hablando que haciendo las cosas. A pesar de no estar de acuerdo con muchas de las políticas de Grant, Rod lo apoya. Grant ignora la advertencia de Rod de que viven en un lugar peligrosamente difícil de defender y que deben mudarse a un sistema de cuevas que él ha encontrado. Cuando una especie indígena que los humanos habían considerado inofensiva cambia repentinamente su comportamiento y sale en estampida por el campamento, el asentamiento queda devastado y Grant muere. Los ciudadanos eligen a Rod como su nuevo alcalde.

Heinlein rastrea el desarrollo social de la comunidad fronteriza de jóvenes occidentales educados privados de tecnología, seguido de la disolución abrupta de su sociedad cuando la Tierra restablece el contacto. Después de casi dos años de aislamiento, el choque cultural experimentado por los sobrevivientes resalta para ellos y para el lector el dolor y la incertidumbre de convertirse en adultos al revertir el proceso abruptamente. Cada uno de los alumnos pasa de ser un miembro responsable de una comunidad autónoma a ser considerado como un joven.

Todos los estudiantes regresan a la Tierra de buena gana, excepto Rod, quien tiene grandes dificultades para volver del estado de jefe de un estado pequeño pero soberano a un adolescente a quien los rescatadores adultos casualmente descartan. Sin embargo, su maestro (y ahora cuñado) y su hermana lo persuaden para que cambie de opinión. Su maestro también le informa a Rod que su advertencia contra "stobor" ("robots" escrito al revés) era solo una forma de personalizar los peligros de un planeta desconocido para infundir miedo y precaución en los estudiantes, ya que todos los estudiantes reciben la misma advertencia, independientemente del planeta al que sean enviados. el examen final.

Años más tarde, la escena final de la historia muestra brevemente a Rod cumpliendo el deseo de su corazón: preparándose para liderar un grupo de colonización formal a otro planeta.

Temas

Como en El señor de las moscas, que había sido publicado un año antes, el aislamiento revela la verdadera naturaleza de los estudiantes como individuos, pero también demuestra algunas de las constantes de la existencia humana como sociedad. animal. Sin embargo, sus temas subyacentes van en contra de los de El señor de las moscas, ya que muestra una creencia en la fuerza inherente de los humanos como protoadultos que pueden autoorganizarse en lugar de caer en la barbarie. Algunos de los estudiantes son víctimas de su propia estupidez y otros resultan ser matones, pero eso es parte de la naturaleza humana, al igual que las tendencias contrarias llevan al grupo en su conjunto hacia los inicios de una sociedad estable. Las numerosas crisis políticas de la naciente colonia ilustran la necesidad de legitimidad en un gobierno apropiado para la sociedad que administra, otro tema común en los libros de Heinlein. Tanto en su idealización del pionero como en su glorificación del Homo sapiens como el jugador más duro en el juego darwiniano, presagia temas desarrollados aún más en libros como Time Enough for Love y Starship Troopers. Inusual para la ciencia ficción de la época, pero bastante típica de las obras de Heinlein, la novela retrata a varios personajes femeninos competentes e inteligentes.

La primera parte del libro hace referencia a una guerra, algunas generaciones antes de que comience la trama del libro, en la que China conquistó y colonizó Australia. Los restos de la población original de Australia, que evidentemente se refiere tanto a los aborígenes australianos como a los australianos descendientes de europeos, fueron evacuados a Nueva Zelanda. Luego, los chinos se involucraron en un gigantesco proyecto de ingeniería para recuperar el desierto central de Australia, pero pronto se convirtió en un vasto barrio pobre superpoblado. En el presente del libro, los chinos están colonizando planetas marginales con duras condiciones, que nadie más quiere, miserables campesinos obligados a trasladarse allí en contra de su voluntad. Todo eso tiene poca relación con la trama principal del libro, sirviendo principalmente para demostrar las fuertes presiones maltusianas que infligieron a la Tierra hasta que se encontró la forma de colonizar otros planetas mediante el transmisor de materia.

Etnia de Rod

El miembro e investigador de la Heinlein Society, Robert James, ha señalado que Heinlein escribió una carta en la que "declara firmemente" que Rod Walker es negro. Según James, "La evidencia más reveladora es que todos en 'Tunnel' espera que Rod termine con Caroline, a quien se describe explícitamente como negra." En reconocimiento de esto, se revisó la ilustración de la portada de una versión de Full Cast Audio de la obra para "mostrar a Rod con su origen étnico correcto".

En un momento, el personaje de Jock McGowan se refiere a Rod como un 'cholo', un término despectivo para alguien de ascendencia latinoamericana.