Truco indio con cuerda
El truco indio con la cuerda es un truco de magia que se dice que se realizó en la India y sus alrededores durante el siglo XIX. A veces descrita como "la ilusión más grande del mundo", se dice que involucraba a un mago, un trozo de cuerda y uno o más niños asistentes.
En la década de 1990, algunos historiadores dijeron que el truco era un engaño perpetrado en 1890 por John Wilkie del periódico Chicago Tribune. Peter Lamont ha argumentado que no hay referencias precisas al truco anteriores a 1890, y que las representaciones mágicas escénicas posteriores del truco se inspiraron en el relato de Wilkie.
Existen relatos antiguos del siglo IX (por Adi Shankara), del siglo XIV (por Ibn Battuta) y del siglo XVII (por el emperador mogol Jahangir) sobre versiones del truco, pero Lamont lo niega como las cuentas descritas son diferentes de las cuentas "clásicas" Truco indio con cuerda.
El truco
Hay tres variantes del truco, que se diferencian en el grado de teatralidad mostrada por el mago y su ayudante:
- En la versión más simple, un pedazo largo de cuerda se deja en una cesta y se coloca en un campo abierto, generalmente por un fakir. Los levitados de cuerda, sin soporte externo. Un asistente de niño, una jamoora, escala la cuerda y luego baja.
- Una versión más elaborada tiene el mago (o su asistente) desapareciendo después de llegar a la parte superior de la cuerda, luego reapareciendo a nivel de tierra.
- La versión "clásica" era mucho más detallada: la cuerda parece elevarse al cielo, desapareciendo de la vista. El chico escala la cuerda y se pierde para ver. El mago llama al niño, y enoja sobre no recibir respuesta. El mago se arma con un cuchillo o espada, escala la cuerda, y desaparece también. Se escucha un argumento, y luego las extremidades humanas caen, supuestamente cortadas del cuerpo del asistente por el mago. Cuando todas las partes del cuerpo, incluyendo el torso, aterrizan en el suelo, el mago baja la cuerda. Recoge las extremidades y las pone en una cesta o las cubre con una capa o manta. El chico reapareció, no herido.
Robert Elliot, del Círculo Mágico de Londres, cuando ofreció una recompensa sustancial en la década de 1930 por una actuación al aire libre, consideró necesario definir el truco. Exigió que “la cuerda debe ser lanzada al aire y desafiar la fuerza de la gravedad, mientras alguien trepa por ella y desaparece”.
Las cuentas
En su comentario sobre la explicación de Gaudapada del Mandukya Upanishad, el maestro hindú del siglo IX Adi Shankara, ilustrando un punto filosófico, escribió sobre un malabarista que arroja un hilo al cielo; sube portando armas y se pierde de vista; se enzarza en una batalla en la que es cortado en pedazos, que caen; finalmente resurge de nuevo. Unas palabras más adelante, Shankara se refirió al principio subyacente del truco, diciendo que el malabarista que asciende es diferente del verdadero malabarista que permanece invisible, "velado mágicamente", en el suelo. En el comentario de Shankara sobre el Vedanta Sutra (también llamado Brahma Sutra), mencionó que el malabarista que trepa por la cuerda hasta el cielo es ilusorio, por lo que sólo se imagina que es diferente del verdadero malabarista, que está oculto. en el piso. El hecho de que Shankara se refiriera al método del truco fue señalado en 1934 en una discusión sobre el truco indio con la cuerda en la prensa india. Estos textos sánscritos de Shankara son la base para la afirmación de que el truco es de gran antigüedad en la India.
Edward Melton, un viajero angloholandés, describió una actuación que vio en Batavia alrededor de 1670 por parte de un grupo de malabaristas chinos. Agarrando un extremo de una bola de cuerda en su mano, un malabarista arrojó la bola que se perdió de vista, luego trepó rápidamente por la cuerda vertical hasta que él también desapareció de la vista. Los pedazos del cuerpo cayeron y fueron colocados en una canasta. Finalmente, la canasta se volteó, los pedazos del cuerpo cayeron al revés y Melton "vio todas esas extremidades volver a juntarse", dijo. el hombre siendo devuelto a la vida. Una detallada ilustración grabada acompañó este relato.
