Tumba de colmena
Una tumba de colmena, también conocida como tumba de tholos (plural tholoi; del griego θολωτός τάφος, θολωτοί τάφοι, " tumbas abovedadas), es una estructura funeraria caracterizada por su cúpula falsa creada por ménsulas, la superposición de anillos de adobe o, más a menudo, piedras, cada vez más pequeños. La estructura resultante se parece a una colmena, de ahí el nombre tradicional en inglés.
Los tholoi se utilizaron para el entierro en varias culturas del Mediterráneo y Asia occidental, pero en algunos casos se utilizaron para diferentes propósitos, como hogares (Chipre), rituales (Bulgaria, Siria) e incluso fortificación (España, Cerdeña). Aunque Max Mallowan utilizó el mismo nombre para las casas circulares pertenecientes a la cultura neolítica de Tell Halaf (Irak, Siria y Turquía), no existe relación entre ellas.
Grecia
En Grecia, los tholoi abovedados son un desarrollo monumental de la Edad del Bronce Final. Su origen es un tema de considerable debate: si se inspiraron en los tholoi de Creta, que se utilizaron por primera vez en el período minoico temprano, o si fueron un desarrollo natural de los entierros en túmulos que datan de la Edad del Bronce Medio. En concepto, son similares a las mucho más numerosas tumbas de cámara micénicas que parecen haber surgido aproximadamente al mismo tiempo. Ambos tienen cámara, stomion de entrada y dromos de paso de entrada, pero los tholoi están construidos en gran parte, mientras que las tumbas de cámara están excavadas en la roca.
Se han encontrado algunos ejemplos tempranos de tholoi en Messenia, en el suroeste del Peloponeso, Grecia (por ejemplo, en Voidhokoilia), y recientemente cerca de Troezen, en el NE del Peloponeso. Estos tholoi se construyen en terreno llano y luego se encierran en un montículo de tierra. Un par de túmulos en Marathon, Grecia, indican cómo se amplió una cámara central rectangular construida (pero sin bóveda) con un pasaje de entrada.
Después de aproximadamente 1500 a. C., las tumbas de colmena se generalizaron y se encuentran en todas las partes del corazón de Micenas. Sin embargo, en contraste con los primeros ejemplos, estos casi siempre están cortados en la ladera de una colina, de modo que solo el tercio superior de la cámara abovedada estaba sobre el nivel del suelo. Luego, esta mampostería se ocultó con un montículo de tierra relativamente pequeño.
Las tumbas suelen contener más de un entierro, en varios lugares de la tumba, ya sea en el piso, en fosas y cistas o en bancos de piedra o excavados en la roca, y con varios ajuares funerarios. Después de un entierro, la entrada a la tumba se rellenó con tierra, dejando un pequeño montículo con la mayor parte de la tumba bajo tierra.
La cámara siempre está construida en mampostería, incluso en los ejemplos más antiguos, al igual que el stomion o entrada. El dromos en los primeros ejemplos generalmente se cortaba del lecho de roca, como en la Tumba de Panagia en la misma Micenas. En ejemplos posteriores, como el Tesoro de Atreo y la Tumba de Clitemnestra (ambos en Micenas), las tres partes se construyeron con fina mampostería de sillería.
Las cámaras se construyeron como bóvedas en voladizo, con capas de piedra colocadas más juntas a medida que la bóveda se estrecha hacia la parte superior de la tumba. Estas capas de piedra se recortaron desde el interior de la tumba, creando una cúpula lisa.
Las entradas brindaban la oportunidad de una demostración conspicua de riqueza. El del Tesoro de Atreo, por ejemplo, estaba decorado con columnas de “Lapis Lacedaimonius” rojas y verdes traídas de canteras a más de 100 km de distancia.
La abundancia de tales tumbas, a menudo con más de una asociada con un asentamiento durante un período de tiempo específico, puede indicar que su uso no se limitó únicamente a la monarquía gobernante, aunque el tamaño y, por lo tanto, el desembolso requerido para el las tumbas más grandes (de 10 a 15 m (33 a 49 pies) de diámetro y altura) argumentarían a favor de las comisiones reales. Las tumbas más grandes se encuentran entre los hallazgos más ricos que provienen de la Edad del Bronce Final de la Grecia continental, a pesar de que las tumbas fueron saqueadas tanto en la antigüedad como más recientemente. Aunque el tholos de Vapheio, al sur de Esparta, había sido robado, dos cistas en el suelo habían pasado desapercibidas. Estos contenían, entre otros artículos valiosos, las dos "copas de Vapheio" de oro decoradas con escenas de doma de toros que se encuentran entre los tesoros micénicos más conocidos.
