Tsuguharu Foujita
Léonard Tsuguharu Foujita (藤田 嗣治, Fujita Tsuguharu, 27 de noviembre de 1886 - 29 de enero de 1968) fue un pintor y grabador japonés-francés nacido en Tokio, Japón, que aplicó técnicas de tinta japonesa a pinturas de estilo occidental. En el apogeo de su fama en París, durante la década de 1920, fue conocido por sus retratos de desnudos utilizando una tinta blanca opalescente con finos contornos negros y sus imágenes de gatos. Regresó a Japón en 1933 y se desempeñó como artista de guerra para el Japón imperial durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Foujita regresó a Francia, donde se convirtió en ciudadano francés y se convirtió al cristianismo. Fue enterrado en La Capilla de Nuestra Señora de la Paz, que él había ayudado a construir y está pintada con sus frescos. Desde su muerte, el trabajo de Foujita se ha vuelto cada vez más apreciado en Japón.
Primeros años en Japón
Foujita nació en 1886 en Ushigome (牛込区, Ushigome-ku), un antiguo distrito de Tokio que ahora forma parte del Distrito de Shinjuku (新宿区, Shinjuku-ku). Era hijo de Tsuguakira Fujita (藤田嗣章, Fujita Tsuguakira), Director Médico del Ejército. Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, Foujita deseó estudiar en Francia. Pero el padre de Foujita consultó con su colega, el autor japonés Mori Ōgai ((森 鷗外)) quien sugirió que primero debería estudiar arte en Japón. Se matriculó en lo que ahora es la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio y estudió con Seiki Kuroda (黒田 清輝, Kuroda Seiki), que enseñaba pintura de estilo occidental.
Foujita se graduó de la escuela de arte en 1910, cuando tenía veinticuatro años. Sus pinturas durante el período anterior a su mudanza a Francia a menudo estaban firmadas como "Fujita", en lugar de la francizada "Foujita" que más tarde adoptó. En 1912, se casó con Tomiko Tokita (鴇田登美子, Tokita Tomiko), una maestra de escuela en una escuela de niñas' escuela en la prefectura de Chiba (千葉県, Chiba-ken).
París
Un año después de su matrimonio, Foujita se mudó a París en 1913. Tomiko no lo acompañó. Se instaló en Montparnasse en París y rápidamente se convirtió en parte de la escena artística allí, que luego se conoció como la Escuela de París. Se mudó a los artistas' residencias en Bateau-Lavoir, convirtiéndose en vecino de Amedeo Modigliani. Rápidamente se hizo amigo del pintor japonés Riichirō Kawashima (川島理一郎, Kawashima Riichirō), que tenía muchas conexiones con el arte de París. Eventualmente, se hizo amigo de Diego Rivera, Pascin, Chaïm Soutine y Fernand Léger y conoció a Juan Gris, Pablo Picasso y Henri Matisse. También se hizo cercano a la bailarina Isadora Duncan y su hermano Raymond, quienes abogaban por un regreso a los ideales griegos. Durante este tiempo, Foujita y Kawashima frecuentemente vestían ropa griega en público.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, la comunidad artística centrada en el Bateau-Lavoir se disolvió, ya que muchos artistas se fueron a luchar en la guerra. Incapaces de llegar a fin de mes en Francia, Foujita y Kawashima se dirigieron a Londres en enero de 1916. En Londres, Isadora Duncan presentó a Foujita a su grupo social, y Foujita se unió a un grupo de baile japonés. Foujita también se divorció de Tomiko.
Foujita regresó a París a principios de 1917. En marzo conoció en el Café de la Rotonde a Fernande Barrey, quien también había sido modelo para Modigliani. Trece días después, Foujita y Fernande se casaron. Unas semanas más tarde, Fernande le mostró al marchante de arte Georges Chéron algunos de los dibujos de Foujita. Chéron fue al estudio de Foujita y compró todas las obras que le mostraron.
Fue por esta época cuando Foujita desarrolló el estilo que usaría para sus imágenes más exitosas, utilizando técnicas de estilos europeos contemporáneos con técnicas japonesas tradicionales, como ukiyo-e (浮世絵). Preparó un lienzo con un fondo blanco opalescente, al que llamó grand fond blanc y delineó las figuras con un estilo de pincel fino que a veces permanecía visible en la imagen completa. Empezó a ser conocido por sus desnudos pintados con un blanco vibrante y por sus retratos de gatos.
