Triángulo Austral

Triangulum Australe es una pequeña constelación en el extremo sur del hemisferio celeste. Su nombre en latín significa "el triángulo del sur", que lo distingue de Triangulum en el cielo del norte y se deriva del patrón agudo, casi equilátero de sus tres estrellas más brillantes. Fue representado por primera vez en un globo celeste como Triangulus Antarcticus por Petrus Plancius en 1589, y más tarde con más precisión y su nombre actual por Johann Bayer en su Uranometria de 1603. El explorador y astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille cartografió y dio a las estrellas más brillantes sus designaciones de Bayer en 1756.

Alpha Trianguli Australis, conocida como Atria, es una gigante naranja de segunda magnitud y la estrella más brillante de la constelación, así como la estrella número 42 más brillante del cielo nocturno. Completando el triángulo están las dos estrellas blancas de secuencia principal Beta y Gamma Trianguli Australis. Aunque la constelación se encuentra en la Vía Láctea y contiene muchas estrellas, los objetos del cielo profundo no son prominentes. Las características notables incluyen el cúmulo abierto NGC 6025 y la nebulosa planetaria NGC 5979.

El Gran Atractor, el centro gravitatorio del supercúmulo de Laniakea que alberga la Vía Láctea, se extiende entre Triangulum Australe y la constelación vecina Norma.

Historia

El navegante italiano Amerigo Vespucci exploró el Nuevo Mundo a principios del siglo XVI. Aprendió a reconocer las estrellas en el hemisferio sur e hizo un catálogo para su patrón, el rey Manuel I de Portugal, que ahora se encuentra perdido. Además del catálogo, Vespucci escribió descripciones de las estrellas del sur, incluido un triángulo que puede ser Triangulum Australe o Apus. Esto fue enviado a su patrón en Florencia, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, y publicado como Mundus Novus en 1504. La primera representación de la constelación fue proporcionada en 1589 por el astrónomo y clérigo flamenco Petrus Plancius en un 32 +1⁄2-cm de diámetro celeste globo terráqueo publicado en Amsterdam por el cartógrafo holandés Jacob Floris van Langren, donde fue llamado Triangulus Antarcticus y retratado incorrectamente al sur de Argo Navis. Su alumno Petrus Keyzer, junto con el explorador holandés Frederick de Houtman, acuñó el nombre Den Zuyden Trianghel. Triangulum Australe se representó con mayor precisión en el atlas celeste Uranometria de Johann Bayer en 1603, donde también se le dio su nombre actual.

Nicolas Louis de Lacaille representó las constelaciones de Norma, Circinus y Triangulum Australe como una escuadra y una regla, un compás y un nivel de agrimensor respectivamente en un conjunto de instrumentos de dibujante en su mapa de 1756 de las estrellas del sur. También representándolo como un nivel de agrimensor, el alemán Johann Bode le dio el nombre alternativo de Libella en su Uranographia.

El poeta y autor alemán Philippus Caesius vio las tres estrellas principales como representantes de los Tres Patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob (con Atria como Abraham). El pueblo Wardaman del Territorio del Norte en Australia percibía las estrellas del Triangulum Australe como la cola de la Serpiente del Arco Iris, que se extendía desde cerca de Crux hasta Scorpius. En lo alto, en octubre, la Serpiente del Arco Iris "da un codazo a Lightning" para traer las lluvias de la estación húmeda en noviembre.

Características

La constelación Triangulum Australe, el triángulo sur, como se puede ver por el ojo desnudo

Triangulum Australe es una pequeña constelación rodeada por Norma al norte, Circinus al oeste, Apus al sur y Ara al este. Se encuentra cerca de los punteros (Alpha y Beta Centauri), con solo Circinus en el medio. La constelación se encuentra dentro de la Vía Láctea y, por lo tanto, tiene muchas estrellas. Un triángulo aproximadamente equilátero, es fácilmente identificable. Triangulum Australe se encuentra demasiado al sur en el hemisferio sur celeste para ser visible desde Europa, sin embargo, es circumpolar desde la mayor parte del hemisferio sur. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "TrA". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 18 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 14^h 56,4^m y 17^h 13,5^m , mientras que las coordenadas de declinación están entre −60,26° y −70,51°. Triangulum Australe culmina cada año a las 9 p.m. el 23 de agosto.