Ibn Battuta, al relatar sus viajes por Hangzhou, China, en 1346, describe un truco muy similar al truco indio con la cuerda.
Pu Songling registra una versión en Historias extrañas de un estudio chino (1740) que afirma haber presenciado personalmente. En su relato, la petición de un mandarín de que un mago errante produzca un melocotón en pleno invierno da como resultado la realización del truco, con el pretexto de obtener un melocotón de los Jardines del Cielo. El hijo del mago trepa por la cuerda, desaparece de la vista y luego (supuestamente) arroja un melocotón, antes de ser "atrapado por los guardias del Jardín". y "asesinado", con su cuerpo desmembrado cayendo desde arriba de la manera tradicional. (En esta versión, el mago nunca sube a la cuerda). Después de colocar las piezas en una canasta, el mago le da el melocotón al mandarín y solicita el pago. Tan pronto como le pagan, su hijo sale vivo de la cesta. Songling afirma que el truco era uno de los favoritos de la sociedad del Loto Blanco y que el mago debe haberlo aprendido de ellos (o ellos de él), aunque no da ninguna indicación de dónde (o cómo) lo aprendió.
Escepticismo
Durante mucho tiempo ha habido escepticismo respecto al truco.
Demostraciones y recompensas
En 1911, Charles Bertram informó cómo había visitado la India y se había comunicado con más de cien magos en busca del truco. Según Bertram, "ninguno de ellos afirmó ser capaz de realizarlo, y cuando fueron interrogados sobre el tema, negaron cualquier idea de haberlo visto alguna vez y, en muchos casos, haber oído hablar de él". ; Ofreció una recompensa de 500 libras esterlinas, pero ningún mago aceptó el desafío de demostrar el truco.
En 1917, el teniente Frederick William Holmes declaró que mientras estaba en su terraza con un grupo de oficiales en Kirkee, había observado el truco realizado por un anciano y un niño. El niño trepó por la cuerda, se equilibró y luego descendió. El anciano golpeó la cuerda y ésta se desplomó. Esta manifestación no incluyó la desaparición del niño. En febrero de 1919, Holmes presentó una fotografía que había tomado del truco en una reunión con miembros del Círculo Mágico. Fue examinado por Robert Elliot, quien afirmó que no era una demostración del truco indio con la cuerda, sino un ejemplo de un truco de equilibrio en una caña de bambú. Elliot señaló que "el estrechamiento del poste es una característica absolutamente clara y muestra definitivamente que no era una cuerda". Holmes lo admitió más tarde, pero la fotografía fue reproducida por la prensa en varias revistas y periódicos como prueba de que el truco se había demostrado con éxito. Aunque desacreditada, se considera que la fotografía es la primera que se toma del truco.
En 1919, G. Huddleston, escribiendo en Nature, afirmó haber pasado más de treinta años en la India y haber conocido a muchos de los mejores prestidigitadores del país, pero ninguno de ellos podía demostrar el truco.
Lord Frederick Spencer Hamilton describió en 1921 una supuesta demostración del truco, contada por el coronel Bernard. Bernard describió haber tomado fotografías del niño trepando por la cuerda, desapareciendo y reapareciendo en un patio en Calcuta. Sin embargo, el patio se había llenado de un denso humo y cuando reveló las fotografías revelaron que “ni el malabarista, ni el niño, ni la cuerda se habían movido en absoluto”. Esto hizo que Hamilton sugiriera que el malabarista había drogado o hipnotizado a Bernard de alguna manera. Elliot criticó este relato de segunda mano como nada más que "pruebas de oídas". Encontró sospechosos los detalles y la falta de testigos, y concluyó que Bernard había engañado a Hamilton.
