Tritón palmeado

El tritón palmeado (Lissotriton helveticus) es una especie de tritón que se encuentra en Europa Occidental, desde Gran Bretaña hasta el norte de la Península Ibérica. Mide de 5 a 9,5 cm (2,0 a 3,7 pulgadas) de largo y es de color oliva o marrón con algunas manchas oscuras. La parte inferior es de color amarillo a naranja y la garganta, a diferencia del tritón liso similar, siempre sin manchas. Una franja oscura corre a lo largo de la cabeza y a través de los ojos. Los machos reproductores desarrollan un filamento distintivo en el extremo de la cola, patas traseras fuertemente palmeadas y una cresta baja y suave en la espalda.

Los hábitats incluyen bosques, pantanos, pastizales o jardines. Mientras están en tierra, los tritones son principalmente nocturnos. Después de salir de la hibernación en primavera, se trasladan a cuerpos de agua estancados y libres de peces para reproducirse. Después de una exhibición de cortejo, el macho deposita un espermatóforo que es recogido por la hembra. Las larvas se desarrollan después de 1,5 a 3,5 meses antes de metamorfosearse en juveniles terrestres (efts). La madurez sexual se alcanza después de dos o tres años, y los tritones pueden alcanzar una edad total de hasta 12 años en la naturaleza. La especie es en general común y ha sido evaluada como de Preocupación Menor por la UICN.

Taxonomía

El tritón palmeado fue descrito científicamente por primera vez en 1789 por el naturalista ruso Grigory Razumovsky. Lo colocó en el género de los lagartos verdes y lo denominó Lacerta helvetica, con "helvetica" refiriéndose a la localidad tipo suiza en el cantón de Vaud. También dio a Lacerta paradoxa como nombre alternativo, que hoy se considera un sinónimo menor. Varios nombres publicados a lo largo del tiempo, en diferentes géneros, ahora también se tratan como sinónimos del tritón palmeado. Más recientemente, la especie se incluyó en el género Triturus, junto con la mayoría de los tritones europeos. Sin embargo, se descubrió que este género era polifilético y contenía varios linajes no relacionados, por lo que García-París y sus colegas separaron a los tritones de cuerpo pequeño, incluido el tritón palmeado, como género separado en 2004. Usaron el nombre de género Lissotriton, introducido por el zoólogo inglés Thomas Bell en 1839. Dos subespecies distintas, L. H. alonsoi y L. H. punctillatus, fueron descritas para la Península Ibérica, pero no han sido retenidas por Raffaëlli y Sparreboom.

Descripción

Hombre durante la fase terrestre, con piel seca y aterciopelada

La parte inferior es amarilla a naranja, y la garganta siempre sin mancha.

Hombre de crianza con cuerpo angular, baja cresta lisa, filamento de cola y pies traseros

Reproducción femenina con raya naranja en la cola pero sin filamento de cola

Los tritones palmeados crecen entre 5 y 8,5 cm (2,0 -3,3 pulgadas) de longitud total en los machos, mientras que las hembras son un poco más grandes y pueden alcanzar los 9,5 cm (3,7 pulgadas). La cola es ligeramente más corta que la distancia entre el hocico y la cloaca. La cabeza es más larga que ancha, con tres surcos longitudinales en el hocico. Ambos sexos tienen una base de color oliva o marrón, y los machos y algunas hembras tienen manchas oscuras en la espalda. En las hembras, las manchas a veces pueden formar dos líneas irregulares y pueden tener una franja roja a lo largo de la espalda mientras viven en tierra. En ambos sexos, una franja oscura recorre la cabeza a través de los ojos. El envés es amarillo o anaranjado claro y más blanquecino en los costados; el vientre puede tener algunas manchas oscuras, mientras que la garganta siempre está sin manchas. Mientras los tritones viven en tierra, la piel es seca y aterciopelada, pero se vuelve suave cuando migran al agua.

Los machos se pueden distinguir de las hembras por la cloaca más grande y de color más oscuro. Durante la temporada de reproducción acuática, la cloaca se hincha y se desarrollan otras diferencias sexuales: a los machos les crece una costura de piel suave y baja (una cresta) en la espalda, que está más arriba en la cola. Su cola tiene un extremo romo con un filamento distintivo de 4 a 7 mm de largo. También tienen crestas (crestas dorsolaterales) a lo largo de sus costados, lo que les da una forma angular y cuadrada en la sección transversal, y sus patas traseras tienen membranas oscuras bien desarrolladas. La mitad inferior de la cola es azul en los machos reproductores y naranja en las hembras. El desarrollo de la cresta, el filamento de la cola, las crestas y las correas se puede suprimir en presencia de los tritones. depredadores naturales. Cuando se exponen a peces dorados depredadores, los tritones no expresan estos rasgos, ya que los grandes adornos sexuales los convertirían en presas más conspicuas. Las hembras no desarrollan cresta, filamento de cola ni patas palmeadas.

