Trata atlántica de esclavos

Propietario de una nave de esclavos británica, Brookes (1788)

Reproducción de un folleto publicando una subasta de esclavos en Charleston, Carolina del Sur, en 1769.

La trata atlántica de esclavos, la trata transatlántica de esclavos o la trata euroamericana de esclavos implicaban el transporte por parte de traficantes de esclavos de esclavos africanos, principalmente a las Américas. La trata de esclavos usó regularmente la ruta comercial triangular y su Pasaje Medio, y existió desde el siglo XVI hasta el XIX. La gran mayoría de los que fueron transportados en el comercio transatlántico de esclavos eran personas de África central y occidental que habían sido vendidas por otros africanos occidentales a traficantes de esclavos de Europa occidental, mientras que otros habían sido capturados directamente por los traficantes de esclavos en incursiones costeras; Los europeos reunieron y encarcelaron a los esclavizados en fuertes en la costa africana y luego los llevaron a las Américas. A excepción de los portugueses, los traficantes de esclavos europeos generalmente no participaron en las redadas porque la esperanza de vida de los europeos en el África subsahariana era inferior a un año durante el período de la trata de esclavos (antes de la disponibilidad generalizada de quinina como tratamiento). para el paludismo). Las economías coloniales del Atlántico Sur y el Caribe dependían particularmente de la mano de obra para la producción de caña de azúcar y otros productos básicos. Esto fue visto como crucial por aquellos estados de Europa occidental que, a finales de los siglos XVII y XVIII, competían entre sí para crear imperios de ultramar.

Los portugueses, en el siglo XVI, fueron los primeros en comprar esclavos a los esclavistas de África occidental y transportarlos a través del Atlántico. En 1526, completaron el primer viaje transatlántico de esclavos a Brasil, y pronto lo siguieron otros europeos. Los navieros consideraban a los esclavos como una carga para ser transportados a las Américas de la manera más rápida y económica posible, para ser vendidos allí para trabajar en plantaciones de café, tabaco, cacao, azúcar y algodón, minas de oro y plata, campos de arroz, la industria de la construcción, cortando madera para barcos, como mano de obra calificada y como sirvientes domésticos. Los primeros africanos secuestrados en las colonias inglesas fueron clasificados como sirvientes contratados, con una posición legal similar a la de los trabajadores por contrato provenientes de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, a mediados del siglo XVII, la esclavitud se había endurecido como una casta racial, siendo los esclavos africanos y su futura descendencia legalmente propiedad de sus dueños, ya que los niños nacidos de madres esclavas también eran esclavos (partus sequitur ventrem< /i>). Como propiedad, las personas eran consideradas mercancías o unidades de trabajo, y se vendían en los mercados con otros bienes y servicios.

Las principales naciones atlánticas traficantes de esclavos, en orden de volumen comercial, fueron Portugal, Gran Bretaña, España, Francia, los Países Bajos y Dinamarca. Varios habían establecido puestos de avanzada en la costa africana donde compraron esclavos a los líderes africanos locales. Estos esclavos fueron administrados por un factor, que se estableció en la costa o cerca de ella para acelerar el envío de esclavos al Nuevo Mundo. Los esclavos fueron encarcelados en una fábrica mientras esperaban el envío. Las estimaciones actuales son que entre 12 y 12,8 millones de africanos fueron enviados a través del Atlántico en un lapso de 400 años. El número comprado por los comerciantes fue considerablemente mayor, ya que el pasaje tuvo una alta tasa de mortalidad con aproximadamente 1,2 a 2,4 millones de muertes durante el viaje y millones más en los campamentos de preparación en el Caribe después de la llegada al Nuevo Mundo. Millones de personas también murieron como resultado de incursiones de esclavos, guerras y durante el transporte a la costa para venderlos a los traficantes de esclavos europeos. Cerca del comienzo del siglo XIX, varios gobiernos actuaron para prohibir el comercio, aunque todavía se producía contrabando ilegal. A principios del siglo XXI, varios gobiernos emitieron disculpas por la trata transatlántica de esclavos.

Antecedentes

Viajes al Atlántico

El comercio atlántico de esclavos se desarrolló después de que se establecieran contactos comerciales entre el "Viejo Mundo" (Afro-Eurasia) y el "Nuevo Mundo" (las Americas). Durante siglos, las corrientes de las mareas habían hecho que viajar por el océano fuera particularmente difícil y arriesgado para los barcos que entonces estaban disponibles. Por lo tanto, había habido muy poco o ningún contacto marítimo entre los pueblos que vivían en estos continentes. Sin embargo, en el siglo XV, los nuevos desarrollos europeos en tecnologías marítimas dieron como resultado que los barcos estuvieran mejor equipados para lidiar con las corrientes de las mareas y pudieran comenzar a atravesar el Océano Atlántico; los portugueses establecieron una Escuela de Navegantes (aunque hay mucho debate sobre si existió y, si existió, qué era). Entre 1600 y 1800, aproximadamente 300.000 marineros dedicados a la trata de esclavos visitaron África Occidental. Al hacerlo, entraron en contacto con sociedades que vivían a lo largo de la costa occidental de África y en las Américas con las que nunca antes se habían encontrado. El historiador Pierre Chaunu calificó las consecuencias de la navegación europea como "desenclavamiento", marcando el fin del aislamiento para algunas sociedades y un aumento del contacto entre sociedades para la mayoría de las demás.

El historiador John Thornton señaló: "Varios factores técnicos y geográficos se combinaron para hacer de los europeos el pueblo con más probabilidades de explorar el Atlántico y desarrollar su comercio". Los identificó como el impulso para encontrar oportunidades comerciales nuevas y rentables fuera de Europa. Además, existía el deseo de crear una red comercial alternativa a la controlada por el Imperio musulmán otomano de Oriente Medio, que se consideraba una amenaza comercial, política y religiosa para la cristiandad europea. En particular, los comerciantes europeos querían comerciar con oro, que se podía encontrar en África occidental, y también encontrar una ruta marítima a "las Indias" (India), donde podían intercambiar artículos de lujo como especias sin tener que obtener estos artículos de comerciantes islámicos del Medio Oriente.

Durante la primera ola de colonización europea, aunque muchas de las exploraciones navales atlánticas iniciales fueron dirigidas por los conquistadores ibéricos, participaron miembros de muchas nacionalidades europeas, incluidos marineros de España, Portugal, Francia, Inglaterra, los estados italianos y los Países Bajos. Esta diversidad llevó a Thornton a describir la "exploración del Atlántico" como "un ejercicio verdaderamente internacional, incluso si muchos de los descubrimientos dramáticos se realizaron bajo el patrocinio de los monarcas ibéricos". Ese liderazgo dio lugar más tarde al mito de que "los íberos eran los únicos líderes de la exploración".

La expansión europea en el extranjero condujo al contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo produciendo el intercambio colombino, llamado así por el explorador italiano Cristóbal Colón. Inició el comercio mundial de plata entre los siglos XVI y XVIII y condujo a la participación europea directa en el comercio de porcelana china. Implicaba la transferencia de bienes exclusivos de un hemisferio a otro. Los europeos trajeron ganado, caballos y ovejas al Nuevo Mundo, y del Nuevo Mundo los europeos recibieron tabaco, patatas, tomates y maíz. Otros artículos y mercancías que cobraron importancia en el comercio mundial fueron las cosechas de tabaco, caña de azúcar y algodón de las Américas, junto con el oro y la plata traídos del continente americano no solo a Europa sino a otras partes del Viejo Mundo.

La esclavitud europea en Portugal y España

Para el siglo XV, la esclavitud había existido en la Península Ibérica (Portugal y España) de Europa occidental a lo largo de la historia registrada. El Imperio Romano había establecido su sistema de esclavitud en la antigüedad. Desde la caída del Imperio Romano Occidental, varios sistemas de esclavitud continuaron en los reinos islámicos y cristianos sucesores de la península hasta la era moderna temprana de la trata de esclavos en el Atlántico.

Esclavitud africana

La esclavitud prevaleció en muchas partes de África durante muchos siglos antes del comienzo de la trata de esclavos en el Atlántico. Hay evidencia de que personas esclavizadas de algunas partes de África fueron exportadas a estados de África, Europa y Asia antes de la colonización europea de las Américas.

El comercio de esclavos en el Atlántico no fue el único comercio de esclavos de África, aunque fue el más grande en intensidad en términos de número de seres humanos durante una unidad de tiempo. Como escribió Elikia M'bokolo en Le Monde diplomatique:

El continente africano se desangró de sus recursos humanos por todas las rutas posibles. A través del Sahara, a través del Mar Rojo, de los puertos del Océano Índico y a través del Atlántico. Al menos diez siglos de esclavitud en beneficio de los países musulmanes (del noveno al diecinueve)... Cuatro millones de personas esclavizadas exportadas a través del Mar Rojo, otros cuatro millones a través de los puertos swahili del Océano Índico, tal vez hasta nueve millones a lo largo de la ruta de la caravana transsahariana, y once a veinte millones (dependiendo del autor) en todo el Océano Atlántico.

Sin embargo, las estimaciones son imprecisas, lo que puede afectar la comparación entre diferentes comercios de esclavos. Dos estimaciones aproximadas de los eruditos sobre el número de esclavos africanos retenidos durante doce siglos en el mundo musulmán son 11,5 millones y 14 millones, mientras que otras estimaciones indican un número entre 12 y 15 millones de esclavos africanos antes del siglo XX.

Según John K. Thornton, los europeos solían comprar esclavos que eran capturados en guerras endémicas entre estados africanos. Algunos africanos habían hecho un negocio capturando africanos de grupos étnicos vecinos o cautivos de guerra y vendiéndolos. Un recordatorio de esta práctica está documentado en Slave Trade Debates of England a principios del siglo XIX: "Todos los escritores antiguos... coinciden en afirmar no solo que las guerras se inician con el único propósito de hacer esclavos, sino que son fomentados por los europeos, con miras a ese objeto." Las personas que vivían alrededor del río Níger fueron transportadas desde estos mercados a la costa y vendidas en los puertos comerciales europeos a cambio de mosquetes y productos manufacturados como telas o alcohol. Sin embargo, la demanda europea de esclavos proporcionó un gran mercado nuevo para el comercio ya existente. Si bien los que estaban en esclavitud en su propia región de África podían esperar escapar, los que se embarcaban tenían pocas posibilidades de regresar a África.

Colonización europea y esclavitud en África occidental

Al descubrir nuevas tierras a través de sus exploraciones navales, los colonizadores europeos pronto comenzaron a emigrar y establecerse en tierras fuera de su continente nativo. Frente a las costas de África, inmigrantes europeos, bajo la dirección del Reino de Castilla, invadieron y colonizaron las Islas Canarias durante el siglo XV, donde convirtieron gran parte de la tierra para la producción de vino y azúcar. Junto con esto, también capturaron a nativos canarios, los guanches, para usarlos como esclavos tanto en las islas como en todo el Mediterráneo cristiano.

Como señaló el historiador John Thornton, "la motivación real para la expansión europea y los avances en la navegación fue poco más que aprovechar la oportunidad de obtener ganancias inmediatas obtenidas mediante incursiones y la incautación o compra de productos comerciales". Utilizando las Islas Canarias como base naval, los europeos, en ese momento principalmente comerciantes portugueses, comenzaron a trasladar sus actividades por la costa occidental de África, realizando incursiones en las que capturaban esclavos para venderlos posteriormente en el Mediterráneo. Aunque inicialmente tuvo éxito en esta empresa, "no pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas navales africanas fueran alertadas de los nuevos peligros, y los barcos [de asalto] portugueses comenzaron a encontrar una resistencia fuerte y efectiva", con las tripulaciones de varios de ellos. siendo asesinados por marineros africanos, cuyos barcos estaban mejor equipados para atravesar las costas y los sistemas fluviales de África occidental.

