Tucanete esmeralda

El tucán esmeralda (Aulacorhynchus prasinus) es una especie de ave casi paseriforme de la familia de los tucanes Ramphastidae. Se encuentra desde México hasta Nicaragua.

Taxonomía y sistemática

El tucán esmeralda se describió originalmente en el género Pteroglossus. Durante muchos años se consideró que tenía al menos 14 subespecies. En 2008, el Comité Ornitológico Internacional (COI) dividió 10 de esas subespecies para crear siete nuevas especies y retuvo cuatro de ellas como subespecies de su actual tucán esmeralda sensu estricto. El Manual de aves del mundo (HBW) de BirdLife International estuvo de acuerdo. Desde entonces, algunos de los siete se han fusionado, dando como resultado el actual (2022) tucán de Wagler (A. wagleri), tucán de garganta azul (A. caeruleogularis) , el tucán de garganta blanca (A. albivitta) y el tucán de garganta negra (atrogularis), además del tucán esmeralda.

Sin embargo, los Comités de Clasificación de América del Norte y del Sur de la Sociedad Ornitológica Estadounidense y la taxonomía de Clements se negaron a seguirlos. En 2017 dividieron el tucán esmeralda en dos especies, los tucanes esmeralda del norte (A. prasinus) y del sur (A. albivitta), cada uno con siete subespecies. Tratan al "tucanete esmeralda" como cuatro subespecies del tucán esmeralda del norte.

El COI y HBW reconocen cuatro subespecies de tucán esmeralda:

• A. p. warneri - Winker, 2000
• El nominado A. p. prasinus - (Gould, 1833)
• A. p. virescens - Ridgway, 1912
• A. p. volcanius - Dickey & van Rossem, 1930

Descripción

Al igual que otros tucanes, el tucán esmeralda tiene marcas brillantes y un pico grande. Los adultos miden de 29 a 37 cm (11 a 15 pulgadas) de largo y pesan entre 150 y 240 g (5,3 a 8,5 oz). Los sexos son parecidos en apariencia, aunque la hembra generalmente es más pequeña y tiene el pico más corto. Su pico tiene una mandíbula negra, un maxilar amarillo con una mancha negra cerca de las narinas y una franja vertical blanca en su base. Todas las subespecies tienen un plumaje principalmente verde como el de otros miembros del género Aulacorhynchus, y algo más claro abajo que arriba. La corona del nominado tiene un tinte bronceado y la nuca y la parte superior de la espalda tienen un tinte bronceado amarillento. Sus ojos son de color marrón oscuro y están rodeados por una piel desnuda aún más oscura. La parte inferior de su cara y su garganta son blancas. Sus flancos son de color amarillo verdoso brillante a amarillo verdoso y sus coberteras infracaudales y la parte inferior de la cola son castañas. La base de la superficie superior de su cola es verde y se vuelve azul hacia el final y las puntas de las plumas son castañas. Subespecie A. pag. warneri tiene una mancha amarillenta en la garganta y algo de amarillo en la cara. A. pag. virescens es ligeramente más pequeño que el nominado. Tiene la cara y la garganta más amarillas, más amarillas en los flancos y puntas castañas más oscuras en las plumas de la cola. A. pag. volcanius es similar al nominado pero más pálido en general y ligeramente más pequeño. Los inmaduros son más grises que los adultos y el castaño de las puntas de la cola es más marrón y más pequeño.

Distribución y hábitat

Las subespecies de tucaneto esmeralda se encuentran así:

• A. p. warneri, Sierra de Los Tuxtlas en el estado del sudeste de México Veracruz
• A. p. prasinus, este y sudeste de México incluyendo la península de Yucatán, Belice y el norte de Guatemala
• A. p. virescens, desde el sudeste de México Chiapas estado sur a través de Guatemala, El Salvador y Honduras hacia el norte de Nicaragua
• A. p. volcanius, al este de El Salvador Volcán San Miguel

El tucán esmeralda habita principalmente en bosques montanos húmedos, pero también se encuentra en paisajes más abiertos como bosques secundarios, matorrales, pastos y plantaciones. En elevación varía desde cerca del nivel del mar hasta al menos 3.000 m (9.800 pies).

Comportamiento

Movimiento

El tucán esmeralda no es migratorio.

Comportamiento social

El tucán esmeralda es gregario y frecuentemente se reúne en grupos de hasta 10 personas.

Alimentación

El tucán esmeralda busca alimento espigando, generalmente mientras está posado. Su dieta es ecléctica e incluye una amplia variedad de frutas, invertebrados de muchos órdenes y presas vertebradas como aves, huevos, lagartos y serpientes.

Cría

La temporada de reproducción del tucán esmeralda es de marzo a julio. Anida en cavidades de árboles, ya sean naturales o abandonadas por pájaros carpinteros. Pueden alcanzar una altura de hasta 27 m (89 pies) sobre el suelo. El tamaño típico de nidada es de tres o cuatro, pero puede oscilar entre uno y cinco. Ambos sexos incuban los huevos pero la hembra lo hace más que el macho. El período de incubación es de 16 días y el emplumamiento ocurre entre 42 y 45 días después de la eclosión.

Sonidos vocales y no vocales

El llamado del tucán esmeralda es un ladrido nasal ¡Wok!-Wok!-Wok!-Wok!-Wok!-Wok!-Wok!... ". También produce un wra'a'a'a'a'a'ak" gruñido y gutural.

Estado

La UICN ha evaluado al tucán esmeralda como de Preocupación Menor. Tiene una distribución muy amplia, pero se desconoce el tamaño de su población y se cree que está disminuyendo. No se han identificado amenazas inmediatas. Sin embargo, "es vulnerable a la destrucción de su hábitat".

Relación con los humanos

Avicultura

El tucán esmeralda es un tucán mascota popular. Es cariñoso cuando se le alimenta con la mano y le encanta jugar e interactuar con su dueño. Los tucanes esmeralda aprenden trucos tan rápido como las cacatúas. Son activos y necesitan una jaula grande para su tamaño, incluidas perchas sobre las que puedan saltar de un lado a otro. También requieren una dieta rica en frutas, sin la cual son susceptibles a una enfermedad de almacenamiento excesivo de hierro similar a la hemocromatosis en humanos.