Tryp Habana Libre
Hotel Tryp Habana Libre es uno de los hoteles más grandes de Cuba, situado en el Vedado, La Habana. El hotel cuenta con 572 habitaciones en una torre de 25 pisos en la Calle 23 ("La Rampa") y la Calle L. Inaugurado en 1958 como el Habana Hilton, el hotel sirvió como famoso Residencia de Fidel Castro y otros revolucionarios durante todo el año 1959, tras su toma de La Habana.
Historia
Diseño y construcción
El Habana Hilton fue construido a un costo de 24 millones de dólares, bajo los auspicios personales del presidente Fulgencio Batista. Fue construido como una inversión de la Caja de Retiro y Asistencia Social de los Trabajadores Gastronómicos, el plan de pensiones de los trabajadores cubanos de la restauración. sindicato, con financiamiento adicional del Banco de Fomento Agrícola e Industrial de Cuba (BANFAIC). Fue operado por el grupo estadounidense Hilton Hotels International y fue diseñado por el conocido arquitecto de Los Ángeles Welton Becket, quien anteriormente había diseñado el Beverly Hilton para la cadena. Becket diseñó el Habana Hilton de 27 pisos en colaboración con los arquitectos habaneros Lin Arroyo y Gabriela Menéndez. Arroyo fue Ministro de Obras Públicas durante el gobierno de Batista. El hotel fue construido por Frederick Snare Corporation.
El historiador de la arquitectura Peter Moruzzi, autor de La Habana antes de Castro, señala lo que el Hilton significó para Batista:
“Batista consideró el Hilton de la Habana entre sus logros más orgullosos, su enorme nombre de Hilton, de color azul, anunciando al mundo que el eminente Conrad Hilton tenía confianza en el futuro de Cuba – que el país era un lugar seguro en el que invertir – y que los turistas podían ahora encontrar en La Habana las comodidades modernas que esperaban en un complejo internacional superior. ”
Gran inauguración
Cuando se completó, el Habana Hilton era el hotel más grande y alto de América Latina. Contaba con 630 habitaciones, incluidas 42 suites; un casino elegante; seis restaurantes y bares, incluido un Trader Vic's y un bar en la azotea; un enorme club de cena; amplias instalaciones para convenciones; una galería comercial; una piscina al aire libre rodeada de cabañas; y dos garajes subterráneos con capacidad para 500 coches. El hotel también contó con obras de arte encargadas a algunos de los artistas modernos cubanos más importantes de la época, incluido un enorme mural de mosaico de Amelia Peláez sobre la entrada principal y un mural de azulejos de René Portocarrero en el Antilles Bar del segundo piso con vista a la terraza de la piscina. .
El Habana Hilton abrió sus puertas con cinco días de festividades, del 19 al 23 de marzo de 1958, con la asistencia del propio Conrad Hilton, acompañado de su compañera, la actriz Ann Miller. A Hilton se unieron 300 invitados, entre ellos la socialité Virginia Warren, hija del presidente del Tribunal Supremo Earl Warren; la reconocida columnista de Hollywood Hedda Hopper; la actriz Terry Moore; la actriz Dorothy Johnson; los locutores de radio casados Tex McCrary y Jinx Falkenburg; la actriz Linda Cristal; la bailarina Vera-Ellen; el actor Don Murray; la actriz Dolores Hart; el presidente de la cadena ABC, Leonard Goldenson; y el periodista Leonard Lyons. El 22 de marzo de 1958 se llevó a cabo una ceremonia formal de bendición en el lobby del hotel, a la que asistieron la Primera Dama de Cuba, Marta Fernández de Batista; Francisco Aguirre, jefe de la sección de trabajadores de restauración. Unión; José Suárez Rivas, Ministro de Trabajo; y otros dignatarios. La ceremonia fue seguida por un almuerzo, con discursos de Hilton y Aguirre, y una gran cena de gala y baile en el gran salón del hotel.
