Tren de la vida

El tren de la vida (en francés Train de vie; en rumano Trenul vieţii) es una película tragicómica de 1998 realizada en lengua francesa por Francia, Bélgica, Países Bajos, Israel y Rumanía. Narra la historia del plan de un pueblo judío de Europa del Este para escapar del Holocausto.

La película comienza con un hombre llamado Schlomo (Lionel Abelanski) corriendo como un loco por un bosque, con su voz sonando de fondo, diciendo que ha visto el horror de los nazis en un pueblo cercano y que debe contárselo a los demás. Una vez que llega al pueblo, informa al rabino y juntos recorren el pueblo y, una vez que han reunido a suficiente gente, celebran una asamblea municipal. Al principio, muchos de los hombres no creen los horrores que les cuentan y muchos critican a Schlomo, porque es el lunático del pueblo y ¿quién podría creerle? Pero el rabino le cree y luego intentan abordar el problema de los terrores que se avecinan. En medio de la reflexión y la discusión, Schlomo sugiere que construyan un tren para poder escapar deportándose. Algunos de sus miembros fingen ser nazis para transportarlos ostensiblemente a un campo de concentración, cuando en realidad van a Palestina vía Rusia. Así nace el Tren de la Vida.

En su ruta de escape a través de la Europa rural del Este, el tren presencia tensiones entre sus habitantes, encuentros cercanos con nazis reales y partisanos comunistas, y confraternización con los gitanos, hasta que la comunidad llega justo al frente entre el fuego alemán y soviético.

El final es la voz en off del propio Schlomo, que cuenta las historias de sus compañeros tras la llegada del tren a la Unión Soviética: algunos se fueron a Palestina, otros se quedaron en la Unión Soviética y algunos incluso llegaron a Estados Unidos. Mientras cuenta esto, se produce un corte a un primer plano de su rostro mientras dice: "Esa es la verdadera historia de mi shtetl...", pero luego la cámara hace un rápido zoom hacia afuera, revelándolo sonriendo y vistiendo ropa de prisionero detrás del alambre de púas de un campo de concentración, y termina con: "¡Sí, casi es la verdadera historia!".

• Lionel Abelanski como Schlomo
• Rufus como Mordechai
• Clément Harari como el rabino
• Michel Muller como Yossi
• Agathe de la Fontaine como Esther
• Johan Leysen como Schmecht
• Bruno Abraham-Kremer como Yankele
• Marie-José Nat as Sura
• Gad Elmaleh como Manzatou

En 1996, Roberto Benigni, guionista y director de El tren de la vida, considerada la competidora de La vida es bella, recibió el guión de El tren de la vida y el guionista y director Mihăileanu le ofreció el papel del idiota del pueblo Shlomo, pero Benigni lo rechazó y después se dedicó a escribir y dirigir La vida es bella. Mihăileanu se niega a comentar públicamente si Benigni ha plagiado su película, prefiriendo en cambio decir que él y Benigni han hecho "dos películas muy diferentes".

El guionista y director Mihăileanu dijo que los periodistas fueron a preguntarle sobre el destino final de Shlomo, que la película deja abierto: si morirá durante la guerra o si sobrevivirá. Mihăileanu dijo: "Al principio no sabía cómo responder a esta pregunta, pero luego encontré la respuesta correcta: ¡depende de ustedes, los espectadores! Si olvidan a Shlomo, morirá. Pero si lo recuerdan, vivirá para siempre".

En Rotten Tomatoes la película tiene una calificación de 64% basada en reseñas de 22 críticos. Metacritic le da una puntuación de 62 sobre 100 basada en 15 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables".

Muchos críticos de la época compararon El tren de la vida con sus películas competidoras contemporáneas La vida es bella y Jakob el mentiroso, porque las tres se estrenaron en los cines norteamericanos en 1999, pero El tren de la vida había sido la primera en producción. Si bien Jakob el mentiroso recibió críticas casi universales, los críticos estaban divididos sobre cuál de las otras dos funcionaba mejor como una "comedia sobre el Holocausto".

Mientras que Desson Howe, del Washington Post, calificó a El tren de la vida como una "versión poco brillante de La vida es bella", James Berardinelli, de ReelViews, consideró que la comedia de la película es "demasiado francesa" por naturaleza, es decir, que tiende a la tontería y la payasada". Rob Blackwelder, de SlicedWire (aunque no se opone a la idea de las tragicomedias sobre el Holocausto en general), consideró que cada una de las tres películas adolece de sus propios defectos. Jim Sullivan, del Boston Globe (sin mencionar a Jakob el mentiroso), consideró que "funciona mucho mejor" que La vida es bella. Jean Oppenheimer, del Dallas Observer, elogió a El tren de la vida como "muy superior a cualquiera de las otras dos", y Henry Cabot Beck, de Film.com, llegó a compararla con el drama sobre el Holocausto de Spielberg, ganador del Oscar en 1993, y calificó a El tren de la vida como "tan reverente como La lista de Schindler y no menos exitosa", y afirmó sobre sus dos competidoras de 1999 que "ninguna de las dos películas estaba tan bien dirigida o actuada" como El tren de la vida. Stefan Steinberg, del World Socialist Web Site, afirmó que El tren de la vida es "una película mucho mejor". que La vida es bella, quedando impresionado por "el inmenso afecto y cuidado con el que Mihaileanu ha recreado la vida y el humor autocrítico de los aldeanos judíos".

