Trastorno de ansiedad

trastornos de ansiedad son un grupo de trastornos mentales caracterizados por sentimientos significativos e incontrolables de ansiedad y miedo, de modo que la función social, laboral y personal de una persona se ve significativamente afectada. La ansiedad puede causar síntomas físicos y cognitivos, como inquietud, irritabilidad, fatigabilidad fácil, dificultad para concentrarse, aumento del ritmo cardíaco, dolor en el pecho, dolor abdominal y una variedad de otros síntomas que pueden variar según el individuo.

En el discurso casual, las palabras ansiedad y miedo a menudo se usan indistintamente. En el uso clínico, tienen distintos significados: la ansiedad se define como un estado emocional desagradable cuya causa no se identifica fácilmente o se percibe como incontrolable o inevitable, mientras que el miedo es una respuesta emocional y fisiológica a una amenaza externa reconocida. El término genérico trastorno de ansiedad se refiere a una serie de trastornos específicos que incluyen miedos (fobias) o síntomas de ansiedad.

Hay varios tipos de trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad por enfermedad, la fobia específica, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad por separación, la agorafobia, el trastorno de pánico y el mutismo selectivo. El trastorno individual se puede diagnosticar utilizando los síntomas específicos y únicos, los eventos desencadenantes y el momento. Si a una persona se le diagnostica un trastorno de ansiedad, un profesional médico debe haber evaluado a la persona para asegurarse de que la ansiedad no se pueda atribuir a otra enfermedad médica o trastorno mental. Es posible que un individuo tenga más de un trastorno de ansiedad durante su vida o al mismo tiempo y los trastornos de ansiedad se caracterizan por un curso típico persistente. Los trastornos de ansiedad son los más comunes de los trastornos mentales y afectan a casi el 30% de los adultos en algún momento de sus vidas. Sin embargo, los trastornos de ansiedad son tratables y hay varios tratamientos efectivos disponibles. El tratamiento ayuda a la mayoría de las personas a llevar vidas productivas normales.

Subtipos

Expresión facial de alguien con ansiedad crónica

Trastorno de ansiedad generalizada

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es un trastorno común, caracterizado por una ansiedad prolongada que no se enfoca en ningún objeto o situación en particular. Las personas con trastorno de ansiedad generalizada experimentan miedo y preocupación persistentes e inespecíficos, y se preocupan demasiado por los asuntos cotidianos. El trastorno de ansiedad generalizada se "caracteriza por una preocupación excesiva crónica acompañada de tres o más de los siguientes síntomas: inquietud, fatiga, problemas de concentración, irritabilidad, tensión muscular y trastornos del sueño". El trastorno de ansiedad generalizada es el trastorno de ansiedad más común que afecta a los adultos mayores. La ansiedad puede ser un síntoma de un problema médico o de un trastorno por consumo de sustancias, y los profesionales médicos deben ser conscientes de ello. Se realiza un diagnóstico de TAG cuando una persona ha estado excesivamente preocupada por un problema cotidiano durante seis meses o más. Estas tensiones pueden incluir la vida familiar, el trabajo, la vida social o su propia salud. Una persona puede encontrar que tiene problemas para tomar decisiones diarias y recordar compromisos como resultado de la falta de concentración y/o preocupación por las preocupaciones. Un síntoma puede ser una apariencia tensa, con aumento de la sudoración de las manos, los pies y las axilas, y pueden estar llorosos, lo que puede sugerir depresión. Antes de realizar un diagnóstico de trastorno de ansiedad, los médicos deben descartar la ansiedad inducida por fármacos y otras causas médicas.

En los niños, el TAG puede estar asociado con dolores de cabeza, inquietud, dolor abdominal y palpitaciones del corazón. Por lo general, comienza alrededor de los 8 a 9 años de edad.