L. H. Branson en su libro Indian Conjuring (1922) escribió que "el truco nunca se ha realizado al aire libre". Es decir, una cuerda lanzada al aire no ha quedado suspendida en el aire, ni ningún niño ha trepado jamás por ella. Que cuando estuvo arriba no haya desaparecido y que después de su aparición no haya bajado hecho pedazos, cubierto de sangre o de otra manera." Branson ofreció £300 a cualquiera que pudiera demostrar el truco abiertamente.
Magos como Harry Blackstone Sr., David Devant, Horace Goldin, Carl Hertz, Servais Le Roy y Howard Thurston incorporaron el truco indio de la cuerda en sus espectáculos escénicos. Sin embargo, sus versiones escénicas implicaban el uso de cortinas, espejos y alambres. El verdadero desafío fue realizar el truco completo, incluida la desaparición del niño, a plena luz del día, al aire libre. Thurston consideró que esto nunca se había logrado y en 1927 ofreció una recompensa de 5.000 rupias a cualquiera que pudiera demostrarlo.
El periodista James Saxon Childers informó en 1932 que visitó la India con el deseo de ver el truco, pero señaló que "el primer prestidigitador al que le pregunté sobre el truco de la cuerda me sonrió, el segundo se rió y el tercero maldijo". que el truco no se pudo hacer, que nunca se había hecho, y que sólo la sorprendente credulidad de Occidente alimenta el rumor."
En 1934 el Comité Oculto del Círculo Mágico, convencido de que el truco no existía, ofreció una gran recompensa a cualquiera que pudiera realizarlo al aire libre.
El mago estadounidense Robert Heger afirmó haber perfeccionado el truco durante 20 años y lo demostraría ante una audiencia en el escenario de Saint Paul, Minnesota. Afirmó que actuaría en Londres en The Magic Circle si su demostración tenía éxito. Sin embargo, su demostración fue un fracaso ya que el público observó que el niño que trepó por la cuerda se había balanceado hasta el extremo de otra cuerda detrás de una cortina.
Un hombre llamado "Karachi" (nombre real Arthur Claude Darby), un artista británico afincado en Plymouth, intentó realizar el truco con su hijo "Kyder" el 7 de enero de 1935 en un campo de Wheathampstead, Hertfordshire. Después de cuatro días para preparar el lugar, la presentación fue filmada por Gaumont British Films. Su hijo pudo trepar por la cuerda pero no desapareció, y Karachi no cobró. El Comité Oculto exigió que el truco debía incluir la desaparición del niño.
En 1935, Karachi envió un desafío a los escépticos, para que se depositaran 200 guineas en manos de una parte neutral que decidiría si el truco de la cuerda se realizaba satisfactoriamente. Sus condiciones fueron que la cuerda se elevaría a través de sus manos mientras estaba sentado, hasta una altura de 10 pies (3,0 m), su hijo Kyder luego treparía por la cuerda y permanecería en la cima durante un mínimo de 30 segundos y sería fotografiado. La cuerda sería una cuerda ordinaria suministrada por un fabricante conocido y sería examinada. El lugar podría ser cualquier área abierta elegida por la parte neutral y acordada por los magos, y los espectadores podrían estar en cualquier lugar frente a la alfombra en la que se sentaría Karachi. Los magos del Comité Oculto se negaron a aceptar los términos de Karachi.
En 1936, Jasper Maskelyne declaró que había "perfeccionado la mitad de un truco indio con cuerdas"; podía hacer que la cuerda se elevara en el aire en un espacio abierto y que un niño trepara por ella, pero no podía hacerlo desaparecer. Maskelyne nunca demostró su método, pero ofreció 2.000 libras esterlinas a cualquiera que pudiera realizar el truco completo en un espacio abierto. Nadie reclamó nunca esta recompensa y él consideraba que el truco completo era un mito, que nunca se demostró con éxito.
En 1950, John Booth ofreció una recompensa de 25.000 rupias a cualquier prestidigitador en la India que pudiera demostrar con éxito el truco. Se ofrecieron muchas otras recompensas, pero ninguna fue reclamada.