Varios críticos estadounidenses vieron una clara similitud entre la trama cinematográfica de Mihăileanu y el humor y el tono que se encuentran en los escritos de Isaac Bashevis Singer o Sholem Aleichem. Muchos críticos hicieron comparaciones favorables tanto con la versión de 1942 de Ernst Lubitsch como con la versión de 1983 de Mel Brooks de Ser o no ser (citando el mismo ingenio), comparaciones positivas y negativas con Los productores de Brooks de 1968 (llamándola mejor, peor o "tan mala" como la farsa de Brooks), o compararon negativamente a los nazis, a menudo más bufonescos que aterradores, de la película con la serie de televisión Los héroes de Hogan.

Muy superior a cualquiera La vida es hermosa o Jakob el mentiroso, la producción en lengua francesa tiene una similitud y un humor soberbio reminiscente Amarcord y Fellini's Roma, pero de alguna manera no se siente excesivo ni ofensivo. No es sorpresa saber que la imagen ganó el Donatello, el Oscar italiano, para la mejor película de la lengua extranjera. [...] El sentido subyacente de la vanidad que marcó La vida es hermosa está agradecidamente ausente aquí, como es la hokiness saccarina de Jakob el mentiroso. En cambio, Mihaileanu presenta un mundo en el que el optimismo y la fantasía coexisten con una realidad sombría. No es un equilibrio fácil de lograr.

—Jean Oppenheimer: Ha-Ha-Holocaust (Dallas Observer)

Esta es una pieza de trabajo despreocupada y seria, que se centra en contar su hilo desgarrador de una manera cómica y conmovedora en lugar de enredarlo en sentimentalismo. Mihaileanu cuenta la fábula con una sensación fantástica y vagamente surrealista, que hace el uso inteligente de algunas melodías judías estándar y dibuja actuaciones limpias de la tragi-comic Shlomo de Abelanski, y De La Fontaine como el muñeco de pueblo que crea la peluca más entrañable de la película cayendo interminablemente para el hombre equivocado. Sin embargo, para todos sus puntos más, la película no es lo suficientemente fuerte como para distinguirse de la reciente erupción de pasajes similares, y como tal su atractivo es poco probable que llegue mucho más allá de la casa de arte. Es una rareza simpática, sin duda, pero al caminar tan bien ajustado césped se convierte también en uno irremarcable.

—Empire Online: Tren of Life

Mihaileanu va a grandes dolores para enfatizar la tragedia de las circunstancias, aunque lo hace de una manera un tanto abominable y poco convencional. [...] Una pregunta importante para los espectadores Tren of Life es si un final tremendo puede redimir una imagen de movimiento mediocre de otra manera. [...] Por eso, Tren of Life es una de las pocas películas que funciona mejor en las visiones posteriores que en la inicial. [...] En última instancia, sin embargo, el final es lo que determinará cómo cada individuo reacciona a Tren of Life. Alguien que salga a mitad de la película tendrá una perspectiva diferente a la que se queda al comienzo de los créditos de cierre, ya que gran parte de lo que es provocativo e interesante sobre la película se presenta durante el breve epílogo. Aunque esta no es la forma ideal de estructurar una imagen de movimiento [...], no hay duda de que Tren of Life 's resolución deja una impresión contundente.

—James Berardinelli: Tren of Life (Train de Vie) (ReelViews)

El Tren de la Vida Definitivamente no es un tren de bala o incluso un Amtrak en un mal día, por eso. Sin embargo, tampoco es un completo descarrilamiento, lo que es sorprendente, dada su improbable premisa y naturaleza esquizofrénica. La película contiene bastantes momentos conmovedores, no menos de los cuales es el último golpe de caza, para transmitir al menos un ligero aire de gravedad, salvando así una película que a veces casi sale como una secuela involuntaria Primavera para Hitler de Mel Brooks ' Los productores. Afortunadamente, no es tan insípido... pero tampoco es tan gracioso. En su lugar, Tren of Life es una crónica que provoca pensamientos y subversivamente entretenida que arroja una luz peculiar sobre una era de la muerte negra en la historia.

