Trébol de cuatro hojas

El trébol de cuatro hojas es una rara variación del trébol de tres hojas común. Según dichos tradicionales, estos tréboles traen buena suerte, aunque no está claro cuándo ni cómo surgió esta idea. Una de las primeras menciones de la "hierba de hojas de flores o morada" es de 1640 y simplemente dice que se guardaba en los jardines porque era “bueno para las moradas de los niños u otras personas”.

Ocurrencia

Un estudio realizado en 2017 sobre aproximadamente 5,7 millones de tréboles en Europa central encontró que la frecuencia era de aproximadamente 5000 a 1 (un trébol de cuatro hojas por cada ~5000 tréboles normales de tres hojas), el doble de la probabilidad comúnmente declarada de 10 000 a 1. Según esta encuesta, la frecuencia de un trébol de cinco hojas es de ~24.400 a 1, y la de un trébol de seis hojas es de ~312.500 a 1.

Los tréboles pueden tener más de cuatro hojas. Los tréboles de cinco hojas se encuentran naturalmente con menos frecuencia que los tréboles de cuatro hojas; sin embargo, también se han cultivado con éxito. Algunos coleccionistas de tréboles de cuatro hojas, sobre todo en Irlanda, consideran el trébol de cinco hojas, conocido como trébol rosa, como un premio especial. La mayor cantidad de hojas jamás encontradas en un solo tallo de trébol (Trifolium repens L.) es 56 y fue descubierta por Shigeo Obara de Hanamaki, Iwate, Japón, el 10 de mayo de 2009. Los coleccionistas han alcanzado récords de hasta 160.000 tréboles de cuatro hojas en toda la vida. El récord mundial de tréboles de cuatro hojas recogidos en una hora es 166, establecido por la estadounidense Katie Borka el 23 de junio de 2018.

Causa

Se debate si la cuarta hoja es causada genéticamente o ambientalmente. Su relativa rareza (1 entre 5.000 tréboles) sugiere un posible gen recesivo que aparece con baja frecuencia. Alternativamente, los tréboles de cuatro hojas podrían ser causados por una mutación somática o un error de desarrollo por causas ambientales. También podrían ser causados por la interacción de varios genes que se segregan en la planta individual. Es posible que las cuatro explicaciones puedan aplicarse a casos individuales. Esto significa que se pueden encontrar varios tréboles de cuatro hojas en la misma planta de trébol.

Investigadores de la Universidad de Georgia informaron haber encontrado el gen que convierte los tréboles comunes de tres hojas en los codiciados tipos de cuatro hojas. Enmascarados por el gen de las tres hojas y fuertemente influenciados por las condiciones ambientales, los marcadores moleculares permiten ahora detectar la presencia del gen de las cuatro hojas y que los criadores trabajen con él. Los resultados del estudio, que también localizó otros dos rasgos de las hojas en el genoma del trébol blanco, se publicaron en la edición de julio/agosto de 2010 de Crop Science, publicado por la Crop Science Society of America.

Los otros rasgos de las hojas, la mancha roja y la nervadura central roja, un patrón en espiga que recorre el centro de cada folíolo en un color rojo intenso, se mapearon en ubicaciones cercanas, resolviendo una pregunta centenaria sobre si estas hojas los rasgos estaban controlados por uno o dos genes separados. El trébol blanco tiene muchos genes que afectan el color y la forma de las hojas, y los tres del estudio eran muy raros. Estos rasgos pueden ser bastante atractivos, especialmente si se combinan con otros, y pueden convertir al trébol en una planta ornamental para usar en macizos de flores.

Hay reportes de granjas en los EE.UU. que se especializan en coágulos de cuatro hojas, produciendo hasta 10.000 al día (para ser sellados en plástico como "amuletos de mala suerte") introduciendo un ingrediente genéticamente diseñado a las plantas para fomentar la aberración (hay, sin embargo, cultivares ampliamente disponibles que producen hojas con frecuencia con múltiples folletos – ver abajo).

