Trabajos de mofeta

Coordenadas: 34°36′53″N 118°07′07″W / 34.614734°N 118.118676°O / 34.614734; -118.118676

Skunk Works logo

Skunk Works es un seudónimo oficial de los Programas de desarrollo avanzado (ADP) de Lockheed Martin, anteriormente llamados Lockheed Proyectos de desarrollo avanzado. Es responsable de una serie de diseños de aeronaves, programas de I+D altamente clasificados y plataformas de aeronaves exóticas. Las ubicaciones conocidas incluyen la Planta 42 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Planta 4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En particular, se cree que la mayoría de las pruebas clasificadas se realizan en sitios como el Sitio de Pruebas de Nevada.

La historia de Skunk Works comenzó con el P-38 Lightning en 1939 y el P-80 Shooting Star en 1943. Posteriormente, los ingenieros de Skunk Works desarrollaron el U-2, SR-71 Blackbird, F-117 Nighthawk, F-22 Raptor, y F-35 Lightning II, siendo este último utilizado en las fuerzas aéreas de varios países.

El nombre Skunk Works se tomó del "Skonk Oil" fábrica en la tira cómica Li'l Abner. La designación "skunkworks" o "skunkworks" se usa ampliamente en los campos de los negocios, la ingeniería y la tecnología para describir un grupo dentro de una organización al que se le otorga un alto grado de autonomía y no se ve obstaculizado por la burocracia, con la tarea de trabajar en proyectos avanzados o secretos.

Historia

Plaza de entrada en el Skunk Works en Palmdale, California

Hay observaciones contradictorias sobre el nacimiento de Skunk Works.

Ben Rich y "Kelly" Johnson fijó el origen en junio de 1943 en Burbank, California; relatan esencialmente la misma cronología en sus autobiografías. La suya es la historia oficial de Lockheed Skunk Works:

El Comando del Servicio Táctico de Aire (ATSC) de la Fuerza Aérea del Ejército se reunió con Lockheed Aircraft Corporation para expresar su necesidad de un caza jet. Una amenaza alemana de rápido crecimiento le dio a Lockheed la oportunidad de desarrollar un marco aéreo alrededor del motor de jet más poderoso al que las fuerzas aliadas tenían acceso, el Goblin británico. Lockheed fue elegido para desarrollar el jet debido a su interés pasado en el desarrollo de jets y sus contratos anteriores con la Fuerza Aérea. Un mes después de la reunión de ATSC y Lockheed, el joven ingeniero Clarence L. “Kelly” Johnson y otros ingenieros asociados entregaron la propuesta inicial XP-80 al ATSC. Dos días más tarde la cabeza fue entregada a Lockheed para comenzar el desarrollo y el Skunk Works nació, con Kelly Johnson en el timón. El contrato formal para el XP-80 no llegó a Lockheed hasta el 16 de octubre de 1943; unos cuatro meses después del trabajo ya había comenzado. Esto sería una práctica común dentro de las Obras Skunk. Muchas veces un cliente vendría a la Skunk Works con una solicitud y en un apretón de manos el proyecto comenzaría, sin contratos en su lugar, ningún proceso de presentación oficial. Kelly Johnson y su equipo Skunk Works diseñaron y construyeron el XP-80 en sólo 143 días, siete menos de lo que se requería.

Warren M. Bodie, periodista, historiador e ingeniero de Skunk Works de 1977 a 1984, escribió que la independencia de la ingeniería, el elitismo y el secretismo de la variedad Skunk Works se demostraron antes cuando el teniente Benjamin S. Kelsey le preguntó a Lockheed (más tarde Air general de brigada) para construir para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos un caza de alta velocidad y gran altitud para competir con los aviones alemanes. En julio de 1938, mientras el resto de Lockheed estaba ocupado trabajando en la construcción de bombarderos de reconocimiento Hudson para cumplir con un contrato británico, se asignó a un pequeño grupo de ingenieros para fabricar el primer prototipo de lo que se convertiría en el P-38 Lightning. Kelly Johnson los separó del resto de la fábrica en una sección amurallada de un edificio, fuera del alcance de todos menos de los involucrados directamente. En secreto, se incorporaron una serie de características avanzadas en el nuevo caza, incluida una revolución estructural significativa en la que el revestimiento de aluminio de la aeronave se movió, se ajustó y se remachó al ras, una innovación de diseño que no se exige en las especificaciones del ejército. pero uno que produciría menos resistencia aerodinámica y daría mayor fuerza con menor masa. Como resultado, el XP-38 fue el primer caza de 400 mph del mundo. El equipo Lightning se trasladó temporalmente a la destilería 3G, una antigua fábrica de bourbon maloliente donde se construyó el primer YP-38 (número de constructor 2202). En noviembre de 1941, Kelsey dio el visto bueno no oficial a Johnson y al equipo P-38 para diseñar un sistema de tanque de caída para ampliar el alcance del caza, y completaron la investigación y el desarrollo iniciales sin contrato. Cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército solicitaron oficialmente una solución de extensión de rango, estaba lista. Las modificaciones de alcance se realizaron en el Edificio 304 de Lockheed, comenzando con 100 modelos P-38F el 15 de abril de 1942. Algunos miembros del grupo de ingenieros de mentalidad independiente se involucraron más tarde en el proyecto XP-80, el prototipo del P-80 estrella fugaz.

