Tratado de Alcáçovas

El Tratado de Alcáçovas (también conocido como Tratado o Paz de Alcáçovas-Toledo) fue firmado el 4 de septiembre de 1479 entre los Reyes Católicos de Castilla y Aragón por una parte y Afonso V y su hijo, el príncipe Juan de Portugal, por el otro lado. Puso fin a la Guerra de Sucesión de Castilla, que terminó con una victoria de los castellanos en tierra y una victoria portuguesa en el mar. Los cuatro tratados de paz firmados en Alcáçovas reflejaron ese desenlace: Isabel fue reconocida como reina de Castilla mientras Portugal alcanzaba la hegemonía en el Océano Atlántico.

El tratado pretendía regular:

• La renuncia de Afonso V y Monarcas de Castilla al trono castellano y al trono portugués, respectivamente
• La división del Océano Atlántico y los territorios de ultramar en dos zonas de influencia
• El destino de Juana de Trastámara
• El contrato de matrimonio entre Isabella, la hija mayor de los Reyes Católicos, con Afonso, heredero del príncipe Juan. Esto fue conocido como Tercerias de Moura, e incluyó el pago a Portugal de una compensación de guerra por los Reyes Católicos en forma de dote matrimonial.
• El perdón de los partidarios castellanos de Juana

Guerra de Sucesión Castellana

Tras la muerte de Enrique IV en 1474, la corona castellana se la disputaron la media hermana del rey, Isabel I de Castilla, casada con el príncipe Fernando II de Aragón, y la hija del rey, Juana de Trastámara, conocida popularmente como la Beltraneja -porque supuestamente su padre era Beltrán de la Cueva. En la guerra civil posterior, Afonso V de Portugal se casa con Juana e invade Castilla (mayo de 1475), defendiendo sus derechos.

Paralelamente a la lucha dinástica, hubo una feroz guerra naval entre las flotas de Portugal y Castilla para acceder y controlar los territorios de ultramar, especialmente Guinea, cuyo oro y esclavos eran el corazón del poder portugués. Los principales acontecimientos de esta guerra fueron la indecisa batalla de Toro (1 de marzo de 1476), transformada en una victoria estratégica de los Reyes Católicos y la batalla de Guinea (1478), que concedió a Portugal la hegemonía en el Océano Atlántico y los territorios en disputa.

El historiador Stephen R. Bown escribió:

Cuando Ferdinand una Isabella logró su gobierno después de la Batalla de Toro el 1 de marzo de 1476, eliminando efectivamente la amenaza de la invasión portuguesa pero no terminando oficialmente la guerra, renovaron el reclamo castellano de veinte años a sus derechos "antiguos y exclusivos" a las Islas Canarias y la costa de Guinea.... Alentaron a los barcos mercaderes españoles a aprovechar la perturbación política y consideraron hacer ataques directos a los buques portugueses que regresaban de Guinea, con el objetivo de apoderarse del monopolio.... En 1478 una flota española de treinta y cinco caravanas fue interceptada por un escuadrón portugués armado. La mayor parte de la flota fue capturada y llevada a Lisboa. [I]n 1479... las dos naciones concluyeron términos de paz con el tratado de Alcáçovas, terminando la lucha por la sucesión y su batalla en el mar.

Resultados del tratado

• Juana de Trastamara y Afonso V renunciaron a sus derechos al trono castellano a favor de los Reyes Católicos, quienes renunciaron a sus pretensiones sobre el trono de Portugal.
• Hubo un intercambio de los territorios del Atlántico entre ambos países y una delimitación de las respectivas esferas de influencia.
• Con excepción de las Islas Canarias, todos los territorios y costas disputados entre Portugal y Castilla permanecieron bajo control portugués; Guinea con sus minas de oro, Madeira (descubiertas en 1419), las Azores (descubiertas alrededor de 1427) y Cabo Verde (descubierto alrededor de 1456). Portugal también ganó el derecho exclusivo de conquistar el Reino de Fez.
• Los derechos de Castilla sobre las Islas Canarias fueron reconocidos mientras Portugal ganó el derecho exclusivo de navegar, conquistar y operar en todo el Océano Atlántico sur de las Islas Canarias. Así, Portugal alcanzó la hegemonía en el Atlántico no sólo por sus territorios conocidos, sino también por los descubiertos en el futuro. El Castilla estaba restringido a los Canarios.
• Portugal ganó una compensación de guerra de 106.676 dobles de oro en forma de dote de Isabella.
• Ambos bebés (Isabella y Afonso) permanecieron en Portugal bajo el regimiento de Tercerias, en la aldea de Moura, esperando la edad apropiada. Los Reyes Católicos fueron responsables de todos los costos de mantener el Tercerias.
• Juana tuvo que elegir entre quedarse en Portugal y entrar en una orden religiosa o casarse con el príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos: escogió al primero.
• Los partidarios castellanos de Juana y Afonso fueron perdonados.

Posesiones

Este tratado, ratificado más tarde por la bula papal Aeterni regis en 1481, esencialmente dio rienda suelta a los portugueses para continuar su exploración a lo largo de la costa africana mientras garantizaba la soberanía castellana en Canarias. También prohibió a los castellanos navegar a las posesiones portuguesas sin licencia portuguesa. El Tratado de Alcáçovas, por el que se establecieron esferas de dominio castellano y portugués en el Atlántico, zanjó un período de abierta hostilidad, pero también sentó las bases para futuras reivindicaciones y conflictos.

Castilla, el rival de Portugal, había sido algo más lento que su vecino en comenzar a explorar el Atlántico, y no fue hasta finales del siglo XV que los marineros castellanos comenzaron a competir con sus vecinos ibéricos. La primera contienda fue por el control de Canarias, que ganó Castilla. No fue hasta la unión de Aragón y Castilla y la finalización de la Reconquista que el país más grande se comprometió por completo a buscar nuevas rutas comerciales y colonias en el extranjero. En 1492, los gobernantes conjuntos del país decidieron financiar a Cristóbal Colón' expedición que esperaban evitaría el bloqueo de Portugal en África y el Océano Índico y, en su lugar, llegaría a Asia viajando hacia el oeste por el Atlántico.

Precedente en derecho internacional

El Tratado de Alcáçovas fue el primer documento en definir "el campo reservado para los futuros descubrimientos" de España y Portugal, delineando específicamente "los derechos respectivos de las dos coronas sobre los territorios del Continente Africano y las islas atlánticas". De esta forma, puede considerarse un hito en la historia del colonialismo. Es uno de los primeros documentos internacionales que esboza formalmente el principio de que las potencias europeas están facultadas para dividir el resto del mundo en "esferas de influencia" y colonizar los territorios ubicados dentro de tales esferas, y que no es necesario solicitar el consentimiento de los pueblos indígenas que allí habitan. Este siguió siendo un principio generalmente aceptado en la ideología y la práctica de las potencias europeas hasta la descolonización del siglo XX. El Tratado de Alcáçovas podría considerarse como el antecesor de muchos tratados e instrumentos internacionales posteriores basados en el mismo principio básico. Estos incluyen el Tratado de Tordesillas de 1494, que codificó aún más las posiciones de España y Portugal en la exploración mundial, y las resoluciones de la Conferencia de Berlín de 1884, cuatro siglos después, que de la misma manera dividieron África en esferas de influencia colonial.