Transporte en Lesoto

Este artículo se refiere a los sistemas de transporte en Lesotho. Como país sin salida al mar, Lesotho no tiene puertos marítimos ni puertos, pero tiene carreteras, transporte aéreo y una infraestructura ferroviaria limitada.

Carreteras

Ruta A3 hacia Katse.

Antes de la independencia de Lesotho en 1966, la única carretera pavimentada del país era Kingsway en la capital, Maseru, entre el aeropuerto de Mejametalana y el Palacio Real. Desde principios de la década de 1970, la infraestructura vial se ha desarrollado sustancialmente. En 1999, Lesotho tenía una red de carreteras de 5.940 kilómetros (3.690 mi) de longitud, de los cuales 1.087 kilómetros (675 mi) estaban pavimentados. Se ha dado mayor peso a la conexión de los centros de los distritos, pero también se han mejorado las carreteras dentro del centro de Lesotho, como parte de las necesidades de construcción del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho.

Ferrocarriles

La única línea ferroviaria en Lesotho es el ramal de Maseru, que conecta la ciudad capital, Maseru, con la línea Bloemfontein-Bethlehem en la red ferroviaria de Sudáfrica. Los últimos 1,6 kilómetros (1,0 mi) de esta línea, que se inauguró el 18 de diciembre de 1905, se encuentran dentro de los límites de Lesotho y van desde el puente fronterizo sobre el río Mohokare a través del distrito industrial del norte de Maseru hasta la estación de esa ciudad., la única estación de tren del país.

A partir de 2008, ha habido conversaciones sobre la construcción de nuevos ferrocarriles para conectar Lesotho con Durban y Port Elizabeth.

Transporte aéreo

Hay un total de 28 aeropuertos en Lesotho, de los cuales 3 tienen pistas pavimentadas. El único aeropuerto internacional es el Aeropuerto Internacional Moshoeshoe I en Mazenod, a poca distancia al sureste de Maseru. La pista principal del aeropuerto de Moshoeshoe es la única con una pista de más de 1.523 metros; mide a 3.200 metros.

De los demás aeropuertos, uno tiene una pista pavimentada de entre 914 y 1.523 metros de largo y otro una pista pavimentada de menos de 914 metros de largo. Cuatro de los aeropuertos tienen pistas no pavimentadas de entre 914 y 1.523 metros de longitud, y los demás tienen pistas no pavimentadas de menos de 914 metros. Todas las clasificaciones se hacen por la longitud de la pista más larga de un aeropuerto.

Transporte acuático

Lesotho no tiene salida al mar y depende completamente de Sudáfrica para el transporte marítimo. El puerto principal más cercano y el punto de transbordo del país es Durban. Recientemente, debido a retrasos en la salida de Durban, más empresas han estado utilizando las instalaciones de Port Elizabeth, que se encuentran 2 horas más al sur.

El transporte por aguas interiores se limita a pequeños transbordadores en los cruces de ríos, y el Gobierno de Lesotho opera barcos en los principales cruces.

Medios de transporte intermedios

Cattle work in Lesotho

Los principales medios de transporte intermedios (IMT) en uso son las carretillas y los animales de trabajo. Las carretillas están muy extendidas en las zonas urbanas y rurales y son utilizadas comúnmente por mujeres y hombres para transportar ayuda alimentaria, cereales para moler, recipientes de agua y materiales de construcción. La importancia de las carretillas para la recolección de agua se está reduciendo gradualmente con la provisión de grifos de agua. También son comunes tanto en las tierras altas como en las tierras bajas los "carros escoceses" de dos ruedas; con neumáticos. Solían ser tirados principalmente por bueyes, pero en los últimos años ha habido una tendencia creciente a utilizar vacas (hembras), ya que los agricultores a menudo no poseen bueyes. Los carros varían en diseño, algunos se fabrican con carrocerías de camionetas antiguas, otros se fabrican con ejes antiguos y muchos se fabrican a medida según diseños estándar en pequeños talleres de Lesotho o Sudáfrica. La mayoría están pintadas de rojo. Las discusiones con los talleres que producen carros sugieren que el principal problema es obtener ruedas y ejes adecuados, así como otras materias primas, que sus clientes puedan pagar.

A caballo.

Los ponis basotho son muy importantes en las tierras altas para montar. Los ponis a veces se usan como animales de carga para transportar mercancías, pero esto es relativamente poco común. Los burros, por otro lado, son ampliamente utilizados como animales de carga en todas partes del condado. Los burros son montados con bastante frecuencia, principalmente por hombres jóvenes y generalmente sin silla de montar. Es bastante común que las mujeres monten ponis, pero relativamente pocas mujeres montan burros. Algunas personas, en particular hombres mayores, montan burros equipados con sillas de montar. Las mulas son relativamente poco comunes y pueden usarse para montar o transportar paquetes. El uso de ponis, mulas y burros para tirar de carretas es muy bajo. Muy pocos carros tirados por burros o tirados por caballos de dos ruedas, aunque estos carros son muy comunes en otros países del sur, este, oeste y norte de África. En al menos dos áreas urbanas (Maputsoe y Mafeteng), un pequeño número de empresarios del transporte utilizan carretas o vagones con neumáticos tirados principalmente por ponis individuales (y ocasionalmente por dos burros o una mula). En Mafeteng, los transportadores usan carros de dos ruedas, mientras que en Maputsoe, los transportadores usan vagones de cuatro ruedas.

El número de bicicletas y motocicletas en uso es muy bajo. La propiedad per cápita de motocicletas en Lesotho, y también de bicicletas, puede estar entre las más bajas del mundo. El pequeño número de personas que usan bicicletas tienden a ser niños y hombres jóvenes, principalmente para recreación, aunque algunos las usan para viajar entre pueblos. Algunas personas usan bicicletas para el deporte, y algunos sudafricanos y otros turistas viajan en bicicleta por las tierras altas. Un pequeño número de empresarios del transporte utilizan bicicletas para ganarse la vida.