Para 1494, el rey portugués había firmado acuerdos con los gobernantes de varios estados de África occidental que permitirían el comercio entre sus respectivos pueblos, lo que permitiría a los portugueses "aprovechar" la "economía comercial bien desarrollada en África... sin involucrarse en hostilidades". "El comercio pacífico se convirtió en la regla a lo largo de la costa africana", aunque hubo algunas raras excepciones cuando los actos de agresión llevaron a la violencia. Por ejemplo, los comerciantes portugueses intentaron conquistar las Islas Bissagos en 1535. En 1571 Portugal, con el apoyo del Reino de Kongo, tomó el control de la región suroeste de Angola para asegurar su interés económico amenazado en el área. Aunque Kongo luego se unió a una coalición en 1591 para expulsar a los portugueses, Portugal se había asegurado un punto de apoyo en el continente que continuó ocupando hasta el siglo XX. A pesar de estos incidentes de violencia ocasional entre las fuerzas africanas y europeas, muchos estados africanos se aseguraron de que cualquier comercio se realizara en sus propios términos, por ejemplo, imponiendo derechos de aduana a los barcos extranjeros. En 1525, el rey congoleño Afonso I se apoderó de un barco francés y su tripulación por comerciar ilegalmente en su costa.

Los historiadores han debatido ampliamente la naturaleza de la relación entre estos reinos africanos y los comerciantes europeos. El historiador guyanés Walter Rodney (1972) ha argumentado que se trataba de una relación desigual, en la que los africanos se vieron obligados a adoptar una actitud "colonial" comerciar con los europeos económicamente más desarrollados, intercambiando materias primas y recursos humanos (es decir, esclavos) por bienes manufacturados. Argumentó que fue este acuerdo comercial económico que data del siglo XVI lo que llevó a África a estar subdesarrollada en su propio tiempo. Estas ideas fueron apoyadas por otros historiadores, incluido Ralph Austen (1987). Esta idea de una relación desigual fue cuestionada por John Thornton (1998), quien argumentó que "el comercio de esclavos en el Atlántico no fue tan crítico para la economía africana como creían estos académicos". y que "la manufactura africana [en este período] era más que capaz de manejar la competencia de la Europa preindustrial". Sin embargo, Anne Bailey, al comentar sobre la sugerencia de Thornton de que los africanos y los europeos eran socios iguales en el comercio de esclavos en el Atlántico, escribió:

[T]o ver a los africanos como socios implica igualdad de condiciones e igual influencia en los procesos globales e intercontinentales del comercio. Los africanos tenían gran influencia en el continente mismo, pero no tenían influencia directa en los motores detrás del comercio de las empresas capitales, las compañías de transporte y seguros de Europa y América, o los sistemas de plantación en América. No influyeron en los centros de fabricación de edificios de Occidente.

Siglos XVI, XVII y XVIII

Mapa de Meridian Línea establecida en el Tratado de Tordesillas

La trata de esclavos por Auguste François Biard, 1840

Un cementerio en Campeche, México, sugiere que los esclavos habían sido llevados allí poco después de que Hernán Cortés completara la subyugación del México azteca y maya en el siglo XVI. El cementerio había estado en uso desde aproximadamente 1550 hasta finales del siglo XVII.

El comercio atlántico de esclavos se suele dividir en dos eras, conocidas como el primer y el segundo sistema atlántico. Un poco más del 3% de los esclavos exportados de África se comerciaron entre 1525 y 1600, y el 16% en el siglo XVII.

El primer sistema atlántico fue el comercio de africanos esclavizados, principalmente, a las colonias sudamericanas de los imperios portugués y español. Durante el primer sistema atlántico, la mayoría de estos comerciantes eran portugueses, lo que les otorgaba casi un monopolio. Inicialmente, los esclavos eran transportados a Sevilla o las Islas Canarias, pero a partir de 1525, los esclavos fueron transportados directamente desde la isla de Santo Tomé a través del Atlántico hasta La Española. Decisivo fue el Tratado de Tordesillas que no permitía la entrada de barcos españoles en los puertos africanos. España tuvo que depender de los barcos y marineros portugueses para traer esclavos a través del Atlántico. Alrededor de 1560, los portugueses comenzaron un comercio regular de esclavos a Brasil. Desde 1580 hasta 1640, Portugal se unió temporalmente a España en la Unión Ibérica. La mayoría de los contratistas portugueses que obtuvieron el asiento entre 1580 y 1640 eran conversos. Para los comerciantes portugueses, muchos de los cuales eran "cristianos nuevos" o sus descendientes, la unión de coronas presentaba oportunidades comerciales en el tráfico de esclavos hacia Hispanoamérica.

Hasta mediados del siglo XVII, México fue el mercado único de esclavos más grande de Hispanoamérica. Mientras que los portugueses estaban directamente involucrados en el comercio de esclavos a Brasil, el Imperio español se basó en el sistema del Asiento de Negros, otorgando a los banqueros comerciantes (católicos) genoveses la licencia para comerciar con esclavos de África a sus colonias en Hispanoamérica. Cartagena, Veracruz, Buenos Aires y La Española recibieron la mayoría de las llegadas de esclavos, principalmente de Angola. Esta división del comercio de esclavos entre España y Portugal molestó a los británicos y los holandeses que invirtieron en las Indias Occidentales británicas y el Brasil holandés para producir azúcar. Después de que la Unión Ibérica se desmoronara, España prohibió a Portugal participar directamente en la trata de esclavos como transportista. Según el Tratado de Munster se abrió el comercio de esclavos a los tradicionales enemigos de España, perdiendo gran parte del comercio frente a holandeses, franceses e ingleses. Durante 150 años, el tráfico transatlántico español estuvo operando a niveles insignificantes. En muchos años, ni un solo viaje de esclavos españoles zarpó de África. A diferencia de todos sus competidores imperiales, los españoles casi nunca entregaron esclavos a territorios extranjeros. Por el contrario, los británicos, y los holandeses antes que ellos, vendían esclavos en todas partes de las Américas.

El segundo sistema atlántico fue el comercio de esclavos africanos por parte de comerciantes e inversores en su mayoría ingleses, franceses y holandeses. Los principales destinos de esta fase fueron las islas caribeñas de Curaçao, Jamaica y Martinica, ya que las naciones europeas construyeron colonias económicamente dependientes de esclavos en el Nuevo Mundo. En 1672 se fundó la Royal Africa Company; en 1674, la New West India Company se involucró más profundamente en el comercio de esclavos. A partir de 1677, la Compagnie du Sénégal utilizó Gorée para albergar a los esclavos. Los españoles propusieron obtener los esclavos de Cabo Verde, ubicado más cerca de la línea de demarcación entre el imperio español y portugués, pero esto iba en contra de la carta WIC. La Royal African Company generalmente se negaba a entregar esclavos a las colonias españolas, aunque los vendía a todos los interesados desde sus fábricas en Kingston, Jamaica y Bridgetown, Barbados. En 1682, España permitió que los gobernadores de La Habana, Porto Bello, Panamá y Cartagena, Colombia, obtuvieran esclavos de Jamaica.

Isla de Gorée, Senegal.

Retrato de Ayuba Suleiman Diallo (Job ben Solomon), pintado por William Hoare en el siglo XVIII

Para la década de 1690, los ingleses enviaban la mayor cantidad de esclavos desde África occidental. En el siglo XVIII, la Angola portuguesa se había convertido nuevamente en una de las principales fuentes del comercio de esclavos en el Atlántico. Tras el final de la Guerra de Sucesión Española, como parte de las disposiciones del Tratado de Utrecht (1713), el Asiento fue otorgado a la South Sea Company. A pesar de la Burbuja de los Mares del Sur, los británicos mantuvieron esta posición durante el siglo XVIII, convirtiéndose en los mayores transportistas de esclavos a través del Atlántico. Se estima que más de la mitad de todo el comercio de esclavos tuvo lugar durante el siglo XVIII, siendo británicos, portugueses y franceses los principales portadores de nueve de cada diez esclavos secuestrados en África. En ese momento, el comercio de esclavos se consideraba crucial para la economía marítima de Europa, como señaló un traficante de esclavos inglés: "Qué comercio tan glorioso y ventajoso es este... Es la bisagra sobre la que se sustenta todo el comercio". el comercio de este mundo se mueve."

Mientras tanto, se convirtió en un negocio para empresas privadas, lo que redujo las complicaciones internacionales. Después de 1790, por el contrario, los capitanes generalmente verificaban los precios de los esclavos en al menos dos de los principales mercados de Kingston, La Habana y Charleston, Carolina del Sur (donde los precios en ese momento eran similares) antes de decidir dónde vender. Durante los últimos dieciséis años del comercio transatlántico de esclavos, España fue el único imperio transatlántico de comercio de esclavos.

Siguiendo a los británicos y estadounidenses' prohibiciones sobre el comercio de esclavos africanos en 1807, disminuyó, pero el período posterior todavía representó el 28,5% del volumen total del comercio de esclavos en el Atlántico. Entre 1810 y 1860, se transportaron más de 3,5 millones de esclavos, con 850.000 en la década de 1820.

Comercio triangular

El primer lado del triángulo era la exportación de bienes de Europa a África. Varios reyes y mercaderes africanos participaron en el comercio de esclavos desde 1440 hasta alrededor de 1833. Por cada cautivo, los gobernantes africanos recibían una variedad de bienes de Europa. Estos incluían armas, municiones, alcohol, textiles indios teñidos de índigo y otros productos fabricados en fábrica. La segunda pata del triángulo exportó esclavos africanos a través del Océano Atlántico a las Américas y las Islas del Caribe. La tercera y última parte del triángulo fue el retorno de mercancías a Europa desde las Américas. Los bienes eran productos de plantaciones de esclavos e incluían algodón, azúcar, tabaco, melaza y ron. Sir John Hawkins, considerado el pionero del comercio inglés de esclavos, fue el primero en dirigir el comercio triangular, obteniendo ganancias en cada parada.

Trabajo y esclavitud

medallón antiesclavitud de Wedgwood, producido en 1787 por Josiah Wedgwood

La trata de esclavos en el Atlántico fue el resultado, entre otras cosas, de la escasez de mano de obra, creada a su vez por el deseo de los colonos europeos de explotar la tierra y los recursos del Nuevo Mundo para obtener ganancias de capital. Al principio, los europeos utilizaron a los pueblos nativos como mano de obra esclava hasta que un gran número murió por el exceso de trabajo y las enfermedades del Viejo Mundo. Las fuentes alternativas de mano de obra, como la servidumbre por contrato, no proporcionaron suficiente mano de obra. Muchos cultivos no podían venderse con fines de lucro, ni siquiera cultivarse, en Europa. La exportación de cultivos y bienes del Nuevo Mundo a Europa a menudo resultó ser más rentable que producirlos en el continente europeo. Se necesitaba una gran cantidad de mano de obra para crear y sostener plantaciones que requerían mano de obra intensiva para cultivar, cosechar y procesar cultivos tropicales preciados. África Occidental (parte de la cual se conoció como "la Costa de los Esclavos"), Angola y los reinos cercanos y más tarde África Central, se convirtieron en la fuente de esclavos para satisfacer la demanda de mano de obra.

La razón básica de la constante escasez de mano de obra fue que, con mucha tierra barata disponible y muchos terratenientes en busca de trabajadores, los inmigrantes europeos libres pudieron convertirse ellos mismos en terratenientes con relativa rapidez, aumentando así la necesidad de trabajadores.

