Trinidad (prueba nuclear)
Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear. Fue realizado por el Ejército de los Estados Unidos a las 5:29 a. m. del 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan. La prueba se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto, a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México, en lo que entonces era el Campo de Bombardeo y Artillería de Alamogordo de la USAAF, ahora parte del Campo de Misiles White Sands. Las únicas estructuras originalmente en los alrededores eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, que los científicos utilizaron como laboratorio para probar los componentes de la bomba. Se construyó un campo base y el fin de semana de la prueba estuvieron presentes 425 personas.
El nombre en clave "Trinity" fue asignado por J. Robert Oppenheimer, el director del Laboratorio de Los Álamos, inspirado en la poesía de John Donne. La prueba fue de un dispositivo de plutonio con diseño de implosión, informalmente apodado 'El Gadget', del mismo diseño que la bomba Fat Man que luego detonó sobre Nagasaki, Japón, el 9 de agosto de 1945. La complejidad del diseño requirió un gran esfuerzo del Laboratorio de Los Álamos, y las preocupaciones sobre si funcionaría llevaron a la decisión de realizar la primera prueba nuclear. La prueba fue planificada y dirigida por Kenneth Bainbridge.
Los temores de un estallido llevaron a la construcción de un recipiente de contención de acero llamado Jumbo que podría contener el plutonio, lo que permitiría recuperarlo, aunque finalmente no se utilizó en la prueba. El 7 de mayo de 1945 se llevó a cabo un ensayo en el que se detonaron 108 toneladas cortas (96 toneladas largas; 98 t) de alto explosivo con isótopos radiactivos. La detonación del Gadget liberó la energía explosiva de unos 25 kilotones de TNT (100 TJ). Los observadores incluyeron a Vannevar Bush, James Chadwick, James Conant, Thomas Farrell, Enrico Fermi, Hans Bethe, Richard Feynman, Leslie Groves, Robert Oppenheimer, Frank Oppenheimer, Geoffrey Taylor, Richard Tolman, Edward Teller y John von Neumann.
El sitio de prueba fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional en 1965 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos al año siguiente.
Antecedentes
La creación de armas nucleares surgió de los avances científicos y políticos de la década de 1930. La década vio muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear. El ascenso simultáneo de gobiernos fascistas en Europa provocó el temor de un proyecto de armas nucleares alemán, especialmente entre los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos mostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos británico y estadounidense apoyaron un esfuerzo total para construirlas.
Estos esfuerzos se transfirieron a la autoridad del Ejército de los EE. UU. en junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan. El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. fue nombrado su director en septiembre de 1942. La parte de desarrollo de armas de este proyecto estaba ubicada en el Laboratorio de Los Álamos en el norte de Nuevo México, bajo la dirección del físico J. Robert Oppenheimer. La Universidad de Chicago, la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley, realizaron otros trabajos de desarrollo.
La producción de los isótopos fisionables uranio-235 y plutonio-239 fue una tarea enorme dada la tecnología de la década de 1940 y representó el 80 % de los costos totales del proyecto. El enriquecimiento de uranio se llevó a cabo en Clinton Engineer Works, cerca de Oak Ridge, Tennessee. Teóricamente, el enriquecimiento de uranio era factible a través de técnicas preexistentes, pero resultó difícil de escalar a niveles industriales y fue extremadamente costoso. Solo el 0,72 por ciento del uranio natural era uranio-235, y se estimó que llevaría 27.000 años producir un gramo de uranio con espectrómetros de masas, pero se requerían cantidades de kilogramos.
El plutonio es un elemento sintético con propiedades físicas, químicas y metalúrgicas complicadas. No se encuentra en la naturaleza en cantidades apreciables. Hasta mediados de 1944, el único plutonio que se había aislado se había producido en ciclotrones en cantidades de microgramos, mientras que las armas requerían kilogramos. En abril de 1944, el físico Emilio Segrè, jefe del Grupo P-5 (Radiactividad) del Laboratorio de Los Álamos, recibió la primera muestra de plutonio criado en reactores del Reactor de grafito X-10 en Oak Ridge. Descubrió que, además del isótopo plutonio-239, también contenía cantidades significativas de plutonio-240. El Proyecto Manhattan produjo plutonio en reactores nucleares en Hanford Engineer Works cerca de Hanford, Washington.
Cuanto más tiempo permanecía el plutonio irradiado dentro de un reactor (necesario para obtener altos rendimientos del metal), mayor era el contenido del isótopo plutonio-240, que se fisiona espontáneamente a una velocidad miles de veces mayor que la del plutonio-239. Los neutrones adicionales que liberaba significaban que había una probabilidad inaceptablemente alta de que el plutonio en un arma de fisión tipo cañón detonara demasiado pronto después de que se formara una masa crítica, produciendo un 'fizzle', una explosión nuclear muchas veces más pequeña. que una explosión completa. Esto significaba que el diseño de la bomba Thin Man que había desarrollado el laboratorio no funcionaría correctamente.
El Laboratorio recurrió a un diseño alternativo, aunque técnicamente más difícil, un arma nuclear de tipo implosión. En septiembre de 1943, el matemático John von Neumann había propuesto un diseño en el que un núcleo fisible estaría rodeado por dos explosivos de gran potencia diferentes que producían ondas de choque de diferentes velocidades. Alternar los explosivos de combustión más rápida y más lenta en una configuración cuidadosamente calculada produciría una onda de compresión en su detonación simultánea. Esta llamada "lente explosiva" enfocó las ondas de choque hacia adentro con suficiente fuerza para comprimir rápidamente el núcleo de plutonio a varias veces su densidad original. Esto redujo el tamaño de una masa crítica, haciéndola supercrítica. También activó una pequeña fuente de neutrones en el centro del núcleo, el iniciador, lo que aseguró que la reacción en cadena comenzara en serio en el momento adecuado. Un proceso tan complicado requería investigación y experimentación en ingeniería e hidrodinámica antes de poder desarrollar un diseño práctico. Todo el Laboratorio de Los Alamos se reorganizó en agosto de 1944 para centrarse en el diseño de una bomba de implosión viable.
Preparación
Decisión
La idea de probar el dispositivo de implosión surgió en discusiones en Los Álamos en enero de 1944 y atrajo suficiente apoyo para que Oppenheimer se acercara a Groves. Groves dio su aprobación, pero tenía preocupaciones. El Proyecto Manhattan había gastado una gran cantidad de dinero y esfuerzo para producir el plutonio, y quería saber si habría alguna forma de recuperarlo. La Junta de Gobierno del Laboratorio luego ordenó a Norman Ramsey que investigara cómo se podría hacer esto. En febrero de 1944, Ramsey propuso una prueba a pequeña escala en la que se limitaba el tamaño de la explosión al reducir el número de generaciones de reacciones en cadena, y que tenía lugar dentro de un recipiente de contención sellado del que se podía recuperar el plutonio.
