Tribu de José
La Tribu de José es una de las Tribus de Israel en la tradición bíblica. Dado que las tribus de Efraín y Manasés (a menudo llamadas las "dos medias tribus de José") juntas constituían tradicionalmente la "tribu de José", a menudo no figuraba como una de las tribus, a favor de que Efraín y Manasés se incluyan en su lugar; en consecuencia, a menudo se la denominaba Casa de José, para evitar el uso del término tribu.
Según el Targum Pseudo-Jonathan, el estandarte tanto de la Casa de José (Efraín y Manasés) como de la Tribu de Benjamín era de seda de tres colores, correspondiendo con las piedras preciosas en el pectoral sacerdotal, leshem, shəvo, y aḥlamah (ámbar, ágata y amatista); y sobre él expresó y expuso los nombres de las tres tribus, Efraín, Manasés y Benjamín; que tenía sobre él la figura de un joven, con la inscripción: "Y la nube de Jehová los cubría de día, cuando partían del campamento." (Números 10:34).
Había diferencias lingüísticas obvias entre al menos una parte de José y las otras tribus israelitas. En el momento en que Efraín estaba en guerra con los israelitas de Galaad, bajo el liderazgo de Jefté, la pronunciación de shibboleth como sibboleth se consideró evidencia suficiente para señalar a los individuos de Efraín., para que pudieran ser sometidos a muerte inmediata por los israelitas de Galaad.
En su apogeo, el territorio de José se extendía por el río Jordán, la parte oriental estaba casi completamente separada de la parte occidental, y solo se tocaba ligeramente en una esquina: al noreste de la parte occidental y al suroeste de la parte oriental. La parte occidental estaba en el centro de Canaán, al oeste del Jordán, entre la tribu de Isacar al norte y la tribu de Benjamín al sur; la región que más tarde se llamó Samaria (a diferencia de Judea o Galilea) consistía principalmente en la parte occidental de José. La parte oriental de José era el grupo israelita más septentrional al este del Jordán, ocupando la tierra al norte de la tribu de Gad, que se extendía desde Mahanaim en el sur hasta el monte Hermón en el norte, e incluía todo Basán. Estos territorios abundaban en agua, un bien preciado en Canaán, y las porciones montañosas no solo brindaban protección, sino que resultaban ser muy fértiles; Los primeros centros de la religión israelita, Shechem y Shiloh, también estaban situados en la región. El territorio de José fue así una de las partes más valiosas del país, y la Casa de José se convirtió en el grupo más dominante en el Reino Unido de Israel.
Origen
Según el Antiguo Testamento, la tribu estaba compuesta por los descendientes de José, hijo de Jacob y Raquel, de quien tomó su nombre; sin embargo, algunos eruditos bíblicos ven esto también como una posdicción, una metáfora epónima que proporciona una etiología de la conexión de la tribu con otras en la confederación israelita. En el relato bíblico, José era el hermano de Benjamín, el otro hijo de Raquel y Jacob, y el epónimo de la Tribu de Benjamín, que estaba ubicada inmediatamente al sur de la tribu de José.
Aunque las descripciones bíblicas de los límites geográficos de la Casa de José son bastante consistentes, las descripciones de los límites entre Manasés y Efraín no lo son, y se describe que cada uno tiene exclaves dentro del territorio del otro. En la Bendición de Jacob, y en otros lugares atribuidos por los eruditos textuales a un período de tiempo similar o anterior, aparece una sola tribu de José donde pasajes escritos más tarde colocan tribus separadas de Efraín y de Manasés. A partir de esto, los eruditos creen que José originalmente se consideró una sola tribu, y solo se dividió en Efraín y Manasés más tarde.
Varios eruditos bíblicos y arqueólogos (sobre todo William G. Dever) teorizan que las tribus de José representan una segunda migración de israelitas a Israel, posterior a las tribus principales; y que fueron solo las tribus de José las que fueron esclavizadas en Egipto y regresaron, mientras que las principales tribus israelitas simplemente surgieron como una subcultura de los cananeos y permanecieron en Canaán durante todo el tiempo. En la narración del Libro de Josué, que se refiere a la llegada (y conquista) de Canaán por los israelitas de Egipto, el líder es Josué, que era miembro de la tribu de Efraín.
Según este punto de vista, la historia de la visita de Jacob a Labán para obtener una esposa comenzó como una metáfora de la segunda migración, con la nueva familia, posesiones y ganado de Jacob obtenidos de Labán, siendo representaciones de la nueva ola de migrantes. Según los eruditos textuales, la versión yahwista de la historia es notable por tener solo a las tribus de José entre estos migrantes, ya que cuenta que solo Jacob conoció a Raquel, y las matriarcas de las otras tribus israelitas: Lea, Bilha y Zilpa. no aparece.
Destino
Como parte del Reino del norte de Israel, los territorios de Manasés y Efraín fueron conquistados por el Imperio neoasirio y la tribu fue exiliada; la forma de su exilio llevó a que su historia posterior se perdiera.
A pesar de la pérdida de la historia adicional de Manasés y Efraín, varios grupos modernos afirman descender de ellos, con diversos niveles de apoyo académico y rabínico. La tribu Yusufzai (traducción literal Los hijos de José) de los pashtunes de Afganistán, India y Pakistán, que colectivamente se refieren a sí mismos como los 'Bani Israel', tienen una larga tradición que los conecta con el Reino de Israel en el exilio.. Los samaritanos afirman que algunos de sus adherentes descienden de estas tribus, y muchos judíos persas afirman ser descendientes de Efraín. Muchos samaritanos afirman descender de los nietos de José bajo cuatro septos principales, sus nietos Danfi, Tsedakah, Mafraj y Sarawi.
En el noreste de la India, los judíos de Mizo afirman ser descendientes de Manasés y se llaman a sí mismos Bnei Menashe; en 2005, Shlomo Amar, rabino principal sefardí de Israel, anunció que consideraba cierta esta afirmación, que según la Ley del Retorno les permite emigrar a Israel siempre que se conviertan formalmente a la forma ortodoxa de judaísmo de Israel. Los judíos telugu en el sur de la India tienen tradiciones similares, quienes afirman ser descendientes de Ephraim y se hacen llamar Bene Ephraim.
Las autoridades académicas y judías consideran menos plausibles las afirmaciones de varios grupos cristianos occidentales y afines. Algunos seguidores del judaísmo mesiánico también se identifican como parte de José sobre la base de que, independientemente de cualquier conexión genética que pueda existir o no, observan la Torá e interpretan partes de la Biblia de ciertas maneras.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que una parte significativa de sus miembros son descendientes de la tribu de Efraín o adoptados por ella, creyendo que están encargados de restaurar las tribus perdidas en los últimos días, como lo profetizó Isaías. Junto con los miembros de la tribu de Judá, se cree que los miembros de la tribu de Efraín están desempeñando un importante papel de liderazgo para el pacto de Israel en los últimos días. Miembros' el linaje se declara a través de las bendiciones patriarcales.
Los Santos de los Últimos Días también creen que los grupos principales del Libro de Mormón (nefitas y lamanitas) formaban parte de la tribu de Manasés. Creen que esto sería el cumplimiento de parte de la bendición de Jacob, donde dice que "Rama fructífera es José, rama fructífera junto a una fuente; cuyas ramas corren sobre el muro" (Génesis 49:22, interpretando el "muro" como el océano). La idea es que ellos eran una rama de Israel que fue conducida cuidadosamente a otra tierra para su herencia.