Thomas Jefferson atribuyó el uso de mano de obra esclava en parte al clima y el consiguiente ocio ocioso que brinda la mano de obra esclava: "Porque en un clima cálido, nadie trabajará para sí mismo si puede hacer que otro trabaje para él".. Esto es tan cierto, que de los propietarios de esclavos se ve trabajar alguna vez a una proporción muy pequeña. En un artículo de 2015, la economista Elena Esposito argumentó que la esclavitud de los africanos en la América colonial se atribuía al hecho de que el sur de Estados Unidos era lo suficientemente cálido y húmedo para que prosperara la malaria; la enfermedad tuvo efectos debilitantes en los colonos europeos. Por el contrario, muchos africanos esclavizados fueron sacados de regiones de África que albergaban cepas particularmente potentes de la enfermedad, por lo que los africanos ya habían desarrollado una resistencia natural a la malaria. Esto, argumentó Esposito, resultó en mayores tasas de supervivencia a la malaria en el sur de Estados Unidos entre los africanos esclavizados que entre los trabajadores europeos, lo que los convirtió en una fuente de mano de obra más rentable y alentó su uso.

El historiador David Eltis argumenta que los africanos fueron esclavizados debido a las creencias culturales en Europa que prohibían la esclavitud de los miembros de la cultura, incluso si había una fuente de trabajo que pudiera ser esclavizada (como convictos, prisioneros de guerra y vagabundos). Eltis argumenta que existían creencias tradicionales en Europa contra la esclavización de los cristianos (pocos europeos que no eran cristianos en ese momento) y que los esclavos que existían en Europa tendían a ser no cristianos y sus descendientes inmediatos (ya que un esclavo que se convertía al cristianismo no garantizaba la emancipación) y así, en el siglo xv, los europeos en su conjunto llegaron a ser considerados como privilegiados. Eltis argumenta que si bien todas las sociedades esclavistas han separado a los internos y los externos, los europeos llevaron este proceso más allá al extender el estatus de interno a todo el continente europeo, lo que hace impensable esclavizar a un europeo, ya que esto requeriría esclavizar a un interno. Por el contrario, los africanos eran vistos como extraños y, por lo tanto, calificados para la esclavitud. Si bien los europeos pueden haber tratado algunos tipos de trabajo, como el trabajo de los convictos, con condiciones similares a las de los esclavos, estos trabajadores no serían considerados como bienes muebles y su descendencia no podría heredar su condición de subordinados, por lo que no los convertiría en esclavos a los ojos de los europeos. europeos. Por lo tanto, el estado de la esclavitud de bienes muebles se limitó a los no europeos, como los africanos.

Participación africana en el comercio de esclavos

Esclavos en Gorée, Senegal, siglo XVIII.

Los africanos jugaron un papel directo en el comercio de esclavos, secuestrando adultos y robando niños con el fin de venderlos, a través de intermediarios, a los europeos o sus agentes. Los vendidos como esclavos solían ser de un grupo étnico diferente al de quienes los capturaron, ya fueran enemigos o simplemente vecinos. Estos esclavos cautivos eran considerados "otros", no parte de la gente de la etnia o "tribu"; Los reyes africanos solo estaban interesados en proteger a su propio grupo étnico, pero a veces vendían a los criminales para deshacerse de ellos. La mayoría de los demás esclavos se obtuvieron mediante secuestros o mediante redadas que ocurrieron a punta de pistola a través de empresas conjuntas con los europeos.

Según Pernille Ipsen, autora de Daughters of the Trade: Atlantic Slavers and Interracial Marriage on the Gold Coast, los africanos de Gold Coast (actual Ghana) también participaron en el comercio de esclavos a través de matrimonio mixto, o cassare (tomado del italiano, español o portugués), que significa "establecer casa". Se deriva de la palabra portuguesa 'casar', que significa 'casar'. Cassare formó lazos políticos y económicos entre los traficantes de esclavos europeos y africanos. Cassare era una práctica anterior al contacto europeo utilizada para integrar al "otro" de una tribu africana diferente. Al principio del comercio de esclavos en el Atlántico, era común que las poderosas familias de élite de África occidental casaran a sus mujeres con los comerciantes europeos en alianza, reforzando su sindicato. Los matrimonios incluso se realizaban utilizando costumbres africanas, a lo que los europeos no se opusieron, viendo la importancia de las conexiones.

Conciencia africana sobre las condiciones de la trata de esclavos

Es difícil reconstruir y generalizar cómo los africanos que residen en África entendieron el comercio de esclavos en el Atlántico, aunque hay evidencia de algunas sociedades de que las élites africanas y los traficantes de esclavos tenían conocimiento de las condiciones de los esclavos que eran transportados a las Américas. Según Robin Law, las élites reales del reino de Dahomey deben haber tenido un "entendimiento informado"; del destino de los africanos que vendieron como esclavos. Dahomey envió diplomáticos a Brasil y Portugal que regresaron con información sobre sus viajes. Además, algunas élites reales de Dahomey habían experimentado la esclavitud en las Américas antes de regresar a su tierra natal. El único problema moral aparente que tenía el reino con la esclavitud era la esclavitud de sus compañeros dahomeyanos, un delito punible con la muerte, en lugar de la institución de la esclavitud en sí.

En Gold Coast, era común que los gobernantes africanos traficantes de esclavos alentaran a sus hijos a aprender sobre los europeos enviándolos a navegar en barcos europeos, vivir dentro de fuertes europeos o viajar a Europa o América para recibir educación. Los diplomáticos también viajaron a las capitales europeas. Las élites incluso rescataron a compañeros de élite que fueron engañados para convertirlos en esclavos en las Américas enviando demandas a los gobiernos holandés y británico, quienes cumplieron por temor a una reducción del comercio y daño físico a los rehenes. Un ejemplo es el caso de William Ansah Sessarakoo, quien fue rescatado de la esclavitud en Barbados luego de ser reconocido por un traficante de esclavos visitante del mismo grupo étnico Fante, y luego se convirtió él mismo en traficante de esclavos.

Fenda Lawrence era una traficante de esclavos de Gambia que vivía y comerciaba en Georgia y Carolina del Sur como una persona libre.

Una suposición común de los africanos que desconocían el verdadero propósito del comercio de esclavos en el Atlántico era que los europeos eran caníbales que planeaban cocinar y comerse a sus cautivos. Este rumor fue una fuente común de angustia significativa para los africanos esclavizados.

Participación europea en el comercio de esclavos

Los europeos proporcionaban el mercado para los esclavos, rara vez viajaban más allá de la costa o ingresaban al interior de África, debido al temor a las enfermedades y la resistencia de los nativos. Por lo general, residían en fortalezas en las costas, donde esperaban que los africanos les proporcionaran esclavos capturados del interior a cambio de bienes. Los casos de comerciantes europeos que secuestraron a africanos libres para convertirlos en esclavos a menudo dieron lugar a feroces represalias por parte de los africanos, que detuvieron el comercio o capturaron o mataron a europeos. Los europeos que deseaban un comercio seguro e ininterrumpido tenían como objetivo evitar incidentes de secuestro, y los británicos aprobaron las "Leyes del Parlamento para regular la trata de esclavos" en 1750 que prohibió el secuestro de africanos libres por "fraude, fuerza o violencia". En algunas partes de África, los delincuentes condenados podían ser castigados con la esclavitud, un castigo que se hizo más frecuente a medida que la esclavitud se volvía más lucrativa. Dado que la mayoría de estas naciones no tenían un sistema penitenciario, los convictos a menudo se vendían o utilizaban en el disperso mercado doméstico de esclavos.

Un esclavo siendo inspeccionado

En 1778, Thomas Kitchin estimó que los europeos traían unos 52 000 esclavos al Caribe cada año, siendo los franceses los que traían la mayoría de los africanos a las Antillas francesas (13 000 de la estimación anual). El comercio de esclavos en el Atlántico alcanzó su punto máximo en las últimas dos décadas del siglo XVIII, durante y después de la Guerra Civil del Kongo. Las guerras entre los pequeños estados a lo largo de la región habitada por los igbo del río Níger y el bandolerismo que las acompaña también aumentaron en este período. Otra razón para el suministro excedente de personas esclavizadas fue la gran guerra llevada a cabo por estados en expansión, como el reino de Dahomey, el Imperio Oyo y el Imperio Ashanti.

La esclavitud en África y el Nuevo Mundo contrastada

Las formas de esclavitud variaron tanto en África como en el Nuevo Mundo. En general, la esclavitud en África no era hereditaria, es decir, los hijos de los esclavos eran libres, mientras que en las Américas, los hijos de madres esclavas se consideraban nacidos en la esclavitud. Esto estaba relacionado con otra distinción: la esclavitud en África Occidental no estaba reservada para minorías raciales o religiosas, como ocurría en las colonias europeas, aunque el caso era diferente en lugares como Somalia, donde los bantúes eran tomados como esclavos por la etnia somalí.

El tratamiento de los esclavos en África fue más variable que en las Américas. En un extremo, los reyes de Dahomey solían sacrificar cientos o miles de esclavos en rituales de sacrificio, y en Camerún también se conocía a los esclavos como sacrificios humanos. Por otro lado, los esclavos en otros lugares a menudo eran tratados como parte de la familia, "hijos adoptivos", con importantes derechos, incluido el derecho a casarse sin sus amos' permiso. El explorador escocés Mungo Park escribió:

Los esclavos en África, supongo, están casi en la proporción de tres a uno a los libres. No reclaman recompensa por sus servicios, excepto comida y ropa, y son tratados con bondad o severidad, según la buena o mala disposición de sus maestros... Los esclavos que son así traídos del interior pueden dividirse en dos clases distintas: primero, como los esclavos de su nacimiento, habiendo nacido de madres esclavizadas; segundo, como nacieron libres, pero que después, por cualquier medio, se convirtieron en esclavos. Los de la primera descripción son por lejos los más numerosos...

En las Américas, a los esclavos se les negaba el derecho a casarse libremente y los amos generalmente no los aceptaban como miembros iguales de la familia. Los esclavos del Nuevo Mundo se consideraban propiedad de sus dueños, y los esclavos condenados por rebelión o asesinato eran ejecutados.

Regiones del mercado de esclavos y participación

Principales regiones de comercio de esclavos de África, siglos XV a XIX

Los europeos compraban y enviaban esclavos al hemisferio occidental desde los mercados de África Occidental. El número de esclavos vendidos al Nuevo Mundo varió a lo largo del comercio de esclavos. En cuanto a la distribución de esclavos de las regiones de actividad, ciertas áreas produjeron muchas más personas esclavizadas que otras. Entre 1650 y 1900, 10,2 millones de africanos esclavizados llegaron a América desde las siguientes regiones en las siguientes proporciones:

• Senegambia (Senegal y Gambia): 4,8%
• Guinea superior (Guinea-Bissau, Guinea y Sierra Leona): 4,1%
• Costa Viento (Costa de la Libertad y la Marfil): 1,8%
• Gold Coast (Ghana y este de Costa de Marfil): 10,4%
• Bight of Benin (Togo, Benin and Nigeria west of the Niger Delta): 20.2%
• Bight of Biafra (Nigeria east of the Niger Delta, Cameroon, Equatorial Guinea and Gabon): 14,6%
• África Central Occidental (República del Congo, República Democrática del Congo y Angola): 39,4%
• Sudáfrica (Mozambique y Madagascar): 4,7%

Aunque la trata de esclavos fue en gran parte global, hubo una considerable trata intracontinental de esclavos en la que 8 millones de personas fueron esclavizadas dentro del continente africano. De los que se mudaron fuera de África, 8 millones fueron obligados a salir de África oriental para ser enviados a Asia.

Reinos africanos de la época

Hubo más de 173 ciudades-estado y reinos en las regiones africanas afectadas por la trata de esclavos entre 1502 y 1853, cuando Brasil se convirtió en la última nación importadora del Atlántico en prohibir la trata de esclavos. De esos 173, no menos de 68 podrían considerarse estados nacionales con infraestructuras políticas y militares que les permitieron dominar a sus vecinos. Casi todas las naciones actuales tuvieron un predecesor precolonial, a veces un imperio africano con el que los comerciantes europeos tenían que hacer trueques.

Grupos étnicos

Los diferentes grupos étnicos traídos a las Américas corresponden estrechamente a las regiones de mayor actividad en el comercio de esclavos. Más de 45 grupos étnicos distintos fueron llevados a las Américas durante el comercio. De los 45, los diez más destacados, según la documentación esclavista de la época, se enumeran a continuación.