Después del armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial, Foujita logró un éxito inmediato con su espectáculo en la Galerie Devambez el 25 de noviembre de 1918. Dos años más tarde comenzó a trabajar con la modelo Kiki, quien luego se convirtió en la amante de Man Ray. Uno de los retratos Desnudo reclinado con Toile de Jouy, la muestra tendida desnuda sobre un fondo blanco marfil. Fue la sensación de París en el Salon d'Automne en 1922, vendiéndose por más de 8.000 francos (equivalente a unos 383.000 dólares en la actualidad).
En el mismo año, se involucró con Lucie Badoul, a quien llamó "Youki", la palabra japonesa para "nieve", y ella se convirtió en una de sus modelos. En 1924, se divorció de Fernande. En 1925, Foujita se hizo tan conocido que recibió la Legión de Honor del gobierno francés y la Orden Belga de Leopoldo.
En 1929, Foujita y Youki se casaron. Foujita también se encontró en problemas financieros. Había estado viviendo una vida lujosa de celebridad en París, pero no pagaba impuestos desde 1925. Ahora, las autoridades fiscales lo alcanzaron y exigieron el pago completo. Foujita se fue rápidamente a Japón con Youki, con la esperanza de poder recuperar sus pérdidas. La recepción de Foujita en Japón fue mixta. El público en general abarrotó su primera exposición individual en Japón y sus obras se vendieron bien, pero los críticos lo criticaron como un artista mediocre que imitaba el estilo occidental. Foujita regresó de Japón regresando a Francia vía Estados Unidos. Viajó a Hawái, San Francisco y por tierra a Nueva York. Mientras estaba en Nueva York, se enteró del desplome de Wall Street. Una vez más regresó brevemente a Nueva York para organizar una exposición individual en la Galería Paul Reinhardt, pero la muestra no tuvo éxito.
Cuando Foujita regresó a París en 1930, todavía estaba corto de fondos y compartió un lugar con Robert Desnos, a quien había conocido en 1928. Durante este tiempo, Foujita experimentó con la pintura en un estilo más surrealista. Para 1931, Youki y Desnos se habían convertido en pareja, y Foujita, que seguía teniendo problemas con sus impuestos atrasados y se declaró en bancarrota, se fue a Sudamérica con Madeleine Lequeux, una ex bailarina conocida como Mady Dormans que trabajaba en el Casino de París.
Latinoamérica y Estados Unidos
Foujita y Madeleine fueron primero a Brasil y se quedaron en Río de Janeiro durante cuatro meses. Durante este tiempo conoció a Ismael Nery, quien pintó el retrato de Foujita. Desde Brasil, Foujita se fue a Argentina, donde permaneció cinco meses. En Buenos Aires su exposición fue muy popular. Luego viajó a Bolivia y Perú, para luego dirigirse a Cuba.
Mientras viajaba por América Latina, el trabajo de Foujita se apartó de su estilo habitual. Creó muchas obras para mantenerse financieramente a flote en su viaje, particularmente produciendo retratos para clientes; pero su trabajo también comenzó a capturar una mayor diversidad de color racial y étnico que en Francia, y también representó una gama más amplia de clases sociales.
Foujita luego viajó a México, llegando en noviembre de 1932 y permaneciendo siete meses. Durante una semana, visitó al artista Tamiji Kitagawa (北川 民次< /span>, Kitagawa Tamiji) en su casa de Taxco. Foujita había aprendido sobre Kitagawa a través de una exposición de las obras de sus alumnos que habían viajado por Europa. Se trataba de obras de plein aire, arte social inspirado en los métodos educativos posrevolucionarios mexicanos que pretendían hacer de los niños pequeños del campo su entorno a través de la observación. Foujita quedó tan impresionado que cuando regresó a Japón, hizo que trajeran sesenta de los lienzos para una exhibición allí en 1936. Después de su visita a México, Foujita viajó por el suroeste de los Estados Unidos y luego se dirigió a San Francisco. y Los Ángeles, donde continuó exhibiendo y siendo tratado como una celebridad.
Regreso a Japón
Foujita zarpó de Los Ángeles y llegó a Japón en noviembre de 1933. Él y Madeleine encontraron difícil la transición a la cultura japonesa. En febrero de 1935, Madeleine regresó a París y regresó inesperadamente un año después. En junio de 1936, murió repentinamente en circunstancias poco claras. Poco después, Foujita se casó con su quinta esposa, Kimiyo Horiuchi (堀内 君代 , Horiuchi Kimiyo).
