Tropidolaemus wagleri

Tropidolaemus wagleri, más comúnmente conocida como víbora de Wagler, es una especie de serpiente venenosa, una víbora de foseta de la subfamilia Crotalinae de la familia Viperidae. La especie es endémica del sudeste asiático. No hay subespecies reconocidas como válidas. A veces se la conoce como víbora del templo debido a su abundancia alrededor del Templo de la Nube Azul en Malasia.

El nombre específico, wagleri, es en honor al herpetólogo alemán Johann Georg Wagler.

La víbora de foseta de Wagler es sexualmente dimórfica: las hembras crecen hasta aproximadamente 1 m (39+1⁄4 pulgadas) de longitud total (incluida la cola), y sus cuerpos son negros con rayas amarillas. Los machos, por otro lado, normalmente no superan los 75 cm (29+1⁄2 pulgadas). Los machos tienen cabezas grandes de forma triangular, con cuerpos verdes relativamente delgados. Son casi completamente arbóreos y sus colas son prensiles para ayudarlos a trepar.

Se encuentran en una amplia variedad de colores y patrones, a menudo denominados "fases". En el pasado, algunos investigadores clasificaron las diferentes fases como subespecies. Las fases varían mucho desde tener una coloración negra o marrón como base, con bandas anaranjadas y amarillas, hasta otras que tienen un verde claro como color base, con bandas amarillas o anaranjadas, y muchas variaciones en esto.

Los nombres comunes de la víbora de Wagler incluyen víbora del templo, víbora del templo, serpiente de bambú, serpiente del templo, víbora moteada y víbora del templo.

La víbora de foseta de Wagler se encuentra en el sur de Vietnam en las provincias de Minh Hai y Song Be, en el sur de Tailandia se ha registrado en las provincias de Phang Nga, Phuket, Pattani, Surat Thani, Nakhon Si Tammarat, Narathiwat y Yala, probablemente distribuida por toda la península en el oeste de Malasia, así como en la isla de Penang, en Singapur y en Indonesia en Sumatra, las islas del archipiélago de Riau, Bangka, Billiton, Nias, las islas Mentawai (Siberut), Natuna y Karimata. En una revisión de Vogel et al (2007), el complejo de especies de víbora de foseta de Wagler se diferenció en varios taxones, incluida la resurrección de T. subannulatus. Las poblaciones de Filipinas occidental pertenecen a T. subannulatus, pero las de Mindanao incluyen serpientes asignadas tanto a esta especie como a T. philippensis. Tropidolaemus subannulatus tiene una amplia distribución en Indonesia central, Malasia y Filipinas, la víbora de foseta de Wagler está restringida al sudeste asiático continental, hasta Sumatra y Bangka, en el oeste de Indonesia."

El hábitat natural preferido de la víbora de Wagler es el bosque, en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 400 m (1300 pies).

La víbora de foseta de Wagler es una especie nocturna y arbórea que parece bastante lenta, ya que permanece inmóvil durante largos períodos de tiempo esperando que pase una presa. Cuando la presa pasa cerca, o si se la molesta, puede atacar rápidamente.

La dieta principal de la víbora de foseta de Wagler consiste en roedores, pájaros y lagartijas. Las fosetas, una a cada lado de la cabeza entre el ojo y la fosa nasal, son capaces de detectar diferencias de temperatura de tan solo 0,003 grados Celsius (0,0054 grados Fahrenheit).

Las hembras sexualmente maduras de la víbora de Wagler tienen crías vivas por ovoviviparidad. El tamaño de la camada varía entre 15 y 41.

El veneno de la víbora de Wagler contiene cuatro péptidos nuevos (Waglerins 1-4). Los Waglerins producen parálisis respiratoria fatal en ratones adultos. Un estudio inicial indicó que las concentraciones micromolares de Waglerin 1 actúan tanto pre- como postsinápticamente para inhibir la transmisión a través de las uniones neuromusculares de ratas. Sin embargo, Waglerin-1 es un inhibidor más potente de la transmisión a través de la unión neuromuscular del ratón. Un estudio posterior demostró que Waglerin-1 inhibía la respuesta de la placa terminal del ratón adulto a la acetilcolina con una CI50 de 50 nanomolar. En marcado contraste, la transmisión a través de las uniones neuromusculares de ratones neonatos o transgénicos que carecen del receptor de acetilcolina adulto no se alteró por concentraciones micromolares de Waglerin-1. Los estudios bioquímicos demostraron que la exquisita selectividad de Waglerin-1 para el receptor de acetilcolina del ratón adulto depende de varios residuos de aminoácidos exclusivos de la subunidad épsilon del receptor de acetilcolina del ratón adulto. La selectividad de la Waglerina-1 por el receptor de acetilcolina que contiene la subunidad épsilon de ratones adultos se complementa con la selectividad de las toxinas de péptidos pequeños purificadas del veneno de Conus geographus y Conus pergrandis por el receptor de acetilcolina que contiene la subunidad gamma del músculo esquelético neonatal. Las Waglerinas y las conotoxinas complementarias son herramientas útiles para descubrir la contribución de las subunidades del receptor de acetilcolina a la sinaptogénesis. Además, el estudio de las Waglerinas y los péptidos tóxicos relacionados puede conducir al descubrimiento de nuevos objetivos moleculares para el desarrollo de fármacos. Si bien la Waglerina-1 interactúa con otros miembros de la superfamilia de canales iónicos controlados por ligando, la potencia es mucho menor que para la inhibición del receptor de acetilcolina del músculo del ratón adulto. El estudio estructural sugiere que la Waglerina-1 puede sufrir una reorganización molecular que permite la unión a múltiples receptores. Las acciones de la Waglerina-1 se revierten tras la eliminación del péptido.

La waglerina-1 se incluye en algunas cremas para la piel que se comercializan como eliminadoras de arrugas. No existe evidencia científica que respalde la sugerencia de los fabricantes de que la waglerina-1 incluida en sus productos relaja los músculos esqueléticos que producen arrugas.

La víbora de foseta de Wagler ha sufrido muchas reclasificaciones taxonómicas a lo largo de los años y anteriormente se la ubicó en el género Trimeresurus. Sin embargo, su morfología y las características de su veneno claramente diferentes la distinguen, por lo que finalmente se creó un nuevo género en el que se la colocó junto con la víbora de Hutton, Tropidolaemus huttoni.

• Boie F (1827). Bemerkungen über Merrem's Versuch eines Systems der Amphibien, 1te Lieferung: Ophidier. Isis von Oken 20: 508-566.Cophias wagleri, nuevas especies, p. 562). (en alemán).
• Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes en el Museo Británico (historia natural). Volumen III., Conteniendo el... Viperidæ. Londres: Trustees of the British Museum (Natural History). (Taylor y Francis, impresoras). xiv + 727 pp. + Placas I-XXV. ()Lachesis wagleri, págs. 562 a 564).

• Tropidolaemus wagleri en el Reptarium.cz Reptil Database. Acceso el 12 de diciembre de 2007.