Examen de relatos de testigos presenciales
En 1996, Nature publicó Unraveling the Indian Rope Trick, de Richard Wiseman y Peter Lamont. Wiseman encontró al menos 50 relatos de testigos presenciales del truco realizado a finales del siglo XIX y principios del XX, y las variaciones incluyeron:
- El asistente del mago escala la cuerda y termina la magia.
- El asistente escala la cuerda, desaparece, y luego aparece de nuevo.
- El asistente desaparece, y aparece de otro lugar.
- El asistente desaparece y reaparece de un lugar que había permanecido a plena vista del público.
- El niño desaparece, y no regresa.
Las cuentas recogidas por Wiseman no tenían ninguna cuenta única que describiera la separación de las extremidades del asistente del mago. Tal vez más importante, encontró que las cuentas más espectaculares sólo se dieron cuando el incidente duró décadas en el pasado. Es concebible que en la memoria de los testigos el truco de cuerda se fusionó con el truco de la canasta.
Citando su trabajo, historiador Mike Dash escribió en 2000:
Rematar sus casos en orden de impresionante, Wiseman y Lamont descubrieron que la media de tiempo entre el evento y el informe del testigo del evento fue un mero cuatro años en los ejemplos menos notables, pero un notable cuarenta y un años en el caso de las cuentas más complejas y llamativas. Esto sugiere que los testigos bordaron sus historias a lo largo de los años, tal vez al contar y retelling sus experiencias. Después de varias décadas, lo que podría haber sido originalmente un simple truco se había convertido en un rendimiento muy elaborado en sus mentes... ¿Cómo, sin embargo, estos testigos vinieron a elaborar sus cuentos de manera tan consistente? Una respuesta sería que ya sabían, o posteriormente descubrieron, cómo se suponía que el truco de cuerda india de sangre completa debía mirar, y se basó en este conocimiento al bordar sus cuentas.
En 2008, un artículo de neurociencia sugirió que el truco indio con la cuerda puede haber sido "parcialmente resultado del efecto de desinformación".
Explicación
Engaño
En su libro sobre el tema, Peter Lamont afirmó que la historia del truco fue el resultado de un engaño creado por John Elbert Wilkie mientras trabajaba en el Chicago Tribune. Bajo el nombre "Fred S. Ellmore" ("Fred Sell More") Wilkie escribió sobre el truco en 1890, ganando amplia publicidad en el Tribune. Unos cuatro meses después, el Tribune publicó una retractación y proclamó que la historia era un engaño. La retractación recibió poca atención y en los años siguientes muchos afirmaron haber visto el truco ya en la década de 1870. Según Lamont, ninguna de estas historias resultó creíble, pero con cada repetición la historia se volvió más creída a pesar de ser sólo un mito.
Lamont también afirmó que no aparece ninguna mención por escrito antes del artículo de 1890. Argumentó que Ibn Battuta informó sobre un truco de magia con una tanga y Jahangir con una cadena, no una cuerda, y que los trucos que describieron son diferentes de los trucos "clásicos" Truco indio con cuerda. Dijo que las descripciones del truco en las ediciones de Yule (década de 1870) del libro de Marco Polo no están en el cuerpo de la obra, sino en una nota a pie de página de Yule, y sólo se refieren a estos no clásicos. cuentas.
El popular pero controvertido trabajo de Lamont descartó relatos como los de Shankara y Melton por considerarlos irrelevantes para su tema. Esto se debe a que su libro no trata realmente sobre el truco en sí, sino sobre lo que él llamó la leyenda del siglo XX de que era indio, la fama del truco, que alcanzó su punto máximo en la década de 1930. Es esta fama, afirma el capítulo 8 de su libro, la que se originó a partir del engaño de Wilkie.