En 1938, Foujita comenzó a trabajar con el establecimiento de la Oficina de Información de la Marina Imperial como artista de guerra. Él y su colega artista Saburō Miyamoto (宮本 三郎, Miyamoto Saburō) fundó la Asociación de Arte del Ejército, que representa a los artistas de guerra oficiales, convirtiéndose en su presidente. A pesar de sus conexiones con la Army Art Association, Foujita decidió regresar a París en abril de 1939. Él y Kimiyo permanecieron allí durante poco más de un año, dejaron Francia y regresaron a Japón en mayo de 1940 después de la invasión alemana de Bélgica.
Después de regresar a Japón, Foujita se convirtió en el principal artista de guerra del país y supervisó exhibiciones especiales para el ejército. También fue uno de los pintores de guerra más prolíficos, conocido por crear sensō-ga (戦争画, pinturas de guerra) en yōga (洋画, estilo de pintura occidental).
Regreso a Francia
Después de la Segunda Guerra Mundial, Foujita tenía una mala reputación en Japón, en parte debido a que usaba su arte como propaganda para el ejército imperial japonés y su negativa a enfrentar las acusaciones sobre su papel como artista de guerra. El poeta estadounidense Harry Roskolenko trató de apoyar a Foujita organizando una exhibición de sus pinturas en Kennedy and Company Galleries en Nueva York, pero ninguna de las pinturas se vendió. Foujita y Roskolenko culparon a Yasuo Kuniyoshi (国吉 康雄, < span title="Transliteración de Hepburn">Kuniyoshi Yasuo), quien Foujita es fascista, imperialista y expansionista. Foujita aún pudo obtener una visa para los Estados Unidos con la ayuda de Henry Sugimoto ( 杉本結弦, Sugimoto Yuzuru) y tomó un puesto de profesor en la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn en marzo de 1949. Foujita realizó otro espectáculo, pero una vez más los artistas, incluido Ben Shahn, lo etiquetaron de fascista, quien organizó una manifestación en su contra. En enero de 1950, Foujita y Kimiyo fueron a Francia.
Foujita se mudó a Montparnasse, donde comenzó a pintar escenas callejeras que llamó "Paisajes de París". Se involucró brevemente con el diseño de vestuario, creando el "japonés" trajes para la función de mayo de 1951 de Madame Butterfly en La Scala, e hizo ilustraciones para un libro de René Héron de Villefosse En 1954, Foujita se casó con Kimiyo y en 1955 se convirtió en ciudadano francés. Foujita y Kimiyo se convirtieron al catolicismo y fueron bautizados en la catedral de Reims el 14 de octubre de 1959, con René Lalou, director de la Casa Mumm Champagne, y Françoise Taittinger como padrino y madrina. Foujita tomó el nombre cristiano de Léonard. Con la ayuda de los fondos de Lalou, Foujita construyó una capilla para Nuestra Señora de la Paz (también conocida como la Capilla Foujita), que se completó en 1966. Foujita, de ochenta años, pintó las paredes con frescos religiosos.
Foujita murió de cáncer el 29 de enero de 1968 en Zúrich, Suiza. Primero fue enterrado en la Capilla que pintó, pero Kimiyo hizo trasladar su cuerpo al Cimetière de Villiers-le-Bâcle, cerca de ella. En 2003, su ataúd se volvió a enterrar en la Capilla Foujita debajo de las losas en la posición que originalmente pretendía al construir la capilla.
Legado y colecciones
Durante su vida, la participación de Foujita como artista de guerra había llevado a que su trabajo fuera descuidado. Después de su muerte, su trabajo recibió un reconocimiento cada vez mayor en Japón como un artista de vanguardia con una posición internacional. Su lema "no imites a los demás" ha sido una influencia para otros artistas japoneses como Jirō Yoshihara' (吉原 治良< /span>, Yoshihara Jirō) y Tarō Okamoto (岡本 太郎, Okamoto Tarō). Pero su legado sigue siendo problemático. Su trabajo en París ha sido visto como un atractivo oportunista para el orientalismo occidental, y su arte de guerra ha sido visto como una apropiación oportunista del arte histórico europeo para satisfacer las necesidades del militarismo nacionalista en Japón. Sin embargo, su trabajo también ha sido descrito como una síntesis de dos discursos artísticos muy diferentes, el japonés y el europeo, que trasciende a ambos.
Hoy, las obras de Foujita se pueden encontrar en el Museo Artizon y el Museo de Arte Contemporáneo en Tokio, y más de 100 en el Museo de Arte Hirano Masakichi en Akita.
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