Fobias específicas

La categoría más grande de trastornos de ansiedad es la de las fobias específicas, que incluye todos los casos en los que el miedo y la ansiedad son provocados por un estímulo o situación específicos. Entre el 5% y el 12% de la población mundial tiene fobias específicas. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, una fobia es un miedo intenso o aversión a objetos o situaciones específicas. Las personas con fobia suelen anticipar consecuencias aterradoras al encontrarse con el objeto de su miedo, que puede ser cualquier cosa, desde un animal a un lugar, a un fluido corporal a una situación particular. Las fobias comunes son volar, la sangre, el agua, la conducción en carretera y los túneles. Cuando las personas están expuestas a su fobia, pueden experimentar temblores, dificultad para respirar o latidos cardíacos rápidos. Lo que significa que las personas con fobias específicas a menudo hacen todo lo posible para evitar encontrarse con su fobia. Las personas entienden que su miedo no es proporcional al peligro potencial real, pero aun así se sienten abrumados por él.

Trastorno de pánico

Con el trastorno de pánico, una persona tiene ataques breves de terror y aprensión intensos, a menudo marcados por temblores, estremecimientos, confusión, mareos, náuseas o dificultad para respirar. Estos ataques de pánico, definidos por la APA como miedo o malestar que surge de manera abrupta y alcanza su punto máximo en menos de diez minutos, puede durar varias horas. Los ataques pueden desencadenarse por el estrés, los pensamientos irracionales, el miedo general o el miedo a lo desconocido, o incluso el ejercicio. Sin embargo, a veces el desencadenante no está claro y los ataques pueden surgir sin previo aviso. Para ayudar a prevenir un ataque, se puede evitar el desencadenante. Esto puede significar evitar lugares, personas, tipos de comportamientos o ciertas situaciones que se sabe que causan un ataque de pánico. Dicho esto, no todos los ataques se pueden prevenir.

Además de los ataques de pánico inesperados y recurrentes, un diagnóstico de trastorno de pánico requiere que dichos ataques tengan consecuencias crónicas: o preocupación por los ataques' implicaciones potenciales, miedo persistente a futuros ataques o cambios significativos en el comportamiento relacionado con los ataques. Como tal, las personas con trastorno de pánico experimentan síntomas incluso fuera de los episodios de pánico específicos. A menudo, se notan cambios normales en los latidos del corazón, lo que los lleva a pensar que algo anda mal con su corazón o que están a punto de tener otro ataque de pánico. En algunos casos, se produce una mayor conciencia (hipervigilancia) del funcionamiento del cuerpo durante los ataques de pánico, en los que cualquier cambio fisiológico percibido se interpreta como una posible enfermedad potencialmente mortal (es decir, hipocondriasis extrema).

Agorafobia

La agorafobia es la ansiedad específica de estar en un lugar o situación donde escapar es difícil o vergonzoso o donde la ayuda puede no estar disponible. La agorafobia está fuertemente relacionada con el trastorno de pánico y, a menudo, se precipita por el miedo a tener un ataque de pánico. Una manifestación común implica la necesidad de estar constantemente a la vista de una puerta u otra ruta de escape. Además de los miedos en sí, el término agorafobia se usa a menudo para referirse a los comportamientos de evitación que las personas suelen desarrollar. Por ejemplo, después de un ataque de pánico mientras conduce, alguien con agorafobia puede desarrollar ansiedad por conducir y, por lo tanto, evitará conducir. Estos comportamientos de evitación pueden tener graves consecuencias y, a menudo, refuerzan el miedo que los provoca. En un caso severo de agorafobia, es posible que la persona nunca salga de su casa.

Trastorno de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social (SAD; también conocido como fobia social) describe un miedo intenso y una evitación del escrutinio público negativo, la vergüenza pública, la humillación o la interacción social. Este miedo puede ser específico de situaciones sociales particulares (como hablar en público) o, más típicamente, se experimenta en la mayoría (o en todas) las interacciones sociales. Aproximadamente el 7% de los adultos estadounidenses tienen trastorno de ansiedad social, y más del 75% de las personas experimentan sus primeros síntomas en la infancia o en los primeros años de la adolescencia. La ansiedad social a menudo manifiesta síntomas físicos específicos, que incluyen rubor, sudoración, frecuencia cardíaca rápida y dificultad para hablar. Al igual que con todos los trastornos fóbicos, las personas con ansiedad social a menudo intentarán evitar la fuente de su ansiedad; en el caso de la ansiedad social, esto es particularmente problemático y, en casos graves, puede conducir al aislamiento social completo.