A veces se confunde con el tritón liso (Lissotriton vulgaris) que se encuentra en gran parte de la misma zona, el tritón palmeado se puede distinguir por su garganta sin manchas. También se parece al tritón de Boscá (L. boscai) de la península ibérica, que tiene un solo surco en el hocico y no tiene una franja oscura en el ojo.

Distribución y hábitats

Laguna forestal, sitio de cría para el palmado y el newt alpino

El tritón palmeado se encuentra en Europa occidental, desde Gran Bretaña (hasta Escocia) hasta el norte de Portugal y España. En el este, se extiende hasta el río Elba en Alemania y la República Checa y los Alpes bajos y medios en Suiza. Es más común entre 500 y 1500 m (1600 y 4900 pies) de altitud, pero se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 2500 m (8200 pies) (en los Pirineos). Los análisis genéticos de Recuero y García-París sugieren que la especie estuvo confinada a la Península Ibérica durante el Último Máximo Glacial y luego expandió su área de distribución al norte de los Pirineos.

Común en la mayor parte de su área de distribución, el tritón palmeado se encuentra en una variedad de hábitats, incluidos bosques, marismas y pastizales. Es menos abundante en áreas cultivadas, pero puede adaptarse a jardines. Para la reproducción, los tritones aceptan diferentes tipos de cuerpos de agua estancada, preferiblemente libres de peces; Los estanques ácidos son bien tolerados. El tritón liso se encuentra en gran parte de la misma área, pero en Francia parece preferir los estanques en campo abierto, mientras que el tritón palmeado prefiere los estanques de los bosques; los híbridos entre las dos especies son raros.

Ciclo de vida y reproducción

Larva con patas delanteras y traseras desarrolladas, con un centavo británico (20.3 mm) para escala

Menor (eft) después de la transición a la tierra

El período reproductivo suele extenderse de febrero a mayo, pero puede comenzar antes o durar más tiempo en el rango sur de la Península Ibérica, dependiendo de la altitud. Los tritones pueden usar la magnetorrecepción en distancias más grandes y las llamadas de las ranas en distancias más cortas para encontrar sus estanques de reproducción. Una vez en el agua, están activos durante el día y la noche. La reproducción implica una exhibición de cortejo ritualizada como en otros tritones estrechamente relacionados: el macho intenta atraer a una hembra nadando frente a ella y olfateando su cloaca. Luego hace vibrar su cola contra su cuerpo, a veces azotándola (pero menos violentamente que en el suave tritón), de ese modo lanzando feromonas hacia ella. En la fase final, es un paquete de esperma (un espermatóforo). Luego la guía sobre el espermatóforo para que lo recoja con su cloaca.

La hembra pone de 150 a 440 huevos individualmente en las plantas acuáticas. Estos tienen 1,3-1,8 mm de diámetro (2,2-3 mm con cápsula) y son muy similares a los del tritón liso. Las larvas eclosionan después de 8 a 21 días, según la temperatura, con un tamaño de 8 a 14 mm. Las larvas jóvenes son de color marrón amarillento, con dos franjas negras y tienen dos apéndices (equilibradores) a los lados de la cabeza, que luego se reabsorben. Luego, el color se vuelve más críptico y las larvas crecen de 3 a 4 cm (1,2 a 1,6 pulgadas). A medida que crecen, sus características se ven afectadas por su entorno. Específicamente, en respuesta a las señales químicas de las larvas de libélulas depredadoras, los tritones larvarios desarrollan cabezas y colas más grandes y desarrollan una pigmentación más oscura en la cola. Además, las libélulas eran más propensas a cazar tritones sin tales cambios, lo que puede deberse a que un tamaño de cola más grande facilita el comportamiento de escape de los depredadores de los tritones. Se metamorfosean en juveniles terrestres (efts) después de 1,5 a 3,5 meses, pero algunas larvas pasan el invierno en el agua. También se conoce el pedomorfismo, en el que los adultos mantienen sus branquias y permanecen acuáticos.

Los jóvenes efts viven en la tierra hasta la madurez, que se alcanza en el segundo o tercer año. La actividad en tierra ocurre principalmente durante las noches húmedas. El tritón palmeado suele hibernar en tierra, pero a veces en el agua, y en la península ibérica suele estar activo todo el año. Las larvas, efts y adultos se alimentan principalmente de varios invertebrados, pero también se produce canibalismo, principalmente por las larvas que se alimentan de los huevos. Se puede alcanzar una edad de hasta 12 años en la naturaleza.

Amenazas y conservación

Las poblaciones de tritones palmeados no están en declive en general, y la especie ha sido evaluada como de Preocupación Menor por la UICN. En Francia, es la especie de tritón más común, pero es raro en Bélgica y los Países Bajos, y las poblaciones están fragmentadas en la Península Ibérica. Está incluido en algunas listas rojas nacionales y regionales. El drenaje y la contaminación de los criaderos, la introducción de peces y cangrejos de río, así como la desertificación (en la cordillera sur), se han citado como amenazas. Como todos los anfibios, está catalogado como especie protegida en el Convenio de Berna (Apéndice III), y está legalmente protegido por ley en los países en los que se encuentra.