—Merle Bertrand: TRAIN DE VIE (TRAIN OF LIFE) (Amenaza Film)

Si la película de Mihaileanu retrata a los judíos en la tradición de los narradores Sholom Aleichem e Isaac Bashevis Singer como dolts, dunces y profetas mal guiados, esta es su intención totalmente positiva. [...] El cuento de Shlomo es mítico, una fábula, una historia de hadas de una parte con ese gran grupo de folclore diseñado para ayudar a hacer la vida soportable para un pueblo sometido a persecución durante miles de años. [...] Una de las películas de carretera más extrañas para golpear la pantalla en edades [...]. Cada aventura bien podría haber sido la base de la tragedia, pero a lo largo de un tono cómico, Mihaileanu convierte cada hazaña en un evento farcical. [...] Pero si el proverbio de Yiddish es válido, "Un hertmen de gelechter veiter vi a gevain," o, "La risa es escuchada más que llorar", Tren of Life es más probable que ayude a mantener viva la memoria del Holocausto.

—Harvey S. Karten: Train de vie (1998) (IMDB; originalmente publicado en el rec.arts.movies.reviews newsgroup) c)

Cada una de las tres películas de este género ha caminado la cuerda del gusto con una destreza increíble, pero La vida es hermosa era simplista y salvajemente sobrevalorada, Jakob el mentiroso era pretencioso y aburrido, y Tren of Life ¿Es demasiado dependiente de caracteres anticuados de stock (un idiota de pueblo?!) y una farsa elemental de baja médula.
El corazón de la película está en el lugar correcto. Celebra la tradición judía y tiene diversión caprichosa con sus estereotipos y un subplo tonto sobre un levantamiento comunista en los carros. Pero su sentimiento de hacer-reír, hacer-tú-cry, sappy, spoon-fed tiene poca sustancia. Se siente como una versión no confrontacional de sus predecesores ya mansos.

—Rob Blackwelder: Otra comedia del Holocausto descarada (Suspiros)

Siguiendo en la tradición peculiar de tales meriendas del Holocausto La vida es hermosa y, en menor grado, la versión de Mel Brooks Ser o no ser, esta gigantesca y cómica película comienza con un vuelo en pánico a través de un bosque de Europa del Este y termina en una nota de tanta gravedad inesperada que es difícil poner fuera de su mente incluso semanas después. [...] Cuando Tren of Life Se está moviendo a máxima velocidad, Mihaileanu golpea un compromiso interesante entre retratar a los miembros agitados y ansiosos de la comunidad mientras corren para escapar de un destino casi seguro, mortal e inyectar cepas de comedia vaudeviliana plana. Es una mezcla difícil de mantener juntos, y los dos estilos ocasionalmente chocan, pero la película tiene un tono tan extraño y surrealista para comenzar con que la topsic-turviness de todo esto consigue hacer eco de la locura del tiempo de guerra a un tee. Lunacy es el nombre del juego, y paga tener en cuenta que este es un cuento que es dicho por un lunático. Gran parte de la película es francamente ridícula, pero eso hace poco para disipar su poder y pasión generales. Es una comedia, es un espectáculo de terror, es un romance, y es una llamada a los brazos comunistas, es un parecido tan extraño que simplemente no puede hacer clic todo el tiempo, pero cuando se dispara en todos los cilindros, es una de las películas de Holocausto más impactantes.

—Marc Savlov: Tren of Life (Austin Chronicle)

[...] Tren de la Vida, otra historia fantasmagórica de la vida entre los nazis, está sobre nosotros. Esta funciona mucho mejor. El escritor/director Radu Mihaileanu brilla el humor y la dura realidad, y surge con una película iluminadora con capas de conflicto. La tensión se afila constantemente, y sin embargo hay alegría que encontrar. [...] Mihaileanu [...] te pide que aceptes una serie de suposiciones preposterosas - desde el tema principal hasta el Fiddler en el techo tipo de joie de vivre a la idea de que Shlomo puede pararse encima de un coche de tren ya que gime por el campo - pero se pega con él. Hay algunos momentos maravillosos - algunos tensos, algunos fanciful - a lo largo del camino y una recompensa desgarradora que tiene sentido de todo. (Think El sexto sentido) [...] Los alemanes falsos intentan perfeccionar sus llamadas de "Sieg Heil" a efecto cómico. Por el camino una pieza [...] los nazis falsos cabalgan en comodidad, los judíos no - sugiriendo cosas horribles sobre el poder.

—Jim Sullivan: On Tren, la vida es aún más hermosa (Boston Globe)

Entre otros premios estadounidenses e internacionales, El tren de la vida ganó el Premio FIPRESCI a la mejor ópera prima y el Premio Anicaflash en el 55º Festival Internacional de Cine de Venecia, el Premio del público del cine mundial: drama en el Festival de Cine de Sundance de 1999 y el Premio a la mejor película en lengua extranjera en los premios de la Sociedad de Críticos de Cine de Las Vegas de 1999.

• Tren de Vida en IMDb
• Train de Vie (Train of Life) (1998) on Rotten Tomatoes
• Tren de Vida en Metacrítica