1. El BaKongo de la República Democrática del Congo, la República del Congo y Angola
2. El Mandé de Guinea superior
3. Los oradores del Gbe en Togo, Ghana y Benin (Adja, Mina, Ewe, Fon)
4. El Akan de Ghana y Costa de Marfil
5. The Wolof of Senegal and the Gambia
6. El Igbo del sudeste de Nigeria
7. The Mbundu of Angola (includes both Ambundu and Ovimbundu)
8. El Yoruba del suroeste de Nigeria
9. El Chamba de Camerún
10. La Makua de Mozambique

Peaje humano

Comercio de esclavos fuera de África, 1500–1900

La trata transatlántica de esclavos resultó en una enorme y aún desconocida pérdida de vidas para los cautivos africanos tanto dentro como fuera de las Américas. "Se cree que más de un millón de personas han muerto" durante su transporte al Nuevo Mundo según un informe de la BBC. Más murieron poco después de su llegada. El número de vidas perdidas en la obtención de esclavos sigue siendo un misterio, pero puede igualar o superar el número de los que sobrevivieron para ser esclavizados.

El comercio llevó a la destrucción de individuos y culturas. La historiadora Ana Lucía Araujo ha señalado que el proceso de esclavización no terminó con la llegada a las costas del Hemisferio Occidental; Los diferentes caminos tomados por los individuos y grupos que fueron víctimas de la trata de esclavos en el Atlántico estuvieron influenciados por diferentes factores, incluyendo la región de desembarco, la capacidad de ser vendidos en el mercado, el tipo de trabajo realizado, género, edad, religión y idioma.

Patrick Manning estima que alrededor de 12 millones de esclavos ingresaron al comercio atlántico entre los siglos XVI y XIX, pero alrededor de 1,5 millones murieron a bordo de los barcos. Alrededor de 10,5 millones de esclavos llegaron a las Américas. Además de los esclavos que murieron en el Paso Medio, es probable que más africanos murieran durante las redadas de esclavos y las guerras en África y las marchas forzadas a los puertos. Manning estima que 4 millones murieron dentro de África después de la captura, y muchos más murieron jóvenes. La estimación de Manning cubre los 12 millones que originalmente estaban destinados al Atlántico, así como los 6 millones destinados a los mercados asiáticos de esclavos y los 8 millones destinados a los mercados africanos. De los esclavos enviados a las Américas, la mayor parte fue a Brasil y el Caribe.

El erudito canadiense Adam Jones caracterizó la muerte de millones de africanos durante la trata de esclavos en el Atlántico como genocidio. Lo llamó "uno de los peores holocaustos en la historia de la humanidad", y alega argumentos en contrario como "fue en los dueños de esclavos' interés en mantener vivos a los esclavos, no en exterminarlos" ser "principalmente sofisma" declarando: "el asesinato y la destrucción fueron intencionales, cualesquiera que fueran los incentivos para preservar a los sobrevivientes del paso del Atlántico para la explotación laboral. Para volver a la cuestión de la intención ya mencionada: si una institución es mantenida y ampliada deliberadamente por agentes discernibles, aunque todos son conscientes de la hecatombe de bajas que está infligiendo a un grupo humano definible, entonces ¿por qué esto no debería calificar como genocidio? #34;

Saidiya Hartman ha argumentado que la muerte de personas esclavizadas fue incidental a la adquisición de ganancias y al surgimiento del capitalismo: "La muerte no era un objetivo en sí mismo sino un subproducto del comercio, que tiene el efecto duradero de hacer insignificantes todos los millones de vidas perdidas. La muerte incidental ocurre cuando la vida no tiene valor normativo, cuando no hay seres humanos involucrados, cuando la población, en efecto, se considera que ya está muerta." Hartman destaca cómo la trata atlántica de esclavos generó millones de cadáveres pero, a diferencia del campo de concentración o el gulag, el exterminio no era el objetivo final; era un corolario de la fabricación de mercancías.

Destinos y banderas de los transportistas

La mayor parte del comercio de esclavos en el Atlántico fue llevado a cabo por siete naciones y la mayoría de los esclavos fueron llevados a sus propias colonias en el nuevo mundo. Pero también hubo otras transacciones significativas que se muestran en la siguiente tabla. Los registros no están completos y algunos datos son inciertos. Las últimas filas muestran que también hubo un número menor de esclavos llevados a Europa y otras partes de África, y al menos 1,8 millones no sobrevivieron al viaje y fueron enterrados en el mar con poca ceremonia.

El gráfico de la línea de tiempo cuando las diferentes naciones transportaron la mayoría de sus esclavos.

Las regiones de África de donde fueron tomados estos esclavos se dan en la siguiente tabla, de la misma fuente.

Conflictos africanos

Diagrama de un barco esclavo de la trata de esclavos del Atlántico. De un Resumen de Evidencia entregado ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes en 1790 y 1791.

Diagrama de una gran nave esclava. Thomas Clarkson: Los gritos de África a los habitantes de Europa, c. 1822

Según Kimani Nehusi, la presencia de esclavistas europeos afectó la forma en que el código legal en las sociedades africanas respondía a los infractores. Los delitos que tradicionalmente se castigaban con alguna otra forma de castigo pasaron a ser punibles con la esclavitud y la venta a traficantes de esclavos. Según el Holocausto americano de David Stannard, el 50% de las muertes africanas ocurrieron en África como resultado de guerras entre reinos nativos, que produjeron la mayoría de los esclavos. Esto incluye no solo a los que murieron en las batallas, sino también a los que murieron como resultado de las marchas forzadas desde las zonas del interior hasta los puertos de esclavos en las distintas costas. La práctica de esclavizar a los combatientes enemigos y sus aldeas estaba muy extendida en África occidental y central occidental, aunque rara vez se iniciaban guerras para conseguir esclavos. La trata de esclavos fue en gran parte un subproducto de las guerras tribales y estatales como una forma de eliminar a los disidentes potenciales después de la victoria o financiar guerras futuras. Sin embargo, algunos grupos africanos demostraron ser particularmente hábiles y brutales en la práctica de la esclavitud, como Bono State, Oyo, Benin, Igala, Kaabu, Ashanti, Dahomey, la Confederación Aro y las bandas de guerra Imbangala.

En cartas escritas por el manikongo, Nzinga Mbemba Afonso, al rey João III de Portugal, escribe que el flujo de mercancías portuguesas es lo que está alimentando el comercio de africanos. Pide al rey de Portugal que deje de enviar mercancías pero que solo envíe misioneros. En una de sus cartas escribe:

Cada día los comerciantes secuestran a nuestro pueblo, hijos de este país, hijos de nuestros nobles y vasallos, incluso personas de nuestra propia familia. Esta corrupción y depravación están tan extendidas que nuestra tierra está completamente despoblada. Necesitamos en este reino sólo sacerdotes y educadores, y ninguna mercancía, a menos que sea vino y harina para la Misa. Es nuestro deseo que este Reino no sea un lugar para el comercio o el transporte de esclavos... Muchos de nuestros súbditos ansiosamente lucirán por la mercancía portuguesa que sus súbditos han traído a nuestros dominios. Para satisfacer este apetito inordinado, se apoderan de muchos de nuestros sujetos libres negros... Los venden. Después de haber llevado a estos prisioneros en secreto o por la noche... Tan pronto como los cautivos están en manos de hombres blancos están marcados con un hierro caliente.

Antes de la llegada de los portugueses, la esclavitud ya existía en el Reino de Kongo. Afonso I de Kongo creía que la trata de esclavos debería estar sujeta a la ley de Kongo. Cuando sospechó que los portugueses recibían esclavos ilegalmente para vender, escribió al rey João III en 1526 implorándole que pusiera fin a la práctica.

Los reyes de Dahomey vendieron cautivos de guerra como esclavos transatlánticos; de lo contrario, habrían sido asesinados en una ceremonia conocida como la Aduana Anual. Como uno de los principales estados esclavistas de África Occidental, Dahomey se volvió extremadamente impopular entre los pueblos vecinos. Al igual que el Imperio Bambara al este, los reinos de Khasso dependían en gran medida de la trata de esclavos para su economía. El estado de una familia se indicaba por la cantidad de esclavos que poseía, lo que generaba guerras con el único propósito de tomar más cautivos. Este comercio llevó a Khasso a un contacto cada vez mayor con los asentamientos europeos de la costa oeste de África, en particular con los franceses. Benín se hizo cada vez más rico durante los siglos XVI y XVII gracias al comercio de esclavos con Europa; esclavos de estados enemigos del interior fueron vendidos y llevados a las Américas en barcos holandeses y portugueses. La costa de Bight of Benin pronto se conoció como la "Costa de los Esclavos".

El rey Gezo de Dahomey dijo en la década de 1840:

La trata de esclavos es el principio dominante de mi pueblo. Es la fuente y la gloria de su riqueza... la madre lleva al niño a dormir con notas de triunfo sobre un enemigo reducido a la esclavitud...

En 1807, el Parlamento del Reino Unido aprobó el proyecto de ley que abolió el comercio de esclavos. El rey de Bonny (ahora en Nigeria) se horrorizó al concluir la práctica:

Creemos que este comercio debe continuar. Ese es el veredicto de nuestro oráculo y de los sacerdotes. Dicen que su país, por grande que sea, nunca puede detener un comercio ordenado por Dios mismo.

Fábricas portuarias

Después de ser llevados a la costa para la venta, los esclavos eran retenidos en grandes fuertes llamados fábricas. La cantidad de tiempo en las fábricas varió, pero Milton Meltzer afirma en Slavery: A World History que alrededor del 4,5% de las muertes atribuidas a la trata transatlántica de esclavos ocurrieron durante esta fase. En otras palabras, se cree que más de 820.000 personas han muerto en puertos africanos como Benguela, Elmina y Bonny, lo que reduce el número de embarcados a 17,5 millones.

Envío atlántico

A Liverpool Slave Ship por William Jackson. Museo Marítimo de Merseyside

Después de ser capturados y retenidos en las fábricas, los esclavos ingresaron al infame Pasaje Medio. La investigación de Meltzer sitúa esta fase de la mortalidad general del comercio de esclavos en un 12,5 %. Sus muertes fueron el resultado del trato brutal y la mala atención desde el momento de su captura y durante todo su viaje. Alrededor de 2,2 millones de africanos murieron durante estos viajes, en los que fueron amontonados en espacios reducidos e insalubres en los barcos durante meses. Se tomaron medidas para frenar la tasa de mortalidad a bordo, como "baile" (como ejercicio) sobre la cubierta y la práctica de alimentar a la fuerza a personas esclavizadas que intentaron morir de hambre. Las condiciones a bordo también dieron lugar a la propagación de enfermedades mortales. Otras muertes fueron suicidios, esclavos que escaparon saltando por la borda. Los traficantes de esclavos tratarían de acomodar entre 350 y 600 esclavos en un barco. Antes de que las naciones participantes prohibieran por completo la trata de esclavos africanos en 1853, 15,3 millones de personas esclavizadas habían llegado a las Américas.

Raymond L. Cohn, profesor de economía cuya investigación se ha centrado en la historia económica y la migración internacional, ha investigado las tasas de mortalidad entre los africanos durante los viajes del comercio de esclavos en el Atlántico. Encontró que las tasas de mortalidad disminuyeron a lo largo de la historia de la trata de esclavos, principalmente porque el tiempo necesario para el viaje estaba disminuyendo. "En el siglo XVIII, muchos viajes de esclavos duraban al menos dos meses y medio. En el siglo XIX, 2 meses parece haber sido la duración máxima del viaje, y muchos viajes eran mucho más cortos. Menos esclavos murieron en el Pasaje Medio con el tiempo, principalmente porque el pasaje era más corto."