Casino
El casino del hotel fue arrendado por $1 millón al año a un grupo formado por Roberto "Chiri" Mendoza, su hermano Mario Mendoza, Clifford "Big Juice" Jones, Kenneth F. Johnson y Sidney Orseck. Roberto Mendoza era un rico contratista y plantador de azúcar cubano que era socio comercial del presidente Batista; Mario Mendoza era abogado; Orseck era un abogado de Nueva York; Johnson era senador en la legislatura del estado de Nevada y Jones era un ex vicegobernador de Nevada que tenía intereses de propiedad en varios casinos de Las Vegas. Los funcionarios de Hilton dijeron que 13 grupos intentaron arrendar el casino y 12 fueron "rechazados porque tenían conexiones con el hampa o se habían negado a someterse a una investigación rígida". Surgieron especulaciones de que el asesinato del jefe de la familia criminal Gambino, Albert Anastasia, en octubre de 1957 estaba relacionado con su interés en asegurarse una participación en la propiedad del casino Hilton. Roberto Mendoza y Santo Trafficante Jr., que tenían importantes intereses en el juego en Cuba, se encontraban en Nueva York en el momento del asesinato de Anastasia. La investigación policial del asesinato se centró en esta teoría durante un tiempo, pero luego analizó otras teorías. El asesinato nunca fue resuelto.
Revolución
Como resultado del creciente malestar político en Cuba en el año de apertura del hotel, el informe anual de Hilton indicó que la división Hilton Hotels International, anteriormente rentable, "no contribuyó a las ganancias de 1958" ; debido directamente a importantes pérdidas financieras que experimentó el Habana Hilton.
Tras la entrada de Fidel Castro a La Habana el 8 de enero de 1959, el hotel se convirtió en su sede, y Castro residió durante tres meses en la Suite Continental del hotel, habitación 2324. Los casinos de toda la ciudad fueron Cerrado brevemente, pero las protestas de los trabajadores del casino de La Habana llevaron a su reapertura en febrero. Castro dio su primera conferencia de prensa en el salón de baile del hotel el 19 de enero de 1959 y pronto comenzó a conceder entrevistas periódicas a periodistas internacionales en el hotel, declarando en el vestíbulo que "si a los estadounidenses no les gusta lo que está pasando en Cuba, pueden desembarcar a los marines, y entonces habrá 200.000 gringos muertos."
El 21 de junio de 1959, el gobierno revolucionario liberó temporalmente al jefe de la mafia Santo Trafficante Jr. del campo de prisioneros de Triscornia, bajo vigilancia, para que pudiera asistir a la boda de su hija Mary Jo en el salón de baile del Habana Hilton.
En octubre de 1959, el Habana Hilton fue sede de la convención internacional anual de una semana de duración de la Sociedad Estadounidense de Agentes de Viajes, que había sido programada antes de la Revolución. Castro y otros funcionarios intentaron presentar una imagen de Cuba como un paraíso tropical continuo para los turistas estadounidenses, ya que el país necesitaba desesperadamente los ingresos, pero la creciente retórica política antiestadounidense ya estaba teniendo un impacto en las reservas en el hotel cada vez más vacío.
En la víspera de Año Nuevo de 1959/1960, Castro organizó una elaborada fiesta en el salón de baile Pavilion en lo alto del hotel, diseñada para promover a Cuba entre los estadounidenses. A la fiesta asistieron numerosos periodistas y celebridades estadounidenses, incluido el boxeador Joe Louis, que había sido contratado por una empresa de relaciones públicas para animar a los estadounidenses negros a visitar la isla. Los esfuerzos resultaron infructuosos y los operadores estadounidenses del Hilton lucharon por mantener el hotel abierto. Las leyes laborales cubanas prohibían a Hilton Hotels International despedir a cualquiera de los 670 empleados del hotel, aunque el Hilton rara vez tenía más de 100 huéspedes. Finalmente, el gobierno revolucionario se vio obligado a garantizar un préstamo bancario de 2 millones de pesos a Hoteles Hilton de Cuba, S.A., la filial cubana de Hilton Hotels International que operaba el hotel, para cubrir los gastos operativos del Habana Hilton y mantener su empleados trabajando.
En enero de 1960, se informa que Castro sobrevivió a un dramático intento de asesinato en el hotel. La amante estadounidense de Castro, Marita Lorenz, había vivido con él en el hotel durante gran parte de 1959, antes de regresar a Estados Unidos, supuestamente después de un aborto. En Estados Unidos, afirma que agentes vinculados a la mafia estadounidense y la CIA se acercaron a ella y le dieron pastillas de toxina botulínica. Ella contrabandeó las pastillas de regreso a Cuba, con la intención de arrojarlas en la bebida de Castro, matándolo en treinta segundos. Lorenz dijo que cambió de opinión al regresar al hotel, solo para descubrir que el plan había sido un fracaso, ya que las pastillas se habían disuelto en el recipiente de crema fría en el que las había escondido. Dijo que Castro luego le reveló que sabía ella estaba allí para matarlo, pero él también sabía que ella no podía seguir adelante. Posteriormente, afirma que hicieron el amor en su suite del hotel, antes de que ella regresara a Estados Unidos.
