Tren de la Costa

El Tren de la Costa es una línea de tren ligero suburbano de 15,5 km (9,6 mi) y 11 estaciones en el Gran Buenos Aires, entre la estación Avenida Maipú en el barrio norte de Olivos y la estación Delta en Tigre, sobre el Río de la Plata. La línea se conecta con la línea Mitre en la estación Maipú, a través de una pasarela que cruza la Avenida Maipú, para tener acceso directo a la terminal de Retiro en el centro de Buenos Aires.

El Tren de la Costa está compuesto por nueve trenes de dos vagones cada uno. Cada tren tiene una capacidad para 200 pasajeros y viaja a una velocidad promedio de 35 km/h. El tiempo de viaje es de 30 minutos, con una frecuencia de 30 minutos. El servicio es operado actualmente por la empresa estatal Trenes Argentinos Operaciones.

v t e Tren de la Costa
Leyenda
Delta Canal Depósito Canal San Fernando San Fernando R Marina Nueva Punta Chica San Isidro R Las Barrancas Anchorena Libertador Avenida del Libertador Mitre Line (Retiro-Tigre) Borges Maipú Avenida Maipú Mitre Line (Retiro-Maipú)

La línea original fue construida entre 1891 y 1896 como parte del Ferrocarril Buenos Aires y Rosario (BA&R) que conectaba el nudo Coghlan en el barrio porteño de Belgrano con el puerto de Tigre y era conocida como el Tren del Bajo. Las vías corrían siguiendo el curso del río, sirviendo como una ruta alternativa a Tigre, que ya era servida por el Ferrocarril del Norte de Buenos Aires.

La línea fue absorbida posteriormente por el Ferrocarril Central Argentino cuando esta empresa se hizo cargo de la (BA&R) en 1908. La línea fue electrificada en 1931 y luego de su nacionalización en 1948, pasó a formar parte del Ferrocarril General Mitre. En 1961 el Gobierno de Argentina encabezado por el Presidente Arturo Frondizi cerró el ramal B. Mitre-Delta debido al bajo número de pasajeros transportados y los altos costos de mantenimiento.

En 1990 se formularon planes para la reapertura de la línea y, con la privatización de los ferrocarriles en 1992, se formó la empresa Tren de la Costa (parte de la Sociedad Comercial del Plata, controlada por el empresario local Santiago Soldati) para hacerse cargo de la concesión del servicio.

La vía pasó de tener un ancho de vía amplio de 1676 mm (5 pies y 6 pulgadas) a un ancho de vía estándar de 1435 mm (4 pies, 8 pulgadas y 10 pulgadas) en 1994, y se volvió a electrificar utilizando un sistema aéreo en lugar del antiguo tercer riel. Los servicios públicos y las operaciones comerciales relacionadas comenzaron en abril de 1995, y el viaje inaugural lo compartieron Soldati, funcionarios de la empresa y del gobierno, y el presidente Carlos Menem.

La empresa remodeló las ocho estaciones del ramal y construyó tres nuevas estaciones, la mayoría de ellas con el concepto de centros comerciales, siendo San Isidro la más representativa de éstas. Una nueva terminal, denominada "Maipú", se construyó justo frente a la ex terminal Bartolomé Mitre. Ambas estaciones se conectaron a través de un puente peatonal sobre la Avenida Maipú. A diferencia del ramal Retiro-B. Mitre, el nuevo servicio Maipú-Delta fue un sistema de tren ligero, utilizando vagones articulados adquiridos a la empresa española Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF).

Durante los primeros años de funcionamiento, el ramal transportó un promedio de 100.000 pasajeros (los fines de semana) debido a que fue concebido como un tren turístico, con Maipú, Libertador y San Isidro como sus principales centros comerciales. Junto a la terminal del Delta se construyó un nuevo parque de diversiones, el Parque de la Costa, publicitado como el más grande de Sudamérica. Dos años más tarde, junto al parque y la estación del Delta se inauguró el Casino Trillenium. Estos proyectos, así como los centros comerciales, fueron pensados para ser parte de la franquicia "de la Costa".

El número de pasajeros se redujo significativamente en los años posteriores a la inauguración de la línea en 1995. Inicialmente se hacían alrededor de 100.000 viajes cada fin de semana; pero, en 2005, solo se hacían 150.000 al mes, un tercio de los cuales eran turistas extranjeros. Si bien la economía mejoró posteriormente, esto no revirtió la caída en el número de pasajeros, que se redujo a alrededor de 70.000 al mes en 2010. Esto afectó tanto al ferrocarril como al parque de diversiones. La SCP solicitó una subvención al gobierno nacional, pero se la denegaron porque la línea estaba categorizada como un tren turístico, en lugar de un transporte público de pasajeros. La mayoría de las tiendas a lo largo de la línea cerraron. El Gobierno de Argentina revocó la concesión a la SCP, asumiendo el control del Tren de la Costa a través de su filial SOFSE. Esta decisión se publicó en el Boletín Oficial Argentino el 3 de junio de 2013.

La línea y sus estaciones fueron concebidas para ofrecer diversas formas de entretenimiento y diversión tanto para adultos como para niños, y son utilizadas tanto por turistas como por viajeros. Cada estación, siete de las cuales son estaciones originales remodeladas, cuenta con exposiciones de historia y arte, y se construyeron importantes áreas comerciales en Maipú, Libertador y San Isidro. La estación Borges, junto a la marina de Olivos, fue planificada como "la estación de las artes", con un café de arte con esculturas al aire libre. Cerca se encuentra el Cine Juan Carlos Altavista (antiguo "Cine York"), uno de los más antiguos que aún funcionan en el mundo. La estación Anchorena recibió el apodo de "La estación del Tango" debido a su centro cultural, y la estación Barrancas alberga una feria de antigüedades.

La ruta entre Libertador y San Isidro fue adaptada para el uso de caminantes, corredores y ciclistas. La estación Delta sirve al Parque de la Costa, un parque de diversiones, así como a otras atracciones turísticas importantes de Tigre, como el Casino Trillenium, una feria de artesanías, restaurantes a orillas del río y paseos en barco.

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