Transporte en Bután
El transporte en Bután utiliza unos 8000 kilómetros (5000 mi) de carreteras y cuatro aeropuertos, tres de los cuales están operativos e interconectados. El aeropuerto de Paro es el único aeropuerto que acepta vuelos internacionales. Como parte de los programas de modernización de la infraestructura de Bután, su sistema de carreteras ha estado en desarrollo desde la década de 1960. No hay ferrocarriles (aunque está planeado uno) y, dado que Bután es un país sin salida al mar sin vías fluviales importantes, no hay puertos.
Carretera
Bután tenía un total de 8050 km (5000 mi) de carreteras en 2003, 4991 km (3101 mi) de las cuales estaban pavimentadas y 3059 km (1901 mi) sin pavimentar. Debido a la falta de carreteras pavimentadas, los viajes en Bután se hacían a pie, en mula oa caballo hasta 1961; el viaje de 205 kilómetros (127 mi) desde la frontera india hasta Thimphu tomó seis días. La construcción de carreteras comenzó en serio durante el Primer Plan de Desarrollo (1961-1966). La primera carretera pavimentada de 175 kilómetros de largo (109 mi) se completó en 1962. Posteriormente, un ramal unió Paro con la carretera Phuntsholing-Thimphu, y una pista para jeeps unió Thimphu y Phuntsholing con Jaigaon, Bengala Occidental. El tiempo de viaje en vehículo motorizado desde la frontera hasta Thimphu se redujo a seis horas. Se importaron unos 30.000 trabajadores indios y nepalíes para construir la carretera con la ayuda india cuando India estaba reforzando su defensa contra una posible invasión china. Bután también proporcionó mano de obra para los trabajos de construcción. Se construyó otra carretera para conectar Trashigang con Tawang, Arunachal Pradesh.
A mediados de la década de 1970, se construyeron alrededor de 1500 kilómetros (930 millas) de carreteras, en gran parte con mano de obra. Había una red de carreteras de 2280 kilómetros (1420 millas) en 1989; al menos 1.761 kilómetros (1.094 mi) se pavimentaron con asfalto y 1.393 kilómetros (866 mi) se clasificaron como carreteras nacionales. A pesar de la construcción de carreteras pavimentadas que unen las principales ciudades del sur, el terreno montañoso en otros lugares dificulta el viaje incluso de un valle a otro. La mayoría de las carreteras discurren por valles fluviales. Como parte del Sexto Plan de Desarrollo (1987-1992), el Departamento de Obras Públicas (en cooperación con la Organización de Caminos Fronterizos de la India) hizo planes para construir y mejorar 1000 kilómetros (620 millas) de caminos y extender la red de caminos a través de Bután. #39;s cinco principales valles fluviales para 1992. Los caminos manejables no fueron el único desarrollo importante; Como parte del Quinto Plan de Desarrollo, Bután también necesitaba unos 2500 kilómetros (1600 millas) de caminos de herradura para conectar los 4500 asentamientos del país.
La carretera principal del país es la Autopista Este-Oeste (conocida localmente como Carretera Lateral), que comenzó a construirse en 1962. La carretera comienza en Phuentsholing en la frontera suroeste de la India y termina en Trashigang en el lejano oriente., con espolones a otros centros importantes como Paro, Thimphu y Punakha. La carretera lateral de 2,5 metros de ancho (8,2 pies) debe soportar el tráfico en ambas direcciones, ya que el costo de abrir una carretera más ancha a través del Himalaya medio sería prohibitivo. Las barreras de seguridad, las marcas viales y la señalización son escasas. El tráfico es lento, normalmente a unos 15 km/h (9,3 mph), para minimizar las colisiones frontales. Los accidentes de tráfico siguen siendo frecuentes y, debido a la topografía empinada, suelen ser terribles. La mayor parte de la ruta entre el aeropuerto de Paro y Thimphu se ha mejorado como una carretera de dos carriles.
El Camino Lateral atraviesa una serie de pasos altos, incluidos Tremo La y Do Chu La. El paso más alto del camino está en Chapcha; el segundo paso más alto está en Trumshing La, en el centro de Bután, a una altitud de más de 3800 m (12 500 pies).