Hotel Habana Libre
El hotel permaneció en funcionamiento como Hilton mientras las relaciones entre Estados Unidos y Cuba empeoraban, hasta el 11 de junio de 1960, cuando el gobierno cubano nacionalizó la propiedad. El 15 de junio de 1960, Castro anunció en un discurso ante la Federación de Trabajadores de Restaurantes y Hoteles que cambiaría el nombre del hotel a Hotel Habana Libre (Hotel Habana Libre). Ese año, Hilton Hotels International, Inc. canceló $1.854.575 que se habían invertido en la filial cubana que operaba el hotel. Pronto se estableció temporalmente la primera embajada soviética en La Habana en dos pisos del hotel.
En marzo de 1963, se dice que Castro sobrevivió a otro intento de asesinato en el hotel, por parte de la mafia estadounidense y la CIA. El jefe de la inteligencia cubana, Fabián Escalante, afirmó que se debía haber deslizado una pastilla venenosa en uno de los batidos de chocolate que Castro pedía regularmente en la cafetería del hotel, y que Castro se salvó sólo porque la pastilla quedó pegada a la pared del hotel. s congelador de la cocina donde estaba escondida, y que la píldora se abrió cuando el posible asesino intentó sacarla del hielo. Escalante lo llamó "lo más cerca que estuvo la CIA de asesinar a Fidel".
En 1964, la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio, dio una conferencia de prensa en el hotel. Del 3 al 12 de enero de 1966, La Habana Libre fue sede de la primera Conferencia Tricontinental de los pueblos asiáticos, africanos y latinoamericanos. Fidel Castro se alojó en la Suite Castellana del hotel, habitación 2224, durante la conferencia, y posteriormente hizo de la suite su hogar para todos los eventos diplomáticos importantes. La suite ahora se conserva como museo, con todos los muebles y obras de arte originales de 1958. Del 23 de octubre al 20 de noviembre de 1966, el Habana Libre fue sede de la 17ª Olimpiada de Ajedrez, con invitados como Bobby Fischer y Boris Spassky. En 1967, el hotel acogió al político marxista chileno Salvador Allende.
Tras el colapso de la Unión Soviética, el gobierno cubano se centró en reconstruir la industria del turismo. En 1993, incorporaron a la cadena española Guitart Hotels para gestionar la propiedad como Hotel Habana Libre Guitart. Luego, en 1996 la cadena española Sol Meliá asumió la gestión del hotel de manos de Guitart. Se instaló en su división de hoteles urbanos Tryp y pasó a llamarse Hotel Tryp Habana Libre. El hotel fue renovado exhaustivamente entre 1996 y 1997. Gran parte del interior fue destruido y modernizado. Las habitaciones fueron remodeladas, con balcones todos acristalados, excepto los de la histórica Suite Castellana. El club de cena del segundo piso se convirtió en un restaurante buffet. Entre los aspectos más destacados de los trabajos estuvo la restauración del enorme mural de Peláez en el exterior, que había permanecido décadas oculto a la vista del público. El hotel reabrió sus puertas el 22 de diciembre de 1997, con un discurso de Eusebio Leal, quien encabezó la restauración y conservación del distrito histórico de La Habana Vieja.
En enero de 1998, el hotel sirvió como sede de los medios de comunicación internacionales durante la visita papal a Cuba del Papa Juan Pablo II. Periodistas como Peter Jennings, Dan Rather, Ted Koppel, Tom Brokaw y Christiane Amanpour informaron desde el hotel y se alojaron en él. Ted Turner de CNN y su esposa, la actriz Jane Fonda, también visitaron el hotel en ese momento.
El 4 de febrero de 2013, el temerario francés Alain Robert, conocido como El Hombre Araña francés, subió al hotel sin cuerdas ni red de seguridad, como es su costumbre, bajo la mirada de cientos de curiosos.
Galería
Fulgencio Batista con un modelo arquitectónico de la Habana Hilton, c. 1956
Conrad Hilton y la actriz Dorothy Johnson asisten a la gran inauguración, 23 de marzo de 1958