Los niños también se ven afectados por el trastorno de ansiedad social, aunque sus síntomas asociados son diferentes a los de los adolescentes y adultos. Pueden experimentar dificultad para procesar o recuperar información, privación del sueño, conductas disruptivas en clase y participación irregular en clase.

La ansiedad física social (SPA, por sus siglas en inglés) es un subtipo de ansiedad social que implica la preocupación por la evaluación del propio cuerpo por parte de los demás. SPA es común entre los adolescentes, especialmente las mujeres.

Trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) fue una vez un trastorno de ansiedad (ahora trasladado a trastornos relacionados con el trauma y el estrés en el DSM-V) que resulta de una experiencia traumática. El PTSD afecta aproximadamente al 3,5 % de los adultos estadounidenses cada año, y se estima que una de cada once personas será diagnosticada con PTSD en su vida. El estrés postraumático puede resultar de una situación extrema, como un combate, un desastre natural, una violación, tomas de rehenes, abuso infantil, intimidación o incluso un accidente grave. También puede resultar de la exposición a largo plazo (crónica) a un factor estresante severo, por ejemplo, soldados que soportan batallas individuales pero no pueden hacer frente a un combate continuo. Los síntomas comunes incluyen hipervigilancia, flashbacks, conductas de evitación, ansiedad, ira y depresión. Además, las personas pueden experimentar trastornos del sueño. Las personas que tienen PTSD a menudo intentan separarse de sus amigos y familiares y tienen dificultades para mantener estas relaciones cercanas. Hay una serie de tratamientos que forman la base del plan de atención para las personas con PTSD. Dichos tratamientos incluyen terapia cognitiva conductual (CBT), terapia de exposición prolongada, terapia de inoculación de estrés, medicamentos y psicoterapia y apoyo de familiares y amigos.

La investigación sobre el trastorno de estrés postraumático (TEPT) comenzó con veteranos de Vietnam, así como con víctimas de desastres naturales y no naturales. Los estudios han encontrado que el grado de exposición a un desastre es el mejor predictor del PTSD.

Trastorno de ansiedad por separación

El trastorno de ansiedad por separación (SepAD) es la sensación de niveles excesivos e inapropiados de ansiedad por estar separado de una persona o lugar. La ansiedad por separación es una parte normal del desarrollo en bebés o niños, y solo cuando este sentimiento es excesivo o inapropiado se puede considerar un trastorno. El trastorno de ansiedad por separación afecta aproximadamente al 7 % de los adultos y al 4 % de los niños, pero los casos infantiles tienden a ser más graves; en algunos casos, incluso una breve separación puede producir pánico. Tratar a un niño antes puede prevenir problemas. Esto puede incluir capacitar a los padres y la familia sobre cómo manejarlo. A menudo, los padres reforzarán la ansiedad porque no saben cómo manejarla adecuadamente con el niño. Además de la capacitación para padres y la terapia familiar, se pueden usar medicamentos, como los ISRS, para tratar la ansiedad por separación.

Trastorno obsesivo-compulsivo

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) no está clasificado como un trastorno de ansiedad por el DSM-5, pero sí lo está por la CIE-10. Anteriormente se clasificó como un trastorno de ansiedad en el DSM-IV. Es una condición en la que la persona tiene obsesiones (pensamientos o imágenes angustiosas, persistentes e intrusivas) y compulsiones (impulsos de realizar repetidamente actos o rituales específicos), que no son causadas por drogas o trastornos físicos, y que causan angustia o disfunción social.. Los rituales compulsivos son reglas personales seguidas para aliviar la sensación de malestar. El TOC afecta aproximadamente al 1–⁠2 % de los adultos (un poco más a las mujeres que a los hombres) y a menos del 3 % de los niños y adolescentes.

