Tumba de paso
Una tumba de paso o tumba de paso consiste en una o más cámaras funerarias cubiertas de tierra o piedra, y que tienen un estrecho paso de acceso hecho de piedras grandes. Estas estructuras generalmente datan de la Edad Neolítica y se encuentran en gran parte en Europa Occidental. Cuando está cubierto de tierra, una tumba de paso es un tipo de túmulo funerario que se encuentra en varias formas en todo el mundo. Cuando una tumba de paso está cubierta de piedra, es una especie de mojón.
Construcción y diseño
La construcción de las tumbas de paso se realizaba normalmente con megalitos junto con piedras más pequeñas. Las primeras tumbas de paso parecen adoptar la forma de pequeños dólmenes, aunque no todos los dólmenes son tumbas de paso. El pasaje en sí, en varios casos notables, está alineado de tal manera que el sol brilla a través del pasaje, dentro de la cámara, en un momento significativo del año, a menudo al amanecer en el solsticio de invierno o al atardecer en el equinoccio.. Muchas tumbas de paso posteriores se construyeron en la cima de colinas o montañas, lo que indica que sus constructores pretendían que se vieran desde una gran distancia.
El interior de las tumbas de paso varía en número de entierros, forma y otros aspectos. Los que tienen más de una cámara pueden tener varias subcámaras que parten de la cámara funeraria principal. Un diseño interior común, la tumba del corredor cruciforme, tiene forma de cruz, aunque es anterior a la era cristiana y, por lo tanto, no tiene asociaciones cristianas. Algunas tumbas de paso están cubiertas con un mojón, especialmente las que datan de épocas posteriores. Las tumbas de paso del tipo cairn a menudo tienen techos en ménsula elaborados en lugar de simples losas. Se ha identificado arte megalítico tallado en las piedras en algunos sitios. No todos los pasajes "tumbas" se ha encontrado que contienen evidencia de que fueron utilizados para el entierro. Un ejemplo de ello es Maeshowe.
Orígenes y distribución
Se cree que la tradición de las tumbas de paso se originó en la región francesa de Bretaña. Fue introducido en otras regiones como Irlanda por colonos de Bretaña.
En un estudio de 1961 sobre tumbas megalíticas en Irlanda, los eruditos irlandeses Seán Ó Nualláin y Rúaidhrí de Valera describen cuatro categorías de tumbas megalíticas: mojones de la corte, dólmenes de portal, tumbas de galería en forma de cuña y tumbas de paso. Este parece ser uno de los primeros usos del término. Es probable que los escritores tomaran prestado del término español tumbas de corredor, "corridor tombs", que se usa para las tumbas en Cantabria, Galicia y el País Vasco. De las tumbas megalíticas en Irlanda, solo las tumbas de paso parecen tener una distribución generalizada en toda Europa.
Las tumbas de pasaje se distribuyen extensamente en tierras a lo largo de la costa atlántica de Europa. Se encuentran en Irlanda, Gran Bretaña, Escandinavia, el norte de Alemania y el área de Drenthe en los Países Bajos. También se encuentran en Iberia, algunas partes del Mediterráneo y a lo largo de la costa norte de África. En Irlanda y Gran Bretaña, las tumbas de paso se encuentran a menudo en grandes grupos, lo que da lugar al término cementerios de tumbas de paso.