Los medios para generar una reacción tan controlada eran inciertos y los datos obtenidos no serían tan útiles como los de una explosión a gran escala. Oppenheimer argumentó que el "dispositivo de implosión debe probarse en un rango en el que la liberación de energía sea comparable con la contemplada para el uso final". En marzo de 1944, obtuvo la aprobación provisional de Groves para probar una explosión a gran escala dentro de un recipiente de contención, aunque Groves todavía estaba preocupado por cómo explicaría la pérdida de 'un valor de mil millones de dólares'. de plutonio a un Comité del Senado en caso de falla.
Nombre en clave
El origen exacto del nombre en clave "Trinity" porque la prueba es desconocida, pero a menudo se atribuye a Oppenheimer como una referencia a la poesía de John Donne, que a su vez hace referencia a la creencia cristiana de la Trinidad (es decir, Dios como uno que existe como tres personas). En 1962, Groves le escribió a Oppenheimer sobre el origen del nombre, preguntándole si lo había elegido porque era un nombre común a los ríos y picos del oeste y no llamaría la atención, y obtuvo esta respuesta:
Lo sugerí, pero no en ese terreno... Por qué elegí el nombre no está claro, pero sé qué pensamientos estaban en mi mente. Hay un poema de Juan Donne, escrito justo antes de su muerte, que conozco y amo. De ella una cita:
As West and East
En todos los mapas planos – y yo soy uno – son uno,
Así que la muerte toca la Resurrección.Eso todavía no hace una Trinidad, pero en otro poema devocional mejor conocido Donne abre,
- Batir mi corazón, Dios de tres personas.
Organización
En marzo de 1944, la planificación de la prueba se asignó a Kenneth Bainbridge, profesor de física en la Universidad de Harvard, que trabajaba con el experto en explosivos George Kistiakowsky. El grupo de Bainbridge era conocido como el Grupo E-9 (Desarrollo de Explosivos). Stanley Kershaw, anteriormente miembro del Consejo Nacional de Seguridad, fue nombrado responsable de la seguridad. El Capitán Samuel P. Davalos, el ingeniero de puesto asistente en Los Álamos, fue puesto a cargo de la construcción. El primer teniente Harold C. Bush se convirtió en comandante del campo base en Trinity. Los científicos William Penney, Victor Weisskopf y Philip Moon fueron consultores. Finalmente se formaron siete subgrupos:
- TR-1 (Servicios) bajo John H. Williams
- TR-2 (Shock and Blast) bajo John H. Manley
- TR-3 (Medidas) bajo Robert R. Wilson
- TR-4 (Meteorología) bajo J. M. Hubbard
- TR-5 (Spectrographic and Photographic) bajo Julian E. Mack
- TR-6 (Medidas aéreas) bajo Bernard Waldman
- TR-7 (Medical) bajo Louis H. Hempelmann
El grupo E-9 pasó a llamarse Grupo X-2 (Desarrollo, Ingeniería y Pruebas) en la reorganización de agosto de 1944.
Sitio de prueba
La seguridad y la protección requerían un área remota, aislada y despoblada. Los científicos también querían un área plana para minimizar los efectos secundarios de la explosión y con poco viento para propagar la lluvia radiactiva. Se consideraron ocho sitios candidatos: el Valle de Tularosa; el Valle de la Jornada del Muerto; el área al suroeste de Cuba, Nuevo México y al norte de Thoreau; y los pisos de lava del Monumento Nacional El Malpaís, todos en Nuevo México; el Valle de San Luis cerca del Monumento Nacional Great Sand Dunes en Colorado; el Área de Entrenamiento del Desierto y la Isla de San Nicolás en el sur de California; y los bancos de arena de Padre Island, Texas.
Bainbridge, R. W. Henderson, Major W. A. Stevens y Major Peer de Silva inspeccionaron los sitios en automóvil y por aire. El sitio finalmente elegido, después de consultar con el General de División Uzal Ent, comandante de la Segunda Fuerza Aérea el 7 de septiembre de 1944, se encontraba en el extremo norte del campo de bombardeo de Alamogordo, en el condado de Socorro, cerca de los pueblos de Carrizozo y San Antonio.(33°40.636′N 106°28.525′W / 33.677267°N 106.475417°W / 33.677267; -106.475417).
Las únicas estructuras en los alrededores eran McDonald Ranch House y sus edificios auxiliares, a unas 2 millas (3,2 km) al sureste. Como el resto del Campo de Bombardeo de Alamogordo, había sido adquirido por el gobierno en 1942. La tierra patentada había sido expropiada y los derechos de pastoreo suspendidos. Los científicos utilizaron esto como laboratorio para probar componentes de bombas. Bainbridge y Davalos elaboraron planes para un campamento base con alojamiento e instalaciones para 160 personas, junto con la infraestructura técnica para apoyar la prueba. Una empresa constructora de Lubbock, Texas, construyó los cuarteles, oficiales & # 39; cuartos, comedor y otras instalaciones básicas. Los requisitos se ampliaron y, en julio de 1945, 250 personas trabajaban en el sitio de prueba de Trinity. El fin de semana de la prueba había 425 presentes.
La unidad MP de doce hombres del teniente Bush llegó al sitio desde Los Álamos el 30 de diciembre de 1944. Esta unidad estableció puntos de control de seguridad iniciales y patrullas a caballo. Las distancias alrededor del sitio resultaron ser demasiado grandes para los caballos, por lo que se reutilizaron para jugar al polo, y los parlamentarios recurrieron al uso de jeeps y camiones para el transporte. Mantener la moral entre los hombres que trabajaban muchas horas en duras condiciones junto con reptiles e insectos peligrosos fue un desafío. Bush se esforzó por mejorar la comida y el alojamiento, y por ofrecer juegos organizados y películas todas las noches.
A lo largo de 1945, otro personal llegó al Trinity Site para ayudar a prepararse para la prueba de la bomba. Intentaron usar agua de los pozos del rancho, pero encontraron que el agua era tan alcalina que no podían beberla. Se vieron obligados a usar jabón de agua salada de la Marina de los EE. UU. y acarrearon agua potable desde la estación de bomberos de Socorro. La gasolina y el diesel se compraron en la planta de Standard Oil allí. El personal militar y civil de la construcción construyó almacenes, talleres, una revista y un economato. El apartadero del ferrocarril en Pope, Nuevo México, se actualizó agregando una plataforma de descarga. Se construyeron carreteras y se tendieron 320 km (200 millas) de cable telefónico. La electricidad fue suministrada por generadores portátiles.