Técnicas mágicas
El mago John Nevil Maskelyne informó en 1912 de una posible explicación del truco a un testigo con el que había hablado. Se sugirió que la posición del Sol era crucial para el truco:
Los malabaristas trajeron una bobina de lo que parecía ser una cuerda grande. A medida que lo desencogieron y lo sostenían se volvió rígido; era evidentemente el bambú articulado con las articulaciones hechas para bloquear. Estaba cubierto para parecer una cuerda, y formó un poste de unos treinta pies de largo. Un chico diminutivo, no mucho más grande que un mono indio, subió a la cima del poste y estaba fuera de la vista de la audiencia a menos que se inclinaron hacia adelante y miraron debajo del toldo, cuando el sol brillaba en sus ojos y los cegó. Tan pronto como el chico estaba en la cima del poste los malabaristas hicieron un gran grito, declarando que había desaparecido. Rápidamente bajó el poste y cayó sobre el suelo detrás del malabarista que sostenía la cuerda. Otro malabarista lanzó una tela sobre el chico y fingió que estaba muerto. Después de un tom-tomming considerable y encantamiento el niño comenzó a moverse, y finalmente fue restaurado a la vida.
En 1935, Harry Price sugirió que un sol fuerte y una cuerda articulada podrían explicar el truco. Tradujo un artículo del mago alemán Erik Jan Hanussen que afirmaba haber observado el secreto del truco en un pueblo cerca de Babilonia. Según Hanussen, los espectadores estaban colocados frente a un sol abrasador y la "cuerda" En realidad, estaba hecho de las vértebras de una oveja cubiertas con una cuerda de vela que se retorcía hasta formar un poste sólido. Una “preparación que produce humo”, combinada con el sol cegador, dio al niño la ilusión de desaparición.
Will Goldston, que era mayoritariamente escéptico, escribió que una posible explicación para la ilusión de la cuerda suspendida podría haber sido una varilla de bambú cubierta con una cuerda. Otros, como P. C. Sorcar, han sugerido que se utilizaba un hilo o alambre largo horizontal para sostener la cuerda. Joseph Dunninger ha revelado métodos para realizar la cuerda suspendida mediante trucos de cámara.
Al analizar antiguos informes de testigos presenciales, Jim McKeague explicó cómo grupos de conjuradores pobres e itinerantes podrían haber realizado el truco utilizando técnicas mágicas conocidas. Si se lanza una bola de cuerda hacia arriba, reteniendo un extremo en la mano, la bola disminuye rápidamente de tamaño a medida que asciende. Al desenrollarse por completo, llama la atención la ilusión de que la bola desaparece en el cielo, especialmente si el cordón pálido tiene un color similar al de cualquier nube cubierta. Antes de que la cuerda tenga tiempo de caer, el escalador salta, fingiendo trepar, pero en realidad es levantado por un compañero. Los acróbatas expertos podrían realizar esta rápida "escalada" en una montaña. lucir muy efectivo hasta que los pies del escalador estén a la altura o incluso por encima de la cabeza del levantador. Entonces, una distracción ruidosa de otros miembros del grupo es la desorientación necesaria que permite al escalador caer al suelo sin ser visto y esconderse. Este tipo de "desaparición por mala dirección" Se informa que fue utilizado con mucha eficacia por un intérprete del truco de la canasta en la década de 1870.
El levantador continúa mirando hacia arriba y mantiene una conversación con el "escalador" usando la ventriloquia para crear la ilusión de que una persona todavía está en lo alto del aire y se está perdiendo de vista. A estas alturas ya no hay ninguna cuerda ni escalador en el aire, sólo un escalador ilusorio como lo describió Shankara (ver más arriba en "cuentas"). La ventriloquia es muy capaz de producir este notable efecto, y un informe procedente de cerca de Darjeeling de un director de escuela que presenció el truco afirma específicamente que se utilizó la ventriloquia. En cuanto a la caída de las piezas del escalador, según un abogado indio que vio una representación alrededor de 1875 que incluía esta característica, parece haber sido producida en gran medida por actuaciones y efectos de sonido. Cuando un mago representa la captura visible de una baraja de cartas imaginaria lanzada por un espectador, o lanza una bola al aire donde se desvanece, la aparición o desaparición realmente ocurre. en la ubicación de la mano del mago, pero para la mayoría de los espectadores (dos de cada tres en las pruebas reales) la magia parece ocurrir en el aire. McKeague explicó que las partes del cuerpo que caen se producen mediante la misma técnica de actuación. Explicó el relato de Melton de ver las extremidades "juntándose nuevamente" (ver más arriba en "cuentas") como resultado de las prácticas de los contorsionistas' técnicas.
