Trepador de dedos cortos

El trepador culebrero (Certhia brachydactyla) es una pequeña ave paseriforme que se encuentra en los bosques de gran parte de las regiones más cálidas de Europa y hacia el norte de África. Tiene una distribución generalmente más al sur que las otras especies europeas de agateadores, el agateador común, con el que se confunde fácilmente donde ambos ocurren. El trepador culebrero tiende a preferir árboles de hoja caduca y altitudes más bajas que su pariente en estas áreas superpuestas. Aunque son principalmente sedentarios, se han producido vagabundos fuera del área de reproducción.

El trepador culebrera forma parte de un grupo de cuatro trepadores holárticos muy similares, incluidos los trepadores pardos norteamericanos, estrechamente relacionados, y tiene cinco subespecies que difieren en apariencia y canto. Al igual que otros trepadores de árboles, el culebrero tiene un plumaje discreto de color marrón arriba y blanquecino abajo, y tiene un pico curvo y plumas rígidas en la cola. Reside en los bosques de toda su área de distribución y anida en las grietas de los árboles o detrás de las hojuelas de corteza, poniendo alrededor de seis huevos. Esta especie común, incauta pero discreta se alimenta principalmente de insectos que recoge del tronco de los árboles mientras el trepador asciende con saltos cortos.

Taxonomía

El agateador común fue descrito por primera vez por Christian Ludwig Brehm en 1820. El nombre binomial se deriva del griego; kerthios es un pequeño pájaro que vive en los árboles descrito por Aristóteles y otros, y brachydactyla proviene de brakhus, "corto" y dactulos "finger", que se refiere, como el nombre en inglés, al hecho de que esta especie tiene los dedos de las patas más cortos que el agateador común.

Esta especie forma parte de un grupo de especies de trepadores de árboles muy similares, todas ellas pertenecientes al único género Certhia. Actualmente se reconocen ocho especies, en dos linajes evolutivos, una radiación holártica y un grupo chino-himalayo al sur y al este del Himalaya. El primer grupo tiene una canción más gorjeante, siempre (excepto en C. familiaris de China) que comienza o termina con un sreeh estridente. Las especies del Himalaya, por el contrario, tienen un trino más rápido sin el sonido sreeh. El trepador culebrero pertenece al grupo del norte, junto con la enredadera parda norteamericana, C. americana, el agateador común, C. familaris, de la Eurasia templada, y el trepador de árboles de Hodgson, C. hodgsoni, del borde sur del Himalaya.

Subespecie

Hay cinco subespecies de trepador de árboles culebrera, todas muy similares y a menudo intergradadas en áreas donde sus áreas de distribución se superponen. Hay una tendencia general en apariencia de oeste a este en toda Europa, con las partes superiores adquiriendo un color marrón más oscuro y frío. Las subespecies actualmente reconocidas son las siguientes:

Descripción

Todos los trepadores de árboles son similares en apariencia, siendo pájaros pequeños con la parte superior rayada y manchada de color marrón, las grupas rojizas y las partes inferiores blanquecinas. Tienen picos largos y curvos y plumas de la cola largas y rígidas que les brindan apoyo mientras trepan por los troncos de los árboles en busca de insectos.

El agateador culebrero mide 12,5 centímetros (4,9 pulgadas) de largo y pesa entre 7,5 y 11 g (0,26 a 0,39 oz). Tiene partes superiores de color marrón grisáceo opaco con intrincados patrones de negro, beige y blanco, un supercilio débil de color blanquecino y partes inferiores sucias que contrastan con la garganta blanca. Los sexos son similares, pero los juveniles tienen las partes inferiores blanquecinas, a veces con el vientre beige.

La llamada de esta especie es un tyt...tyt...tyt-tyt estridente y repetido, y el canto de la subespecie nominada es una secuencia de notas espaciadas uniformemente teet-teet-teet- e-roi-tiit. Existe cierta variación geográfica; el canto de los pájaros daneses es más corto, el de la subespecie de Chipre es muy corto y simple, y la versión del norte de África tiene un tono más bajo. Las aves europeas no responden a las dos últimas variantes de canto.

Esta especie comparte gran parte de su área de distribución con el agateador común. En comparación con el culebrero, este ave es más blanca abajo, más cálida y con más manchas arriba, y tiene un supercilio más blanco y un pico ligeramente más corto. Sin embargo, la identificación visual puede resultar imposible para aves mal marcadas. Las aves vocales suelen ser identificables, ya que Común tiene un canto distintivo compuesto de gorjeos, ondas y un silbido final y un llamado shree' que rara vez emiten los culebreros; sin embargo, se sabe que ambas especies cantan la canción de la otra. Incluso en la mano, aunque los culebreros suelen tener un pico más largo y dedos más cortos, el 5% de las aves no son identificables de forma segura.