Debido a su proximidad al campo de tiro, el campamento base fue bombardeado accidentalmente dos veces en mayo. Cuando el avión líder en una incursión nocturna de práctica golpeó accidentalmente el generador o apagó las luces que iluminaban a su objetivo, fueron en busca de las luces, y dado que no habían sido informados de la presencia del campamento base Trinity, y fue encendido, bombardeado en su lugar. El bombardeo accidental dañó los establos y el taller de carpintería, y se produjo un pequeño incendio.
Jumbo
La responsabilidad del diseño de un recipiente de contención para una explosión fallida, conocida como 'Jumbo', se asignó a Robert W. Henderson y Roy W. Carlson del Laboratorio de Los Álamos X- Sección 2A. La bomba se colocaría en el corazón de Jumbo, y si la detonación de la bomba no tuviera éxito, las paredes exteriores de Jumbo no se romperían, lo que permitiría recuperar el plutonio de la bomba. Hans Bethe, Victor Weisskopf y Joseph O. Hirschfelder hicieron los cálculos iniciales, seguidos de un análisis más detallado por parte de Henderson y Carlson. Elaboraron especificaciones para una esfera de acero de 13 a 15 pies (3,96 a 4,57 m) de diámetro, con un peso de 150 toneladas cortas (140 t) y capaz de soportar una presión de 50 000 libras por pulgada cuadrada (340 000 kPa). Después de consultar con las empresas siderúrgicas y los ferrocarriles, Carlson produjo un diseño cilíndrico reducido que sería mucho más fácil de fabricar. Carlson identificó una empresa que normalmente fabricaba calderas para la Marina, Babcock & Wilcox; habían hecho algo similar y estaban dispuestos a intentar su fabricación.
Tal como se entregó en mayo de 1945, Jumbo tenía 10 pies (3,05 m) de diámetro y 25 pies (7,62 m) de largo con paredes de 14 pulgadas (356 mm) de espesor, y pesaba 214 toneladas cortas (191 toneladas largas; 194 t). Un tren especial lo trajo desde Barberton, Ohio, hasta el apartadero de Pope, donde lo cargaron en un remolque grande y lo remolcaron 40 km (25 millas) a través del desierto con tractores de oruga. En ese momento, era el artículo más pesado jamás enviado por ferrocarril.
Para muchos de los científicos de Los Álamos, Jumbo era "la manifestación física del punto más bajo en las esperanzas del Laboratorio de que una bomba de implosión tuviera éxito." Cuando llegó, los reactores de Hanford producían plutonio en cantidad y Oppenheimer confiaba en que habría suficiente para una segunda prueba. El uso de Jumbo interferiría con la recopilación de datos sobre la explosión, el objetivo principal de la prueba. Una explosión de más de 500 toneladas de TNT (2100 GJ) vaporizaría el acero y dificultaría la medición de los efectos térmicos. Incluso 100 toneladas de TNT (420 GJ) enviarían fragmentos por los aires, lo que representaría un peligro para el personal y los equipos de medición. Por lo tanto, se decidió no utilizarlo. En cambio, se izó en una torre de acero a 732 m (800 yardas) de la explosión, donde podría usarse para una prueba posterior. Al final, Jumbo sobrevivió a la explosión, aunque su torre no.
Jumbo fue destruido el 16 de abril de 1946, cuando un equipo de artillería del Ejército detonó ocho bombas de 500 libras en el fondo del contenedor de acero. Jumbo, con su banda de acero alrededor del centro, había sido diseñado específicamente para contener las 5000 libras de alto explosivo en Gadget mientras estaba suspendido en el centro de la nave. Con las bombas colocadas en el fondo de Jumbo, la explosión resultante envió fragmentos volando en todas direcciones hasta tres cuartos de milla. Quién autorizó la destrucción de Jumbo sigue siendo controvertido. El esqueleto oxidado de Jumbo se encuentra en el estacionamiento en el sitio de Trinity en White Sands Missile Range, donde fue trasladado en 1979.
El equipo de desarrollo también consideró otros métodos para recuperar material activo en caso de una explosión fallida. Una idea era cubrirlo con un cono de arena. Otra fue suspender la bomba en un tanque de agua. Al igual que con Jumbo, se decidió no proceder tampoco con estos medios de contención. El grupo CM-10 (Química y Metalurgia) de Los Álamos también estudió cómo se podría recuperar químicamente el material activo después de una explosión contenida o fallida.
Prueba de 100 toneladas
Debido a que solo habría una oportunidad de realizar la prueba correctamente, Bainbridge decidió que se debía realizar un ensayo para permitir que se verificaran los planes y procedimientos, y que se probara y calibrara la instrumentación. Oppenheimer inicialmente se mostró escéptico, pero dio permiso y luego estuvo de acuerdo en que contribuyó al éxito de la prueba Trinity.
Se construyó una plataforma de madera de 6 m (20 pies) de alto a 730 m (800 yardas) al sureste de la zona cero de Trinity y se colocaron 81 toneladas (89 toneladas cortas) de explosivo de Composición B (con el poder explosivo de Encima se apilaban 108 toneladas de TNT (450 GJ). Kistiakowsky aseguró a Bainbridge que los explosivos utilizados no eran susceptibles de descarga eléctrica. Se demostró que esto era correcto cuando algunas cajas se cayeron del elevador que las elevaba a la plataforma. Se pasó un tubo flexible a través de la pila de cajas de explosivos. Se disolvió una babosa radiactiva de Hanford con 1000 curios (37 TBq) de actividad de rayos beta y 400 curios (15 TBq) de actividad de rayos gamma, y Hempelmann la vertió en el tubo.
La prueba estaba programada para el 5 de mayo, pero se pospuso dos días para permitir la instalación de más equipos. Las solicitudes de más aplazamientos tuvieron que ser rechazadas porque habrían afectado el calendario de la prueba principal. La hora de la detonación se fijó para las 04:00 hora de la Guerra de las Montañas (MWT), el 7 de mayo, pero hubo un retraso de 37 minutos para permitir que el avión de observación, un Boeing B-29 Superfortress de la Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército 216 volado por Mayor Clyde 'Stan' Escudos, para ponerse en posición.
