Tróclea del oblicuo superior

La tróclea del oblicuo superior es una estructura parecida a una polea que se encuentra en el ojo. El tendón del músculo oblicuo superior pasa a través de ella. Está situada en la cara nasal superior del hueso frontal y es el único cartílago que se encuentra en la órbita normal. La palabra tróclea proviene de la palabra griega que significa polea.

Para comprender las acciones del músculo oblicuo superior, es útil imaginar el globo ocular como una esfera que está limitada –como la bola de seguimiento de un ratón de ordenador– de tal manera que sólo son posibles ciertos movimientos de rotación. Los movimientos permitidos para el oblicuo superior son (1) rotación en un plano vertical –mirando hacia abajo y hacia arriba (depresión y elevación del globo ocular) y (2) rotación en el plano de la cara (intorsión y extorsión del globo ocular).

El cuerpo del músculo oblicuo superior se encuentra detrás del globo ocular, pero el tendón (que es redirigido por la tróclea) se acerca al globo ocular desde el frente. El tendón se une a la parte superior (aspecto superior) del globo ocular en un ángulo de 51 grados con respecto a la posición primaria del ojo (mirando hacia adelante). Por lo tanto, la fuerza de tracción del tendón tiene dos componentes: un componente hacia adelante que tiende a tirar del globo ocular hacia abajo (depresión) y un componente medial que tiende a rotar la parte superior del globo ocular hacia la nariz (intorsión).

La fuerza relativa de estas dos fuerzas depende de la dirección en la que mira el ojo. Cuando el ojo está aducido (mirando hacia la nariz), la fuerza de depresión aumenta. Cuando el ojo está abducido (mirando en dirección opuesta a la nariz), la fuerza de intorsión aumenta, mientras que la fuerza de depresión disminuye. Cuando el ojo está en la posición primaria (mirando hacia adelante), la contracción del oblicuo superior produce depresión e intorsión en cantidades aproximadamente iguales.

En resumen, las acciones del músculo oblicuo superior son (1) depresión del globo ocular, especialmente cuando el ojo está en aducción; y (2) intorsión del globo ocular, especialmente cuando el ojo está en abducción. Las consecuencias clínicas de la debilidad del oblicuo superior (causada, por ejemplo, por parálisis del cuarto nervio) se analizan a continuación.

Este resumen del músculo oblicuo superior describe sus funciones más importantes. Sin embargo, es una simplificación excesiva de la situación real. Por ejemplo, el tendón del oblicuo superior se inserta detrás del ecuador del globo ocular en el plano frontal, por lo que la contracción del músculo también tiende a abducir el globo ocular (girarlo hacia afuera). De hecho, cada uno de los seis músculos extraoculares ejerce fuerzas de rotación en los tres planos (elevación-depresión, aducción-abducción, intorsión-extorsión) en distintos grados, dependiendo de la dirección en la que mire el ojo. Las fuerzas relativas cambian cada vez que se mueve el globo ocular, cada vez que cambia la dirección de la mirada. El control central de este proceso, que implica el ajuste continuo y preciso de las fuerzas en doce tendones diferentes para apuntar ambos ojos exactamente en la misma dirección, es verdaderamente notable.

El reciente descubrimiento de poleas de tejido blando en la órbita –similares a la tróclea, pero anatómicamente más sutiles y que antes se pasaban por alto– ha cambiado por completo (y simplificado en gran medida) nuestra comprensión de las acciones de los músculos extraoculares. Tal vez el hallazgo más importante es que una representación bidimensional del campo visual es suficiente para la mayoría de los propósitos.

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  Disección que muestra los orígenes de los músculos oculares derecho, y los nervios que entran por la fisura orbital superior.

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• Trochleitis