Trifilita
trifilita es un mineral de fosfato de hierro (II) de litio con la fórmula química LiFePO4. Es miembro del grupo de las trifilitas y forma una serie completa de soluciones sólidas con el fosfato de litio y manganeso (II), la litiofilita. La trifilita cristaliza en el sistema cristalino ortorrómbico. Rara vez forma cristales prismáticos y se encuentra con mayor frecuencia en rocas hipidiomorfas. Es de color azulado a gris verdoso, pero al alterarse se vuelve de marrón a negro.
Etimología e historia
El mineral fue descubierto y examinado por primera vez en 1834 por el mineralogista alemán Johann Nepomuk von Fuchs en la mina Hennenkobel en el bosque bávaro. El nombre deriva de las palabras griegas tri ("tres") y phulon ("familia"), en referencia a los tres cationes. encontrado en muestras naturales de trifilita (Li+, Fe2+, Mn2+).
Estructura cristalina
Estructura de cristal de triphylite
La trifilita cristaliza en un sistema cristalino ortorrómbico. El litio se coordina con seis átomos de oxígeno en un octaedro distorsionado. Asimismo, los centros de hierro están coordinados octaédricamente. La estructura contiene tetraedros de fosfato aislados.
Propiedades
La trifilita es soluble en ácido clorhídrico y sulfúrico. Bajo una cerbatana, se funde para formar una bola magnética de color gris oscuro. Con el tiempo, el mineral sufre una alteración por oxidación, aumentando el estado de oxidación del hierro de +2 a +3 y permitiendo que el litio escape, formando heterosita, FePO4.
La trifilita forma una serie de soluciones complejas con litiofilita, LiMnPO4, por lo que las fuentes naturales de trifilita suelen contener manganeso. Las estructuras de los miembros de esta serie son similares a los silicatos de tipo olivino.