Tratado de Wedmore

El Tratado de Wedmore es un acuerdo del siglo IX entre el rey Alfred el Grande de Wessex y el Rey vikingo, Guthrum the Old. La única referencia contemporánea al tratado es la de un monje galés, Asser, en su biografía de Alfred, conocida como Vita Ælfredi Regis Angul Saxonum, o " La vida del rey Alfred ", en la que Asser describe cómo después después de después La derrota de Guthrum en la Batalla de Edington, seguida de su rendición unos días después, aceptó un tratado de paz con Alfred. El tratado estaba condicionado a que Guthrum fuera bautizado para respaldar el acuerdo, así como para permitirle gobernar más legítimamente sobre sus vasallos cristianos, pero seguir siendo paganos de sus vasallos paganos. Además, Guthrum y su ejército dejarían a Wessex.

fuentes y contexto histórico

Según Asser, en su biografía del rey Alfredo, conocida como Vita Ælfredi regis Angul Saxonum, o "La vida del rey Alfred", en 878 Alfred derrotó al Gran Ejército vikingo en la batalla de Edington. Guthrum, el líder vikingo, se retiró con los restos de su ejército a su "fortaleza", donde Alfred lo asedió.

Después de catorce días los vikingos, según Asser:

"...aproximadamente aterrorizado por el hambre, el frío y el miedo y al final la desesperación, buscaba la paz en esta condición: el rey debe tomar tantos rehenes como él quería de ellos y no darles ninguno."

—Asser 1983, págs. 84 a 85

Alfred aceptó la rendición de Guthrum y los vikingos le dieron rehenes de la paz a Alfred:

"Juraron además que dejarían su reino inmediatamente, y Guthrum, su rey, prometió aceptar el cristianismo y recibir el bautismo en la mano del rey Alfred; todo lo cual él y sus hombres cumplieron como habían prometido..."

—Asser 1983, págs. 84 a 85

Tres semanas después, Guthrum y treinta de sus hombres más importantes fueron a ver a Alfred en Aller, cerca de Athelney. Allí Guthrum fue bautizado y Alfred lo aceptó como su hijo adoptivo. La liberación del crisoma, parte del ritual bautismal, tuvo lugar ocho días después en la finca real y la iglesia de Wedmore, cerca de Cheddar.

Guthrum adoptó el nombre de bautismo de Athelstan. Los doce días siguientes, Guthrum y sus jefes se quedaron con Alfred, donde fueron honrados con obsequios y banquetes. Durante el verano de 878, el ejército de Guthrum permaneció en Chippenham. Luego, según lo acordado, Guthrum y su ejército salieron de Wessex y viajaron la distancia relativamente corta hasta Cirencester (en el Reino de Mercia) y luego, finalmente, hasta East Anglia.

Malinterpretación y confusión

La Crónica anglosajona del año 878 tiene una descripción similar a Asser. Detalla los movimientos de Alfred antes, durante y después de la Batalla de Edington. Describe la rendición de Guthrum, su bautismo en Wedmore y los doce días de celebración. La única referencia a un acuerdo en Wedmore es la de "La vida del rey Alfred" de Asser. Si hubo un tratado formal, contemporáneo de los acontecimientos de Wedmore en 878, todavía no existe tal documento. Se hizo una tregua y, posteriormente, se acordó un tratado formal. Éste se conocía como el Tratado de Alfred y Guthrum y define los límites entre los territorios de Alfred y Guthrum, así como los acuerdos sobre comercio pacífico y el valor de su gente. Este documento aún sobrevive. y es parte de las Leyes de Alfred. El tratado se considera un precursor de la formación de Danelaw.

El Tratado de Wedmore y el Tratado de Alfred y Guthrum a menudo se han confundido entre sí. Es posible que el Tratado de Wedmore de 878, por el que Guthrum tuvo que aceptar el bautismo y abandonar Wessex, fuera un acuerdo verbal. Algunos años más tarde se firmó el Tratado formal y escrito de Alfredo y Guthrum, que dividió los reinos.