Triángulo

Triangulum es una pequeña constelación en el cielo del norte. Su nombre en latín significa "triángulo", derivado de sus tres estrellas más brillantes, que forman un triángulo largo y estrecho. Conocido por los antiguos babilonios y griegos, Triangulum fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II. Los cartógrafos celestes Johann Bayer y John Flamsteed catalogaron las estrellas de la constelación, dando a seis de ellas designaciones de Bayer.

Las estrellas blancas Beta y Gamma Trianguli, de magnitudes aparentes 3,00 y 4,00, respectivamente, forman la base del triángulo y la amarilla-blanca Alpha Trianguli, de magnitud 3,41, el ápice. Iota Trianguli es un notable sistema estelar doble, y hay tres sistemas estelares con planetas conocidos ubicados en Triangulum. La constelación contiene varias galaxias, la más brillante y cercana de las cuales es Triangulum Galaxy o Messier 33, miembro del Grupo Local. El primer cuásar jamás observado, 3C 48, también se encuentra dentro de los límites de Triangulum.

Historia y mitología

En los catálogos de estrellas de Babilonia, Triangulum, junto con Gamma Andromedae, formaron la constelación conocida como ^MULAPIN (𒀯𒀳) "El arado". Es notable como la primera constelación presentada en (y dando su nombre) a un par de tablillas que contienen listas de estrellas canónicas que se compilaron alrededor del año 1000 a. C., la MUL.APIN. El Arado fue la primera constelación del 'Camino de Enlil', es decir, el cuarto más septentrional del camino del Sol, que corresponde a los 45 días a ambos lados del solsticio de verano. Su primera aparición en el cielo antes del amanecer (salida helíaca) en febrero marcó el momento de comenzar a arar la primavera en Mesopotamia.

Los antiguos griegos llamaban Triangulum Deltoton (Δελτωτόν), ya que la constelación se parecía a una letra griega mayúscula delta (Δ). Fue transcrito por escritores romanos, luego latinizado como Deltotum. Eratóstenes la vinculó con el delta del Nilo, mientras que el escritor romano Hyginus la asoció con la isla triangular de Sicilia, antes conocida como Trinacria por su forma. También se la llamó Sicilia, porque los romanos creían que Ceres, diosa patrona de Sicilia, le rogó a Júpiter que colocara la isla en los cielos. Los astrónomos griegos como Hipparchos y Ptolomeo lo llamaron Trigonon (Τρίγωνον), y más tarde se romanizó como Trigonum. Otros nombres que se refieren a su forma incluyen Tricuspis y Triquetrum. Alpha y Beta Trianguli se llamaban Al Mīzān, que en árabe significa "The Scale Beam". En la astronomía china, Gamma Andromedae y las estrellas vecinas, incluidas Beta, Gamma y Delta Trianguli, se llamaban Teen Ta Tseang Keun (天大将军, "El gran general del cielo"), representando honor en astrología y un gran general en mitología.

Más tarde, el cartógrafo celeste alemán del siglo XVII Johann Bayer llamó a la constelación Triplicitas y Orbis terrarum tripertitus, para las tres regiones de Europa, Asia y África. Triangulus Septentrionalis era un nombre que se usaba para distinguirlo de Triangulum Australe, el Triángulo del Sur. El astrónomo polaco Johannes Hevelius eliminó tres estrellas débiles, ι, 10 y 12 Trianguli, para formar la nueva constelación de Triangulum Minus en su Firmamentum Sobiescianum de 1690, renombrando el original como Triangulum Majus. La constelación más pequeña no fue reconocida por la Unión Astronómica Internacional (IAU) cuando se establecieron las constelaciones en la década de 1920.

Características

Una pequeña constelación, Triangulum está rodeada por Andrómeda al norte y al oeste, Piscis al oeste y al sur, Aries al sur y Perseo al este. El centro de la constelación se encuentra a medio camino entre Gamma Andromedae y Alpha Arietis. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la IAU en 1922, es "Tri". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, se definen como un polígono de 14 segmentos. En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 01^h 31,3^m y 02^h 50,4^m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 25,60° y 37,35°. Cubriendo 132 grados cuadrados y el 0,320% del cielo nocturno, Triangulum ocupa el puesto 78 de las 88 constelaciones en tamaño.

Características

Bayer catalogó cinco estrellas en la constelación, dándoles las designaciones de Bayer Alpha a Epsilon. John Flamsteed agregó Eta, Iota y cuatro letras romanas; de estos, solo Iota todavía se usa, ya que los otros se eliminaron en catálogos y mapas estelares posteriores. Flamsteed dio 16 estrellas Designaciones de Flamsteed, de las cuales los números 1 y 16 no se usan: las coordenadas de 1 eran erróneas ya que no había ninguna estrella presente en la ubicación que corresponde a ninguna estrella en su Catalogus Britannicus; Baily supuso que las coordenadas fueron mal transcritas 32^s por error por Flamsteed y de hecho se refirió a HD 10407 de magnitud 7.4. Baily también notó que 16 Trianguli estaba más cerca de Aries y lo incluyó en la última constelación.

El Triangulum de la constelación como puede ser visto por el ojo desnudo.

Estrellas

Tres estrellas forman el triángulo largo y estrecho que da nombre a la constelación. El miembro más brillante es la estrella gigante blanca Beta Trianguli de magnitud aparente 3,00, que se encuentra a 127 años luz de distancia de la Tierra. En realidad es un sistema binario espectroscópico; la primaria es una estrella blanca de tipo espectral A5IV con 3,5 veces la masa de nuestro sol que comienza a expandirse y evolucionar fuera de la secuencia principal. La secundaria es poco conocida, pero se calcula que es una estrella de secuencia principal de tipo F amarillo-blanco de alrededor de 1,4 masas solares. Los dos orbitan alrededor de un centro de gravedad común cada 31 días y están rodeados por un anillo de polvo que se extiende de 50 a 400 AU de distancia de las estrellas.