A pesar de las grandes ganancias de la esclavitud, los marineros comunes en los barcos de esclavos estaban mal pagados y sujetos a una dura disciplina. Se esperaba una mortalidad en torno al 20%, cifra similar ya veces superior a la de los esclavos, en la tripulación de un barco durante el transcurso de una travesía; esto se debió a enfermedades, flagelaciones, exceso de trabajo o levantamientos de esclavos. La enfermedad (malaria o fiebre amarilla) era la causa más común de muerte entre los marineros. Una alta tasa de mortalidad de la tripulación en el viaje de regreso era de interés para el capitán, ya que reducía el número de marineros a los que había que pagar al llegar al puerto de origen.

Muchos marineros odiaban la trata de esclavos, y aquellos que se unían a las tripulaciones de los barcos negreros a menudo lo hacían por coerción o porque no podían encontrar otro empleo.

Campos de sazón

Meltzer también afirma que el 33% de los africanos habrían muerto en el primer año en los campamentos de condimento que se encuentran en todo el Caribe. Jamaica celebró uno de los más notorios de estos campamentos. La disentería fue la principal causa de muerte. Los cautivos que no podían venderse eran inevitablemente destruidos. Alrededor de 5 millones de africanos murieron en estos campos, lo que redujo el número de sobrevivientes a unos 10 millones.

Enfermedades

Muchas enfermedades, cada una capaz de matar a una gran minoría o incluso a la mayoría de una nueva población humana, llegaron a las Américas después de 1492. Incluyen viruela, malaria, peste bubónica, tifus, influenza, sarampión, difteria, fiebre amarilla, y tos ferina. Durante la trata de esclavos en el Atlántico que siguió al descubrimiento del Nuevo Mundo, se registra que enfermedades como estas causaron una mortalidad masiva.

La historia evolutiva también puede haber desempeñado un papel en la resistencia a las enfermedades del comercio de esclavos. En comparación con los africanos y los europeos, las poblaciones del Nuevo Mundo no tenían un historial de exposición a enfermedades como la malaria y, por lo tanto, no se había producido resistencia genética como resultado de la adaptación a través de la selección natural.

Los niveles y el alcance de la inmunidad varían de una enfermedad a otra. Para la viruela y el sarampión, por ejemplo, aquellos que sobreviven están equipados con la inmunidad para combatir la enfermedad por el resto de su vida, ya que no pueden volver a contraer la enfermedad. También hay enfermedades, como la malaria, que no confieren una inmunidad eficaz y duradera.

La viruela

Las epidemias de viruela fueron conocidas por causar una disminución significativa en la población indígena del Nuevo Mundo. Los efectos en los sobrevivientes incluyeron marcas de viruela en la piel que dejaron cicatrices profundas, que comúnmente causaron una desfiguración significativa. Algunos europeos, que creían que la plaga de sífilis en Europa provenía de las Américas, vieron la viruela como la venganza europea contra los nativos. Los africanos y los europeos, a diferencia de la población nativa, a menudo tenían inmunidad de por vida, porque a menudo habían estado expuestos a formas menores de la enfermedad, como la viruela bovina o la enfermedad variólica menor en la infancia. A fines del siglo XVI, existían algunas formas de inoculación y variolación en África y Medio Oriente. Una práctica presenta a los comerciantes árabes en África "comprando" la enfermedad en la que una tela que había estado expuesta previamente a la enfermedad debía atarse al brazo de otro niño para aumentar la inmunidad. Otra práctica consistía en tomar pus de una costra de viruela y ponerlo en el corte de un individuo sano en un intento de tener un caso leve de la enfermedad en el futuro en lugar de que los efectos fueran fatales.

Competencia europea

El comercio de africanos esclavizados en el Atlántico tiene su origen en las exploraciones de los marineros portugueses por la costa de África Occidental en el siglo XV. Antes de eso, se estableció contacto con los mercados de esclavos africanos para rescatar a los portugueses que habían sido capturados por los intensos ataques piratas de Berbería del norte de África contra barcos portugueses y pueblos costeros, dejándolos frecuentemente despoblados. Los primeros europeos en utilizar africanos esclavizados en el Nuevo Mundo fueron los españoles, que buscaban auxiliares para sus expediciones de conquista y trabajadores en islas como Cuba y La Española. El alarmante declive de la población nativa había estimulado las primeras leyes reales que los protegían (Leyes de Burgos, 1512-13). Los primeros africanos esclavizados llegaron a La Española en 1501. Después de que Portugal logró establecer plantaciones de azúcar (engenhos) en el norte de Brasil c. En 1545, los comerciantes portugueses de la costa occidental de África comenzaron a suministrar esclavos africanos a los plantadores de azúcar. Si bien al principio estos plantadores dependían casi exclusivamente de los nativos tupani para el trabajo esclavo, después de 1570 comenzaron a importar africanos, ya que una serie de epidemias había diezmado las ya desestabilizadas comunidades tupani. Para 1630, los africanos habían reemplazado a los tupani como el mayor contingente de mano de obra en las plantaciones de azúcar brasileñas. Esto puso fin a la tradición familiar medieval europea de la esclavitud, dio como resultado que Brasil recibiera a la mayoría de los africanos esclavizados y reveló que el cultivo y el procesamiento del azúcar eran la razón por la que aproximadamente el 84 % de estos africanos fueron enviados al Nuevo Mundo.

Carlos II de España

El 7 de noviembre de 1693, Carlos II emitió un Real Decreto, otorgando asilo en la Florida española a los esclavos fugitivos de la colonia británica de Carolina del Sur.

A medida que Gran Bretaña ganó poder naval y se asentó en América del Norte continental y algunas islas de las Indias Occidentales, se convirtieron en los principales traficantes de esclavos. En un momento, el comercio era monopolio de la Royal Africa Company, que operaba desde Londres. Pero, tras la pérdida del monopolio de la empresa en 1689, los comerciantes de Bristol y Liverpool se involucraron cada vez más en el comercio. A fines del siglo XVII, uno de cada cuatro barcos que salían del puerto de Liverpool era un barco de comercio de esclavos. Gran parte de la riqueza sobre la que se construyó la ciudad de Manchester y las ciudades circundantes a fines del siglo XVIII y durante gran parte del siglo XIX se basó en el procesamiento del algodón recogido por esclavos y la fabricación de telas. Otras ciudades británicas también se beneficiaron del comercio de esclavos. Birmingham, la ciudad productora de armas más grande de Gran Bretaña en ese momento, suministraba armas para intercambiarlas por esclavos. El 75% de todo el azúcar producido en las plantaciones se enviaba a Londres, y gran parte se consumía en los cafés altamente lucrativos de allí.

Destinos del Nuevo Mundo

Los primeros esclavos que llegaron como parte de una fuerza laboral en el Nuevo Mundo llegaron a la isla Hispaniola (ahora Haití y República Dominicana) en 1502. Cuba recibió sus primeros cuatro esclavos en 1513. Jamaica recibió su primer envío de 4.000 esclavos en 1518. Las exportaciones de esclavos a Honduras y Guatemala comenzaron en 1526.

Los primeros africanos esclavizados en llegar a lo que se convertiría en los Estados Unidos llegaron en julio de 1526 como parte de un intento español de colonizar San Miguel de Gualdape. En noviembre, los 300 colonos españoles se redujeron a 100 y sus esclavos de 100 a 70. El pueblo esclavizado se rebeló en 1526 y se unió a una tribu nativa americana cercana, mientras que los españoles abandonaron la colonia por completo (1527). El área del futuro Colombia recibió a sus primeros esclavos en 1533. El Salvador, Costa Rica y Florida comenzaron sus temporadas en la trata de esclavos en 1541, 1563 y 1581, respectivamente.

El siglo XVII vio un aumento en los envíos. Los africanos fueron llevados a Point Comfort, varias millas río abajo de la colonia inglesa de Jamestown, Virginia, en 1619. Los primeros africanos secuestrados en la América del Norte inglesa fueron clasificados como sirvientes y liberados después de siete años. La ley de Virginia codificó la esclavitud en 1656, y en 1662 la colonia adoptó el principio de partus sequitur ventrem, que clasificaba a los hijos de madres esclavas como esclavos, independientemente de la paternidad.

Además de personas africanas, los pueblos indígenas de las Américas fueron traficados a través de las rutas comerciales del Atlántico. La obra de 1677 The Doings and Sufferings of the Christian Indians, por ejemplo, documenta a los prisioneros de guerra coloniales ingleses (no, de hecho, combatientes opuestos, sino miembros encarcelados de las fuerzas aliadas inglesas) que fueron esclavizados y enviados a destinos del Caribe. Los opositores indígenas cautivos, incluidas mujeres y niños, también fueron vendidos como esclavos con una ganancia sustancial, para ser transportados a las colonias de las Indias Occidentales.

Para 1802, los colonos rusos notaron que "Boston" Los capitanes (basados en EE. UU.) intercambiaban esclavos africanos por pieles de nutria con el pueblo tlingit en el sureste de Alaska.

África central occidental es la región de origen más común de África, y América portuguesa (Brasil) es el destino más común.

Notas:

• Antes de 1820, el número de africanos esclavizados transportados a través del Atlántico al Nuevo Mundo fue triplicado el número de europeos que llegaron a las costas Norte y Sudamérica. En ese momento este fue el mayor desplazamiento oceánico o migración en la historia, eclipsando incluso la expansión de exploradores Austronesianos-Polynesianos, muy distante, pero menos condensada.
• El número de africanos que llegaron a cada región se calcula a partir del número total de esclavos importados, aproximadamente 10 millones.
• Incluye Guayana Británica y Honduras Británica

• 

  Castigando esclavos en Calabouco, en Río de Janeiro, c. 1822

• 

  Recientemente compraron esclavos en Brasil en su camino a las granjas de los terratenientes que los compraron c. 1830

• 

  Litografía del siglo XIX que muestra una plantación de caña de azúcar en Suriname

Economía de la esclavitud

Esclavos procesando tabaco en Virginia del siglo XVII

En la Francia del siglo XVIII, los rendimientos de los inversores en plantaciones promediaban alrededor del 6 %; en comparación con el 5% de la mayoría de las alternativas nacionales, esto representó una ventaja de ganancias del 20%. Los riesgos, marítimos y comerciales, eran importantes para los viajes individuales. Los inversores lo mitigaron comprando pequeñas acciones de muchos barcos al mismo tiempo. De esa manera, pudieron diversificar una gran parte del riesgo. Entre viajes, las acciones de los barcos podían venderse y comprarse libremente.

Con mucho, las colonias antillanas más rentables financieramente en 1800 pertenecían al Reino Unido. Después de ingresar tarde al negocio de las colonias azucareras, la supremacía naval británica y el control sobre islas clave como Jamaica, Trinidad, las Islas de Sotavento y Barbados y el territorio de la Guayana Británica le dieron una ventaja importante sobre todos los competidores; mientras que muchos británicos no obtuvieron ganancias, un puñado de personas hizo pequeñas fortunas. Esta ventaja se reforzó cuando Francia perdió su colonia más importante, St. Domingue (oeste de Hispaniola, ahora Haití), a causa de una revuelta de esclavos en 1791 y apoyó revueltas contra su rival Gran Bretaña, en nombre de la libertad después de la revolución francesa de 1793. Antes de 1791, el azúcar británico tenía que protegerse para competir con el azúcar francés más barato.

Después de 1791, las islas británicas produjeron la mayor cantidad de azúcar y los británicos se convirtieron rápidamente en los mayores consumidores. El azúcar de las Indias Occidentales se hizo omnipresente como aditivo para el té indio. Se ha estimado que las ganancias del comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales crearon hasta uno de cada veinte de cada libra que circulaba en la economía británica en el momento de la Revolución Industrial en la segunda mitad del siglo XVIII.