Siempre ha sido la desaparición del escalador al aire libre, lejos de árboles y estructuras, lo que ha llevado a afirmar que la ilusión es "humanamente imposible". La explicación de McKeague no sólo resuelve el misterio de la desaparición en el aire sino que también proporciona una explicación alternativa para la observación de Wiseman-Lamont discutida anteriormente de que los informes de los testigos eran más impresionantes cuando había transcurrido mucho tiempo. A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que aumentaba la fama del truco, los artistas habrían tenido cada vez más dificultades para desconcertar al público con él, hasta que finalmente la desaparición del escalador dejó de ser una característica y el raro testigo que lo había visto habló de un tiempo mucho antes. Esto se debe a que es extremadamente improbable que desviar la atención sea eficaz cuando el público espera la desaparición, un hecho que también explica por qué nadie podía reclamar recompensa alguna por una actuación en la que se especificaba que debía incluirse la desaparición. La creciente fama del truco de la cuerda y del truco de la canasta acabó con la posibilidad de utilizar métodos de "desaparición por mala dirección". en las metodologías para ambos trucos.
John Keel informa que en 1955 un anciano místico le contó el secreto del truco que afirmaba haberlo realizado en el pasado. Un cable horizontal se extiende sobre el sitio, anclado en puntos del suelo de mayor elevación, en lugar de estructuras cercanas obvias. La cuerda tiene un gancho con peso y un hilo invisible que se enrolla sobre el alambre de arriba; cuando la cuerda se lanza hacia arriba, el hilo se usa para tirar de ella y engancharla en su lugar. El mago viste ropa holgada y holgada, en la que se ocultan las "partes del cuerpo" que él tira hacia abajo. Luego, el niño se oculta dentro de la voluminosa prenda exterior del mago y se aferra a él mientras el mago desciende aparentemente solo. Keel describe su intento público de realizar una versión más simple, pero fracasó estrepitosamente, según "dos artículos y una caricatura que aparecieron en periódicos indios".
Penn & Teller examinó el truco mientras filmaba su miniserie de tres partes para CBC Penn & Tour de Magia y Misterio del Cajero. Según esa miniserie, la gira viajó por el mundo investigando trucos históricos, y mientras estaban en la India viajaron a Agra, donde recrearon el truco. Penn y Teller invitaron a dos turistas británicos que estaban de compras cerca para ver lo que, según ellos, era un faquir realizando el truco. Mientras regresaban, un asistente corrió y afirmó que el faquir estaba en medio del truco, por lo que corrieron el resto del camino para no perdérselo. Cuando los testigos se acercaron a la habitación, dejaron caer una cuerda gruesa desde un balcón. Los testigos vieron lo que creyeron que era el final del truco, la cuerda cayendo como si hubiera estado en el aire segundos antes. Luego le quitaron una sábana a un niño con sangre falsa en el cuello y los hombros, lo que da a entender que sus extremidades y su cabeza habían sido reconectadas a su torso. Según su relato, el rumor de que una pareja británica había presenciado el truco se escuchó unas semanas después en Inglaterra.
Ejemplos del truco
Teniente F. W. Holmes fotografía de 1917
Una recreación de escenario por Howard Thurston
Joseph Dunninger demostrando cómo el truco puede ser falso en imágenes
Horace Goldin realizando el truco en el escenario
Harry Blackstone Sr. on stage c.1948
Ilustración de David Devant realizando el truco en el escenario
cartel Carl Hertz "Great Indian Rope Trick" c.1920
