Triquetrum (astronomía)

El triquetrum (derivado del latín tri- ["tres"] y quetrum [" acorralado"]) era el nombre medieval de un antiguo instrumento astronómico descrito por primera vez por Ptolomeo (c. 90 – c. 168) en el Almagest (V. 12). También conocidas como Reglas Paralácticas, se utilizaban para determinar las altitudes de los cuerpos celestes. Ptolomeo lo llama un "instrumento paraláctico" y parece haberlo utilizado para determinar la distancia cenital y el paralaje de la Luna.

Diseño

El triquetrum cumplía la misma función que el cuadrante y fue ideado para superar la dificultad de graduar arcos y círculos. Consistía en un poste vertical con una escala graduada y dos brazos pivotantes articulados en la parte superior e inferior, el brazo superior llevaba miras. Los dos brazos estaban unidos para que sus extremos pudieran deslizarse. Cuando una persona miraba a lo largo de la parte superior del brazo, el inferior cambiaba su ángulo. Leyendo la posición de la varilla inferior, en combinación con la longitud vertical, se podría calcular la distancia cenital (o, alternativamente, la altitud) de un objeto celeste.

Usar

El triquetrum fue uno de los instrumentos astronómicos más populares hasta la invención del telescopio, podía medir ángulos con mayor precisión que el astrolabio. Copérnico describe su uso en el libro cuarto de De revolutionibus orbium coelestium (1543) bajo el título "Instrumenti parallactici constructio." El instrumento también fue utilizado por Tycho Brahe en el mismo siglo.