Una persona con TOC sabe que los síntomas no son razonables y lucha contra los pensamientos y el comportamiento. Sus síntomas podrían estar relacionados con eventos externos que temen (como que su casa se queme porque se les olvidó apagar la estufa) o les preocupa que se comporten de manera inapropiada.

No es seguro por qué algunas personas tienen TOC, pero pueden estar involucrados factores conductuales, cognitivos, genéticos y neurobiológicos. Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares, ser soltero (aunque eso puede deberse al trastorno) y una clase socioeconómica más alta o no tener un empleo remunerado. De las personas con TOC, aproximadamente el 20 % de las personas lo superarán, y los síntomas al menos se reducirán con el tiempo para la mayoría de las personas (un 50 % adicional).

Mutismo selectivo

El mutismo selectivo (SM) es un trastorno en el que una persona que normalmente es capaz de hablar no habla en situaciones específicas oa personas específicas. El mutismo selectivo suele coexistir con la timidez o la ansiedad social. Las personas con mutismo selectivo guardan silencio incluso cuando las consecuencias de su silencio incluyen vergüenza, ostracismo social o incluso castigo. El mutismo selectivo afecta a alrededor del 0,8 % de las personas en algún momento de su vida.

La prueba del mutismo selectivo es importante porque los médicos deben determinar si se trata de un problema relacionado con la audición del niño, los movimientos asociados con la mandíbula o la lengua, y si el niño puede entender cuando los demás le hablan.

Diagnóstico

El diagnóstico de los trastornos de ansiedad se realiza a partir de los síntomas, los factores desencadenantes y los antecedentes personales y familiares de una persona. No existen biomarcadores objetivos ni pruebas de laboratorio que puedan diagnosticar la ansiedad. Es importante que un profesional médico evalúe a una persona en busca de otras causas médicas y mentales para la ansiedad prolongada porque los tratamientos varían considerablemente.

Se han desarrollado numerosos cuestionarios para uso clínico y se pueden utilizar para un sistema de puntuación objetivo. Los síntomas pueden variar entre cada subtipo de trastorno de ansiedad generalizada. En general, los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses, ocurren la mayoría de los días y deterioran significativamente la capacidad de una persona para funcionar en la vida diaria. Los síntomas pueden incluir: sentirse nervioso, ansioso o al límite; preocuparse en exceso; dificultad para concentrarse; inquietud; irritabilidad.

Los cuestionarios desarrollados para uso clínico incluyen el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI), el Trastorno de Ansiedad Generalizado 7 (GAD-7), el Inventario de Ansiedad de Beck (BAI), la Escala de Ansiedad de Autoevaluación de Zung y el Manifiesto de Taylor Escala de ansiedad. Otros cuestionarios combinan la medición de la ansiedad y la depresión, como la Escala de calificación de ansiedad de Hamilton, la Escala de ansiedad y depresión hospitalaria (HADS), el Cuestionario de salud del paciente (PHQ) y el Sistema de información de medición de resultados informados por el paciente (PROMIS). Ejemplos de cuestionarios de ansiedad específicos incluyen la Escala de Ansiedad Social de Liebowitz (LSAS), la Escala de Ansiedad de Interacción Social (SIAS), el Inventario de Fobia Social (SPIN), la Escala de Fobia Social (SPS) y el Cuestionario de Ansiedad Social (SAQ-A30).

Diagnóstico diferencial

Los trastornos de ansiedad se diferencian del miedo o la ansiedad normales del desarrollo en que son excesivos o persisten más allá de los períodos apropiados para el desarrollo. Se diferencian del miedo o la ansiedad transitorios, a menudo inducidos por el estrés, en que son persistentes (p. ej., suelen durar 6 meses o más), aunque el criterio de duración pretende ser una guía general con cierto grado de flexibilidad y, a veces, es más breve. Duración en niños.

