Tumescencia peneana nocturna
La tumescencia peneana nocturna (TPN) es una erección espontánea del pene durante el sueño o al despertar. Junto con la tumescencia nocturna del clítoris, también se conoce como erección relacionada con el sueño. Coloquialmente, también se utiliza el término erección matutina, o con menos frecuencia, gloria matutina, aunque este se usa más comúnmente para referirse específicamente a una erección que comienza durante el sueño y persiste en el período inmediatamente posterior al despertar. Los hombres sin disfunción eréctil fisiológica o depresión grave experimentan tumescencia peneana nocturna, generalmente de tres a cinco veces durante un período de sueño, típicamente durante el sueño de movimientos oculares rápidos. Se cree que la tumescencia peneana nocturna contribuye a la salud del pene.
Mecanismo
La causa de la tumescencia peneana nocturna no se conoce con certeza. En un estado de vigilia, en presencia de estimulación mecánica con o sin excitación, la erección es iniciada por la división parasimpática del sistema nervioso autónomo con un aporte mínimo del sistema nervioso central. Las ramas parasimpáticas se extienden desde el plexo sacro de los nervios espinales hacia las arterias que irrigan el tejido eréctil; tras la estimulación, estas ramas nerviosas liberan acetilcolina, que a su vez provoca la liberación de óxido nítrico de las células endoteliales en las arterias trabeculares, que finalmente causa la tumescencia. Bancroft (2005) plantea la hipótesis de que las neuronas noradrenérgicas del locus ceruleus en el cerebro inhiben perpetuamente la erección del pene, y que el cese de su descarga que ocurre durante el sueño de movimientos oculares rápidos puede permitir que las acciones excitatorias relacionadas con la testosterona se manifiesten como tumescencia peneana nocturna. Suh et al. (2003) reconoce que, en particular, la regulación espinal de la médula cervical es fundamental para la actividad eréctil nocturna.
Los nervios que controlan la capacidad de tener una erección refleja se encuentran en los nervios sacros (S2-S4) de la médula espinal. Hace tiempo que existen pruebas que respaldan la posibilidad de que una vejiga llena pueda estimular una erección y se caracterizan como una "erección refleja". Se sabe que una vejiga llena estimula levemente los nervios de la misma región. La posibilidad de que una vejiga llena provoque una erección, especialmente durante el sueño, tal vez esté respaldada por el efecto fisiológico beneficioso de una erección que inhibe la micción, lo que ayuda a evitar la enuresis nocturna. Sin embargo, dado que las mujeres tienen un fenómeno similar llamado tumescencia nocturna del clítoris, es probable que la prevención de la enuresis nocturna (enuresis nocturna) no sea la única causa que la respalde.
En un estudio publicado en 1972, durante la pubertad, el tiempo medio de tumescencia por noche fue de 159 min; el tiempo medio de sueño REM fue de 137 min. El promedio de sueño REM simultáneo y tumescencia del pene por noche fue de 102 min. Los sujetos del estudio tuvieron un promedio de 6,85 episodios de tumescencia/noche y, de estos, 5,15 ocurrieron durante un período de sueño REM. Los episodios de tumescencia durante el REM tuvieron una duración media de 30,8 min, mientras que los episodios que ocurrieron cuando no había REM tuvieron una duración media de 11,75 min. Los sujetos del estudio tuvieron al menos cuatro períodos REM por noche y al menos tres episodios de tumescencia.
En otro estudio de personas mayores sanas publicado en 1988, la frecuencia y duración de la tumescencia peneana nocturna disminuyó progresivamente con la edad, independientemente de las variaciones en el sueño. A diferencia de los grupos de edad más jóvenes, la mayoría de los mayores de 60 años no tuvieron erecciones completas durante el sueño, a pesar de que ellos y sus parejas informaron que tenían relaciones sexuales con regularidad.
A diferencia de la tumescencia peneana fisiológica, las erecciones dolorosas relacionadas con el sueño (SRPE, por sus siglas en inglés) y el priapismo tartamudo (SP, por sus siglas en inglés) son erecciones patológicas mucho más raras, que resultan en un sueño deficiente y cansancio diurno, y morbilidad cardiovascular a largo plazo. El SRPE es una parasomnia rara que consiste en una tumescencia peneana nocturna acompañada de dolor que despierta al individuo. Ocurre predominantemente durante el sueño REM, sin una enfermedad subyacente aparente o anomalías anatómicas del pene. Por el contrario, el priapismo tartamudo puede ocurrir espontáneamente en cualquier momento del día, pero más comúnmente durante el sueño REM. El SP es un subtipo de priapismo isquémico que se caracteriza por erecciones dolorosas recurrentes y autolimitadas que a menudo requieren maniobras (compresión, compresas frías o una ducha fría, micción o ejercicio, etc.) para ayudar a la detumescencia. En el priapismo isquémico, la mayor parte del pene está duro; sin embargo, el glande no lo está. El priapismo, mucho más raro, es secundario a un traumatismo cerrado en el perineo o el pene, con laceración de la arteria cavernosa, que puede generar una fístula arteriolacunar que da lugar a un estado de alto flujo sanguíneo, de ahí la tumescencia. La tumescencia que dura más de cuatro horas es una emergencia médica. En este momento, no se ha establecido un consenso sobre el tratamiento para el SRPE. Los comprimidos de baclofeno tomados antes de dormir son el medicamento más utilizado, con un perfil tolerable de efectos adversos.
Valor diagnóstico
Los profesionales de la salud sexual utilizan la existencia y la previsibilidad de la tumescencia nocturna para determinar si un caso determinado de disfunción eréctil es de origen psicológico o fisiológico. A un paciente que presenta disfunción eréctil se le coloca un dispositivo elástico que debe llevar alrededor del pene durante el sueño; el dispositivo detecta cambios en el perímetro y transmite la información a una computadora para su posterior análisis. Si se detecta tumescencia nocturna, se presume que la disfunción eréctil se debe a una enfermedad psicosomática como la ansiedad sexual; si no, se presume que se debe a una causa fisiológica.
Nocturnal penile tumescence testing
Con regularidad, a quienes padecen disfunción eréctil se les realiza una prueba de tumescencia del pene nocturna, generalmente durante un período de tres días. Dicha prueba detecta la presencia de una erección que se produce durante el sueño mediante:
- una pequeña computadora portátil conectada a dos bandas colocadas alrededor del eje del pene que registra la tumecencia del pene,
- una banda de cinta de papel con perforaciones (similar a los sellos de correo de la bobina) que se ajusta snugly alrededor del eje del pene y se romperá en las perforaciones durante la tumecencia del pene.
El objetivo de la prueba de tumescencia peneana nocturna es determinar si una persona puede tener una erección mientras duerme después de informar que no puede tener una erección mientras está despierta. En promedio, una persona tiene de 3 a 5 episodios de tumescencia peneana cada noche, y cada episodio dura entre 30 y 60 minutos, aunque la duración se reduce con la edad avanzada. Si una persona logra tener una erección mientras duerme, pero no puede tenerla mientras está despierta, generalmente se sospecha una causa psicológica o un efecto secundario de un medicamento. De lo contrario, si no logra tener una erección en ninguno de los dos estados, generalmente se sospecha una causa fisiológica.
Véase también
- Emisión nominal
- Priapismo
- Sexo de sueño
- Swelling
- Tumescence
Referencias
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Más lectura
- Knight J (noviembre 2016). Guía completa para la conciencia de la fertilidad. Routledge. ISBN 978-1138790100.