Trinchera Romanca
La Fosa Romanche, también llamada Surco Romanche o Fasa Romanche, es la tercera más profunda de las principales fosas del Océano Atlántico, después de la Fosa de Puerto Rico y la Fosa de Sandwich del Sur. Divide en dos la Cordillera del Atlántico Medio (MAR), justo al norte del ecuador, en la parte más estrecha del Atlántico entre Brasil y África occidental, y se extiende desde 2°N a 2°S y desde 16°W a 20°W. La trinchera se ha formado por las acciones de la Zona de Fractura Romanche, una parte de la cual es un límite de transformación activo que compensa secciones de la Cordillera del Atlántico Medio.
Lleva el nombre del barco de la marina francesa La Romanche, comandado por el capitán Louis-Ferdinand Martial, que el 11 de octubre de 1883 realizó sondeos que revelaron la trinchera. El barco regresaba a Francia después de pasar unos meses en una misión científica cerca del Cabo de Hornos en el marco del primer Año Polar Internacional.
Oceanografía
La fosa tiene una profundidad de 7.761 m (25.463 pies), 300 km (190 millas) de largo y un ancho promedio de 19 km (12 millas) y permite una importante circulación de agua de la cuenca oceánica profunda desde el oeste. Cuencas del Atlántico al este del Atlántico. El flujo de agua profunda a través de la trinchera es de oeste a este con una tasa de 3,6 Sverdrups (millones de m³/s) de agua a 1,57 °C (34,83 °F).
Las aguas profundas del Bajo Atlántico Norte (LNADW) se encuentran entre 3.600 y 4.000 metros (11.800 y 13.100 pies) por debajo del nivel del mar y fluyen desde los mares de Groenlandia y Noruega; trae altas concentraciones de salinidad, oxígeno y freón hacia el ecuador. El agua del fondo antártico (AABW) fluye por debajo del LNADW y llega hasta el fondo marino. Formado alrededor de la Antártida, el AABW es frío, tiene baja salinidad y alta concentración de silicatos. A medida que fluye hacia el norte, se ve limitado por numerosos obstáculos en el fondo marino. En la cuenca del lado este del MAR, Walvis Ridge bloquea el paso hacia el norte. Para LNADW y AABW, las zonas Romanche y Chain Fracture (justo al sur del ecuador) son los únicos pasajes profundos en el SAM donde el intercambio entre cuencas es posible. A medida que AABW fluye a través de la zona de la fractura Romanche, la salinidad y la temperatura aumentan significativamente.
Geología
La Zona de Fractura Romanche compensa la dorsal del Atlántico Medio en 900 km (560 millas), lo que la convierte en la zona de fractura ecuatorial más grande del Atlántico. Según el escenario normal para la apertura del Atlántico Sur, se está extendiendo a un ritmo de 1,75 cm/año (0,69 pulgadas/año) y comenzó a formarse aproximadamente 50 Ma. Al norte y paralela a la zona de fractura hay una cresta transversal que es particularmente prominente a lo largo de cientos de kilómetros al este y al oeste del MAB del Atlántico Sur. La parte occidental de la cresta transversal está formada por fragmentos de corteza oceánica elevada y manto superior. La cima de la cresta transversal está coronada por calizas de aguas poco profundas del Mioceno que alcanzaron el nivel del mar 20 Ma antes de hundirse anormalmente rápido. La parte oriental de la cresta transversal, sin embargo, consiste en una gruesa secuencia de material estratificado llamada Secuencia Sedimentaria Romanche (RSS). El RSS incluye material pelágico del Cretácico Inferior (140 Ma) que, sumado al espesor de la secuencia, no encaja con el escenario normal de apertura del Atlántico Sur alrededor del Aptiano-Albiano (125-100 Ma). La cresta transversal separa la trinchera actual de un valle asísmico de 800 km (500 millas) de largo donde se ubicó la transformada Romanche hasta aproximadamente 10-8 Ma. Esta migración de transformación fue precedida por un proceso de 25 a 17 Ma durante el cual la plataforma de aguas poco profundas del Mioceno mencionada anteriormente alcanzó el nivel del mar cuando la cresta transversal primero se levantó, luego se deformó y finalmente se enterró bajo el mar.
Papel biológico
Los respiraderos hidrotermales del MAR sustentan muchas formas de vida. Las zonas de fractura de Romanche y Chain crean una enorme brecha en el MAR y pueden actuar como un "muro de Berlín submarino" segregar a las comunidades del Atlántico Norte de las de otros océanos. En la parte norte del SAM sur se han encontrado enjambres de camarones hidrotermales que recuerdan a los encontrados en los respiraderos del SAM del norte. Se han informado comunidades de bivalvos alrededor de los respiraderos más al sur. Estas especies esperan una descripción formal y no se sabe si representan comunidades distintas de las del SAM norte. El flujo de NADW a través de las zonas Romanche y Chain Fracture puede servir como un conducto para el transporte de larvas desde el Atlántico norte occidental hasta el Atlántico sur oriental. Por ejemplo, el camarón carideo Alvinocaris muricola habita en filtraciones frías tanto en el Golfo de México como en el Golfo de Guinea, lo que sugiere claramente un flujo de genes a través del Atlántico, pero la cantidad de datos es muy limitada y la dispersión Las vías no se comprenden completamente.