Trofim Lisenko

Trofim Denisovich Lysenko (ruso: Трофим Денисович Лысенко, ucraniano: Трохи́м Дени́сович Лисе́нко, Pronunciación ucraniana: [troˈxɪm deˈnɪsowɪtʃ lɪˈsɛnko]; 29 de septiembre [ OS 17 de septiembre] 1898 - 20 de noviembre de 1976) fue un agrónomo y pseudocientífico soviético. Fue un fuerte defensor del lamarckismo y rechazó la genética mendeliana en favor de sus propias ideas idiosincrásicas y pseudocientíficas que más tarde se denominaron lysenkoísmo.

En 1940, Lysenko se convirtió en director del Instituto de Genética dentro de la Academia de Ciencias de la URSS, y usó su influencia y poder políticos para reprimir las opiniones disidentes y desacreditar, marginar y encarcelar a sus críticos, elevando su anti -De las teorías mendelianas a la doctrina sancionada por el estado.

Los científicos soviéticos que se negaron a renunciar a la genética fueron despedidos de sus puestos y quedaron en la indigencia. Cientos, si no miles, de otros fueron encarcelados. Varios fueron condenados a muerte como enemigos del estado, incluido el botánico Nikolai Vavilov. Las ideas y prácticas de Lysenko contribuyeron a las hambrunas que mataron a millones de soviéticos; la adopción de sus métodos a partir de 1958 en la República Popular China tuvo resultados igualmente calamitosos, que culminaron en la Gran Hambruna China de 1959 a 1962.

Vida y carrera

Hijo de Denis y Oksana Lysenko, Trofim Lysenko nació en una familia campesina de etnia ucraniana en Karlivka, Gobernación de Poltava (actual Óblast de Poltava, Ucrania) el 29 de septiembre de 1898.

Cuando era joven y trabajaba en el Instituto Agrícola de Kyiv (ahora la Universidad Nacional de Ciencias Ambientales y de la Vida de Ucrania), Lysenko se interesó por la agricultura, donde trabajó en algunos proyectos diferentes, uno relacionado con los efectos de la variación de temperatura. sobre el ciclo de vida de las plantas. Esto más tarde lo llevó a considerar cómo podría usar este trabajo para convertir el trigo de invierno en trigo de primavera. Llamó al proceso "jarovización" en ruso, y más tarde lo tradujo como "vernalización".

La conversión del trigo de invierno en trigo de primavera no fue un descubrimiento nuevo. Nikolai Vavilov había realizado experimentos científicos. Fue Vavilov quien inicialmente apoyó a Lysenko y lo alentó en su trabajo. Lysenko tuvo dificultades para tratar de cultivar varios cultivos (como guisantes y trigo) durante los duros inviernos. Sin embargo, cuando anunció el éxito, fue elogiado en el periódico soviético Pravda por sus afirmaciones de haber descubierto un método para fertilizar los campos sin utilizar fertilizantes ni minerales, y por haber demostrado que una cosecha de guisantes de invierno podía se cultivará en Azerbaiyán, "haciendo que los campos áridos de Transcaucasus se vuelvan verdes en invierno, para que el ganado no muera por una alimentación deficiente, y el campesino turco viva durante el invierno sin temblar por el mañana."

Lysenko hablando en el Kremlin en 1935. Detrás de él están Stanislav Kosior, Anastas Mikoyan, Andrei Andreyev y Joseph Stalin

Lysenko trabajó con diferentes cultivos de trigo para tratar de convertirlos para que crecieran en diferentes estaciones. Otra área en la que Lysenko se interesó fue el efecto del calor en el crecimiento de las plantas. Él creía que cada planta necesitaba una determinada cantidad de calor a lo largo de su vida. Intentó correlacionar el tiempo y la cantidad de calor requerido por una planta en particular para pasar por varias fases de desarrollo. Para obtener sus datos, observó la cantidad de crecimiento, cuántos días pasaron y la temperatura de esos días. Al tratar de determinar los efectos, cometió un pequeño error de razonamiento estadístico. Esta es una tendencia general que se puede ver a lo largo de la mayoría de sus obras y sus principales "hallazgos". Fue confrontado por Maksimov, quien era un experto en el desarrollo de plantas térmicas. Lysenko no se tomó bien esta ni ninguna crítica. Después de este encuentro, Lysenko afirmó audazmente que las matemáticas no tenían cabida en la biología.