Dantak, un grupo de trabajo de la Organización de Carreteras Fronterizas de la India, mantiene las carreteras principales en el oeste y el este de Bután. Las carreteras en el resto del país son mantenidas por el Departamento de Carreteras del gobierno de Bután.
Gran parte de la geología del país es inestable y hay deslizamientos y deslizamientos de tierra frecuentes, agravados por el monzón de verano y las tormentas de nieve de invierno y las heladas. Los equipos de trabajadores indios se alojan en campos de trabajo en los pasos de montaña para despejar los caminos bloqueados. Las condiciones en los campamentos son malas, y los trabajadores convierten las rocas en grava a destajo cuando no limpian las carreteras. Está en marcha un proyecto de ayuda internacional para estabilizar los peores tramos de la carretera. Un importante proyecto de ayuda japonés tiene como objetivo reemplazar la mayoría de los puentes angostos de una sola vía con tramos de vigas de dos vías capaces de soportar un tráfico más pesado.
La mayor parte de la carga se transporta en camiones Tata de ocho toneladas y 300 hp (224 kW), que a menudo están sobrecargados. Existe una red de autobuses de pasajeros, y el vehículo más común de uso público y privado es la camioneta doble tracción.
Un sistema nacional de licencias de conducir incluye un examen de manejo. Los conductores del gobierno reciben capacitación en la escuela de manejo del Instituto de Capacitación Vocacional de Samthang (anteriormente, el Instituto Nacional de Capacitación en Manejo). Las carreteras tienen semáforos; aunque se desmanteló un semáforo en Thimphu, se informa que hay planes para reinstalarlo.
Carril propuesto
Bután no tiene vías férreas, pero el 25 de enero de 2005 el rey de Bután y el primer ministro de la India acordaron realizar un estudio de viabilidad para las conexiones ferroviarias. Las rutas posibles eran Hasimara–Phuentsholing, con un ramal a Pasaka (18 km); Kokrajhar–Gelephu (70 km); Pathsala–Naglam (40 km); Rangia–Darranga–Samdrup Jongkhar (60 km) y Banarhat–Samtse.
En diciembre de 2009, el rey de Bután aprobó el plan final para construir un ferrocarril de vía ancha de 18 km (11 millas) de largo y 5 pies 6 pulgadas (1676 mm). enlace entre Hashimara en Bengala Occidental y Toribari en Bután. El ferrocarril, a través de Satali, Bharna Bari y Dalsingpara, será construido y será propiedad de Indian Railways.
Aire
Bután tiene cuatro aeropuertos, Paro, Bathpalathang, Yongphulla y el aeropuerto de Gelephu. Paro, el único aeropuerto internacional del país, se encuentra en un valle empinado con accesos restringidos a las reglas de vuelo visual. Durante la temporada del monzón, los vuelos a menudo se retrasan debido a la nubosidad. Drukair es la aerolínea nacional que conecta a Paro con otros países.
El aeropuerto es uno de los aeropuertos más altos y más desafiantes para aterrizar. El equipo mínimo está disponible para los pilotos y se requiere entrenamiento especial para aterrizar en el valle angosto en la pista corta. Los vientos y el mal tiempo pueden retrasar o cancelar un vuelo, y las mejores épocas de viaje son de abril a mayo y de octubre a noviembre.
Bathpalathang y Yongphulla son los aeropuertos nacionales de Bután. El décimo plan quinquenal del gobierno real de Bután (2008-2013) incluyó la construcción de un aeropuerto nacional en Gelephu en el distrito de Sarpang. Se planificó un aeropuerto internacional para el sitio de Gelephu, pero el alcance del proyecto se rebajó a un aeropuerto nacional en octubre de 2008. En enero de 2010, el Departamento de Aviación Civil de Bután indicó que el aeropuerto nacional de Gelephu podría ampliarse a un aeropuerto de todo tiempo capaz de tráfico internacional en el futuro. La construcción debía comenzar a fines de 2010 y el aeropuerto comenzó a operar en junio de 2011.
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