Triatominos

Los miembros de Triatominae, una subfamilia de Reduviidae, también se conocen como chinches conenosas, chinches besadoras (llamadas así por su hábito de alimentarse alrededor de la boca de las personas) o insectos vampiros. Otros nombres locales utilizados en América incluyen barbeiros, vinchucas, pitos, chipos y chinches. . La mayoría de las 130 o más especies de esta subfamilia se alimentan de sangre de vertebrados; una porción muy pequeña de especies se alimenta de invertebrados. Se encuentran y están muy extendidos principalmente en América, con algunas especies presentes en Asia y África. Estos insectos suelen compartir refugio con vertebrados que anidan, de los que chupan sangre. En áreas donde ocurre la enfermedad de Chagas (desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina), todas las especies de triatominos son vectores potenciales del parásito de la enfermedad de Chagas Trypanosoma cruzi, pero solo aquellas especies que están bien adaptadas a convivir con humanos. (como Triatoma infestans y Rhodnius prolixus) se consideran vectores importantes. Además, se sabe que las proteínas liberadas por sus picaduras inducen anafilaxia en personas sensibles y sensibilizadas.

Historia

A principios del siglo XIX, Charles Darwin realizó uno de los primeros informes sobre la existencia de triatominos en América en su Journal and Remarks, publicado en 1839 y comúnmente conocido como The Viaje del Beagle. El siguiente es un extracto que basó en la entrada de su diario fechada el 26 de marzo de 1835:

Cruzamos el Luxano, que es un río de gran tamaño, aunque su rumbo hacia el mar-costo es muy imperfectamente conocido. Incluso es dudoso si, al pasar por encima de las llanuras, se evapora, o si forma un tributario de la Sauce o Colorado. Dormimos en el pueblo, que es un pequeño lugar rodeado de jardines, y forma la parte más meridional, que se cultiva, de la provincia de Mendoza; es cinco ligas al sur de la capital. Por la noche experimenté un ataque (porque no merece menos un nombre) del Benchuca (una especie de Reduvius) el gran bicho negro de los Pampas. Es más repugnante sentir insectos suaves sin alas, alrededor de una pulgada de largo, arrastrando sobre el cuerpo de uno. Antes de chupar son bastante delgados, pero después se vuelven redondos y hinchados con sangre, y en este estado son fácilmente aplastados. También se encuentran en las partes norteñas de Chile y Perú. Uno que cogí en Iquique, estaba muy vacío. Cuando se coloca sobre la mesa, y aunque rodeado de gente, si se presenta un dedo, el insecto atrevido dibujaría inmediatamente su chupador, haría un cargo, y si se permite, sacar sangre. No hubo dolor por la herida. Fue curioso ver su cuerpo durante el acto de chupar, ya que cambió en menos de diez minutos, de ser tan plana como una ola a una forma globular. Esta fiesta, por la cual benchuca fue endeudado a uno de los oficiales, lo mantuvo engorroso durante cuatro meses enteros; pero, después de la primera quincena, el insecto estaba bastante listo para tener otro chupar.
Nota: Luxan es una referencia a la ciudad / distrito de Luján de Cuyo, aunque ya no hay un río llamado después de la ciudad en sus alrededores (el único río Luján en la Argentina actual vació al Río de la Plata y es básicamente una rama menor del Río Paraná); el Benchuca es identificado por Richard Keynes como Triatoma infestans que se llama comúnmente el bug "Vinchuca".

Se han producido considerables especulaciones médicas sobre si el contacto de Darwin con los triatominos en Argentina estuvo relacionado o no con sus posteriores ataques de enfermedad a largo plazo, aunque es poco probable que haya sido causado en esta ocasión específica, ya que no hizo mención de la fiebre que suele seguir a la primera infección.

El modelado de la distribución geográfica de los triatominos en Chile muestra que Darwin viajó extensamente por las áreas del centro y norte de Chile donde se encuentran estos insectos, durmiendo al aire libre y en casas rurales.

Descubrimiento de la relación de los triatominos con la enfermedad de Chagas

En 1909, el médico brasileño Carlos Chagas descubrió que estos insectos eran responsables de la transmisión de T. cruzi a muchos de sus pacientes en Lassance, un pueblo situado a orillas del río São Francisco en Minas Gerais (Brasil). Los pobres que vivían allí se quejaban de unos insectos a los que llamaban barbeiros que picaban durante la noche. Carlos Chagas expresó con palabras sus primeras observaciones:

Conociendo los hábitos domiciliarios del insecto, y su abundancia en todas las habitaciones humanas de la región, nos quedamos inmediatamente, interesados en descubrir la biología exacta del barbeiro, y la transmisión de algún parásito al hombre o a otro vertebrado.

Otro brasileño, Herman Lent, antiguo alumno de Carlos Chagas, se dedicó a la investigación de los triatominos y junto con Peter Wygodzinsky hizo una revisión de los Triatominae, un resumen de 40 años de estudios sobre los triatominos hasta 1989.

Aspectos biológicos

Ciclo de vida

Los triatominos sufren una metamorfosis incompleta. Una ninfa de primer estadio sin alas nace de un huevo y puede medir hasta 2 mm. Pasa sucesivamente por el segundo, tercer, cuarto y quinto estadio. Finalmente, el quinto estadio se convierte en adulto y adquiere dos pares de alas.