Mary G. Ross, la primera ingeniera nativa americana, estuvo entre los 40 ingenieros fundadores.

1950 a 1990

línea de la Asamblea del SR-71 Blackbird en Skunk Works

En 1955, Skunk Works recibió un contrato de la CIA para construir un avión espía conocido como U-2 con la intención de sobrevolar la Unión Soviética y fotografiar sitios de interés estratégico. El U-2 se probó en Groom Lake en el desierto de Nevada, y el ingeniero de pruebas de vuelo a cargo fue Joseph F. Ware, Jr. El primer sobrevuelo tuvo lugar el 4 de julio de 1956. El U-2 cesó los sobrevuelos cuando Francis Gary Powers fue derribado durante una misión el 1 de mayo de 1960, mientras volaba sobre Rusia.

The Skunk Works había predicho que el U-2 tendría una vida operativa limitada en la Unión Soviética. La CIA estuvo de acuerdo. A fines de 1959, Skunk Works recibió un contrato para construir cinco aviones A-12 a un costo de $96 millones. Construir un avión Mach 3.0+ con titanio planteó enormes dificultades, y el primer vuelo no tuvo lugar hasta 1962. (El suministro de titanio estuvo dominado en gran medida por la Unión Soviética, por lo que la CIA creó una corporación ficticia para adquirir material de origen). Varios años más tarde, la Fuerza Aérea de los EE. UU. se interesó en el diseño y encargó el SR-71 Blackbird, una versión biplaza del A-12. Este avión voló por primera vez en 1966 y permaneció en servicio hasta 1998.

El dron D-21, de diseño similar al Blackbird, fue construido para sobrevolar las instalaciones de pruebas nucleares de Lop Nur en China. Este dron fue lanzado desde la parte trasera de un A-12 especialmente modificado, conocido como M-21, del cual se construyeron dos. Después de una colisión fatal en el aire en el cuarto lanzamiento, los drones se reconstruyeron como D-21B y se lanzaron con un cohete propulsor de B-52. Se llevaron a cabo cuatro misiones operativas en China, pero los paquetes de cámaras nunca se recuperaron con éxito.

Kelly Johnson dirigió Skunk Works hasta 1975. Fue sucedido por Ben Rich.

En 1976, Skunk Works comenzó la producción de un par de demostradores de tecnología furtiva para la Fuerza Aérea de los EE. UU. llamados Have Blue en el edificio 82 en Burbank. Estos demostradores a escala reducida, construidos en solo 18 meses, fueron un avance revolucionario en la tecnología de la aviación debido a su sección transversal de radar extremadamente pequeña. Después de una serie de vuelos de prueba exitosos que comenzaron en 1977, la Fuerza Aérea otorgó a Skunk Works el contrato para construir el caza furtivo F-117 el 1 de noviembre de 1978.

Durante toda la Guerra Fría, Skunk Works estuvo ubicado en Burbank, California, en el lado este del aeropuerto de Burbank-Glendale-Pasadena (34°12′03″N 118 °21′07″W / 34.200768°N 118.351826°W / 34.200768; -118.351826). Después de 1989, Lockheed reorganizó sus operaciones y reubicó Skunk Works en el Sitio 10 en la Planta 42 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Palmdale, California, donde permanece en funcionamiento en la actualidad. La mayoría de los antiguos edificios de Skunk Works en Burbank fueron demolidos a fines de la década de 1990 para dejar espacio para estacionamientos. Todavía queda un edificio principal en 2777 Ontario Street en Burbank (cerca de San Fernando Road), que ahora se utiliza como edificio de oficinas para la posproducción de películas digitales y la mezcla de sonido. A fines de la década de 1990, al diseñar el edificio de Pixar, Edwin Catmull y Steve Jobs visitaron un edificio Skunkworks que influyó en el diseño de Steve.