Cultivares multihojas

Existen algunos cultivares de trébol blanco (Trifolium repens) que producen regularmente más de tres folíolos, incluido el T de hojas moradas. repens "Purpurascens Quadrifolium" y T de hojas verdes. repens "Quadrifolium". Algunos tréboles tienen más hojas en forma de pala, en lugar de las habituales redondeadas. Esto puede ser una mutación genética. Algunas mutaciones genéticas en los tréboles incluyen hojas en forma de pala o un color oxidado punteado en las hojas. Trifolium repens "Buena suerte" es un cultivar que tiene tres, cuatro o cinco folíolos verdes de centro oscuro por hoja.

Otras especies

Otras plantas pueden confundirse o venderse engañosamente como "tréboles de cuatro hojas"; por ejemplo, Oxalis tetraphylla es una especie de acedera con hojas que se asemejan a un trébol de cuatro hojas. Otras especies que se han vendido como "tréboles de cuatro hojas" incluyen Marsilea quadrifolia.

Como amuleto de buena suerte

Una descripción de 1869 dice que las hechiceras recolectaban tréboles de cuatro hojas durante la noche, durante la luna llena, y los mezclaban con verbena y otros ingredientes, mientras las jóvenes buscaban una muestra de felicidad perfecta. hizo la búsqueda de la planta durante el día." En una carta de 1877 a la revista St. Nicholas, una niña de 11 años escribió: "¿Alguna vez las hadas te susurraron al oído que un trébol de cuatro hojas traía buena suerte a quien lo encontraba?"

Uso simbólico

• El fabricante italiano de automóviles Alfa Romeo utiliza quadrifoglio icono de cuatro hojas para delinear sus coches de carreras y modelos de carretera orientados al rendimiento. Esta tradición comenzó en la carrera de Targa Florio de 1923, cuando el conductor Ugo Sivocci decoraba su coche con un trébol verde en un fondo blanco. Al 2022, el quadrifoglio se utiliza en los viveros de la compañía. La compañía de exploración espacial de Los Ángeles SpaceX incluye un trébol de cuatro hojas en cada misión espacial bordado parche como un encanto de buena suerte. Inclusión del trébol se ha convertido en un icono regular en los parches de vuelo de SpaceX desde el primer lanzamiento exitoso de cohetes Falcon 1 en 2008, que fue la primera misión de presentar un trébol "para la suerte" en su parche.
• Celtic Football Club, un equipo de fútbol de la asociación de Glasgow, Escocia, han utilizado el trébol de cuatro hojas como la placa oficial del club durante más de 40 años. El antiguo estudio desarrollador japonés Clover Studio utilizó un trébol de cuatro hojas como su logotipo. Varias empresas y organizaciones utilizan un trébol de cuatro hojas en sus logotipos para significar los orígenes celtas. La red global de organizaciones juveniles 4-H utiliza un coágulo verde de cuatro hojas con una H blanca en cada hoja.
• El logo de New Jersey Lottery cuenta con un esbozo del estado en blanco sobre un verde trébol de cuatro hojas impreso en una bola de máquina de sorteo de lotería. La tabla de imágenes en inglés 4chan cuenta con un trébol de cuatro hojas en su logotipo como un guiño a su predecesor, el sitio japonés Futaba Channel (2chan), cuyo nombre significa dos hojas, lo que lleva a 4chan a ser referido en Japón como yotsuba, que significa cuatro hojas. Símbolo tradicional de los partidos agrarios popularizado por el Partido Republicano de Agricultores y Campesinos, la Unión Nacional Agraria de Bulgaria, el Partido Popular y la Oficina Agraria Internacional en período de interguerra. Utilizado hasta hoy, entre otros, por el Partido Popular Polaco, el Partido Centro de Estonia y los partidos agrarios nórdicos. En Japón, los coches verdes de Shinkansen usan un logotipo de trébol de cuatro hojas. La marca Joyería Van Cleef & Arpels las líneas Alhambra cuentan con motivos de coágulo de cuatro hojas.

Significado

Algunas tradiciones populares asignan un atributo diferente a cada hoja de trébol. Los cristianos han utilizado las hojas para representar esperanza, fe, amor y suerte. Otros dicen que los tréboles de cuatro hojas otorgaban el poder de ver hadas.