Trichuris trichiura

Trichuris trichiura, Trichocephalus trichiuris o tricocéfalo, es un gusano redondo parásito (un tipo de helminto) que causa tricuriasis (un tipo de helmintiasis que es una de las enfermedades tropicales desatendidas) cuando infecta el intestino grueso humano. Es comúnmente conocido como el tricocéfalo que se refiere a la forma del gusano; parece un látigo con "mangos" más anchos en el extremo posterior.

Ciclo de vida

Ciclo de vida de Trichuris trichiura dentro y fuera del cuerpo humano

La mujer T. trichiura produce de 2000 a 10 000 óvulos unicelulares al día. Los huevos se depositan a partir de las heces humanas en el suelo donde, después de dos o tres semanas, embrionan y entran en el medio "infeccioso" etapa. Estos huevos infecciosos embrionados se ingieren por vía mano-boca oa través de formitas y eclosionan en el intestino delgado humano, aprovechando la microflora intestinal como estímulo para la eclosión. Esta es la ubicación de crecimiento y muda. Las larvas infectantes penetran las vellosidades y continúan desarrollándose en el intestino delgado. Los gusanos jóvenes se trasladan al ciego y penetran en la mucosa, y allí completan su desarrollo como gusanos adultos en el intestino grueso. El ciclo de vida desde el momento de la ingestión de los huevos hasta el desarrollo de los gusanos maduros dura aproximadamente tres meses. Durante este tiempo, puede haber signos limitados de infección en las muestras de heces, debido a la falta de producción y eliminación de huevos. La mujer T. trichiura comienzan a poner huevos después de tres meses de madurez. Los gusanos suelen vivir alrededor de un año, tiempo durante el cual las hembras pueden poner hasta 20.000 huevos por día.

Trichuris trichiura es un gusano redondo que infecta los intestinos. Puede causar varios síntomas y se sabe que conduce a la muerte. Trichuris trichiura vive en el suelo en su estado de huevo. Una vez que se ingiere, se desarrolla en la etapa de larva, madurando finalmente en la etapa adulta en los intestinos.

Estudios recientes que utilizaron escaneo de todo el genoma revelaron que dos loci de rasgos cuantitativos en el cromosoma 9 y el cromosoma 18 pueden ser responsables de una predisposición genética o susceptibilidad a la infección de T. trichiura por algunos individuos.

Morfología

Sección transversal de látigo en microscopía

Huevos de Trichuris trichura. La imagen C muestra la mancha HE.

Trichuris trichiura tiene un extremo esofágico anterior estrecho y un extremo posterior más corto y grueso. Estos gusanos de color blanco rosado se enhebran a través de la mucosa. Se adhieren al huésped a través de su delgado extremo anterior y se alimentan de secreciones tisulares en lugar de sangre. Las hembras son más grandes que los machos; aproximadamente 35–50 mm de largo en comparación con 30–45 mm. Las hembras tienen un extremo posterior redondeado sin rodeos en comparación con sus contrapartes masculinas con un extremo posterior enrollado. Sus huevos característicos tienen forma de barril y son de color marrón, y tienen protuberancias bipolares.

Infección

La tricuriasis, también conocida como infección por tricocéfalos, se produce por la ingestión de huevos de tricocéfalos y es más común en climas más cálidos. Los huevos de tricocéfalos se eliminan en las heces de las personas infectadas, y si una persona infectada defeca al aire libre o si se utilizan heces humanas no tratadas como fertilizante, los huevos se depositan en el suelo donde pueden madurar hasta convertirse en una etapa infecciosa. La ingestión de estos huevos "puede ocurrir cuando las manos o los dedos que tienen suciedad contaminada se ponen en la boca o al consumir verduras o frutas que no se han cocinado, lavado o pelado cuidadosamente." Los huevos eclosionan en el intestino delgado, luego se mueven hacia la pared del intestino delgado y se desarrollan. Al llegar a la edad adulta, el extremo más delgado (el anterior del gusano) se introduce en el intestino grueso y el extremo más grueso (posterior) se proyecta hacia la luz, donde se aparea con los gusanos cercanos. Las hembras pueden crecer hasta 50 mm (2,0 in) de largo.

Trichuris trichiura puede causar la enfermedad grave Síndrome de disentería de Trichuris (TDS), con disentería crónica, anemia, prolapso rectal y crecimiento deficiente. El TDS se trata con antihelmínticos y suplementos de hierro para la anemia.

Los tricocéfalos comúnmente infectan a pacientes que también están infectados con Giardia, Entamoeba histolytica, Ascaris lumbricoides y anquilostomas.

Tratamiento

Trichuris trichiura se puede tratar con una dosis única de albendazol. En Kenia, a la mitad de un grupo de niños que tenían Trichuris trichiura se les administró albendazol, mientras que la otra mitad de los niños recibió placebos. Se encontró que los niños que recibieron el fármaco crecieron significativamente mejor que el grupo de niños que no recibió el tratamiento. Otro tratamiento que se puede utilizar es el mebendazol. Se ha demostrado que estos medicamentos reducen la infección por este parásito a través de la parálisis muscular. El medicamento interfiere con la ingesta de nutrientes del parásito, lo que eventualmente conduce a la muerte.

Epidemiología

Hay una distribución mundial de Trichuris trichiura, con un estimado de mil millones de infecciones humanas. Sin embargo, es principalmente tropical, especialmente en Asia y, en menor grado, en África y América del Sur. Dentro de los Estados Unidos, la infección es rara en general, pero puede ser común en el sureste rural, donde se cree que 2,2 millones de personas están infectadas. La falta de higiene está asociada con la tricuriasis, así como con el consumo de suelo húmedo a la sombra o alimentos que pueden haber sido contaminados con heces. Los niños son especialmente vulnerables a la infección debido a su alto riesgo de exposición. Los huevos son infecciosos alrededor de 2 a 3 semanas después de que se depositan en el suelo en condiciones adecuadas de calor y humedad, de ahí su distribución tropical.

Una especie estrechamente relacionada, Trichuris suis, que normalmente infecta a los cerdos, es capaz de infectar a los humanos. Esto muestra que las dos especies tienen historias evolutivas muy cercanas. Sin embargo, la morfología y las etapas de desarrollo siguen siendo diferentes, lo que las convierte en dos especies separadas.

Tratamiento de trastornos inflamatorios

La hipótesis de la higiene sugiere que varios trastornos inmunológicos que se han observado en humanos solo en los últimos 100 años, como la enfermedad de Crohn, o que se han vuelto más comunes durante ese período a medida que las prácticas higiénicas se han generalizado, puede deberse a la falta de exposición a gusanos parásitos (helmintos) durante la infancia. El uso de óvulos de Trichuris suis (TSO, o huevos de tricocéfalo porcino) por parte de Weinstock, et al., como terapia para tratar la enfermedad de Crohn y, en menor medida, la colitis ulcerosa son dos ejemplos que apoyar esta hipótesis. También hay evidencia anecdótica de que el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) con TSO disminuye la incidencia de asma, alergia y otros trastornos inflamatorios. Cierta evidencia científica sugiere que el curso de la esclerosis múltiple puede verse muy favorablemente alterado por la infección por helmintos; La TSO está en estudio como tratamiento para esta enfermedad.