Levante y Chipre
Las estructuras circulares se construyeron comúnmente en el Cercano Oriente, incluidos los ejemplos conocidos como tholoi que se encuentran en la cultura Neolítica Halaf de Irak, Siria y Turquía. Probablemente se usaron como casas y como estructuras de almacenamiento, pero también puede haber ocurrido un uso ritual. Otros ejemplos posteriores se encuentran en Chipre (Khirokitia), donde se utilizaron como viviendas. No existe una conexión clara entre estos edificios domésticos circulares y las tumbas tholos posteriores.
Europa del Sur y Cerdeña
En el período calcolítico de la península ibérica, aparecen las tumbas de colmena entre otros innovadores "megalíticos" variantes, de c. 3000 a. Son especialmente comunes en el sur de España y Portugal, mientras que en el centro de Portugal y el sureste de Francia se prefieren otros estilos (especialmente cuevas artificiales). La civilización de Los Millares y su sucesora de la Edad del Bronce, El Argar, están particularmente relacionadas con este estilo de enterramiento.
Las fortificaciones de la Edad del Bronce conocidas como motillas en La Mancha (España) también utilizan la técnica constructiva tholos.
Las imponentes estructuras de piedra conocidas como nuraghi, así como las estructuras similares del sur de Córcega, dominaron el paisaje de la Edad del Bronce de Cerdeña (Italia). Los nuraghi son torres cónicas truncadas de piedra colocada en seco, de unos 40 pies de diámetro, que se inclinan hasta un techo circular de unos 50 pies sobre el suelo. El techo abovedado es de 20 a 35 pies sobre el suelo. Aunque se han encontrado los restos de unos 7.000 nuraghi, es posible que se hayan construido hasta 30.000.
También hay tumbas etruscas registradas en una necrópolis en Banditaccia de los siglos VI y VII a. C. que tienen una apariencia externa similar a una colmena. Los interiores están decorados y amueblados como viviendas etruscas.
Bulgaria
La tumba colmena tracia de Kazanlak es un ejemplo de las tumbas tholoi ricamente decoradas de los gobernantes tracios, muchas de las cuales se encuentran en la Bulgaria moderna y datan de los siglos IV-III a.C. Las paredes de la tumba de Kazanlak están cubiertas de yeso y estuco, con escenas ornamentadas de la vida del difunto. Otros túmulos, conocidos como mogili en búlgaro, que presentan cámaras subterráneas en forma de cúpula de colmena incluyen, entre otros, la tumba tracia de Sveshtari, la tumba tracia de Aleksandrovo, Golyama Arsenalka, la tumba de Seuthes III, Tumba tracia Shushmanets, Tumba tracia Grifos, Tumba tracia Helvetia, Tumba tracia Ostrusha. Ha habido varios tesoros importantes de oro y plata asociados con las tumbas tracias que actualmente se conservan en el Museo Arqueológico e Histórico Nacional de Bulgaria y en otras instituciones.
Omán
Las primeras tumbas construidas en piedra que pueden llamarse "colmena" están en Omán, construidos con piedras planas apiladas que se encuentran en formaciones geológicas cercanas. Datan de entre 3500 y 2500 años a. C., un período en el que la península arábiga estaba sujeta a muchas más lluvias que ahora y sustentaba una civilización floreciente en lo que ahora es el desierto, al oeste de la cadena montañosa a lo largo del Golfo de Omán. Nunca se han recuperado restos funerarios de estas 'tumbas', aunque parece que no hay otro propósito para su construcción. Son solo superficialmente similares a las tumbas del Egeo (forma circular), ya que están construidas completamente sobre el nivel del suelo y no comparten la misma estructura tripartita: las entradas suelen ser una parte indiferenciada del muro circular de la tumba.
Actualmente, hay tres áreas donde se pueden encontrar estas tumbas: la región de Al Hajar, la región de Hat y el área de Hadbin cerca de Barka. Las tumbas de Hajar son muy numerosas y una o dos han sido restauradas, lo que permite arrastrarse hasta el centro de una estructura de piedra de 5 a 6 m de altura.
Somalia
Al NE de Qandala hay un campo de tumbas de varios tamaños.