El diagnóstico de un trastorno de ansiedad requiere primero descartar una causa médica subyacente. Enfermedades que pueden presentarse de manera similar a un trastorno de ansiedad, incluyendo ciertas enfermedades endocrinas (hipo e hipertiroidismo, hiperprolactinemia), trastornos metabólicos (diabetes), estados carenciales (niveles bajos de vitamina D, B2, B12, ácido fólico), enfermedades gastrointestinales (celíaca enfermedad, sensibilidad al gluten no celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal), enfermedades del corazón, enfermedades de la sangre (anemia) y enfermedades degenerativas del cerebro (enfermedad de Parkinson, demencia, esclerosis múltiple, enfermedad de Huntington).

Varias drogas también pueden causar o empeorar la ansiedad, ya sea por intoxicación, abstinencia o por uso crónico. Estos incluyen el alcohol, el tabaco, el cannabis, los sedantes (incluidas las benzodiacepinas recetadas), los opioides (incluidos los analgésicos recetados y las drogas ilícitas como la heroína), los estimulantes (como la cafeína, la cocaína y las anfetaminas), los alucinógenos y los inhalantes.

Prevención

La atención se centra cada vez más en la prevención de los trastornos de ansiedad. Existe evidencia tentativa para apoyar el uso de la terapia cognitiva conductual y la terapia de atención plena. Una revisión de 2013 no encontró medidas efectivas para prevenir el TAG en adultos. Una revisión de 2017 encontró que las intervenciones psicológicas y educativas tenían un pequeño beneficio para la prevención de la ansiedad. Las investigaciones indican que los predictores de la aparición de trastornos de ansiedad difieren en parte de los factores que predicen su persistencia.

Percepción y Discriminación

Estigma

Las personas con un trastorno de ansiedad pueden verse desafiadas por prejuicios y estereotipos que el mundo cree, muy probablemente como resultado de conceptos erróneos sobre la ansiedad y los trastornos de ansiedad. Los conceptos erróneos encontrados en un análisis de datos de la Encuesta Nacional de Alfabetización y Estigma en Salud Mental incluyen (1) muchas personas creen que la ansiedad no es una enfermedad médica real; y (2) muchas personas creen que las personas con ansiedad podrían apagarlo si quisieran. Para las personas que experimentan los síntomas físicos y mentales de un trastorno de ansiedad, el estigma y la percepción social negativa pueden hacer que sea menos probable que una persona busque tratamiento.

Hay dos tipos predominantes de estigmas que rodean a los trastornos de ansiedad: público y autoestigma. El estigma público en este contexto es la reacción que tiene la población general hacia las personas con un trastorno de ansiedad. El autoestigma se describe como el prejuicio que las personas con enfermedades mentales tienen contra sí mismas.

No hay evidencia explícita que anuncie la causa exacta del estigma hacia la ansiedad, sin embargo, hay tres perspectivas destacadas. Los niveles macro, intermedio y micro. El nivel macro marca a la sociedad en su conjunto con la influencia de los medios de comunicación. El nivel intermedio incluye a los profesionales de la salud y su perspectiva. El nivel micro detalla las contribuciones de los individuos al proceso a través de la autoestigmatización.

El estigma se puede describir de tres formas conceptuales: cognitiva, emocional y conductual. Esto permite diferenciar entre estereotipos, prejuicios y discriminación.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento incluyen cambios en el estilo de vida, terapia y medicamentos. No hay pruebas claras de si la terapia o la medicación son más eficaces; la decisión de medicación específica puede ser tomada por un médico y un paciente teniendo en cuenta las circunstancias y los síntomas específicos del paciente. Si durante el tratamiento con un medicamento elegido, la ansiedad de la persona no mejora, se puede ofrecer otro medicamento. Los tratamientos específicos variarán según el subtipo de trastorno de ansiedad, las otras afecciones médicas de la persona y los medicamentos.

