Tracy Pew

Tracy Franklin Pew (19 de diciembre de 1957 – 7 de noviembre de 1986) fue un músico australiano y bajista de The Birthday Party. Más tarde fue miembro de The Saints y trabajó con Nick Cave y The Bad Seeds.

Como miembro del Birthday Party, Pew se asoció con su "consumo prodigioso de drogas y alcohol". En 1982, fue encarcelado durante diez semanas en la prisión de Su Majestad Won Wron por cargos relacionados con conducir bajo los efectos del alcohol. Murió el 7 de noviembre de 1986 de una hemorragia cerebral, después de sufrir heridas en la cabeza durante un ataque epiléptico; tenía 28 años.

Tracy Franklin Pew nació el 19 de diciembre de 1957 en Australia; se mudó con su familia a Nueva Zelanda en 1959, pero regresaron en mayo de 1964. A partir de 1972, asistió a la Caulfield Grammar School en Melbourne. Vivió en Mount Waverley y aprendió a tocar el bajo con su amigo Chris Walsh.

Pew se unió a una banda de rock, The Boys Next Door, en 1975; en ella estaban sus compañeros de colegio Nick Cave como vocalista, Mick Harvey como guitarrista y Phill Calvert como batería. En mayo de 1978, proporcionaron tres temas para la compilación de Suicide Records de varios artistas, Lethal Weapons, incluyendo dos temas de Teenage Radio Stars y JAB. The Boys Next Door añadieron a Rowland S. Howard como guitarrista en diciembre de 1978; en abril de 1979, publicaron su álbum debut Door, Door en Mushroom Records. En octubre de ese año lanzaron un sencillo compartido, "Scatterbrain", respaldado por "Early Morning Brain (It's Not Quite the Same as Sobriety)" de los rockeros alternativos Models.

The Boys Next Door y Models fueron "las primeras bandas de Melbourne que surgieron de las cenizas de la explosión punk/new wave de esa ciudad de finales de los años 70 con una visión clara y un atractivo más amplio. Mientras que The Birthday Party estaba decidido a derribar los parámetros establecidos de la música rock, Models estaba más claramente orientado al pop".

En febrero de 1980, The Boys Next Door cambiaron su nombre a The Birthday Party y se mudaron a Londres. Rowland S. Howard recuerda: "En la época de Hee Haw decidimos mudarnos a Londres... teníamos muy poca prensa y nuestra audiencia había llegado a un punto muerto. No había ningún lugar al que pudiéramos ir. Así que pensamos que teníamos que ir a algún lugar donde, en virtud de la población, hubiera más gente interesada en ver a una banda que no fuera una propuesta comercial". En noviembre de ese año regresaron a Australia, lanzaron su álbum debut Prayers on Fire en abril de 1981 y regresaron a Londres en agosto. Pew escribió una canción, "The Plague", para Prayers on Fire, pero no llegó a la lista; luego apareció en Drunk on the Pope's Blood (1991). The Birthday Party regresó al Crystal Ballroom. Ashley Crawford recuerda que "el único que parecía parte de una banda de rock'n'roll más o menos tradicional era Tracy Pew, inevitablemente resplandeciente con su camiseta de rejilla y su sombrero Stetson de diez galones, empuñando un bajo como si fuera un AK47 y conocido por meter ocasionalmente la cabeza en el centro del bombo mientras golpeaba su bajo".

El 16 de febrero de 1982, Pew fue encarcelado por conducir bajo los efectos del alcohol y por una serie de multas acumuladas; fue sentenciado a diez semanas en la prisión de Won Wron, una granja penitenciaria de mínima seguridad cerca de Yarram. En palabras de Rowland S. Howard, "Había estado en bastantes viajes con Tracy en los que en algún momento del trayecto descubría que el coche era robado. Recuerdo que estábamos conduciendo por Melbourne y había todas esas fotos de niños flotando en el asiento trasero. Había robado el coche de una pobre maestra de primaria". Durante el período de Pew en Won Wron, fue reemplazado temporalmente en la banda por Chris Walsh (de The Moodists) para los siguientes shows de la banda en Melbourne, y Barry Adamson (de Magazine) y Harry Howard (el hermano de Rowland) para sus shows en el Reino Unido. Pew volvió a la banda después de su liberación con un concierto en Hammersmith el 26 de mayo de 1982. En agosto, el grupo se trasladó a Berlín.

Según el historiador de la música rock Ian McFarlane, "las rivalidades dentro del grupo se habían intensificado, y el consumo prodigioso de drogas y alcohol por parte de varios miembros comenzó a socavar cualquier sentido de unidad. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Harvey se negó a emprender una gira por Australia a fines de mayo de 1983". Gerald Houghton encontró que el grupo "era una alegre aventura en drogas, alcohol y más drogas y aún más alcohol". Aquí, si los quieren, están los errores gigantes del guitarrista Roland S. Howard, Cave y, particularmente, el bajista con pantalones de cuero Tracy Pew. Abundan las historias sobre los excesos simpáticos y eruditos de Pew, sobre las sobredosis fuera del escenario y los colapsos en el escenario". Howard recuerda que habían "pasado los últimos 4 años sin ganar realmente dinero, viviendo en los bolsillos del otro, sin hogar. ¡Solo necesitamos tomar un respiro!"

The Birthday Party tocó su último concierto el 9 de junio de 1983, aunque a principios de 1984 Pew tocó brevemente el bajo para Nick Cave - Man or Myth?, el precursor de Nick Cave and the Bad Seeds, en una gira en vivo. Pew regresó a Melbourne para estudiar literatura y filosofía en la Universidad de Monash. A mediados de 1984, el cantautor Chris Bailey le pidió a Pew que se uniera a una formación de gira de su banda punk The Saints, junto con Chris Burnham en la guitarra e Ian Shedden en la batería. El ex miembro de los Saints, Ed Kuepper, aceptó regresar y realizó una gira con la banda, reemplazando a Pew en el bajo, pero se fue después de varias semanas debido a que resurgieron viejos conflictos. Pew colaboró con Nick Cave and the Bad Seeds en la gira de The Birthday Party. álbum de versiones, Kicking Against the Pricks (agosto de 1986), y que se presentó en el álbum conceptual de Lydia Lunch, Honeymoon in Red (1987).

Durante su carrera musical, Pew fue reconocido por tocar el bajo, el contrabajo, los instrumentos de viento y el clarinete. Recibió créditos como compositor por "She's Hit" en Junkyard (mayo de 1982), "Sonny's Burning" en The Bad Seed (octubre de 1982) y "Swampland" en Mutiny (1983).

Según Gina Riley, comediante de la serie de televisión Kath & Kim, Pew salió con ella en 1976. En abril de 2009, Riley recordó la relación en el concurso musical Spicks and Specks. Pew era propenso a sufrir ataques epilépticos, a veces exacerbados por el consumo excesivo de drogas, aunque a mediados de los años 80 ya había dejado de consumir. A finales de 1986, sufrió un ataque mientras se bañaba, lo que le provocó heridas en la cabeza tan graves que murió días después, el 7 de noviembre de 1986, a causa de una hemorragia cerebral. Tenía 28 años.

• Sitio oficial del Partido del Cumpleaños
• Foto del Partido Cumpleaños en la Biblioteca Nacional de Australia por Peter Milne, verano 1981.