Túnel de Cobble Hill

El túnel de Cobble Hill (también conocido como túnel de Atlantic Avenue) es un túnel abandonado de Long Island Rail Road (LIRR) debajo de Atlantic Avenue en Brooklyn, Nueva York., recorriendo los barrios de Downtown Brooklyn y Cobble Hill. Cuando estaba abierto, recorría unos 767 m (2517 pies) entre Columbia Street y Boerum Place. Es el túnel ferroviario más antiguo debajo de una calle de la ciudad en América del Norte que se dedicó por completo al ferrocarril. También es considerado el túnel de metro más antiguo del mundo por el Libro Guinness de los Récords Mundiales.

Construcción y operación

Originalmente construido a cielo abierto, la construcción comenzó en mayo de 1844 y se abrió al uso el 3 de diciembre de 1844, pero no se terminó por completo hasta mediados de 1845. Fue construido principalmente para satisfacer la demanda pública de la creación de un derecho de paso separado por grados para el Ferrocarril de Brooklyn y Jamaica (más tarde Long Island Rail Road) en su camino hacia South Ferry al pie de Atlantic Street (más tarde Atlantic Avenue), donde los pasajeros podían tomar ferries a Manhattan. La construcción del corte también redujo la pendiente del LIRR a través de Cobble Hill. Alrededor de cinco años después de la apertura se cubrió el corte, convirtiéndolo en un túnel. Tal como se construyó originalmente, el corte tenía 21 pies (6,4 m) de ancho y 2517 pies (767 m) de largo. Una vez cubierto, la altura interior del túnel recién creado era de 17 pies (5,2 m).

A cambio de construir el corte, la ciudad de Brooklyn otorgó a B&J permiso para operar sus locomotoras de vapor en Atlantic Street al oeste de la Quinta Avenida (entonces Parmentier's Garden/Gowanus Lane), hasta Brooklyn& #39;s South Ferry (la ubicación actual del Muelle 7 de Brooklyn). Antes de que se construyera el corte, el término occidental del LIRR era Atlantic Street en Clinton Street. Los vagones de tren fueron arrastrados por equipos de caballos a lo largo de Atlantic Street desde Clinton Street hasta Parmentier's Garden, donde se adjuntaron locomotoras de vapor. Mientras se construía el corte, el ferrocarril operaba hasta una terminal temporal en Pacific Street y Henry Street.

El túnel de Cobble Hill fue parte del primer enlace ferroviario entre la ciudad de Nueva York y Boston, Massachusetts. El ferrocarril conectaba el Bajo Manhattan a través del South Ferry con Greenport en North Fork de Long Island, donde un ferry conectaba con Stonington, Connecticut, donde un enlace ferroviario continuaba hasta Boston. Esto evitó la difícil construcción de puentes sobre los ríos del sur de Connecticut. En 1848, la línea ferroviaria de Nueva York y New Haven se completó a través de Connecticut, proporcionando una conexión ferroviaria directa y más rápida desde la ciudad de Nueva York a Boston. El túnel de Cobble Hill y el ferrocarril de Long Island siguieron siendo los principales medios de acceso a la mayor parte del centro de Long Island desde Manhattan y la ciudad de Nueva York.

Los extremos del túnel se sellaron en el otoño de 1861. El túnel similar de Murray Hill en el ferrocarril de Nueva York y Harlem se construyó a cielo abierto alrededor de 1836, se cubrió con techo alrededor de la década de 1850 y ahora se usa para automóviles. tráfico.

Controversia de cierre

En 1861, la legislatura del estado de Nueva York votó a favor de prohibir las locomotoras de ferrocarril dentro de los límites de la ciudad de Brooklyn. Se ordenó una evaluación de impuestos a todos los propietarios a lo largo de Atlantic Street (hoy Atlantic Avenue), para sufragar los costos del cierre. No se reveló en ese momento que el gobernador del estado de Nueva York, John A. King, era un accionista principal de Brooklyn and Jamaica Railroad (más tarde Long Island Rail Road) y, por lo tanto, tenía un conflicto de intereses y se beneficiaría de los pagos de compensación a los ferrocarril de la determinación del impuesto.

Latencia

Walt Whitman escribió sobre el túnel:

El viejo túnel, que solía estar allí bajo tierra, un pasaje de la solemnidad y la oscuridad de Acheron, ahora todo cerrado y lleno, y pronto para ser completamente olvidado, con todas sus reminiscencias; sin embargo, durante unos años habrá muchos queridos, no pocos Brooklynitas, neoyorquinos, y multitudes promiscuas además. Porque estaba aquí que empezaste a ir por la isla, en verano. Durante años, se contaba con confianza en que este lugar, y el ferrocarril del que era el termino, iban a probar el asiento permanente de negocios y riqueza que pertenecen a tales empresas. Pero su gloria, después de haber perdurado en gran esplendor durante una temporada, ahora ha desaparecido, al menos su gloria en el ferrocarril de Long Island. El túnel: oscuro como la tumba, frío, húmedo y silencioso. ¡Qué hermoso aspecto de la tierra y el cielo de nuevo, como emergemos de la oscuridad! Puede que no sea inútil, ahora y después, enviarnos mortales —los insatisfechos, al menos, y esa es una gran proporción— a un túnel de varios días de viaje. Tal vez gruñemos menos, después, en la obra de Dios.

En marzo de 1916, la Oficina de Investigación sospechó que terroristas alemanes estaban fabricando bombas en el túnel y rompieron el techo del túnel con martillos neumáticos. No encontraron nada, instalaron una luz eléctrica y la volvieron a sellar. En la década de 1920, se rumoreaba que se usaba tanto para el cultivo de hongos como para los alambiques de whisky de contrabando, aunque no había acceso a la parte principal del túnel. Se convirtió en un objeto del folclore y la leyenda local. En 1936, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York intentó sin éxito ingresar al túnel para buscar el cuerpo de un matón supuestamente enterrado allí. En 1941, se rumoreaba que había sido inspeccionado por la Administración de Progreso de Obras federal para determinar su resistencia estructural, pero no hay evidencia de esto. Unos años más tarde, se volvió a rumorear que había sido abierto, esta vez por el FBI, en una búsqueda fallida de espías; sin embargo, no hay evidencia de esto. A fines de la década de 1950, dos historiadores ferroviarios, George Horn y Martin Schachne, lo buscaron, pero no lograron acceder al túnel en sí.

Redescubrimiento

Después de haber pasado desapercibido para el público, el túnel fue redescubierto en 1980 por Robert Diamond, que entonces tenía 20 años, quien entró por una alcantarilla que ubicó en Atlantic Avenue y Court Street y se arrastró una distancia de 70 pies (21 m) bajo tierra. a través de una sección rellena del túnel de menos de dos pies de altura, y localizó la pared del mamparo que sellaba la parte principal del túnel. Con la ayuda de un equipo de ingenieros de Brooklyn Union Gas Co. (ahora National Grid), rompió el enorme muro de hormigón, que tiene varios pies de espesor. Diamond abrió así el acceso a la parte principal del túnel y comenzó a popularizar el túnel como una antigüedad. Dirigió recorridos por su interior desde 1982 hasta el 17 de diciembre de 2010, cuando el Departamento de Transporte rescindió su contrato, citando preocupaciones de seguridad. El túnel figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1989.

La serie Cities of the Underworld de History Channel publicó un segmento ("Las sociedades secretas de Nueva York") sobre el túnel en el otoño de 2008.