La bola de fuego de la explosión convencional fue visible desde el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo a 60 millas (100 km) de distancia, pero hubo poca conmoción en el campamento base a 10 millas (16 km) de distancia. Shields pensó que la explosión se veía 'hermosa', pero apenas se sintió a 15,000 pies (4,600 m). Herbert L. Anderson practicó usando un tanque Sherman M4 convertido revestido con plomo para acercarse al cráter de la explosión de 1,5 m (5 pies) de profundidad y 9 m (30 pies de ancho) y tomar una muestra de tierra, aunque la radiactividad era baja. suficiente para permitir varias horas de exposición sin protección. Una señal eléctrica de origen desconocido hizo que la explosión estallara 0,25 segundos antes, arruinando los experimentos que requerían una fracción de segundo. Los medidores piezoeléctricos desarrollados por el equipo de Anderson indicaron correctamente una explosión de 108 toneladas de TNT (450 GJ), pero los medidores del condensador aerotransportado de Luis Alvarez y Waldman fueron mucho menos precisos.
Además de descubrir problemas científicos y tecnológicos, la prueba de ensayo también reveló preocupaciones prácticas. Se utilizaron más de 100 vehículos para la prueba de ensayo, pero se comprendió que se necesitarían más para la prueba principal y que necesitarían mejores caminos e instalaciones de reparación. Se requerían más radios y más líneas telefónicas, ya que el sistema telefónico se había sobrecargado. Las líneas debían enterrarse para evitar daños por vehículos. Se instaló un teletipo para permitir una mejor comunicación con Los Álamos. Se construyó un ayuntamiento para permitir la celebración de grandes conferencias y sesiones informativas, y hubo que mejorar el comedor. Debido a que el polvo que arrojaban los vehículos interfería con parte de la instrumentación, se sellaron 20 millas (32 km) de carretera a un costo de $5000 por milla ($3100/km).
El artilugio
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El término "gadget" era un eufemismo de laboratorio para una bomba, del cual la división de física de armas del laboratorio, 'División G', tomó su nombre en agosto de 1944. En ese momento no se refería específicamente al dispositivo Trinity Test. ya que aún no se había desarrollado, pero una vez que lo fue, se convirtió en el nombre en clave del laboratorio. El Trinity Gadget era oficialmente un dispositivo Y-1561, al igual que el Fat Man que se usó unas semanas más tarde en el bombardeo de Nagasaki. Los dos eran muy similares, con solo diferencias menores, siendo la más obvia la ausencia de espoleta y la carcasa balística externa. Las bombas aún estaban en desarrollo y se siguieron realizando pequeños cambios en el diseño de Fat Man.
Para mantener el diseño lo más simple posible, se eligió un núcleo esférico casi sólido en lugar de uno hueco, aunque los cálculos mostraron que un núcleo hueco sería más eficiente en el uso de plutonio. El núcleo se comprimió para provocar la supercriticidad por la implosión generada por la lente de alto explosivo. Este diseño se hizo conocido como "Christy Core" o "Christy hoyo" en honor al físico Robert F. Christy, quien hizo realidad el diseño del pozo sólido después de que Edward Teller lo propusiera inicialmente. Junto con el hoyo, todo el paquete de física también recibió el apodo informal de 'Christy['s] Gadget'.
De los diversos alótropos del plutonio, los metalúrgicos preferían la fase maleable δ (delta). Este se estabilizó a temperatura ambiente aleándolo con galio. Dos hemisferios iguales de aleación de plutonio-galio fueron revestidos con plata y designados con los números de serie HS-1 y HS-2. El núcleo radiactivo de 6,19 kilogramos (13,6 lb) generó 15 W de calor, lo que lo calentó hasta unos 100 a 110 °F (38 a 43 °C), y el revestimiento de plata desarrolló ampollas que tuvieron que limarse y cubrirse con papel de oro; En cambio, los núcleos posteriores se recubrieron con níquel. El núcleo Trinity constaba solo de estos dos hemisferios. Los núcleos posteriores también incluían un anillo con una sección transversal triangular para evitar que se formaran chorros en el espacio entre ellos.
El 3 de julio, el equipo de montaje de la bomba encabezado por Norris Bradbury llevó a cabo en Los Álamos un ensamblaje de prueba del Gadget sin los componentes activos ni las lentes explosivas. Fue conducido a Trinity y de regreso. Un juego de lentes explosivas llegó el 7 de julio, seguido de un segundo juego el 10 de julio. Cada uno fue examinado por Bradbury y Kistiakowsky, y se seleccionaron los mejores para su uso. El resto fue entregado a Edward Creutz, quien realizó una detonación de prueba en Pajarito Canyon, cerca de Los Álamos, sin material nuclear. Esta prueba trajo malas noticias: las mediciones magnéticas de la simultaneidad de la implosión parecían indicar que la prueba Trinity fallaría. Bethe trabajó toda la noche para evaluar los resultados e informó que eran consistentes con una explosión perfecta.
El ensamblaje de la cápsula nuclear comenzó el 13 de julio en McDonald Ranch House, donde el dormitorio principal se convirtió en una sala limpia. El polonio-berilio "Urchin" Se ensambló el iniciador y Louis Slotin lo colocó dentro de los dos hemisferios del núcleo de plutonio. Cyril Smith luego colocó el núcleo en el tapón de seguridad de uranio natural, o 'slug'. Los espacios de aire se llenaron con lámina de oro de 0,013 mm (0,5 mil) y las dos mitades del tapón se unieron con arandelas y tornillos de uranio que encajaban suavemente en los extremos abovedados del tapón. Luego, la cápsula completa se condujo a la base de la torre.
En la torre, se atornilló un cáncamo temporal en la cápsula de 48 kg (105 lb) y se usó un polipasto de cadena para bajar la cápsula hasta el dispositivo. Cuando la cápsula entró en el agujero del tamper de uranio, se atascó. Robert Bacher se dio cuenta de que el calor del núcleo de plutonio había hecho que la cápsula se expandiera, mientras que el conjunto de explosivos con el manipulador se había enfriado durante la noche en el desierto. Al dejar la cápsula en contacto con el pisón, las temperaturas se igualaron y, en pocos minutos, la cápsula se había deslizado por completo en el pisón. Luego se retiró el cáncamo de la cápsula y se reemplazó con un tapón de uranio roscado, se colocó un disco de boro encima de la cápsula, se atornilló un tapón de aluminio en el orificio del empujador y se instalaron las dos lentes de alto explosivo restantes. Finalmente, se atornilló el casquete polar superior de Dural en su lugar. El montaje se completó alrededor de las 16:45 el 13 de julio.