Estilo de vida y dieta

Los cambios en el estilo de vida incluyen el ejercicio, para el cual existe evidencia moderada de alguna mejora, la regularización de los patrones de sueño, la reducción del consumo de cafeína y el abandono del hábito de fumar. Dejar de fumar tiene beneficios en la ansiedad tan grandes o mayores que los de los medicamentos. Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3, como el aceite de pescado, pueden reducir la ansiedad, particularmente en aquellos con síntomas más significativos.

Psicoterapia

La terapia cognitiva conductual (TCC) es eficaz para los trastornos de ansiedad y es un tratamiento de primera línea. La TCC parece ser igualmente efectiva cuando se realiza a través de Internet en comparación con las sesiones realizadas cara a cara.

Los programas basados en la atención plena también parecen ser efectivos para controlar los trastornos de ansiedad. No está claro si la meditación tiene un efecto sobre la ansiedad y la meditación trascendental parece no ser diferente de otros tipos de meditación.

Una revisión Cochrane de 2015 de la terapia Morita para el trastorno de ansiedad en adultos no encontró evidencia suficiente para sacar una conclusión.

La consejería basada en aventuras puede ser una manera efectiva de controlar la ansiedad. Usando la escalada en roca como ejemplo, la escalada a menudo puede generar miedo o frustración, y abordar estos sentimientos negativos en un entorno enriquecedor puede ayudar a las personas a desarrollar los mecanismos de afrontamiento necesarios para lidiar con estos sentimientos negativos.

Medicamentos

Las opciones de medicamentos de primera línea incluyen ISRS o IRSN para tratar el trastorno de ansiedad generalizada. Para los adultos, no hay buena evidencia que respalde qué medicamento específico en la clase ISRS o IRSN es mejor para tratar la ansiedad, por lo que el costo a menudo determina la elección del medicamento. La fluvoxamina es eficaz en el tratamiento de una variedad de trastornos de ansiedad en niños y adolescentes. La fluoxetina, la sertralina y la paroxetina también pueden ayudar con algunas formas de ansiedad en niños y adolescentes. Si el medicamento elegido es efectivo, se recomienda continuarlo durante al menos un año. Suspender la medicación da como resultado un mayor riesgo de recaída.

La buspirona y la pregabalina son tratamientos de segunda línea para las personas que no responden a los ISRS o los IRSN. La pregabalina y la gabapentina son eficaces en el tratamiento de algunos trastornos de ansiedad, pero existe preocupación con respecto a su uso fuera de lo indicado debido a la falta de pruebas científicas sólidas sobre su eficacia en múltiples afecciones y sus efectos secundarios comprobados.

Las benzodiazepinas son extremadamente eficaces para reducir los síntomas agudos de ansiedad grave, como los que se observan en el trastorno de ataque de pánico. Por lo general, son más efectivos que cualquier otra forma de medicación. Sin embargo, los riesgos relacionados con el uso a largo plazo de estas sustancias generalmente significan que se reservan solo para la terapia cautelar o la dosificación limitada y no programada para síntomas graves.

Los medicamentos deben usarse con cuidado entre los adultos mayores, quienes tienen más probabilidades de sufrir efectos secundarios debido a trastornos físicos coexistentes. Los problemas de adherencia son más probables entre las personas mayores, que pueden tener dificultades para entender, ver o recordar las instrucciones.

En general, los medicamentos no se consideran útiles en la fobia específica, pero a veces se usa una benzodiazepina para ayudar a resolver los episodios agudos. En 2007, los datos sobre la eficacia de cualquier fármaco eran escasos.

Cannabis

A partir de 2019, hay poca evidencia del cannabis en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.

Niños

Se ha descubierto que tanto la terapia como varios medicamentos son útiles para tratar los trastornos de ansiedad infantil. Generalmente se prefiere la terapia a la medicación.