Su investigación experimental para mejorar el rendimiento de los cultivos le valió el apoyo del líder soviético Joseph Stalin, especialmente después de la hambruna y la pérdida de productividad resultantes de las malas cosechas y la colectivización forzada en varias regiones de la Unión Soviética a principios de la década de 1930.

Vernalización

En 1927, a la edad de 29 años, mientras trabajaba en una estación experimental agrícola en Azerbaiyán, Lysenko se embarcó en la investigación que daría lugar a su artículo de 1928 sobre la vernalización, que llamó mucho la atención debido a sus posibles implicaciones prácticas para la agricultura soviética. El frío intenso y la falta de nieve invernal habían destruido muchas plántulas tempranas de trigo de invierno. Al tratar las semillas de trigo con humedad y frío, Lysenko las indujo a producir una cosecha cuando se plantaron en primavera. Lysenko acuñó el término "Jarovización" (яровизация) para describir este proceso de enfriamiento, que utilizó para hacer que las semillas de los cereales de invierno se comportaran como los cereales de primavera. (Porque los cereales de primavera se llaman Jarovoe en ruso, de jarovój, un adjetivo arcaico que significa primavera, especialmente en relación con los cultivos). Sin embargo, los agricultores ya conocían este método desde el siglo XIX, y Gustav Gassner lo analizó en detalle recientemente en 1918. El propio Lysenko tradujo la jarovización como "vernalización" (del latín vernum que significa Primavera). Las afirmaciones de Lysenko de mayores rendimientos se basaban en plantaciones de unas pocas hectáreas, y él creía que la transformación vernalizada podía heredarse, que la descendencia de una planta vernalizada poseería las capacidades de la generación que la precedió, que también sería capaz de soportar inviernos duros o condiciones climáticas imperfectas.

Teorías de Lysenko

Lysenko propuso una influencia del cuerpo en la herencia similar a la teoría de la pangénesis de Darwin, que cada parte del cuerpo emite pequeñas gemmulas que migran a los gónadas y se transfieren a la descendencia. Se pensaba que los Gemmules se desarrollarían en sus partes del cuerpo asociadas a medida que maduraban las crías. La teoría implicaba que los cambios en el cuerpo durante la vida de un organismo serían heredados, como se propuso en Lamarckism.

Lysenko rechazó la teoría de la herencia genética mendeliana en favor de su propia lógica. Creía que la teoría de Gregor Mendel era demasiado reaccionaria o idealista. Las ideas de Lysenko eran una mezcla de las suyas, las del agrónomo ruso Ivan Michurin y las de otros científicos soviéticos. A través de esta mezcla de ideas, Lysenko fundó el "Michurinist" escuela de pensamiento. Las ideas centrales son que las células del cuerpo (el soma) determinan la calidad de la descendencia de un organismo; cada parte del cuerpo contribuye a las células germinales, a la manera de la teoría de la pangénesis de Darwin, aunque Lysenko negó tal conexión.

Estas ideas no se derivaron directamente de teorías biológicas establecidas, como la genética mendeliana, el lamarckismo o el darwinismo. Dio forma a sus conceptos genéticos para apoyar el simple propósito práctico de reproducir y mejorar los cultivos. Sus ideas también se moldearon para refutar otras afirmaciones hechas por sus colegas genetistas. Sus ideas y afirmaciones genéticas más tarde comenzaron a denominarse "Lysenkoism". Afirmó que sus ideas no estaban asociadas con el lamarckismo, pero existen similitudes entre las dos ideas, como la creencia en la herencia de las características adquiridas. Algunas de las ideas de Lysenko también pueden parecer vitalistas. Afirmó que las plantas se sacrifican a sí mismas: no mueren debido a la falta de luz solar o humedad, sino para que las sanas puedan vivir y, cuando mueren, se depositan sobre las raíces en crecimiento para ayudar a la nueva generación a sobrevivir.