El Gadget se subió a lo alto de una torre de acero de 30 m (100 pies). La altura daría una mejor indicación de cómo se comportaría el arma cuando se lanzara desde un bombardero, ya que la detonación en el aire maximizaría la cantidad de energía aplicada directamente al objetivo (ya que la explosión se expandió en forma esférica) y generaría menos energía nuclear. caer. La torre se levantaba sobre cuatro patas que se hundían 20 pies (6,1 m) en el suelo, con cimientos de hormigón. Encima había una plataforma de roble y una choza hecha de hierro corrugado que estaba abierta en el lado occidental. El Gadget fue izado con un cabrestante eléctrico. Se colocó un camión lleno de colchones debajo en caso de que el cable se rompiera y el Gadget cayera. El grupo de armado de siete hombres, compuesto por Bainbridge, Kistiakowsky, Joseph McKibben y cuatro soldados, incluido el teniente Bush, se dirigió a la torre para realizar el armado final poco después de las 22:00 el 15 de julio.
Personal
En las últimas dos semanas antes de la prueba, unos 250 miembros del personal de Los Álamos estaban trabajando en el sitio de Trinity, y el comando del teniente Bush se había disparado a 125 hombres que vigilaban y mantenían el campamento base. Otros 160 hombres al mando del Mayor T.O. Palmer estaban estacionados fuera del área con vehículos para evacuar a la población civil en la región circundante en caso de que fuera necesario. Tenían suficientes vehículos para trasladar a 450 personas a un lugar seguro y tenían alimentos y suministros para dos días. Se hicieron arreglos para que el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo proporcionara alojamiento. Groves había advertido al gobernador de Nuevo México, John J. Dempsey, que podría ser necesario declarar la ley marcial en la parte suroeste del estado.
Se establecieron refugios a 9100 m (10 000 yardas) al norte, oeste y sur de la torre, conocidos como N-10,000, W-10,000 y S-10,000. Cada uno tenía su propio jefe de refugio: Robert Wilson en N-10,000, John Manley en W-10,000 y Frank Oppenheimer en S-10,000. Muchos otros observadores estaban a unas 20 millas (32 km) de distancia, y algunos otros estaban dispersos a diferentes distancias, algunos en situaciones más informales. Richard Feynman afirmó ser la única persona que vio la explosión sin las gafas provistas, confiando en el parabrisas de un camión para filtrar las dañinas longitudes de onda ultravioleta.
Bainbridge le pidió a Groves que redujera su lista VIP a solo diez. Se eligió a sí mismo, Oppenheimer, Richard Tolman, Vannevar Bush, James Conant, el general de brigada Thomas F. Farrell, Charles Lauritsen, Isidor Isaac Rabi, Sir Geoffrey Taylor y Sir James Chadwick. Los VIP vieron la prueba desde Compania Hill, a unas 20 millas (32 km) al noroeste de la torre. Los observadores establecieron un grupo de apuestas sobre los resultados de la prueba. Edward Teller fue el más optimista, prediciendo 45 kilotones de TNT (190 TJ). Llevaba guantes para protegerse las manos y gafas de sol debajo de las gafas de soldar que el gobierno les había proporcionado a todos. Teller también fue uno de los pocos científicos que realmente observó la prueba (con protección para los ojos), en lugar de seguir las órdenes de acostarse en el suelo de espaldas. También trajo loción bronceadora, que compartió con los demás.
Otros eran menos optimistas. Ramsey eligió cero (un completo fracaso), Robert Oppenheimer eligió 0,3 kilotones de TNT (1,3 TJ), Kistiakowsky 1,4 kilotones de TNT (5,9 TJ) y Bethe eligió 8 kilotones de TNT (33 TJ). Rabi, el último en llegar, se llevó por defecto 18 kilotones de TNT (75 TJ), lo que le permitiría ganar la quiniela. En una entrevista en video, Bethe declaró que su elección de 8 kt era exactamente el valor calculado por Segrè, y se dejó influir por la autoridad de Segrè sobre la de un miembro más joven [pero sin nombre] del grupo de Segrè. que había calculado 20 kt. Enrico Fermi se ofreció a apostar entre los mejores físicos y militares presentes sobre si la atmósfera se encendería y, de ser así, si destruiría solo el estado o incineraría todo el planeta. Bethe había calculado previamente que este último resultado era casi imposible, aunque durante un tiempo había causado cierta ansiedad a algunos de los científicos. Bainbridge estaba furioso con Fermi por asustar a los guardias que, a diferencia de los físicos, no tenían la ventaja de su conocimiento sobre las posibilidades científicas (algunos soldados habían pedido ser relevados de la dotación de sus puestos). Su mayor temor era que no pasara nada, en cuyo caso tendría que regresar a la torre para investigar.
Julian Mack y Berlyn Brixner fueron los responsables de la fotografía. El grupo de fotografía empleó unas cincuenta cámaras diferentes, tomando fotografías fijas y en movimiento. Las cámaras Fastax especiales que toman 10,000 cuadros por segundo registrarían los detalles minuciosos de la explosión. Las cámaras de espectrógrafo registrarían las longitudes de onda de la luz emitida por la explosión, y las cámaras estenopeicas registrarían los rayos gamma. Un espectrógrafo de tambor giratorio en la estación de 9100 m (10 000 yardas) obtendría el espectro en la primera centésima de segundo. Otro, de grabación lenta, rastrearía la bola de fuego. Las cámaras se colocaron en búnkeres a solo 800 yardas (730 m) de la torre, protegidas por acero y vidrio de plomo, y montadas en trineos para que pudieran ser remolcadas por el tanque revestido de plomo. Algunos observadores trajeron sus propias cámaras a pesar de la seguridad. Segrè trajo a Jack Aeby con su Perfex 44 de 35 mm. Tomaría la única fotografía en color bien expuesta conocida de la explosión de la detonación.
Explosión
Detonación
Los científicos querían buena visibilidad, baja humedad, vientos ligeros a baja altura y vientos del oeste a gran altura para la prueba. El mejor clima se pronosticó entre el 18 y el 21 de julio, pero la Conferencia de Potsdam debía comenzar el 16 de julio y el presidente Harry S. Truman quería que la prueba se realizara antes de que comenzara la conferencia. Por lo tanto, estaba programado para el 16 de julio, la fecha más temprana en la que estarían disponibles los componentes de la bomba.
La detonación se planeó inicialmente para las 04:00 MWT, pero se pospuso debido a la lluvia y los relámpagos desde temprano esa mañana. Se temía que la lluvia aumentara el peligro de la radiación y las lluvias radiactivas, y los rayos tenían a los científicos preocupados por una detonación prematura. Un informe meteorológico favorable crucial llegó a las 04:45, y la cuenta regresiva final de veinte minutos comenzó a las 05:10, leída por Samuel Allison. A las 05:30 la lluvia se había ido. Hubo algunos problemas de comunicación. La frecuencia de radio de onda corta para comunicarse con los B-29 se compartió con Voice of America, y las radios FM compartieron una frecuencia con un patio de carga ferroviario en San Antonio, Texas.