Características notables

Estrellas brillantes

Al definir la constelación, Lacaille otorgó a doce estrellas las designaciones de Bayer desde Alpha hasta Lambda, con dos estrellas cercanas llamadas Eta (una ahora conocida por su número de catálogo de Henry Draper), mientras que Lambda se eliminó más tarde debido a su oscurecimiento. Las tres estrellas más brillantes, Alfa, Beta y Gamma, forman el triángulo. Fácilmente identificable por su tono naranja, Alpha Trianguli Australis es una estrella gigante brillante de tipo espectral K2 IIb-IIIa con una magnitud aparente de +1,91 que es la estrella número 42 más brillante en el cielo nocturno. Se encuentra a 424 años luz (130 parsecs) de distancia y tiene una magnitud absoluta de -3,68 y es 5500 veces más luminosa que nuestro Sol. Con un diámetro 130 veces mayor que el de nuestro Sol, casi alcanzaría la órbita de Venus si se ubicara en el centro del Sistema Solar. El nombre propio Atria es una contracción de su designación Bayer. Beta Trianguli Australis es una estrella doble, siendo la principal una estrella de secuencia principal de tipo F con una clasificación estelar de F1V y una magnitud aparente de 2,85. Situada a solo 40 años luz (12 parsecs) de distancia, tiene una magnitud absoluta de 2,38. Su compañera, a casi 3 minutos de arco de distancia, es una estrella de magnitud 13 que puede o no estar en órbita alrededor de Beta. El miembro restante del triángulo es Gamma Trianguli Australis con una magnitud aparente de 2,87. Es una estrella de secuencia principal de tipo A de clase espectral A1 V, que se encuentra a 180 años luz (55 parsecs) de distancia.

Ubicada fuera del triángulo cerca de Beta, Delta Trianguli Australis es la cuarta estrella más brillante con una magnitud aparente de +3,8. Es un gigante amarillo de tipo espectral G2Ib-II y se encuentra a 606 años luz (186 parsecs) de distancia. A medio camino entre Beta y Gamma, Epsilon Trianguli Australis es un doble óptico. La estrella más brillante, Epsilon Trianguli Australis A, es una subgigante naranja tipo K de tipo espectral K1.5III con una magnitud aparente de +4.11. La compañera óptica, Epsilon Trianguli Australis B (o HD 138510), es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A9IV/V que tiene una magnitud aparente de +9,32. Zeta Trianguli Australis aparece como una estrella de magnitud aparente +4,91 y clase espectral F9V, pero en realidad es una binaria espectroscópica con una compañera cercana, probablemente una enana roja. La pareja orbita entre sí una vez cada 13 días. Una estrella joven, su movimiento propio indica que es miembro del grupo en movimiento de la Osa Mayor. Iota Trianguli Australis se muestra como un sistema estelar múltiple compuesto por una estrella amarilla y una blanca cuando se ve a través de un telescopio de 7,5 cm. La estrella más brillante tiene un tipo espectral de F4IV y es un binario espectroscópico cuyos componentes son dos estrellas de color amarillo-blanco que se orbitan entre sí cada 39,88 días. La primaria es una variable Gamma Doradus, que pulsa durante un período de 1,45 días. La estrella más débil no está asociada con el sistema, por lo que el sistema es un doble óptico. HD 147018 es una estrella similar al Sol de magnitud aparente 8,3 y tipo espectral G9V, que se descubrió que tenía dos exoplanetas, HD 147018 b y HD 147018 c, en 2009.

