Trashumancia alpina

La trashumancia alpina es la trashumancia que se practica en los Alpes, es decir, el arreo estacional de ganado entre los valles en invierno y los pastos de alta montaña en verano (en alemán, Alpwirtschaft, Almwirtschaft, del término para "pastos de montaña estacionales", Alp, Alm). La trashumancia es una práctica tradicional que ha moldeado gran parte del paisaje alpino, ya que sin ella, la mayoría de las zonas por debajo de los 2000 m serían bosques. Si bien el turismo y la industria contribuyen significativamente a la economía alpina en la actualidad, la migración estacional a los pastos de altura aún se practica en Baviera, Austria, Eslovenia, Italia, Francia y Suiza, excepto en sus centros turísticos más frecuentados. En algunos lugares, el ganado es cuidado por familias de agricultores locales que se mudan a zonas más altas. En otros, esta tarea recae en pastores empleados por la cooperativa propietaria de los pastos.La mayoría de los pastos alpinos se encuentran por debajo de los 2400 m (7900 pies); todos están por debajo de los 2800 m (9200 pies). Las regiones más altas, no aptas para la trashumancia, se conocen como los Altos Alpes.

La palabra alemana Alp o Alm (que significa "pasto de montaña estacional", del alto alemán antiguo alpa, alba) es originalmente idéntica al nombre de los Alpes (en alemán Alpen), probablemente un término prerromano (y posiblemente preindoeuropeo) para "montaña". En francés, la palabra correspondiente a "pasto alpino" es alpage.

Existen evidencias de una economía de trashumancia en los Alpes que data del Neolítico tardío (c. 3000 a. C.), con evidencia de pastos por encima del límite arbóreo reportados para la Edad del Bronce (siglos XVII al XI a. C.) en los Alpes calizos del norte.

El sistema de trashumancia en los Alpes se ha mantenido prácticamente inalterado desde al menos la Alta Edad Media, con un documento que hace referencia a un pasto de verano de 1204. A lo largo de la periferia de los Alpes, a partir de alrededor de 1300 en el oeste y centro de Suiza, y un poco más tarde en el este, la producción ganadera se convirtió en la principal actividad agrícola. Surgieron varios mercados de ganado especializados en Arona, Bellinzona, Como y Varese, al sur, y en Villeneuve, al oeste. En estas comunidades aledañas a los Alpes, la trashumancia incluía tanto el transporte vertical del ganado a los pastos alpinos como el horizontal a los mercados. En las comunidades situadas en los Alpes centrales, los rebaños eran más diversos. Generalmente, había grandes rebaños de ovejas con rebaños mucho más pequeños de ganado vacuno y otros animales como cerdos y cabras.Si bien los habitantes de los Alpes habían practicado la trashumancia durante miles de años, a finales de la Edad Media esta adquirió mayor importancia a medida que la población disminuía tras la Peste Negra y las guerras de la época. La producción ganadera requería mucha menos mano de obra que la agricultura, lo cual era ideal dada la reducida población. Sin embargo, la producción ganadera requiere mucho más capital y, sobre todo, tierra. La ganadería se convirtió en una oportunidad de inversión para los monasterios y los ciudadanos de las ciudades cercanas. Los inversores compraban el ganado y luego lo alquilaban a pequeños agricultores o pastores durante el verano. Las comunidades alpinas más pequeñas generalmente no querían que el ganado "extranjero" pastara en sus pastos alpinos, lo que provocó conflictos entre las comunidades agrícolas alpinas y las ciudades y monasterios vecinos. Los conflictos por los derechos de pastoreo y la propiedad de las praderas alpinas dieron lugar a varias guerras en lo que hoy es Suiza, incluida la crucial Batalla de Morgarten (1315), que comenzó debido a una disputa de larga data entre Schwyz y la Abadía de Einsiedeln.En 2011, la UNESCO declaró la trashumancia alpina en el bosque de Bregenz como patrimonio cultural inmaterial.En los valles aledaños a los Alpes, la ganadería, con la trashumancia asociada, era la norma. Sin embargo, en los valles alpinos interiores el clima era más seco, lo que permitía la agricultura incluso a mayor altitud. Estas zonas tendían a ser una combinación de agricultura y ganadería, y los animales se criaban principalmente para la fertilización y el arado, en lugar de para la alimentación.Sin embargo, en ambas regiones el movimiento anual era generalmente similar. A lo largo del año, la mayor parte de la población del pueblo permanecía en el valle y cultivaba las tierras circundantes para obtener grano y heno. En primavera, los pastores llevaban a los animales a los pastos centrales en las laderas de las montañas. En verano, los cerdos se dejaban en los pastos centrales, mientras que el resto de los animales se trasladaban a los pastos alpinos. A finales de septiembre, los animales regresaban a los pastos inferiores y el ganado se estabulaba al mes siguiente. Las ovejas y las cabras se estabulaban en diciembre; a menos que el invierno fuera suave, permanecían en los pastos centrales con los cerdos.En las regiones donde predominaba la ganadería, las granjas eran relativamente grandes y estaban aisladas entre sí. Donde se mezclaban la ganadería y la agricultura, las parcelas eran generalmente más pequeñas y los campos comunes se compartían entre la comunidad. Durante la Edad Media, muchos campos se convirtieron en prados debido a la prevalencia de la ganadería. En el norte, los campos se rotaban sin barbecho. Se cultivaban de dos a cinco años, y luego se utilizaban como prado (y eran fertilizados por los animales) durante tres a diez años antes de volver a cultivarse. Sin embargo, en los valles montañosos, los campos cercanos a las comunidades se cultivaban anualmente (a veces producían dos cosechas al año en el Tesino), mientras que los campos exteriores y los pastos alpinos se dejaban con mayor frecuencia en barbecho o se utilizaban como prado.