Dos B-29 en círculos observaron la prueba, con Shields nuevamente pilotando el avión líder. Llevaban miembros del Proyecto Alberta, que realizarían mediciones aéreas durante las misiones atómicas. Estos incluyeron al Capitán Deak Parsons, Director Asociado del Laboratorio de Los Álamos y director del Proyecto Alberta; Luis Álvarez, Harold Agnew, Bernard Waldman, Wolfgang Panofsky y William Penney. El cielo nublado oscureció su vista del sitio de prueba.
A las 05:29:21 MWT (± 15 segundos), el dispositivo explotó con una energía equivalente a 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ). La arena del desierto, compuesta en gran parte de sílice, se derritió y se convirtió en un vidrio verde claro levemente radiactivo, que se denominó trinitita. La explosión creó un cráter de aproximadamente 4,7 pies (1,4 m) de profundidad y 88 yardas (80 m) de ancho. El radio de la capa de trinitita era de aproximadamente 330 yardas (300 m). En el momento de la detonación, las montañas circundantes estaban iluminadas "más brillantes que durante el día" durante uno o dos segundos, y se informó que el calor era "tan caliente como un horno" en el campamento base. Los colores observados de la iluminación cambiaron de púrpura a verde y eventualmente a blanco. El rugido de la onda expansiva tardó 40 segundos en llegar a los observadores. Se sintió a más de 160 km (100 millas) de distancia, y la nube en forma de hongo alcanzó los 12,1 km (7,5 millas) de altura.
Ralph Carlisle Smith, mirando desde Compania Hill, escribió:
Estaba mirando hacia adelante con mi ojo izquierdo abierto cubierto por el vidrio de un soldador y mi ojo derecho permaneciendo abierto y descubierto. De repente, mi ojo derecho fue cegado por una luz que apareció instantáneamente todo alrededor sin ninguna acumulación de intensidad. Mi ojo izquierdo podía ver la bola de fuego empezar como una tremenda burbuja o un hongo parecido al nob. Dejé caer el cristal de mi ojo izquierdo casi inmediatamente y vi la luz subir hacia arriba. La intensidad de la luz cayó rápidamente, por lo tanto no cegó mi ojo izquierdo, pero todavía era increíblemente brillante. Se volvió amarillo, luego rojo, y luego hermoso púrpura. Al principio tenía un carácter translúcido, pero pronto se volvió a una apariencia de humo blanco tintado o de color. La bola de fuego parecía subir en algo de efecto toadstool. Más tarde la columna procedió como un cilindro de humo blanco; parecía moverse ponderadamente. Un agujero fue perforado a través de las nubes, pero dos anillos de niebla aparecieron bien por encima de la columna de humo blanco. Hubo una animación espontánea de los observadores. El Dr. von Neumann dijo: "Eso fue al menos 5.000 toneladas y probablemente mucho más".
En su informe oficial sobre la prueba, Farrell (quien inicialmente exclamó: "¡Los de pelo largo han dejado que se les escape!") escribió:
Los efectos de la iluminación suplican la descripción. Todo el país fue iluminado por una luz sellada con la intensidad muchas veces la del sol del mediodía. Era dorado, púrpura, violeta, gris y azul. Encendió cada pico, crevasa y cresta de la cordillera cercana con una claridad y belleza que no se puede describir pero debe ser visto para ser imaginado...
William L. Laurence de The New York Times había sido transferido temporalmente al Proyecto Manhattan a pedido de Groves a principios de 1945. Groves había hecho arreglos para que Laurence viera eventos importantes, incluido Trinity y el bombardeo atómico de Japón. Laurence escribió comunicados de prensa con la ayuda del personal de relaciones públicas del Proyecto Manhattan. Más tarde recordó que
Un fuerte grito llenó el aire. Los pequeños grupos que hasta ahora habían estado arraigados a la tierra como plantas del desierto irrumpieron en la danza, el ritmo del hombre primitivo bailando en uno de sus festivales de fuego en la llegada de la primavera.
Después de que pasó la euforia inicial de presenciar la explosión, Bainbridge le dijo a Oppenheimer: "Ahora todos somos unos hijos de puta". Rabi notó la reacción de Oppenheimer: 'Nunca olvidaré su caminar'; Rabi recordó: "Nunca olvidaré la forma en que salió del automóvil... su forma de caminar era como Mediodía... este tipo de pavoneo. Él lo había hecho."
Oppenheimer recordó más tarde que, mientras presenciaba la explosión, pensó en un verso de un libro sagrado hindú, el Bhagavad Gita (XI,12):
пеннный неннныхныханныйныханнныхныхныханины
य trozo de texto ा escapeः स натнойногичныханныханныханныхаютиваный significados
Si el resplandor de mil soles irrumpiera inmediatamente en el cielo, eso sería como el esplendor del poderoso...
Años después explicaría que otro verso también se le había pasado por la cabeza en ese momento:
Sabíamos que el mundo no sería el mismo. Algunas personas se reían, unas cuantas personas lloraban. La mayoría de la gente estaba en silencio. Recordé la línea de la escritura hindú, la Bhagavad Gita; Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe de que él debe hacer su deber y, para impresionarlo, toma su forma multiarmada y dice: 'Ahora me estoy convirtiendo en Muerte, el destructor de los mundos.' Supongo que todos pensamos eso, de una manera u otra.
John R. Lugo volaba en un transporte de la Marina de los EE. UU. a 3000 m (10 000 pies), 48 km (30 millas) al este de Albuquerque, en ruta hacia la costa oeste. "Mi primera impresión fue que el sol estaba saliendo por el sur. ¡Qué bola de fuego! Era tan brillante que iluminó la cabina del avión." Lugo llamó por radio a Albuquerque. No obtuvo ninguna explicación sobre la explosión, pero le dijeron: 'No vuele hacia el sur'.
Planta cero después de la prueba
![An aerial photograph of the Trinity crater shortly after the test.[e]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Trinity_crater_%28annotated%29_2.jpg/280px-Trinity_crater_%28annotated%29_2.jpg)
Una fotografía aérea del cráter de la Trinidad poco después de la prueba.
![An aerial photograph of the Trinity crater shortly after the test.[e]](https://en.wikipedia.org/wiki/File:Trinity_crater_(annotated)_2.jpg)
Medidas de energía
La división T (teórica) de Los Alamos había pronosticado un rendimiento de entre 5 y 10 kilotones de TNT (21 y 42 TJ). Inmediatamente después de la explosión, los dos tanques Sherman revestidos de plomo se dirigieron al cráter. El análisis radioquímico de las muestras de suelo que recolectaron indicó que el rendimiento total (o liberación de energía) había sido de alrededor de 18,6 kilotones de TNT (78 TJ).