Después de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, que abolió gradualmente la esclavitud en el Imperio Británico, el gobierno del Reino Unido obtuvo un préstamo de 15 millones de libras esterlinas (4250 millones de dólares en 2023) para compensar a los antiguos propietarios de esclavos por la pérdida de su "propiedad& #34; después de que sus esclavos fueran liberados. No se dio compensación a las personas anteriormente esclavizadas.

Efectos

El historiador Walter Rodney ha argumentado que al comienzo de la trata de esclavos en el siglo XVI, aunque había una brecha tecnológica entre Europa y África, no era muy sustancial. Ambos continentes usaban tecnología de la Edad del Hierro. La principal ventaja que tenía Europa estaba en la construcción de barcos. Durante el período de la esclavitud, las poblaciones de Europa y América crecieron exponencialmente, mientras que la población de África permaneció estancada. Rodney sostuvo que las ganancias de la esclavitud se utilizaron para financiar el crecimiento económico y el avance tecnológico en Europa y las Américas. Basado en teorías anteriores de Eric Williams, afirmó que la revolución industrial fue financiada, al menos en parte, por las ganancias agrícolas de las Américas. Citó ejemplos como la invención de la máquina de vapor por James Watt, que fue financiada por propietarios de plantaciones del Caribe.

Otros historiadores han atacado tanto la metodología como la precisión de Rodney. Joseph C. Miller ha argumentado que el cambio social y el estancamiento demográfico (que investigó en el ejemplo de África occidental central) fue causado principalmente por factores domésticos. Joseph Inikori proporcionó una nueva línea de argumentación, estimando desarrollos demográficos contrafactuales en caso de que no hubiera existido el comercio de esclavos en el Atlántico. Patrick Manning ha demostrado que la trata de esclavos tuvo un profundo impacto en la demografía y las instituciones sociales africanas, pero criticó el enfoque de Inikori por no tener en cuenta otros factores (como la hambruna y la sequía) y, por lo tanto, ser altamente especulativo.

Efecto en la economía de África Occidental

Cowrie shells were used as money in the slave trade

El efecto del comercio en las sociedades africanas es muy debatido debido a la afluencia de bienes a los africanos. Los defensores del comercio de esclavos, como Archibald Dalzel, argumentaron que las sociedades africanas eran sólidas y no se veían muy afectadas por el comercio. En el siglo XIX, los abolicionistas europeos, sobre todo el Dr. David Livingstone, adoptaron el punto de vista opuesto y argumentaron que la economía y las sociedades locales frágiles estaban siendo gravemente dañadas por el comercio.

Armas de esclavitud (Birmingham History Galleries). En la segunda mitad del siglo XVIII, los europeos vendieron 300.000 fusiles al año en África, manteniendo el estado endémico de guerra en el que los hombres, que fueron prisioneros, fueron vendidos para abastecer la demanda de esclavos.

Algunos gobernantes africanos vieron un beneficio económico al intercambiar a sus súbditos con traficantes de esclavos europeos. Con la excepción de Angola controlada por los portugueses, los líderes africanos costeros "generalmente controlaron el acceso a sus costas y pudieron evitar la esclavitud directa de sus súbditos y ciudadanos". Por lo tanto, como argumenta el erudito africano John Thornton, los líderes africanos que permitieron la continuación del comercio de esclavos probablemente obtuvieron un beneficio económico al vender a sus súbditos a los europeos. El Reino de Benin, por ejemplo, participó en la trata de esclavos africanos, a voluntad, desde 1715 hasta 1735, sorprendiendo a los comerciantes holandeses, que no esperaban comprar esclavos en Benin. El beneficio derivado del comercio de esclavos por bienes europeos fue suficiente para que el Reino de Benin se reincorporara al comercio transatlántico de esclavos después de siglos de no participación. Dichos beneficios incluían tecnología militar (específicamente armas y pólvora), oro o simplemente mantener relaciones comerciales amistosas con las naciones europeas. La trata de esclavos fue, por lo tanto, un medio para que algunas élites africanas obtuvieran ventajas económicas. El historiador Walter Rodney estima que hacia 1770, el rey de Dahomey ganaba unas 250.000 libras esterlinas al año vendiendo soldados africanos cautivos y esclavos a los traficantes de esclavos europeos. Muchos países de África occidental también tenían ya la tradición de tener esclavos, que se expandió al comercio con los europeos.

El comercio atlántico trajo nuevos cultivos a África y también monedas más eficientes que fueron adoptadas por los comerciantes de África Occidental. Esto puede interpretarse como una reforma institucional que redujo el costo de hacer negocios. Pero los beneficios de desarrollo fueron limitados mientras el negocio incluyera la esclavitud.

Tanto Thornton como Fage sostienen que, si bien la élite política africana puede haberse beneficiado en última instancia del comercio de esclavos, su decisión de participar puede haber estado más influenciada por lo que podrían perder si no participaran. En el artículo de Fage "Slavery and the Slave Trade in the Context of West African History", señala que para los africanos occidentales "... había realmente pocos medios efectivos de movilizar mano de obra para las necesidades económicas y políticas del estado" sin el comercio de esclavos.

Efectos en la economía británica

Este mapa argumenta que las prohibiciones de importación y los altos aranceles sobre el azúcar estaban inflando artificialmente precios e inhibiendo la fabricación en Inglaterra. 1823

El historiador Eric Williams argumentó en 1944 que las ganancias que Gran Bretaña recibió de sus colonias azucareras, o del comercio de esclavos entre África y el Caribe, contribuyeron a la financiación de la revolución industrial británica. Sin embargo, dice que en el momento de la abolición de la trata de esclavos en 1807 y la emancipación de los esclavos en 1833, las plantaciones de azúcar de las Indias Occidentales británicas habían perdido su rentabilidad, y estaba en la economía británica. Interés por emancipar a los esclavos.

Otros investigadores e historiadores han cuestionado enérgicamente lo que se conoce como la "tesis de Williams" en la academia David Richardson ha llegado a la conclusión de que las ganancias del comercio de esclavos ascendieron a menos del 1% de la inversión nacional en Gran Bretaña. El historiador económico Stanley Engerman encuentra que incluso sin restar los costos asociados de la trata de esclavos (por ejemplo, costos de envío, mortalidad de esclavos, mortalidad de los británicos en África, costos de defensa) o la reinversión de las ganancias en la trata de esclavos, las ganancias totales de la el comercio de esclavos y de las plantaciones de las Indias Occidentales representó menos del 5% de la economía británica durante cualquier año de la Revolución Industrial. La cifra del 5% de Engerman da tanto como sea posible en términos del beneficio de la duda al argumento de Williams, no solo porque no tiene en cuenta los costos asociados del comercio de esclavos a Gran Bretaña, sino también porque conlleva el supuesto de pleno empleo de la economía y mantiene el valor bruto de las ganancias del comercio de esclavos como una contribución directa al ingreso nacional de Gran Bretaña. El historiador Richard Pares, en un artículo escrito antes de Williams' libro, descarta la influencia de la riqueza generada por las plantaciones de las Indias Occidentales sobre el financiamiento de la Revolución Industrial, afirmando que cualquier flujo sustancial de inversión de las ganancias de las Indias Occidentales a la industria ocurrió después de la emancipación, no antes. Sin embargo, cada uno de estos trabajos se centra principalmente en la trata de esclavos o la Revolución Industrial, y no en el cuerpo principal de la tesis de Williams, que trataba sobre el azúcar y la esclavitud en sí. Por tanto, no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams.

Seymour Drescher y Robert Anstey argumentan que la trata de esclavos siguió siendo rentable hasta el final y que la reforma moralista, no el incentivo económico, fue la principal responsable de la abolición. Dicen que la esclavitud siguió siendo rentable en la década de 1830 debido a las innovaciones en la agricultura. Sin embargo, el Econocide de Drescher concluye su estudio en 1823, y no aborda la mayor parte de la tesis de Williams, que abarca la decadencia de las plantaciones de azúcar después de 1823, la emancipación de los esclavos en la década de 1830 y la subsiguiente abolición de los impuestos sobre el azúcar en la década de 1840. Estos argumentos no refutan el cuerpo principal de la tesis de Williams, que presenta datos económicos para mostrar que el comercio de esclavos fue menor en comparación con la riqueza generada por el azúcar y la propia esclavitud en el Caribe británico.

Karl Marx, en su influyente historia económica del capitalismo, Das Kapital, escribió que "... la transformación de África en una madriguera para la caza comercial de pieles negras, señaló el amanecer rosado de la era de la producción capitalista". Argumentó que la trata de esclavos era parte de lo que denominó la "acumulación primitiva" del capital, el 'no capitalista' acumulación de riqueza que precedió y creó las condiciones financieras para la industrialización británica.

Demografía

Un mercado lino con africanos esclavizados. West Indies, cerca de 1780

Los efectos demográficos del comercio de esclavos son un tema controvertido y muy debatido. Aunque académicos como Paul Adams y Erick D. Langer han estimado que el África subsahariana representaba alrededor del 18 % de la población mundial en 1600 y solo el 6 % en 1900, las razones de este cambio demográfico han sido objeto de debate. mucho debate Además de la despoblación que experimentó África debido a la trata de esclavos, las naciones africanas quedaron con proporciones de género severamente desequilibradas, con mujeres que representan hasta el 65 por ciento de la población en áreas muy afectadas como Angola. Además, muchos académicos (como Barbara N. Ramusack) han sugerido un vínculo entre la prevalencia de la prostitución en África hoy en día con los matrimonios temporales que se impusieron durante el curso de la trata de esclavos.

Walter Rodney argumentó que la exportación de tantas personas había sido un desastre demográfico que dejó a África en desventaja permanente en comparación con otras partes del mundo, y explica en gran medida la pobreza continua del continente. Presentó números que muestran que la población de África se estancó durante este período, mientras que las de Europa y Asia crecieron dramáticamente. Según Rodney, todas las demás áreas de la economía se vieron afectadas por la trata de esclavos, ya que los principales comerciantes abandonaron las industrias tradicionales para dedicarse a la esclavitud, y los niveles más bajos de la población se vieron afectados por la esclavitud misma.

Otros han cuestionado este punto de vista. J. D. Fage comparó el efecto demográfico en el continente en su conjunto. David Eltis ha comparado las cifras con la tasa de emigración de Europa durante este período. Solo en el siglo XIX, más de 50 millones de personas salieron de Europa hacia las Américas, una tasa mucho más alta que la que nunca se llevó de África.

Otros académicos acusaron a Walter Rodney de caracterizar erróneamente el comercio entre africanos y europeos. Argumentan que los africanos, o más exactamente las élites africanas, permitieron deliberadamente que los comerciantes europeos se unieran a un comercio ya grande de personas esclavizadas y que no fueron patrocinados.

Como argumenta Joseph E. Inikori, la historia de la región muestra que los efectos aún eran bastante nocivos. Argumenta que el modelo económico africano de la época era muy diferente del modelo europeo y no podía soportar tales pérdidas de población. Las reducciones de población en ciertas áreas también provocaron problemas generalizados. Inikori también señala que después de la supresión de la trata de esclavos, la población de África comenzó a aumentar rápidamente casi de inmediato, incluso antes de la introducción de las medicinas modernas.

Legado del racismo

Mujer criolla india occidental, con su sirviente negro, alrededor de 1780

Walter Rodney afirma:

El papel de la esclavitud en la promoción de prejuicios e ideologías racistas ha sido estudiado cuidadosamente en ciertas situaciones, especialmente en los Estados Unidos. El simple hecho es que ninguna gente puede esclavizar a otro durante cuatro siglos sin salir con una noción de superioridad, y cuando el color y otros rasgos físicos de esos pueblos eran muy diferentes, era inevitable que el prejuicio tomara una forma racista.

Eric Williams argumentó que "Se le dio un giro racial a lo que es básicamente un fenómeno económico. La esclavitud no nació del racismo: más bien, el racismo fue la consecuencia de la esclavitud."