Una de varias afirmaciones de Lysenkoist no demostradas: hibridación vegetativa. El mecanismo implicaría un efecto lamarckiano sin reservas de scion en stock cuando se injerta un árbol de frutas.

Lysenko creía que en una generación de un cultivo hibridado, el individuo deseado podría seleccionarse, aparearse nuevamente y continuar produciendo el mismo producto deseado, sin preocuparse por la separación/segregación en razas futuras. Para que eso funcionara, tuvo que asumir que después de toda una vida de desarrollar (adquirir) el mejor conjunto de rasgos para sobrevivir, estos se transmitían a la siguiente generación. Esa suposición no tuvo en cuenta el potencial de variación o mutación.

Lysenko no creía en los genes y solo hablaba de ellos para decir que no existían. En cambio, creía que cualquier cuerpo, una vez vivo, obtenía herencia. Eso significaba que la totalidad del cuerpo podía transmitir la información hereditaria de ese organismo y no dependía por completo de un elemento especial como el ADN o los genes. Eso desconcertó a los biólogos en ese momento porque iba en contra de las nociones establecidas de herencia y herencia. También contradecía los principios mendelianos que la mayoría de los biólogos habían estado usando para basar sus ideas. La mayoría de los científicos creían que las ideas de Lysenko no eran creíbles porque no explicaban verdaderamente los mecanismos de la herencia. Los biólogos ahora consideran que sus creencias son pseudocientíficas, con poca relación con la genética.

Lysenko argumentó que no solo hay competencia, sino también ayuda mutua entre los individuos dentro de una especie, y que la ayuda mutua también existe entre diferentes especies.

Según Lysenko,

El organismo y las condiciones requeridas para su vida son una unidad inseparable. Los diferentes cuerpos de vida requieren diferentes condiciones ambientales para su desarrollo. Al estudiar estos requisitos llegamos a conocer las características cualitativas de la naturaleza de los organismos, las características cualitativas de la herencia. La herencia es la propiedad de un cuerpo vivo para exigir condiciones definidas para su vida y desarrollo y para responder de manera definida a diversas condiciones.

Otra de las teorías de Lysenko era que obtener más leche de las vacas no dependía de su genética sino de cómo eran tratadas. Cuanto mejor se los manejara y cuidara, más leche se obtendría; Lysenko y sus seguidores eran bien conocidos por cuidar muy bien de su ganado. Lysenko afirmó que el cuco nació cuando las aves jóvenes, como las currucas, fueron alimentadas con orugas peludas por las aves progenitoras (en lugar de las anfitrionas); esta afirmación no reconoció que los cucos que describió eran parásitos de cría. Lysenkoites creía que la fertilización no era aleatoria, sino que había una selección específica de la mejor pareja. Por razones como estas, el lysenkoísmo puede considerarse pseudocientífico.

Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, Lysenko se interesó en los trabajos de Olga Lepeshinskaya, una feldsher y bióloga mayor, que afirmaba ser capaz de crear células a partir de yema de huevo y materia no celular. Lepeshinskaya reconoció puntos en común entre sus ideas y las de Lysenko. Combinando ambas ideas, fue posible proclamar que las células podían crecer a partir de material no celular y que las proporciones predichas de la genética mendeliana y la meiosis eran incorrectas, lo que socavaba la base de la citología moderna, así como de la genética.

Consecuencias del lysenkoísmo

Lysenko obligó a los agricultores a plantar semillas muy juntas ya que, según su "ley de la vida de las especies", las plantas de la misma "clase" nunca competir entre sí. Lysenko desempeñó un papel activo en las hambrunas que mataron a millones de soviéticos y sus prácticas prolongaron y exacerbaron la escasez de alimentos. La República Popular China bajo Mao Zedong adoptó sus métodos a partir de 1958, con resultados calamitosos, que culminaron en la Gran Hambruna China de 1959 a 1962, en la que murieron entre 15 y 55 millones de personas.