También se utilizaron cincuenta micrófonos de diafragma de cobre y berilio para registrar la presión de la onda expansiva. Estos se complementaron con manómetros mecánicos. Estos indicaron una energía de explosión de 9,9 kilotones de TNT (41 TJ) ± 0,1 kilotones de TNT (0,42 TJ), con solo uno de los manómetros mecánicos funcionando correctamente que indicaba 10 kilotones de TNT (42 TJ).
Fermi preparó su propio experimento para medir la energía que se liberaba como explosión. Más tarde recordó que:
Unos 40 segundos después de la explosión la explosión de aire me alcanzó. Traté de estimar su fuerza cayendo de unos seis pies pequeños pedazos de papel antes, durante, y después del paso de la onda de explosión. Ya que, en ese momento, no había viento que pudiera observar muy claramente y en realidad medir el desplazamiento de los pedazos de papel que estaban en el proceso de caída mientras la explosión estaba pasando. El cambio fue de unos 2 1/2 metros, que, en ese momento, calculaba corresponder a la explosión que sería producida por diez mil toneladas de T.N.T.
También había varios detectores de rayos gamma y de neutrones; pocos sobrevivieron a la explosión, y todos los medidores dentro de los 61 m (200 pies) de la zona cero fueron destruidos, pero se recuperaron datos suficientes para medir el componente de rayos gamma de la radiación ionizante liberada.
| La física fundamental contemporánea, los datos de la prueba Trinidad y otros, dieron lugar a la siguiente fracción total de la explosión y la energía térmica que se observa para detonaciones de fisión cerca del nivel del mar | |
| Blast | 50% |
| Energía térmica | 35% |
| Radiación ionizante inicial | 5% |
| Radiación residual residual | 10% |
La estimación oficial del rendimiento total del dispositivo Trinity, que incluye la energía del componente de explosión junto con las contribuciones de la salida de luz de la explosión y ambas formas de radiación ionizante, es de 21 kilotones de TNT (88 TJ), de los cuales alrededor de 15 kilotones de TNT (63 TJ) provinieron de la fisión del núcleo de plutonio, y alrededor de 6 kilotones de TNT (25 TJ) provinieron de la fisión del tamper de uranio natural. Un nuevo análisis de los datos publicados en 2021 situó el rendimiento en 24,8 ± 2 kilotones de TNT (103,8 ± 8,4 TJ).
Como resultado de los datos recopilados sobre el tamaño de la explosión, la altura de la detonación para el bombardeo de Hiroshima se fijó en 575 m (1885 pies) para aprovechar el efecto de refuerzo de la explosión del tallo mach. La altura final del estallido de Nagasaki fue de 500 m (1650 pies), por lo que el vástago de Mach comenzó antes. El conocimiento de que la implosión funcionó llevó a Oppenheimer a recomendar a Groves que el uranio-235 utilizado en un arma tipo pistola Little Boy podría usarse de forma más económica en un núcleo compuesto con plutonio. Era demasiado tarde para hacer esto con el primer Little Boy, pero los núcleos compuestos pronto entrarían en producción.
Detección de civiles
Los civiles notaron las luces brillantes y la gran explosión. Groves, por lo tanto, hizo que la Segunda Fuerza Aérea emitiera un comunicado de prensa con un artículo de portada que había preparado semanas antes:
Alamogordo, N.M., 16 de julio El comandante de la Base Aérea del Ejército de Alamogordo hizo hoy la siguiente declaración: "Se han recibido varias preguntas acerca de una fuerte explosión que ocurrió en la reserva base aérea de Alamogordo esta mañana. Explotó una revista de municiones situada a distancia que contenía una cantidad considerable de explosivos y pirotécnicos elevados. No había pérdida de vidas ni lesiones a nadie, y el daño de la propiedad fuera de la revista explosiva era insignificante. Las condiciones meteorológicas que afectan al contenido de los proyectiles de gas explotados por la explosión pueden hacer conveniente que el Ejército evacue temporalmente a unos pocos civiles de sus hogares".
El comunicado de prensa fue escrito por Laurence. Había preparado cuatro comunicados, cubriendo resultados que van desde un relato de una prueba exitosa (la que se usó) hasta escenarios catastróficos que involucran daños graves a las comunidades circundantes, la evacuación de los residentes cercanos y un marcador de posición para los nombres de los asesinados. Como Laurence fue testigo de la prueba, sabía que la última versión, si se usaba, podría ser su propio obituario. Un artículo de periódico publicado el mismo día decía que "la explosión se vio y se sintió en un área que se extiende desde El Paso hasta Silver City, Gallup, Socorro y Albuquerque". Un artículo de Associated Press citó a una mujer parcialmente ciega, Georgia Green, que era conducida a una clase a 80 km (50 millas) de distancia cerca de Lemitar, quien sintió el destello y preguntó: "¿Qué es eso?". Los artículos aparecieron en Nuevo México, pero los periódicos de la Costa Este los ignoraron.
La información sobre la prueba Trinity se hizo pública poco después del bombardeo de Hiroshima. El Informe Smyth, publicado el 12 de agosto de 1945, proporcionó información sobre la explosión, y la edición publicada por Princeton University Press unas semanas más tarde incorporó el comunicado de prensa del Departamento de Guerra sobre la prueba como Apéndice 6, y contenía la imágenes famosas de un "bulbo" Bola de fuego de Trinidad. Groves, Oppenheimer y otros dignatarios visitaron el sitio de prueba en septiembre de 1945, usando chanclos de lona blanca para evitar que la lluvia radiactiva se pegara a las suelas de sus zapatos.
Notificaciones oficiales
Los resultados de la prueba se transmitieron al secretario de Guerra Henry L. Stimson en la Conferencia de Potsdam en Alemania en un mensaje codificado de su asistente George L. Harrison:
Operado esta mañana. El diagnóstico aún no es completo, pero los resultados parecen satisfactorios y ya superan las expectativas. Comunicado de prensa local necesario ya que el interés extiende gran distancia. El Dr. Groves está contento. Vuelve mañana. Te mantendré informado.
El mensaje llegó a la "Pequeña Casa Blanca" en el suburbio de Potsdam de Babelsberg y fue llevado inmediatamente a Truman y al secretario de Estado James F. Byrnes. Harrison envió un mensaje de seguimiento que llegó la mañana del 18 de julio:
El doctor acaba de regresar más entusiasta y confiado que el niño pequeño es tan husky como su hermano mayor. La luz en sus ojos discernible desde aquí hasta High Hold y podría haber oído sus gritos desde aquí hasta mi granja.
Debido a que la casa de verano de Stimson en High Hold estaba en Long Island y la granja de Harrison cerca de Upperville, Virginia, esto indicaba que la explosión se podía ver a 400 km (250 millas) de distancia y escucharse a 50 millas (80 km) de distancia.