Ecología

Todos los estadios de ninfa y adultos de triatominos son hematófagos y requieren la estabilidad de un ambiente protegido, donde se agregan. La mayoría de las especies están asociadas con vertebrados silvestres que anidan y se denominan especies "selvaticas". triatominos. Viven en madrigueras en el suelo con roedores o armadillos, o en viviendas en los árboles con murciélagos, pájaros, perezosos o zarigüeyas. Pocas especies (5%) viven en viviendas humanas o en los alrededores de casas humanas (peridomicilio) en refugios de animales domésticos, estas se denominan especies "domésticas" especies. Muchas especies selváticas se encuentran en proceso de domiciliación (es decir, "semidomésticas").

Comportamiento

La mayoría de los triatominos se agregan en refugios durante el día y buscan sangre durante la noche, cuando el huésped está dormido y el aire es más fresco. Los olores y el calor guían a estos insectos hacia sus huéspedes. El dióxido de carbono que emana del aliento, así como el amoníaco, las aminas de cadena corta y los ácidos carboxílicos de la piel, el cabello y las glándulas exocrinas de los animales vertebrados, se encuentran entre los volátiles que atraen a los triatominos. La visión también sirve a los triatominos para orientarse. Por la noche, adultos de diversas especies vuelan hacia las casas atraídos por la luz.

Los adultos producen un olor acre (ácido isobutírico) cuando se les molesta, y también son capaces de producir un sonido particular frotando la tribuna sobre un surco estridulador debajo de su cabeza (estridulación).

Epidemiología

Las especies domésticas y silvestres pueden transmitir el parásito Chagas a los humanos y a los mamíferos salvajes; las aves son inmunes al parásito. T. cruzi la transmisión se realiza principalmente de persona a persona a través de vinchucas domésticas; del vertebrado al insecto por la sangre, y del insecto al vertebrado por las heces del insecto, y no por su saliva, como ocurre en la mayoría de los artrópodos vectores hematófagos, como los mosquitos de la malaria.

La infestación por triatominos afecta especialmente a las viviendas más antiguas. Se puede reconocer la presencia de triatominos en una casa por sus heces, exuvias, huevos y adultos. Los triatominos se caracterizan por dejar dos tipos de heces como manchas en las paredes de las casas infectadas; uno es blanco con ácido úrico y el otro es oscuro (negro) que contiene hemo. Se pueden ver huevos blanquecinos o rosados en las grietas de las paredes. Después de haber ingerido sangre, los insectos a veces muestran una movilidad limitada y pueden identificarse fácilmente.

Control de plagas de triatominos

Tratamiento insecticida

Los piretroides sintéticos son la principal clase de insecticidas utilizados para controlar las infestaciones de triatominos. El tratamiento con insecticida es más eficaz en superficies no porosas, como madera dura, ladrillos cocidos y paredes enlucidas, que en superficies porosas como el barro. Un solo tratamiento con insecticida generalmente protege contra la infestación por triatominos durante un año o más en paredes de madera versus 2 a 3 meses en paredes de adobe. Los polvos humectables, los concentrados en suspensión y las pinturas insecticidas pueden mejorar la eficacia del tratamiento en superficies porosas.

Las tasas de resistencia a los insecticidas entre los triatominos son bastante bajas debido a su largo ciclo de vida y su baja variabilidad genética, pero se han informado algunos casos de resistencia, particularmente entre las poblaciones de Triatoma infestans en Bolivia y Argentina.

Tribus, géneros y número de especies descritas

La monofilia de Triatominae está fuertemente respaldada por datos moleculares, lo que indica que la hematofagia ha evolucionado solo una vez dentro de Reduviidae. La clasificación dentro de la subfamilia no es estable, con diferentes relaciones propuestas entre las tribus y los géneros. La siguiente clasificación sigue en gran medida a Galvão et al. 2003, pero en 2009 este mismo autor eliminó la tribu Linshcosteini y también eliminó los géneros Meccus, Mepraia y Nesotriatoma.

Alberproseniini (monotípico)

• Alberprosenia (2 spp.)

Bolboderini

• Belminus (9 spp.)
• Bolbodera (monotípico)
• Microtriatoma (2 spp.)
• Parabelminus (2 spp.)

Cavernicolini (monotípico)

• Cavernicola (2 spp.)

Linshcosteini (monotípico)

• Linshcosteus (6 spp.)

Rhodniini

• Psammolestes (3 spp.)
• Rhodnius (16 spp.)

Triatomini

• Dipetalogaster (monotípico)
• Eratirus (2 spp.)
• Hermanlentia (monotípico)
• Meccus (6 spp.)
• Mepraia (2 spp.)
• Nesotriatoma (3 spp.)
• Panstrongylus (13 spp.)
• Paratriatoma (monotípico)
• Triatoma (67 spp.)

Además, se han descrito al menos tres especies fósiles de depósitos de ámbar, una en Myanmar y dos en República Dominicana:

• †Triatoma dominicanaRepública Dominicana. Las piezas de ámbar fueron encontradas en depósitos tardíos de Eoceno a Mioceno Temprana.
• †Paleotriatoma metaxytaxa, Burmese amber, Myanmar, Late Cretaceous (Cenomanian)
• †Panstrongylus hispaniolae

Vectores más importantes

Las 138 especies de triatominos son potencialmente capaces de transmitir T. cruzi a los humanos, pero estas cinco especies son los vectores epidemiológicamente más importantes de la enfermedad de Chagas:

• Triatoma infestans
• Rhodnius prolixus
• Triatoma dimidiata
• Triatoma brasiliensis
• Panstrongylus megistus