Traqueida

Una traqueida es una célula lignificada larga y ahusada en el xilema de las plantas vasculares. Es un tipo de célula conductora llamada elemento traqueal. Las angiospermas utilizan otro tipo de células conductoras, llamadas elementos vasculares, para transportar agua a través del xilema. Las principales funciones de las células traqueidas son transportar agua y sales inorgánicas y proporcionar soporte estructural a los árboles. A menudo hay hoyos en las paredes celulares de las traqueidas, lo que permite el flujo de agua entre las células. Las traqueidas están muertas en la madurez funcional y no tienen protoplasto. La madera (madera blanda) de gimnospermas como los pinos y otras coníferas está compuesta principalmente por traqueidas. Las traqueidas son también las principales células conductoras del xilema primario de los helechos.

La traqueida recibió su nombre por primera vez en honor al botánico alemán Carl Gustav Sanio en 1863, del alemán Tracheide.

Evolución

Las traqueidas fueron las principales células conductoras encontradas en las primeras plantas vasculares.

En los primeros 140-150 millones de años de evolución de las plantas vasculares, las traqueidas eran el único tipo de células conductoras encontradas en los fósiles de tejidos del xilema de las plantas. Las traqueidas ancestrales no contribuyeron significativamente al soporte estructural, como se puede ver en los helechos existentes.

El registro fósil muestra tres tipos diferentes de células traqueidas encontradas en las primeras plantas, que se clasificaron como tipo S, tipo G y tipo P. Los dos primeros estaban lignificados y presentaban poros para facilitar el transporte de agua entre las células. Las células traqueidas tipo P tenían fosas similares a las traqueidas vegetales existentes. Posteriormente, aparecieron fosas más complejas, como las fosas bordeadas en muchas traqueidas, que permitían a las plantas transportar agua entre las células y al mismo tiempo reducían el riesgo de cavitación y embolias en el xilema.

A medida que las traqueidas evolucionaron junto con los tejidos del xilema secundario, aparecieron fosas intertraqueidas especializadas. La longitud y el diámetro de las traqueidas también aumentaron, y el diámetro de las traqueidas aumentó a una longitud promedio de 80 μm al final del período Devónico.

Las traqueidas luego evolucionaron hasta convertirse en los elementos vasculares y las fibras estructurales que forman la madera de las angiospermas.