Consecuencias
Las placas de película utilizadas para medir la exposición a la radiactividad indicaron que ningún observador en N-10 000 había estado expuesto a más de 0,1 roentgens (la mitad del límite diario de exposición a la radiación recomendado por el Consejo Nacional de Medidas y Protección contra la Radiación), pero el refugio fue evacuado antes de que la nube radiactiva pudiera alcanzarlo. La explosión fue más eficiente de lo esperado y la corriente térmica ascendente atrajo la mayor parte de la nube lo suficientemente alto como para que cayera poca lluvia en el sitio de prueba. El cráter era mucho más radiactivo de lo esperado debido a la formación de trinitita, y las tripulaciones de los dos tanques Sherman revestidos de plomo estuvieron sujetas a una exposición considerable. El dosímetro y la placa de película de Anderson registraron de 7 a 10 roentgens, y uno de los conductores de tanques, que hizo tres viajes, registró de 13 a 15 roentgens.
La mayor contaminación por lluvia radiactiva fuera del área de prueba restringida se produjo a 48 km (30 millas) del punto de detonación, en Chupadera Mesa. Se informó que la lluvia radiactiva allí se asentó en una niebla blanca sobre parte del ganado en el área, lo que provocó quemaduras beta locales y una pérdida temporal del cabello dorsal o trasero. Parches de cabello volvieron a crecer descoloridos de blanco. El Ejército compró 88 cabezas de ganado en total a los ganaderos; los 17 marcados más significativamente se mantuvieron en Los Álamos, mientras que el resto se envió a Oak Ridge para una observación a largo plazo. La reconstrucción de dosis publicada el 1 de septiembre de 2020 por investigadores que trabajan bajo los auspicios del Instituto Nacional del Cáncer documentó que cinco condados de Nuevo México experimentaron la mayor contaminación radiactiva: Guadalupe, Lincoln, San Miguel, Socorro y Torrance.
En agosto de 1945, poco después del bombardeo de Hiroshima, Kodak Company observó manchas y empañamiento en su película, que en ese momento generalmente estaba empaquetada en contenedores de cartón. J. H. Webb, un empleado de Kodak Company, estudió el asunto y concluyó que la contaminación debió provenir de una explosión nuclear en algún lugar de los Estados Unidos. Descartó la posibilidad de que la bomba de Hiroshima fuera la responsable, debido al momento de los hechos. Un punto caliente de lluvia radiactiva contaminó el agua del río que una fábrica de papel en Indiana usaba para fabricar pulpa de cartón a partir de cáscaras de maíz. Consciente de la gravedad de su descubrimiento, Webb mantuvo este secreto hasta 1949.
Este incidente, junto con las siguientes pruebas continentales de EE. UU. en 1951, sentó un precedente. En pruebas nucleares atmosféricas posteriores en el sitio de pruebas de Nevada, los funcionarios de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos le dieron a la industria fotográfica mapas y pronósticos de contaminación potencial, así como distribuciones esperadas de lluvia radiactiva, lo que les permitió comprar materiales no contaminados y tomar otras medidas de protección.
Sitio hoy
En septiembre de 1953, unas 650 personas asistieron a la primera jornada de puertas abiertas de Trinity Site. Los visitantes de una jornada de puertas abiertas en Trinity Site pueden ver la zona cero y las áreas de McDonald Ranch House. Más de setenta años después de la prueba, la radiación residual en el sitio era unas diez veces mayor que la radiación de fondo normal en el área. La cantidad de exposición radiactiva recibida durante una visita de una hora al sitio es aproximadamente la mitad de la exposición total a la radiación que un adulto estadounidense recibe en un día promedio de fuentes naturales y médicas.
El 21 de diciembre de 1965, el Trinity Site de 51 500 acres (20 800 ha) fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional y el 15 de octubre de 1966 se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El hito incluye el campamento base donde vivían los científicos y el grupo de apoyo, la zona cero donde se colocó la bomba para la explosión y la casa del rancho McDonald, donde se ensambló el núcleo de plutonio de la bomba. Uno de los viejos búnkeres de instrumentación es visible al lado de la carretera, justo al oeste de la zona cero. En 1967 se añadió una valla oblonga interior y en 1972 se completó la valla de alambre de púas del corredor que conecta la valla exterior con la interior.
El monumento de la Trinidad, un obelisco de lava-rock de unos 12 pies (3.7 m) de altura, marca el hipocentro de la explosión. Fue erigida en 1965 por personal del Ejército de la Cordillera de Misiles de las Arenas Blancas utilizando rocas locales tomadas desde el límite occidental de la gama. Una simple placa de metal lee:
| Una segunda placa conmemorativa sobre el obelisco fue preparada por el Ejército y el Servicio Nacional de Parques, y fue revelada en el 30 aniversario de la prueba en 1975. Dice:
|
El 16 de julio de 1995 se realizó un recorrido especial por el sitio para conmemorar el 50 aniversario de la prueba Trinity. Cerca de 5000 visitantes llegaron para conmemorar la ocasión, la multitud más grande para cualquier jornada de puertas abiertas. Desde entonces, las jornadas de puertas abiertas por lo general han tenido un promedio de dos a tres mil visitantes. El sitio sigue siendo un destino popular para aquellos interesados en el turismo atómico, aunque solo está abierto al público dos veces al año durante la Casa Abierta del Sitio Trinity los primeros sábados de abril y octubre. En 2014, White Sands Missile Range anunció que, debido a restricciones presupuestarias, el sitio solo estaría abierto una vez al año, el primer sábado de abril. En 2015, esta decisión fue revocada y se programaron dos eventos, en abril y octubre. El comandante de la base, general de brigada Timothy R. Coffin, explicó que:
Trinity Site es un hito histórico nacional donde se probaron las teorías e ingeniería de algunas de las mentes más brillantes de la nación con la detonación de la primera bomba nuclear, tecnologías que luego ayudaron a terminar la Segunda Guerra Mundial. Es importante para nosotros compartir la Trinidad con el público aunque el sitio se encuentra dentro de un rango de prueba militar muy activo. Tenemos viajeros de tan lejos como Australia que viajan para visitar este histórico hito. Facilitar el acceso dos veces al año permite a más personas la oportunidad de visitar este sitio histórico.
Galería
Marcador histórico del sitio de la Trinidad, 2008
Remnants of Jumbo, 2010
Cierre de placa en obelisco, 2018
Mesa de exhibición Trinitite, 2018
Aviso contra la eliminación de trinitita, 2018
La gente se reúne alrededor de la Tierra Cero, 2018
Post World War II atmic bomb casing
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