Del mismo modo, John Darwin escribe: "La rápida conversión del trabajo forzoso de los blancos a la esclavitud de los negros... convirtió al Caribe inglés en una frontera de civilidad donde las ideas inglesas (más tarde británicas) sobre la raza y el trabajo esclavo se adaptaron despiadadamente a las condiciones locales. interés propio... De hecho, la justificación fundamental del sistema de esclavitud y el aparato salvaje de coerción del que dependía su preservación era la barbarie inerradicable de la población esclava, un producto, se argumentaba, de sus orígenes africanos".

Fin del comercio de esclavos en el Atlántico

William Wilberforce (1759-1833), político y filántropo que era líder del movimiento para abolir la trata de esclavos.

"¿No soy una mujer y una hermana?"

En Gran Bretaña, Estados Unidos, Portugal y en partes de Europa, se desarrolló una oposición contra la trata de esclavos. David Brion Davis dice que los abolicionistas asumieron "que el fin de las importaciones de esclavos conduciría automáticamente a la mejora y abolición gradual de la esclavitud". En Gran Bretaña y Estados Unidos, la oposición al comercio estuvo encabezada por miembros de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros), Thomas Clarkson y evangélicos establecidos como William Wilberforce en el Parlamento. Muchas personas se unieron al movimiento y comenzaron a protestar contra el comercio, pero los dueños de las propiedades coloniales se opusieron. Tras la decisión de Lord Mansfield en 1772, muchos abolicionistas y propietarios de esclavos creían que los esclavos se volvían libres al entrar en las islas británicas. Sin embargo, en realidad la esclavitud continuó en Gran Bretaña hasta su abolición en la década de 1830. El fallo de Mansfield en Somerset v Stewart solo decretó que un esclavo no podía ser transportado fuera de Inglaterra en contra de su voluntad.

Bajo el liderazgo de Thomas Jefferson, el nuevo estado de Virginia en 1778 se convirtió en el primer estado y una de las primeras jurisdicciones en detener la importación de esclavos para la venta; tipificó como delito que los comerciantes trajeran esclavos de fuera del estado o del extranjero para venderlos; a los inmigrantes de los Estados Unidos se les permitió traer sus propios esclavos. La nueva ley liberó a todos los esclavos traídos ilegalmente después de su aprobación e impuso fuertes multas a los infractores. Todos los demás estados de los Estados Unidos siguieron su ejemplo, aunque Carolina del Sur reabrió su comercio de esclavos en 1803.

Dinamarca, que había participado activamente en el comercio de esclavos, fue el primer país en prohibir el comercio a través de la legislación de 1792, que entró en vigor en 1803. Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos en 1807, imponiendo fuertes multas a cualquier esclavo que se encontrara a bordo de un barco. Barco británico (ver Ley de comercio de esclavos de 1807). La Royal Navy se movió para evitar que otras naciones continuaran con el comercio de esclavos y declaró que la esclavitud era igual a la piratería y se castigaba con la muerte. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Comercio de Esclavos de 1794, que prohibía la construcción o equipamiento de barcos en los Estados Unidos para su uso en el comercio de esclavos. La Constitución de los Estados Unidos prohibió una prohibición federal de importar esclavos durante 20 años; en ese momento la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos prohibió las importaciones el primer día que permitió la Constitución: 1 de enero de 1808.

Abolicionismo británico

Los cuáqueros comenzaron a hacer campaña contra el comercio de esclavos del Imperio Británico en la década de 1780, y desde 1789 William Wilberforce fue una fuerza impulsora en el Parlamento británico en la lucha contra el comercio. Los abolicionistas argumentaron que el comercio no era necesario para el éxito económico del azúcar en las colonias británicas de las Indias Occidentales. Este argumento fue aceptado por los políticos vacilantes, que no querían destruir las valiosas e importantes colonias azucareras del Caribe británico. El parlamento también estaba preocupado por el éxito de la revolución haitiana y creía que tenía que abolir el comercio para evitar que ocurriera una conflagración similar en una colonia británica del Caribe.

El 22 de febrero de 1807, la Cámara de los Comunes aprobó una moción por 283 votos contra 16 para abolir la trata de esclavos en el Atlántico. Por lo tanto, se abolió la trata de esclavos, pero no la institución de la esclavitud, aún económicamente viable, que proporcionaba la importación más lucrativa de Gran Bretaña en ese momento, el azúcar. Los abolicionistas no se movieron contra el azúcar y la esclavitud en sí hasta después de que la industria azucarera entró en declive terminal después de 1823.

Estados Unidos aprobó su propia Ley Prohibiendo la Importación de Esclavos la semana siguiente (2 de marzo de 1807), aunque probablemente sin consulta mutua. El acto solo entró en vigor el primer día de 1808; ya que una cláusula de compromiso en la Constitución de los EE. UU. (Artículo 1, Sección 9, Cláusula 1) prohibía las restricciones federales, aunque no estatales, sobre la trata de esclavos antes de 1808. Sin embargo, Estados Unidos no abolió su trata interna de esclavos, que se convirtió en el modo dominante de comercio de esclavos en Estados Unidos hasta la década de 1860. En 1805, la Orden en Consejo británica había restringido la importación de esclavos a las colonias que habían sido capturadas de Francia y los Países Bajos. Gran Bretaña siguió presionando a otras naciones para que pusieran fin a su comercio; en 1810 se firmó un tratado anglo-portugués por el que Portugal acordó restringir su comercio en sus colonias; un tratado anglo-sueco de 1813 por el que Suecia prohibió su comercio de esclavos; el Tratado de París de 1814, en el que Francia acordó con Gran Bretaña que el comercio es "repugnante a los principios de la justicia natural" y acordó abolir la trata de esclavos en cinco años; el tratado anglo-holandés de 1814 donde los holandeses prohibieron su comercio de esclavos.

La diplomacia de Castlereagh y Palmerston

La opinión abolicionista en Gran Bretaña fue lo suficientemente fuerte en 1807 para abolir la trata de esclavos en todas las posesiones británicas, aunque la esclavitud persistió en las colonias hasta 1833. Los abolicionistas después de 1807 se centraron en los acuerdos internacionales para abolir la trata de esclavos. El Ministro de Relaciones Exteriores Castlereagh cambió de posición y se convirtió en un firme partidario del movimiento. Gran Bretaña concertó tratados con Portugal, Suecia y Dinamarca en el período comprendido entre 1810 y 1814, mediante los cuales acordaron poner fin o restringir su comercio. Estos fueron preliminares a las negociaciones del Congreso de Viena que Castlereagh dominó y que dieron como resultado una declaración general que condenaba la trata de esclavos. El problema era que los tratados y declaraciones eran difíciles de hacer cumplir, dadas las altísimas ganancias disponibles para los intereses privados. Como Ministro de Relaciones Exteriores, Castlereagh cooperó con altos funcionarios para utilizar la Royal Navy para detectar y capturar barcos de esclavos. Usó la diplomacia para hacer acuerdos de búsqueda y captura con todos los gobiernos cuyos barcos comerciaban. Hubo serias fricciones con los Estados Unidos, donde el interés de los esclavos del sur era políticamente poderoso. Washington retrocedió ante la vigilancia británica en alta mar. España, Francia y Portugal también dependieron del comercio internacional de esclavos para abastecer sus plantaciones coloniales.

A medida que Castlereagh hacía más y más arreglos diplomáticos, los dueños de los barcos negreros comenzaron a enarbolar banderas falsas de naciones que no habían acordado, especialmente los Estados Unidos. Según la ley estadounidense, era ilegal que los barcos estadounidenses participaran en la trata de esclavos, pero la idea de que Gran Bretaña hiciera cumplir las leyes estadounidenses era inaceptable para Washington. Lord Palmerston y otros ministros de Relaciones Exteriores británicos continuaron con las políticas de Castlereagh. Finalmente, en 1842 en 1845, se llegó a un acuerdo entre Londres y Washington. Con la llegada de un gobierno incondicionalmente antiesclavista a Washington en 1861, la trata de esclavos en el Atlántico estaba condenada al fracaso. A la larga, la estrategia de Castlereagh sobre cómo sofocar el comercio de esclavos resultó exitosa.

El primer ministro Palmerston detestaba la esclavitud, y en Nigeria en 1851 aprovechó las divisiones en la política nativa, la presencia de misioneros cristianos y las maniobras del cónsul británico John Beecroft para alentar el derrocamiento del rey Kosoko. El nuevo rey Akitoye era un títere dócil que no traficaba con esclavos.

Marina Real Británica

El Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy, establecido en 1808, creció en 1850 a una fuerza de unos 25 barcos, que tenían la tarea de combatir la esclavitud a lo largo de la costa africana. Entre 1807 y 1860, el escuadrón de la Royal Navy se apoderó de aproximadamente 1600 barcos involucrados en la trata de esclavos y liberó a 150 000 africanos que se encontraban a bordo de estos barcos. La marina transportaba varios cientos de esclavos al año a la colonia británica de Sierra Leona, donde los obligaban a servir como "aprendices" en la economía colonial hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833.

Captura de la nave esclava El Almirante por la Armada Real Británica en la década de 1800. HMS Black Joke liberó 466 esclavos.

Último barco de esclavos a los Estados Unidos

A pesar de que estaba prohibido, después y en respuesta a la renuencia o negativa del Norte a hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, el comercio de esclavos en el Atlántico fue "reabierto a modo de represalia". En 1859, "el comercio de esclavos de África a la costa sur de los Estados Unidos ahora se lleva a cabo desafiando la ley federal y el gobierno federal".

El último barco de esclavos conocido que desembarcó en suelo estadounidense fue el Clotilda, que en 1859 introdujo ilegalmente a varios africanos en la ciudad de Mobile, Alabama. Los africanos a bordo fueron vendidos como esclavos; sin embargo, la esclavitud en los EE. UU. fue abolida cinco años después del final de la Guerra Civil estadounidense en 1865. Durante mucho tiempo se creyó que Cudjoe Lewis, quien murió en 1935, fue el último sobreviviente de Clotilda y el último esclavo sobreviviente traído de África a los Estados Unidos, pero investigaciones recientes han encontrado que otros dos sobrevivientes de Clotilda lo sobrevivieron, Redoshi (quien murió en 1937) y Matilda McCrear (quien murió en 1940).

Sin embargo, según el senador Stephen Douglas, el oponente de Lincoln en los debates Lincoln-Douglas:

En cuanto a la trata de esclavos, el Sr. Douglas dijo que no había sombra de duda, pero que se había llevado a cabo bastante extensamente durante mucho tiempo atrás, y que había habido más esclavos importados en los Estados del Sur durante el último año [1858] que nunca habían sido importados antes en un año, incluso cuando la trata de esclavos era legal. Fue su confianza en que más de 15.000 esclavos habían sido llevados a este país durante el año pasado. Había visto, con sus propios ojos, trescientos de estos seres recientemente importados, miserables, en un esclavista en Vicksburg, Mississippi, y también grandes números en Memphis, Tennessee.

Brasil acaba con el comercio de esclavos en el Atlántico

El último país en prohibir el comercio de esclavos en el Atlántico fue Brasil en 1831. Sin embargo, un vibrante comercio ilegal continuó enviando grandes cantidades de esclavos a Brasil y también a Cuba hasta la década de 1860, cuando la aplicación de la ley británica y la diplomacia adicional finalmente terminaron con la Comercio atlántico de esclavos. En 1870, Portugal puso fin a la última ruta comercial con las Américas, donde el último país en importar esclavos fue Brasil. En Brasil, sin embargo, la esclavitud en sí misma no terminó hasta 1888, lo que lo convirtió en el último país de las Américas en terminar con la servidumbre involuntaria.

Motivación económica para acabar con la trata de esclavos

El historiador Walter Rodney sostiene que fue una disminución en la rentabilidad de los intercambios triangulares lo que hizo posible que ciertos sentimientos humanos básicos se afirmaran en el nivel de toma de decisiones en varios países europeos, siendo Gran Bretaña el más crucial. porque fue el mayor transportista de cautivos africanos a través del Atlántico. Rodney afirma que los cambios en la productividad, la tecnología y los patrones de intercambio en Europa y las Américas informaron la decisión de los británicos de poner fin a su participación en el comercio en 1807.