Fuera de la Unión Soviética, los científicos hablaron de manera crítica: el biólogo británico S. C. Harland lamentó que Lysenko fuera "completamente ignorante de los principios elementales de la genética y la fisiología vegetal" (Bertram Wolfe, 2017). Las críticas de los extranjeros no le sentaron bien a Lysenko, quien detestaba a los "burgueses" occidentales. científicos y los denunció como herramientas de los opresores imperialistas. Detestaba especialmente la práctica nacida en Estados Unidos de estudiar las moscas de la fruta, el caballo de batalla de la genética moderna. Llamó a esos genetistas "amantes de las moscas y enemigos de las personas".

Los científicos que se negaron a renunciar a la genética se encontraron a merced de la NKVD. Los afortunados simplemente fueron despedidos de sus puestos y quedaron en la indigencia. Cientos, si no miles, de otros fueron detenidos y arrojados a prisiones u hospitales psiquiátricos. Varios fueron condenados a muerte como enemigos del estado o murieron de hambre en sus celdas (sobre todo el botánico Nikolai Vavilov). Antes de la década de 1930, podría decirse que la Unión Soviética tenía la mejor comunidad genética. Según el escritor de The Atlantic Sam Kean, "Lysenko lo destruyó y, según algunos relatos, hizo retroceder medio siglo a la biología y la agronomía rusas". El trabajo de Lysenko finalmente fue reconocido como fraudulento por algunos, "pero no antes de que arruinara la vida de muchos y destruyera la reputación de la biología rusa". según el científico Peter Gluckman.

Política

Durante principios y mediados del siglo XX, la Unión Soviética atravesó guerras y revoluciones. La opresión política provocó tensión dentro del Estado pero también promovió el florecimiento de la ciencia: esto fue posible gracias al flujo de recursos y la demanda de resultados. Lysenko tenía como objetivo manipular varias plantas como el trigo y los guisantes para aumentar su producción, calidad y cantidad, mientras impresionaba a los funcionarios políticos con su éxito en motivar a los campesinos a volver a la agricultura.

Las reformas colectivistas de la Unión Soviética forzaron la confiscación de tierras agrícolas de los campesinos y dañaron gravemente la producción general de alimentos del país, y los campesinos desposeídos plantearon nuevos problemas para el régimen. Muchos habían abandonado las granjas por completo; muchos más se resistieron a la colectivización mediante la mala calidad del trabajo y el hurto. Los campesinos dislocados y desencantados fueron una gran preocupación política para el liderazgo de la URSS. Lysenko se hizo prominente durante este período al defender métodos agrícolas radicales pero no probados, y también al prometer que los nuevos métodos brindarían mayores oportunidades para trabajar durante todo el año en la agricultura. Demostró ser muy útil para la dirección soviética al volver a involucrar a los campesinos para que volvieran al trabajo, ayudándolos a asegurarse una participación personal en el éxito general del experimento revolucionario soviético.

Timeline of Genetics and Science in the Soviet Union

El éxito de Lysenko a la hora de animar a los agricultores a volver a trabajar sus tierras impresionó a Stalin, quien también aprobaba el origen campesino de Lysenko, ya que Stalin afirmaba estar con el proletariado. A fines de la década de 1920, los líderes de la URSS habían brindado su apoyo a Lysenko. Este apoyo fue consecuencia, en parte, de las políticas implementadas por el Partido Comunista para promover rápidamente a los miembros del proletariado a posiciones de liderazgo en la agricultura, la ciencia y la industria. Los funcionarios del partido buscaban candidatos prometedores con antecedentes similares a los de Lysenko: nacidos en una familia campesina, sin formación académica formal ni afiliaciones a la comunidad académica. Debido a la estrecha asociación entre Stalin y Lysenko, Lysenko adquirió una influencia sobre la genética en la Unión Soviética a principios y mediados del siglo XX. Lysenko finalmente se convirtió en el director de Genética de la Academia de Ciencias en 1940, lo que le dio aún más control sobre la genética. Permaneció en el cargo durante más de dos décadas, durante los reinados de Stalin y Nikita Kruschchev, hasta que fue relevado de sus funciones en 1965.