La terapia conductual cognitiva (TCC) es un buen primer enfoque terapéutico. Los estudios han reunido pruebas sustanciales de que los tratamientos que no se basan en la TCC son formas efectivas de tratamiento, lo que amplía las opciones de tratamiento para quienes no responden a la TCC. Aunque los estudios han demostrado la eficacia de la TCC para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes, la evidencia de que es más eficaz que el tratamiento habitual, la medicación o los controles en lista de espera no es concluyente. Al igual que los adultos, los niños pueden someterse a psicoterapia, terapia cognitivo-conductual o asesoramiento. La terapia familiar es una forma de tratamiento en la que el niño se reúne con un terapeuta junto con los tutores principales y los hermanos. Cada miembro de la familia puede asistir a terapia individual, pero la terapia familiar suele ser una forma de terapia de grupo. También se utilizan terapias de arte y juego. La arteterapia se usa más comúnmente cuando el niño no quiere o no puede comunicarse verbalmente, debido a un trauma o una discapacidad en la que no puede hablar. Participar en actividades artísticas le permite al niño expresar lo que de otro modo no podría comunicar a los demás. En la terapia de juego, el niño puede jugar como quiera mientras un terapeuta lo observa. El terapeuta puede interceder de vez en cuando con una pregunta, comentario o sugerencia. Esto suele ser más efectivo cuando la familia del niño juega un papel en el tratamiento.

Si se justifica una opción de medicación, los antidepresivos como los ISRS y los IRSN pueden ser efectivos. La fluvoxamina es eficaz en el tratamiento de una variedad de trastornos de ansiedad en niños y adolescentes. Sin embargo, los efectos secundarios menores con los medicamentos son comunes.

Epidemiología

A nivel mundial, a partir de 2010, aproximadamente 273 millones (4,5 % de la población) tenían un trastorno de ansiedad. Es más común en mujeres (5,2%) que en hombres (2,8%).

En Europa, África y Asia, las tasas de trastornos de ansiedad a lo largo de la vida oscilan entre el 9 y el 16 %, y las tasas anuales oscilan entre el 4 y el 7 %. En los Estados Unidos, la prevalencia de por vida de los trastornos de ansiedad es de alrededor del 29 % y entre el 11 y el 18 % de los adultos tienen la afección en un año determinado. Esta diferencia se ve afectada por la variedad de formas en que las diferentes culturas interpretan los síntomas de ansiedad y lo que consideran un comportamiento normativo. En general, los trastornos de ansiedad representan la afección psiquiátrica más prevalente en los Estados Unidos, fuera del trastorno por uso de sustancias.

Al igual que los adultos, los niños pueden experimentar trastornos de ansiedad; entre el 10 y el 20 por ciento de todos los niños desarrollarán un trastorno de ansiedad completo antes de los 18 años, lo que hace que la ansiedad sea el problema de salud mental más común entre los jóvenes. Los trastornos de ansiedad en los niños suelen ser más difíciles de identificar que los de los adultos, debido a la dificultad que enfrentan muchos padres para distinguirlos de los miedos normales de la infancia. Asimismo, la ansiedad en los niños a veces se diagnostica erróneamente como un trastorno por déficit de atención con hiperactividad o, debido a la tendencia de los niños a interpretar sus emociones físicamente (como dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.), los trastornos de ansiedad pueden confundirse inicialmente con dolencias físicas.

La ansiedad en los niños tiene una variedad de causas; a veces, la ansiedad tiene sus raíces en la biología y puede ser producto de otra afección existente, como el trastorno del espectro autista. Los niños superdotados también suelen ser más propensos a la ansiedad excesiva que los niños no superdotados. Otros casos de ansiedad surgen porque el niño ha experimentado un evento traumático de algún tipo y, en algunos casos, la causa de la ansiedad del niño no se puede precisar.

La ansiedad en los niños tiende a manifestarse en torno a temas apropiados para su edad, como el miedo a ir a la escuela (no relacionado con el acoso escolar) o a no rendir lo suficientemente bien en la escuela, miedo al rechazo social, miedo a que algo le pase a sus seres queridos, etc. Lo que separa la ansiedad desordenada de la ansiedad infantil normal es la duración y la intensidad de los miedos involucrados.