Trucha dorada mexicana

La trucha dorada mexicana (Oncorhynchus chrysogaster) es una especie de pez de la familia Salmonidae. La especie es endémica de las cabeceras de los ríos Fuerte, Sinaloa y Culiacán en la Sierra Madre Occidental de México.

En 1936, Paul Needham, un biólogo pesquero de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos, inició una serie de exploraciones (1936, 1937 y 1938) en la cuenca del río Santo Domingo en Baja California con el objetivo de recuperar ejemplares vivos de la trucha arcoíris de Baja para su posterior estudio y almacenamiento en criaderos. Aunque algunos ejemplares vivos llegaron a criaderos de Estados Unidos, ninguno sobrevivió para desovar. En 1952, 1955 y 1956, Needham volvió a explorar los afluentes de la Sierra Madre Occidental del Golfo de California. Las exploraciones de Needham llevaron a la publicación de Rainbow Trout of Mexico and California (1959) con el coautor Richard Gard. Contiene el primer dibujo a todo color de la trucha dorada mexicana. En 1964, el nombre binomial propuesto por Needham y Gard, Salmo chrysogaster, fue aceptado como el nombre científico de una nueva especie de trucha, la trucha dorada mexicana. El nombre específico, chrysogaster, deriva del griego "vientre dorado". En 1989, estudios morfológicos y genéticos indicaron que las truchas de la cuenca del Pacífico eran genéticamente más cercanas al salmón del Pacífico (especie Oncorhynchus) que a los Salmos (trucha marrón [S. trutta] o salmón del Atlántico [S. salar]) de la cuenca del Atlántico. Por lo tanto, en 1989, las autoridades taxonómicas trasladaron la trucha arcoíris, la trucha degollada y otras truchas de la cuenca del Pacífico, incluida la trucha dorada mexicana, al género Oncorhynchus.

La trucha dorada mexicana es sexualmente dimórfica; los machos se pueden distinguir fácilmente de las hembras debido a sus mandíbulas o kype mucho más largas. La trucha dorada mexicana tiene colores brillantes con marcas de parr azules tanto en los machos como en las hembras a lo largo del cuerpo. Se pueden ver escamas moradas a lo largo de la línea lateral. Ambos sexos también tienen una coloración brillante de color amarillo dorado en el vientre. La parte superior del pez y la aleta caudal están cubiertas de pequeñas manchas negras con manchas mucho más grandes en la aleta dorsal. Las aletas pectorales, la aleta pélvica y la aleta anal son de color naranja claro con puntas blancas. Debido a su hábitat hostil y de arroyos pequeños, la trucha dorada mexicana sigue siendo pequeña incluso cuando está completamente desarrollada. Los adultos rara vez alcanzan más de un pie de largo y el tamaño máximo probablemente sea de 10 pulgadas (25 cm). La forma general del cuerpo y la ubicación de las aletas son casi idénticas a las de la trucha arcoíris. Las bandas juveniles ("marcas de parr") generalmente permanecen distintivas durante toda la vida del pez.

La trucha dorada mexicana tiene una distribución extremadamente limitada, ya que se encuentra únicamente en las cabeceras prístinas de gran altitud de los ríos Fuerte, Sinaloa y Culiacán, en la Sierra Madre Occidental. Este pez está muy restringido y solo se lo conoce en 15 localidades: una en Sinaloa, cuatro en Culiacán y diez en Fuerte.

La trucha dorada mexicana se encuentra limitada a pequeños arroyos creados por pequeñas ciénagas (pantanos alimentados por manantiales) a más de 1500 m (5000 pies). El paisaje circundante está dominado por profundos cañones, matorrales, árboles de hoja perenne y maderas duras.

Debido a su pequeña distribución y a su hábitat aislado y sumamente sensible, la trucha dorada mexicana se considera vulnerable. Las mayores amenazas son el desarrollo humano y la posibilidad de competencia/cruzamiento con la trucha arcoíris introducida (Oncorhynchus mykiss). Esta trucha también es un ejemplo de los efectos negativos del abuso y la destrucción del hábitat. El uso principal de la trucha dorada mexicana es como alimento por parte de los indígenas locales. Algunos de los lugareños utilizan dinamita para aturdir a los peces y recogerlos cuando flotan hacia la superficie del agua. Esto es especialmente perjudicial para las poblaciones de trucha dorada debido a la captura masiva. Las prácticas de saneamiento en la región donde se encuentra la trucha dorada son mínimas, por lo que gran parte del agua de su hogar está contaminada con aguas residuales y basura residencial. Lo que está sucediendo ahora en las aguas de la trucha dorada mexicana es similar a lo que sucedió en tantas otras aguas de trucha de América del Norte en los siglos XIX y principios del XX, en lo que respecta a la disminución de las poblaciones.

El paisaje montañoso y escarpado de la zona ha dado origen a una industria turística en ciernes en esta zona. La conservación y la promoción de la pesca sostenible de estas truchas autóctonas puede ayudar a la población de la zona, así como a la trucha dorada mexicana. La reglamentación de la pesca de estos peces y la imposición de restricciones a la contaminación de las cabeceras de las aguas donde habitan estos peces mejorarían enormemente la región. En Arizona y Nuevo México, se gastaron 512 millones de dólares en viajes y equipos de pesca. Estos ingresos podrían contribuir en gran medida a que la zona crezca y a que se pueda conservar el medio ambiente local de la destrucción.

• trucha nativa mexicana