La segunda estrella más brillante, la estrella subgigante de color amarillo-blanco Alpha Trianguli (3,41^m) con una compañera cercana más tenue, también se conoce como Caput Trianguli o Ras al Muthallath, y se encuentra en el ápice del triangulo Se encuentra a unos 7 grados al noroeste de Alpha Arietis. Formando el triángulo está Gamma Trianguli, una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A1Vnn de magnitud aparente 4,00 a unos 112 años luz de la Tierra. Es alrededor del doble del tamaño y alrededor de 33 veces más luminoso que el sol y gira rápidamente. Al igual que Beta, está rodeado por un disco de escombros polvorientos, que tiene un radio de 80 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Cerca de Gamma y formando un triple sistema óptico con él están Delta y 7 Trianguli. Delta es un sistema binario espectroscópico compuesto por dos estrellas amarillas de secuencia principal de dimensiones similares al Sol que se encuentra a 35 años luz de la Tierra. Las dos estrellas se orbitan entre sí cada diez días y están separadas por solo 0,1 AU. Este sistema es el más cercano de la constelación a la Tierra. Solo de magnitud 5,25, 7 Trianguli está mucho más lejos, a unos 280 años luz de distancia de la Tierra.

Iota Trianguli es una estrella doble cuyos componentes se pueden separar con telescopios de tamaño mediano en una estrella de color amarillo fuerte y una estrella de color azul pálido contrastante. Ambos son en sí mismos binarios cercanos. X Trianguli es un sistema binario eclipsante que oscila entre las magnitudes 8,5 y 11,2 durante un período de 0,97 días. RW Trianguli es un sistema estelar variable catastrófico compuesto por una enana blanca primaria y una estrella naranja de secuencia principal de tipo espectral K7 V. La primera extrae materia de la segunda, formando un disco de acreción prominente. El sistema está a unos 1075 años luz de distancia.

R Trianguli es una variable de periodo largo (Mira) que oscila entre la magnitud 6,2 y 11,7 durante un periodo de 267 días. Es una gigante roja de tipo espectral M3.5-8e, que se encuentra a unos 960 años luz de distancia. HD 12545, también conocido como XX Trianguli, es un gigante naranja de tipo espectral K0III a unos 520 años luz de distancia con una magnitud visual de 8,42. Una enorme mancha estelar más grande que el diámetro del sol fue detectada en su superficie en 1999 por astrónomos utilizando imágenes Doppler.

Dos sistemas estelares parecen tener planetas. HD 9446 es una estrella similar al Sol a unos 171 años luz de distancia que tiene dos planetas de masas 0,7 y 1,8 veces la de Júpiter, con períodos orbitales de 30 y 193 días respectivamente. HD 13189 es un gigante naranja de tipo espectral K2II aproximadamente de 2 a 7 veces más masivo que el sol con un compañero planetario o enano marrón entre 8 y 20 veces más masivo que Júpiter, que tarda 472 días en completar una órbita. Es una de las estrellas más grandes descubiertas para tener un compañero planetario.

Objetos de cielo profundo

La asimetría peculiar de NGC 949.

La galaxia Triangulum, también conocida como Messier 33, fue descubierta por Giovanni Battista Hodierna en el siglo XVII. Un miembro distante del Grupo Local, está a unos 2,3 millones de años luz de distancia, y con una magnitud de 5,8 es lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista bajo cielos oscuros. Al ser un objeto difuso, es difícil verlo bajo cielos contaminados con luz, incluso con un telescopio pequeño o binoculares, y se requiere poca potencia para verlo. Es una galaxia espiral con un diámetro de 46.000 años luz y, por lo tanto, es más pequeña que la galaxia de Andrómeda y la Vía Láctea. Una distancia de menos de 300 kiloparsecs entre él y Andrómeda apoya la hipótesis de que es un satélite de la galaxia más grande. Se cree que ha estado interactuando con él a partir de sus velocidades. Dentro de la constelación, se encuentra cerca del borde de Piscis, 3,5 grados al oeste-noroeste de Alpha Trianguli y 7 grados al suroeste de Beta Andromedae. Dentro de la galaxia, NGC 604 es una región H II donde tiene lugar la formación estelar.

IC 1727 y UGC 1249.

Además de M33, hay varias galaxias NGC de magnitudes visuales de 12 a 14. Las más grandes incluyen la galaxia espiral de 10 minutos de arco de longitud NGC 925 de magnitud 12 y la galaxia espiral barrada de 5 minutos de arco de longitud de magnitud 11,6 NGC 672. Este último está cerca y parece estar interactuando con IC 1727. Los dos están separados por 88.000 años luz y se encuentran a unos 18 millones de años luz de distancia. Estas dos más otras cuatro galaxias irregulares enanas cercanas constituyen el grupo NGC 672, y las seis parecen haber tenido un estallido de formación estelar en los últimos diez millones de años. Se cree que el grupo está conectado a otro grupo de seis galaxias conocido como el grupo NGC 784, llamado así por su galaxia principal, la espiral barrada NGC 784. Junto con dos galaxias enanas aisladas, estas catorce parecen moverse en una dirección común y constituyen un grupo posiblemente ubicado en un filamento de materia oscura. 3C 48 fue el primer cuásar que se observó, aunque su verdadera identidad no se descubrió hasta después de 3C 273 en 1963. Tiene una magnitud aparente de 16,2 y se encuentra a unos 5 grados al noroeste de Alpha Trianguli.