El agateador pardo nunca se ha registrado en Europa, pero sería difícil separarlo del agateador común, al que se parece mucho en apariencia. Su llamada se parece más a la del trepador de árboles común, pero es posible que aún no sea posible identificar con certeza a un trepador de árboles marrón vagabundo dadas las similitudes entre las tres especies.

Distribución y hábitat

El trepador culebrero se reproduce en bosques templados de toda Europa, desde Portugal hasta Turquía y Grecia, y en el noroeste de África. Prefiere árboles bien desarrollados, especialmente robles y evita las coníferas puras. Cuando comparte su área de distribución europea con el trepador de árboles común, esta última especie tiende a encontrarse principalmente en bosques de coníferas y en altitudes más altas.

Por lo general, se encuentra en las tierras bajas, pero se reproduce localmente hasta a 900 metros (3000 pies) en Alemania, 1800 metros (5900 pies) en Francia y 1400 metros (4600 pies) en Suiza. En Turquía y el norte de África es una especie de montaña. Las zonas de reproducción tienen isotermas de julio entre 17 y 18 °C y 26 °C (63 a 64 °F y 79 °F).

Esencialmente, este trepador de árboles no es migratorio, pero la dispersión posterior a la reproducción puede conducir a vagancia fuera del rango normal. Se ha dado como vagabundo por Inglaterra, Suecia, Lituania y Baleares. Tres pájaros en Córcega en 1969 parecían ser de la subespecie norteafricana C. b. mauritánica.

Comportamiento y ecología

Reproducción

El culebrero anida en grietas de árboles o detrás de copos de corteza. También se utilizan nidos viejos de pájaros carpinteros, grietas en edificios o paredes y cajas nido artificiales o aletas.

El nido tiene una base a menudo voluminosa de ramitas, agujas de pino, pasto o corteza, y un revestimiento de materiales más finos como plumas, lana, musgo, liquen o telaraña. Los huevos se ponen entre abril y mediados de junio (la nidada típica es de 5 a 7 huevos); son de color blanco con manchas de color rojo púrpura, de 15,6 mm × 12,2 mm (0,61 × 0,48 pulgadas) de tamaño. Los huevos son incubados solo por la hembra durante 13 a 15 días hasta que los polluelos altriciales eclosionan; Luego son alimentados por ambos padres, pero la hembra sola los cría durante 15 a 18 días más hasta que empluman. Esta especie a menudo cría una segunda cría. El macho comienza a construir un nuevo nido mientras la hembra todavía está alimentando a la primera cría, y cuando los polluelos tienen entre 10 y 12 días, asume las tareas de alimentación mientras la hembra completa el nuevo nido.

Un estudio español sugiere que la fragmentación de los bosques afecta negativamente al número de agateadores culebreras presentes, como también ocurre con el agateador común. Las especies que dependen de recursos relativamente escasos, como los troncos de los árboles, sólo ocupan los bosques más grandes, mientras que aquellas, como los herrerillos y los reyezuelos comunes, que explotan recursos abundantes y ubicuos, se distribuyen uniformemente en bosques de todos los tamaños.

Alimentación

El trepador de árboles culebrera normalmente busca alimento de invertebrados en los troncos de los árboles, comenzando cerca de la base del árbol y ascendiendo en espiral utilizando las rígidas plumas de su cola como soporte. A diferencia del trepador azul, no baja de los árboles de cabeza, sino que vuela hasta la base de otro árbol cercano. Utiliza su pico largo y delgado para extraer insectos y arañas de las grietas de la corteza. Aunque normalmente se encuentra en los árboles, ocasionalmente se alimenta en las paredes o en el suelo desnudo, o entre agujas de pino caídas. Puede añadir algunas semillas a su dieta en los meses más fríos.

Hábitos

Como un pequeño pájaro del bosque con plumaje críptico y una llamada silenciosa, el trepador culebrero pasa fácilmente desapercibido mientras salta como un ratón por un tronco vertical, progresando con saltos cortos, usando su cola rígida y sus patas ampliamente extendidas como apoyo.. Sin embargo, no es cauteloso y se muestra en gran medida indiferente a la presencia humana. Tiene un vuelo distintivo, errático y ondulante, alternando aleteos parecidos a los de una mariposa con deslizamientos laterales y caídas. Es solitario en invierno, pero en climas fríos hasta veinte o más aves se posan juntas en una grieta protegida adecuada o en una formación estelar debajo de los aleros de los edificios.

Estado y conservación

Esta especie tiene una extensa área de distribución de entre 1 y 10 millones de kilómetros cuadrados (0,4 a 3,8 millones de millas cuadradas). Tiene una gran población, estimada entre 4,1 y 14 millones de individuos. No se han cuantificado las tendencias de la población, pero no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones). Por estas razones, el agateador culebrero se evalúa como Preocupación menor.

Es común en gran parte de su área de distribución, pero es raro en el Cáucaso y en las Islas del Canal más pequeñas. En el oeste de su área de distribución se está extendiendo hacia el norte a través de Dinamarca, donde se reprodujo por primera vez en 1946.