De magnitud aparente 5,11, el gigante amarillo brillante Kappa Trianguli Australis de tipo espectral G5IIa se encuentra a unos 1.207 años luz (370 parsecs) de distancia del Sistema Solar. Eta Trianguli Australis (o Eta1 Trianguli Australis) es una estrella Be de tipo espectral B7IVe que se encuentra a 661 años luz (203 parsecs) de la Tierra, con una magnitud aparente de 5,89. Lacaille también nombró a una estrella cercana como Eta, que fue seguida de manera inconsistente por Francis Baily, quien usó el nombre para la estrella más brillante o ambas en dos publicaciones diferentes. A pesar de su debilidad, Benjamin Gould confirmó su designación de Bayer ya que estaban más cerca de 25 grados del polo sur celeste. La segunda Eta ahora se designa como HD 150550. Es una estrella variable de magnitud promedio 6.53 y tipo espectral A1III.

Estrellas variables

Triangulum Australe contiene varias variables cefeidas, todas las cuales son demasiado débiles para verse a simple vista: R Trianguli Australis varía de una magnitud aparente de 6,4 a 6,9 durante un período de 3,389 días, S Trianguli Australis varía de una magnitud de 6,1 a 6,8 durante 6.323 días, y U Trianguli Australis' el brillo cambia de 7,5 a 8,3 durante 2,568 días. Los tres son gigantes amarillo-blancos de tipo espectral F7Ib/II, F8II y F8Ib/II respectivamente. RT Trianguli Australis es una variable cefeida inusual que muestra fuertes bandas de absorción en fragmentos moleculares de C2, ⫶CH y ⋅CN, y ha sido clasificada como una cefeida de carbono de tipo espectral R. Varía entre magnitudes 9.2 y 9.97 durante 1.95 días. Situada cerca de Gamma, X Trianguli Australis es una estrella de carbono variable con una magnitud promedio de 5,63. Tiene dos periodos de alrededor de 385 y 455 días, y es de tipo espectral C5, 5(Nb).

EK Trianguli Australis, una nova enana del tipo SU Ursae Majoris, se notó por primera vez en 1978 y se describió oficialmente en 1980. Consiste en una enana blanca y una estrella donante que orbitan entre sí cada hora y media. La enana blanca succiona materia de la otra estrella hacia un disco de acreción y entra en erupción periódicamente, alcanzando una magnitud de 11,2 en súper estallidos, 12,1 en estallidos normales y permaneciendo en una magnitud de 16,7 cuando está tranquila. NR Trianguli Australis fue una nova lenta que alcanzó un máximo de magnitud 8,4 en abril de 2008, antes de desvanecerse a una magnitud de 12,4 en septiembre de ese año.

Objetos de cielo profundo

ESO 69-6, dos galaxias fusionadas con prominentes colas largas, fotografiadas por el telescopio espacial Hubble

Triangulum Australe tiene pocos objetos de cielo profundo: un cúmulo abierto y algunas nebulosas planetarias y galaxias tenues. NGC 6025 es un cúmulo abierto con alrededor de 30 estrellas que van desde la magnitud 7 a la 9. Ubicado a 3 grados al norte y 1 al este de Beta Trianguli Australis, se encuentra a unos 2.500 años luz (770 parsecs) de distancia y tiene unos 11 años luz (3,4 parsecs) de diámetro. Su estrella más brillante es MQ Trianguli Australis con una magnitud aparente de 7,1. NGC 5979, una nebulosa planetaria de magnitud aparente 12,3, tiene un tono azul verdoso a mayores aumentos, mientras que Henize 2-138 es una nebulosa planetaria más pequeña de magnitud 11,0. NGC 5938 es una galaxia espiral remota a unos 300 millones de años luz (90 megaparsecs) de distancia. Se encuentra a 5 grados al sur de Epsilon Trianguli Australis. ESO 69-6 es un par de galaxias en fusión ubicadas a unos 600 millones de años luz (185 megaparsecs) de distancia. Sus contenidos han sido arrastrados en largas colas por la interacción.