Después de Stalin

En 1955, se hizo un intento de desempoderar a Lysenko, con una carta firmada por más de trescientos científicos, la llamada 'Carta de los trescientos', que fue enviada a Nikita Khrushchev. Condujo a que Lysenko dimitiera temporalmente, pero volvió al poder gracias a los esfuerzos de Jruschov. Aunque Lysenko permaneció en su puesto en el Instituto de Genética hasta 1965, su influencia en la práctica agrícola soviética había disminuido después de la muerte de Stalin en 1953. Lysenko mantuvo su puesto, con el apoyo del nuevo líder Nikita Khrushchev. Sin embargo, resurgieron los principales científicos y encontraron una nueva disposición dentro del liderazgo del gobierno soviético para tolerar las críticas a Lysenko, la primera oportunidad desde finales de la década de 1920. En 1962, tres de los físicos soviéticos más destacados, Yakov Zeldovich, Vitaly Ginzburg y Pyotr Kapitsa, presentaron un caso contra Lysenko, proclamando su trabajo como pseudociencia. También denunciaron la aplicación del poder político de Lysenko para silenciar a la oposición y eliminar a sus oponentes dentro de la comunidad científica. Estas denuncias ocurrieron durante un período de agitación estructural en el gobierno soviético, durante el cual las principales instituciones fueron purgadas de las maquinaciones estrictamente ideológicas y políticas que habían controlado el trabajo de la comunidad científica de la Unión Soviética durante varias décadas bajo Stalin.

En 1964, el físico Andrei Sajarov se pronunció en contra de Lysenko en la Asamblea General de la Academia de Ciencias de la URSS:

Es responsable del atraso vergonzoso de la biología soviética y de la genética en particular, por la difusión de opiniones pseudocientíficas, por el aventurismo, por la degradación del aprendizaje, y por la difamación, el fuego, el arresto, incluso la muerte, de muchos científicos auténticos.

La prensa soviética pronto se llenó de artículos anti-lysenkoítas y llamamientos para la restauración de los métodos científicos en todos los campos de la biología y la ciencia agrícola. En 1965, Lysenko fue destituido de su puesto como director del Instituto de Genética de la Academia de Ciencias y restringido a una granja experimental en las Colinas Lenin de Moscú (el propio Instituto se disolvió pronto). Después de la destitución de Jruschov en 1964, el presidente de la Academia de Ciencias declaró que la inmunidad a las críticas de Lysenko había terminado oficialmente. Se envió una comisión de expertos para investigar los registros guardados en la granja experimental de Lysenko. Sus métodos e ideas secretos fueron revelados. Unos meses después, se hizo pública una crítica devastadora a Lysenko. En consecuencia, Lysenko cayó inmediatamente en desgracia en la Unión Soviética.

Después de que terminó el monopolio de Lysenko sobre biología y agronomía, estas ciencias tardaron muchos años en recuperarse en Rusia. Lysenko murió en Moscú en 1976 y finalmente fue enterrado en el cementerio de Kuntsevo, aunque el gobierno soviético se negó a anunciar la muerte de Lysenko durante dos días después del evento y dio su fallecimiento solo con una pequeña nota en Izvestia.

Honores y premios

• Hero of Socialist Labor (1945)
• Orden de Lenin, ocho veces (1935, 1945, 1945, 1948, 1949, 1953, 1958, 1961)
• Medalla "For Labour Valour" (1959)
• Jubilee Medalla "En Conmemoración del 100 aniversario del nacimiento de Vladimir Ilyich Lenin" (1969)
• Medalla "Para el Trabajo Valiant en la Gran Guerra Patriótica 1941-1945" (1945)
• Medalla "En Conmemoración del 800 aniversario de Moscú" (1947)
• Premio Stalin, tres veces (1941, 1943, 1949)
• Orden de la Red Banner of Labor of the Ukrainian SSR (1931)
• Medalla de oro llamada después de I.I. Mechnikov[ru] (1950)

Obras

• Heredidad y variabilidad (1945)
• La ciencia de la biología hoy (1948)