En 2009, Skunk Works fue incluida en International Air & Salón de la Fama del Espacio en el San Diego Air & Museo del espacio.

Proyectos

Proyectos 2015

Avión U-2 con tripulación opcional de última generación. Durante septiembre de 2015, se consideró que el avión propuesto se había convertido en un avión de reconocimiento táctico, en lugar de un reconocimiento estratégico.

Aviones

Un moderno proyecto Skunk Works aprovecha a uno más viejo: LASRE encima del SR-71 Blackbird.

Otro

• reactor de fusión de beta alta
• Sea Shadow

Origen del término

El logotipo de Skunk Works como se ve en uno de los hangares de Lockheed Martin.

El término "Skunk Works" proviene de la tira cómica satírica y hillbilly de Al Capp Li'l Abner, que fue inmensamente popular desde 1935 hasta la década de 1950. El “Skonk Works" era una fábrica en ruinas ubicada en las remotas afueras de Dogpatch, en los bosques de Kentucky. Según la tira, los humos tóxicos del "aceite skonk" concentrado, que elaboraba y envasaba diariamente "Big Barnsmell" (conocido como el 'hombre interior' solitario en Skonk Works), triturando zorrillos muertos y zapatos gastados en un alambique humeante, con algún propósito misterioso y no especificado.

A mediados de 1939, cuando Lockheed se estaba expandiendo rápidamente, el proyecto YP-38 se trasladó a unas cuadras de distancia a la destilería 3G recién comprada, también conocida como destilería Three G o GGG. Lockheed se hizo cargo del edificio, pero el olor agrio del puré de bourbon persistió, en parte porque el grupo de edificios seguía almacenando barriles de whisky añejo. El primer YP-38 se construyó allí antes de que el equipo regresara a la fábrica principal de Lockheed un año después. En 1964, Johnson le dijo a la revista Look que la destilería de bourbon era la primera de cinco ubicaciones de fábricas de Skunk de Lockheed.

Durante el desarrollo del P-80 Shooting Star, el equipo de ingeniería de Johnson se encontraba junto a una fábrica de plásticos malolientes. Según las memorias de Ben Rich, un ingeniero se presentó en broma un día a trabajar con una máscara antigás de Defensa Civil. Para comentar sobre el olor y el secreto que implicaba el proyecto, otro ingeniero, Irv Culver, se refirió a la instalación como 'Skonk Works'. Como el desarrollo era muy secreto, se les dijo a los empleados que tuvieran cuidado incluso con la forma en que respondían las llamadas telefónicas. Un día, cuando el Departamento de Marina intentaba comunicarse con la gerencia de Lockheed para el proyecto P-80, la llamada se transfirió accidentalmente al escritorio de Culver. Culver contestó el teléfono a su estilo característico de la época, levantando el teléfono y diciendo 'Skonk Works, inside man Culver'. "¿Qué?" respondió la voz en el otro extremo. 'Skonk Works', repetía Culver. El nombre se quedó. Culver dijo más tarde en una entrevista realizada en 1993 que "cuando Kelly Johnson se enteró del incidente, me despidió de inmediato". Realmente no importaba, ya que me despedía dos veces al día de todos modos."

A petición de los titulares de los derechos de autor de las tiras cómicas, Lockheed cambió el nombre de la empresa de desarrollo avanzado a "Skunk Works" en los años 1960. El nombre "Skunk Works" y el diseño de la mofeta ahora son marcas registradas de Lockheed Martin Corporation. La compañía también posee varios registros de la misma en la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos. Han presentado varios desafíos contra los registrantes de nombres de dominio que contienen variaciones en el término bajo las políticas anti-ciberocupación y han perdido un caso bajo el servicio de resolución de disputas de nombres de dominio.uk contra una compañía que vende semillas de cannabis y parafernalia, que usó la palabra &# 34;mofetas" en su nombre de dominio (en referencia a "Skunk", una variedad de la planta de cannabis). Lockheed Martin afirmó que la compañía registró el dominio para interrumpir su negocio y que podría generar confusión entre los consumidores. La empresa demandada argumentó que Lockheed "utilizó su tamaño, recursos y posición financiera para emplear a 'bullyboy' tácticas contra... una empresa muy pequeña."

En Australia, la marca comercial para el uso del nombre "Skunkworks" está en manos del fabricante de accesorios de televisión con sede en Perth The Novita Group Pty Ltd. Lockheed Martin registró formalmente su oposición a la solicitud en 2006, sin embargo, la autoridad de propiedad intelectual del gobierno australiano, IP Australia, rechazó la oposición y otorgó a Novita la marca registrada en 2008.