Sin embargo, Michael Hardt y Antonio Negri argumentan que no se trata de una cuestión estrictamente económica ni moral. Primero, porque la esclavitud era (en la práctica) aún beneficiosa para el capitalismo, proporcionando no solo una afluencia de capital sino también disciplinando las dificultades de los trabajadores (una forma de 'aprendizaje' en la planta industrial capitalista). Los más "recientes" argumento de un "cambio moral" (la base de las líneas anteriores de este artículo) es descrito por Hardt y Negri como un "ideológico" aparato para eliminar el sentimiento de culpa en la sociedad occidental. Aunque los argumentos morales jugaron un papel secundario, por lo general tuvieron una gran resonancia cuando se utilizaron como estrategia para socavar a los competidores. ganancias Este argumento sostiene que la historia eurocéntrica ha estado ciega ante el elemento más importante en esta lucha por la emancipación, precisamente, la revuelta constante y el antagonismo de los esclavos' revueltas El más importante de ellos es la Revolución Haitiana. El impacto de esta revolución en 1804 ciertamente introduce un argumento político esencial en el fin de la trata de esclavos, que ocurrió solo tres años después.

Sin embargo, tanto James Stephen como Henry Brougham, primer barón Brougham y Vaux escribieron que la trata de esclavos podría abolirse en beneficio de las colonias británicas, y el folleto de este último se utilizó a menudo en debates parlamentarios a favor de abolición. William Pitt el Joven argumentó sobre la base de estos escritos que las colonias británicas estarían mejor, tanto en economía como en seguridad, si se aboliera el comercio. Como resultado, según el historiador Christer Petley, los abolicionistas argumentaron, e incluso algunos propietarios de plantaciones ausentes aceptaron, que el comercio podría abolirse "sin daños sustanciales a la economía de la plantación". William Grenville, primer barón de Grenville argumentó que "la población esclava de las colonias podría mantenerse sin él". Petley señala que el gobierno tomó la decisión de abolir el comercio "con la intención expresa de mejorar, no destruir, la todavía lucrativa economía de plantación de las Indias Occidentales Británicas".

Legado

Sierra Leona

En 1787, los británicos ayudaron a 400 esclavos liberados, principalmente afroamericanos liberados durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que habían sido evacuados a Londres, a trasladarse a Sierra Leona. La mayor parte del primer grupo de colonos murió debido a enfermedades y guerras con los pueblos indígenas. Unos 64 sobrevivieron para establecer la segunda "Provincia de la Libertad" tras el primer intento fallido de colonización entre 1787 y 1789.

En 1792, 1200 colonos de Nueva Escocia de Nueva Escocia se asentaron y establecieron la Colonia de Sierra Leona y el asentamiento de Freetown; estos eran afroamericanos recién liberados y sus descendientes. Muchos de los adultos habían dejado Patriot propietarios y luchado por los británicos en la Guerra Revolucionaria. La Corona había ofrecido la libertad a los esclavos que dejaban amos rebeldes, y miles se unieron a las líneas británicas. Más de 1.200 se ofrecieron como voluntarios para asentarse y establecer la nueva colonia de Freetown, que fue establecida por abolicionistas británicos bajo la Compañía de Sierra Leona.

Liberia

En 1816, un grupo de americanos europeos ricos, algunos de los cuales eran abolicionistas y otros segregacionistas raciales, fundaron la Sociedad Americana de Colonización con el deseo expreso de enviar afroamericanos liberados a África Occidental. En 1820, enviaron su primer barco a Liberia, y en una década se habían establecido allí alrededor de dos mil afroamericanos. Tal reasentamiento continuó a lo largo del siglo XIX, aumentando luego del deterioro de las relaciones raciales en los estados del sur de los EE. UU. luego de la Reconstrucción en 1877.

La propuesta de la Sociedad Americana de Colonización de enviar afroamericanos a Liberia no fue universalmente popular entre los afroamericanos, y la propuesta fue vista como un complot para debilitar la influencia del movimiento abolicionista. El esquema fue ampliamente rechazado por destacados abolicionistas afroamericanos como James Forten y Frederick Douglass.

Movimiento rastafari

El movimiento rastafari, que se originó en Jamaica, donde el 92 % de la población desciende del comercio atlántico de esclavos, se ha esforzado por dar a conocer la esclavitud y que no se olvide, especialmente a través de la música reggae.

Disculpas

En todo el mundo

En 1998, la UNESCO designó el 23 de agosto como Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y su Abolición. Desde entonces ha habido una serie de eventos que reconocen los efectos de la esclavitud.

En la Conferencia Mundial contra el Racismo de 2001 en Durban, Sudáfrica, las naciones africanas exigieron una disculpa clara por la esclavitud de los antiguos países que comerciaban con esclavos. Algunas naciones estaban listas para expresar una disculpa, pero la oposición, principalmente del Reino Unido, Portugal, España, los Países Bajos y los Estados Unidos bloqueó los intentos de hacerlo. El temor a una compensación monetaria podría haber sido una de las razones de la oposición. A partir de 2009, se están realizando esfuerzos para crear un Monumento a la Esclavitud de la ONU como un recuerdo permanente de las víctimas de la trata de esclavos en el Atlántico.

Benín

En 1999, el presidente Mathieu Kerekou de Benin (anteriormente el Reino de Dahomey) emitió una disculpa nacional por el papel que jugaron los africanos en el comercio de esclavos en el Atlántico. Luc Gnacadja, ministro de Medio Ambiente y Vivienda de Benin, dijo más tarde: "La trata de esclavos es una vergüenza y nos arrepentimos". Los investigadores estiman que se exportaron 3 millones de esclavos de la Costa de los Esclavos que bordea la Bahía de Benin.

Dinamarca

Dinamarca estuvo presente en Ghana durante más de 200 años y traficó hasta 4000 africanos esclavizados al año. El Ministro de Relaciones Exteriores de Dinamarca, Uffe Ellemann-Jensen, declaró públicamente en 1992: “Entiendo por qué los habitantes de las islas de las Indias Occidentales celebran el día en que se convirtieron en parte de los EE. UU. Pero para los daneses y Dinamarca, el día es un capítulo oscuro. Explotamos a los esclavos en las islas de las Indias Occidentales durante 250 años y ganamos mucho dinero con ellos, pero cuando teníamos que pagar salarios, los vendíamos, sin siquiera preguntar a los habitantes (…) Eso realmente no era algo decente para hacer. Al menos podríamos haber convocado un referéndum y preguntado a la gente a qué nación quería pertenecer. En su lugar, simplemente defraudamos a la gente."

Francia

El 30 de enero de 2006, Jacques Chirac (entonces presidente de Francia) dijo que el 10 de mayo en adelante sería un día nacional de conmemoración de las víctimas de la esclavitud en Francia, marcando el día en 2001 cuando Francia aprobó una ley que reconoce la esclavitud como un crimen contra la humanidad.

Ghana

El presidente Jerry Rawlings de Ghana se disculpó por la participación de su país en el comercio de esclavos.

Países Bajos

En una conferencia de la ONU sobre el comercio de esclavos en el Atlántico en 2001, el ministro holandés de Política Urbana e Integración de las Minorías Étnicas, Roger van Boxtel, dijo que los Países Bajos "reconocen las graves injusticias del pasado". El 1 de julio de 2013, en el 150 aniversario de la abolición de la esclavitud en las Indias Occidentales Holandesas, el gobierno holandés expresó "profundo pesar y remordimiento" por la participación de los Países Bajos en el comercio de esclavos en el Atlántico. El primer ministro de los Países Bajos, Mark Rutte, se disculpó por las declaraciones de los Países Bajos. papel en la historia de la esclavitud el 19 de diciembre de 2022. El gobierno municipal de Ámsterdam, copropietario de la colonia de Surinam, y De Nederlandsche Bank, que estuvo involucrado en la esclavitud entre 1814 y 1863, ya se habían disculpado por su participación el 1 de julio. 2021 y 1 de julio de 2022, respectivamente.

Nigeria

En 2009, el Congreso de Derechos Civiles de Nigeria escribió una carta abierta a todos los jefes africanos que participaron en el comercio pidiendo disculpas por su papel en el comercio de esclavos en el Atlántico: "No podemos seguir culpando a los hombres blancos, ya que los africanos, en particular los gobernantes tradicionales, no están libres de culpa. En vista del hecho de que los estadounidenses y Europa han aceptado la crueldad de sus roles y se han disculpado enérgicamente, sería lógico, razonable y humilde si los gobernantes africanos tradicionales... [puedan] aceptar la culpa y disculparse formalmente con los descendientes de los víctimas de su comercio de esclavos colaborativo y explotador."

Reino Unido

El 9 de diciembre de 1999, el Ayuntamiento de Liverpool aprobó una moción formal pidiendo disculpas por la participación de la ciudad en el comercio de esclavos. Se acordó por unanimidad que Liverpool reconoce su responsabilidad por su participación en tres siglos de trata de esclavos. El Ayuntamiento se disculpó sin reservas por la participación de Liverpool y el efecto continuo de la esclavitud en las comunidades negras de Liverpool.

El 27 de noviembre de 2006, el primer ministro británico, Tony Blair, se disculpó parcialmente por el papel de Gran Bretaña en el comercio de esclavos africanos. Sin embargo, los activistas de derechos africanos lo denunciaron como "retórica vacía" que no abordó el problema adecuadamente. Sienten que su disculpa se detuvo tímidamente para evitar cualquier réplica legal. Blair volvió a disculparse el 14 de marzo de 2007.

El 24 de agosto de 2007, Ken Livingstone (alcalde de Londres) se disculpó públicamente por el papel de Londres en la trata de esclavos. "Puede mirar al otro lado para ver las instituciones que aún se benefician de la riqueza que crearon a partir de la esclavitud" dijo, señalando hacia el distrito financiero, antes de romper en llanto. Dijo que Londres todavía estaba contaminado por los horrores de la esclavitud. Jesse Jackson elogió al alcalde Livingstone y agregó que se deben hacer reparaciones.

Estados Unidos

El 24 de febrero de 2007, la Asamblea General de Virginia aprobó la Resolución Conjunta Número 728 de la Cámara de Representantes reconociendo "con profundo pesar la servidumbre involuntaria de los africanos y la explotación de los nativos americanos, y llamando a la reconciliación entre todos los habitantes de Virginia". Con la aprobación de esa resolución, Virginia se convirtió en la primera de los 50 Estados Unidos en reconocer a través del órgano de gobierno del estado la participación de su estado en la esclavitud. La aprobación de esta resolución se produjo inmediatamente después de la celebración del 400 aniversario de la ciudad de Jamestown, Virginia, que fue la primera colonia inglesa permanente que sobrevivió en lo que se convertiría en los Estados Unidos. Jamestown también es reconocido como uno de los primeros puertos de esclavos de las colonias americanas. El 31 de mayo de 2007, el gobernador de Alabama, Bob Riley, firmó una resolución expresando "profundo pesar" por el papel de Alabama en la esclavitud y disculparse por los errores y efectos persistentes de la esclavitud. Alabama es el cuarto estado en aprobar una disculpa por la esclavitud, luego de los votos de las legislaturas de Maryland, Virginia y Carolina del Norte.

El 30 de julio de 2008, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución pidiendo disculpas por la esclavitud estadounidense y las leyes discriminatorias posteriores. El lenguaje incluía una referencia a la "injusticia, crueldad, brutalidad e inhumanidad fundamentales de la esclavitud y Jim Crow" segregación. El 18 de junio de 2009, el Senado de los Estados Unidos emitió una declaración de disculpa denunciando la "injusticia, crueldad, brutalidad e inhumanidad fundamentales de la esclavitud". La noticia fue bien recibida por el presidente Barack Obama.