La trashumancia alpina tiene un fuerte impacto en la producción de queso en los Alpes. Garantiza que vacas, ovejas y cabras produzcan leche aromática de alta calidad, la llamada Heumilch (leche de heno), basada en su dieta especial de pastos naturales. El uso de leche de heno en la producción de queso contribuye al sabor distintivo que caracteriza a más de 30 quesos alpinos, entre ellos el Alpkäse, el Bergkäse y el Sura Kees. El pastor jefe a cargo de los Alpes y responsable de la producción de queso es conocido como Senn.La Käsestraße Bregenzerwald (ruta del queso del bosque de Bregenz) en Vorarlberg es una asociación de agricultores cuyo objetivo es contribuir al mantenimiento de la agricultura a pequeña escala y la diversidad de productos locales en el bosque de Bregenz. Entre los miembros de la asociación se encuentran productores de leche que informarán a los turistas sobre la producción artesanal de queso.

Algunas personas pasaban los inviernos aisladas en los pastos altos. En la novela Heidi de Johanna Spyri, el "Alp-Öhi" ("abuelo de los pastos altos") es una de esas personas, despreciada y despreciada por los aldeanos.La trashumancia contribuye enormemente a la cultura alpina tradicional, como el canto tirolés, la trompa alpina o el Schwingen. El folclore suizo también recoge numerosos cuentos tradicionales sobre criaturas mitológicas como los enanos (Barbegazi, etc.) que habitan los pastos alpinos, ya sea ayudando o causando travesuras; en particular, esto se hace para castigar la crueldad o la descortesía de un Senn malvado. En muchos casos, las historias hablan de maldiciones sobre Alpes específicos, apariciones del diablo o espíritus de Sennen anteriores, etc.En 1997, Austria contaba con más de 12.000 terrenos donde 70.000 agricultores criaban alrededor de 500.000 cabezas de ganado. Los pastos alpinos representan una cuarta parte de las tierras de cultivo.Baviera contaba con 1.384 explotaciones ganaderas que albergaban 48.000 cabezas de ganado, aproximadamente la mitad en la Alta Baviera y la otra mitad en Algovia.En Suiza, alrededor de 380.000 cabezas de ganado, incluidas 130.000 vacas lecheras y 200.000 ovejas, se encuentran en verano en los pastos de altura. La leche de las vacas se utiliza generalmente para elaborar quesos locales, elaborados artesanalmente con métodos y herramientas tradicionales. Los pastos alpinos representan el 35 % de las tierras agrícolas suizas y el 13 % de todo el país. La población total de agricultores de montaña ha disminuido de 160.000 (en 1910) a unos 43.000 (en 1980). Los agricultores que se dedican a la agricultura de montaña solo representan alrededor del 15 % de la población agrícola total de Suiza.

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• folklore suizo

• Coolidge, William Augustus Brevoort (1911). "Alp" . Encyclopædia BritannicaVol. 1 (11a edición). pág. 721.
• AINSA - Verein für alpine Forschung (en alemán)
• Programa de investigación sobre granjas suizas de verano (en alemán, francés e italiano)
• Swiss Federal Statistical Mapa de oficinas de uso de la tierra (en alemán y francés)
• Lo que puedes aprender siguiendo el rebaño en Italia, por Alexis Marie Adams, National Geographic, 23 de abril de 2020.