Trabajo penal en los Estados Unidos

El trabajo penal en los Estados Unidos está explícitamente permitido por la Enmienda 13 de la Constitución de los Estados Unidos: "Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos, o en cualquier lugar sujetos a su jurisdicción”. Los detenidos no condenados en espera de juicio no pueden ser obligados a participar en programas laborales en prisión, ya que esto violaría la Decimotercera Enmienda.

Alrededor del 60% de los presos estadounidenses trabajan mientras están encarcelados. El objetivo declarado del trabajo penitenciario en los Estados Unidos es mitigar los riesgos de reincidencia brindando capacitación y experiencia laboral a los reclusos, y las investigaciones muestran que los reclusos que participan tienen menos probabilidades de ser reencarcelados hasta 12 años después de su liberación. La mayoría de los reclusos quieren trabajar, sin embargo, parte del trabajo penitenciario es involuntario, y el incumplimiento se castiga con medios que incluyen la reclusión en régimen de aislamiento.

El trabajo penitenciario en los Estados Unidos experimentó muchas transiciones a finales del siglo XIX y principios y mediados del XX. Períodos de conflicto y seguridad económica nacional guiaron gran parte de estas transiciones. Legislación como la Ley Hawes-Cooper de 1929 impuso limitaciones al comercio de productos hechos en prisión. El establecimiento federal de Federal Prison Industries (FPI) en 1934 revitalizó el sistema laboral penitenciario después de la Gran Depresión. Los aumentos en la participación laboral penitenciaria comenzaron en 1979 con la formación del Programa de Certificación de Mejora de la Industria Penitenciaria (PIECP). El PIECP es un programa federal autorizado por primera vez bajo la Ley de Mejoramiento del Sistema de Justicia de 1979.Aprobado por el Congreso en 1990 para una continuación indefinida, el programa legaliza el transporte de bienes fabricados en la prisión a través de las fronteras estatales y permite a los reclusos ganar salarios de mercado en trabajos del sector privado que pueden destinarse a deducciones de impuestos, compensación a las víctimas, apoyo familiar y alojamiento y junta.

Las empresas, incluidas las de las industrias de tecnología y alimentos, a menudo reciben incentivos fiscales para contratar mano de obra penitenciaria, por lo general a precios inferiores al mercado. El Crédito Fiscal por Oportunidad de Trabajo (WOTC) sirve como un crédito fiscal federal que otorga a los empleadores $2,400 por cada recluso empleado en liberación laboral. La "contratación interna de prisiones" ha ganado popularidad como una alternativa a la subcontratación de trabajo a países con costos laborales más bajos. Una amplia variedad de empresas como Whole Foods, McDonald's, Target, IBM, Texas Instruments, Boeing, Nordstrom, Intel, Wal-Mart, Victoria's Secret, Aramark, AT&T, BP, Starbucks, Microsoft, Nike, Honda, Macy's y Sprint y muchos más participaron activamente en la contratación interna de prisiones durante las décadas de 1990 y 2000. Después del asalto al Capitolio de EE. UU. en 2021, se señaló que FPI recibiría prioridad cuando el gobierno federal compre productos como muebles de oficina para reemplazar lo que resultó dañado en los disturbios.

Los críticos del sistema laboral penitenciario argumentan que la representación de la expansión de las prisiones como un medio para crear oportunidades de empleo es un elemento particularmente dañino del complejo industrial penitenciario en los Estados Unidos. Algunos creen que reducir el drenaje económico de las prisiones a expensas de una población encarcelada prioriza la ganancia financiera personal sobre garantizar el pago de la deuda social o la rehabilitación real de los delincuentes.

A partir de 2021, los reclusos en prisiones federales ganaron entre $0,23 y $1,15 por hora.

Historia

Orígenes

El estado actual del trabajo penitenciario en los Estados Unidos tiene raíces distintas en la economía y la sociedad de la época de la esclavitud. Con la aprobación de la enmienda 13 en 1865, la esclavitud se consideró inconstitucional. La servidumbre involuntaria como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, todavía se permitía explícitamente.

Trabajo penitenciario posterior a la 13.ª enmienda (1865–1866)

Inmediatamente después de la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos (y la ratificación de la enmienda 13), la economía del Sur, dependiente del trabajo esclavo, enfrentó una pobreza generalizada y el colapso del mercado. Los legisladores del sur comenzaron a explotar la llamada "laguna legal" escrita en la enmienda 13 y recurrieron al trabajo penitenciario como un medio para restaurar la fuerza laboral libre anterior a la abolición. Los códigos negros fueron promulgados por políticos del sur para mantener el control de los blancos sobre los antiguos esclavos, es decir, restringiendo la actividad laboral de los afroamericanos.Los códigos comunes incluían leyes contra la vagancia que criminalizaban la falta de empleo o residencia permanente de los afroamericanos. La incapacidad de pagar las tarifas por delitos de vagancia resultó en encarcelamiento, durante el cual los prisioneros trabajaron en los mismos puestos sin salario que ocupaban los esclavos menos de dos años antes. Otros "delitos" punibles con prisión (y posterior trabajo esclavo) según los Códigos Negros incluían reuniones ilegales, relaciones interraciales, violación de contratos laborales similares a esclavos, posesión de armas de fuego, fabricación o venta de licor, venta de productos agrícolas sin el permiso por escrito de un empleador., y ejercer cualquier oficio que no sea el de sirviente o agricultor sin poseer licencia judicial.Además, los menores huérfanos y los menores retirados de sus hogares por el estado fueron puestos como aprendices por los tribunales para los empleadores hasta la edad de 21 años. Los menores aprendices bajo los Códigos Negros estaban autorizados a ser forzados a trabajar contra su voluntad, y las relaciones de aprendiz se parecían mucho a las de maestro y maestro. esclavo en términos de disciplina y trabajo involuntario. Para 1866, casi todos los estados del sur habían promulgado conjuntos individuales de Códigos Negros. La aplicación generalizada de las leyes del Código Negro utilizó efectivamente la excepción del trabajo penal de la 13ª enmienda para reinventar la economía y la sociedad de la esclavitud para cumplir con la ley federal.

Trabajo penitenciario en la era de la reconstrucción (1866–1877)

Entre 1866 y 1869, Alabama, Texas, Louisiana, Arkansas, Georgia, Mississippi y Florida se convirtieron en los primeros estados de EE. UU. en arrendar convictos. Anteriormente responsables de la vivienda y la alimentación de la nueva fuerza laboral penitenciaria, los estados desarrollaron un sistema de arrendamiento de convictos como un medio para liberar a las penitenciarías de la responsabilidad de cuidar a la población encarcelada. Los gobiernos estatales maximizaron las ganancias al poner en el arrendatario la responsabilidad de proporcionar alimentos, ropa, albergue y atención médica a los prisioneros. El trabajo de los convictos se desvió de las plantaciones a pequeña escala y la cosecha compartida y pasó a trabajar en el sector privado. Los estados arrendaron a los convictos a empresas privadas que utilizaron la mano de obra de bajo costo para operar empresas como minas de carbón, ferrocarriles y compañías madereras.A los arrendatarios privados se les permitía utilizar mano de obra prisionera con muy poca supervisión. El resultado fueron condiciones extremadamente pobres. La insuficiencia de necesidades como alimentos, agua y vivienda, a menudo se vio exacerbada por prácticas laborales inseguras y disciplina inhumana. Sin embargo, el sistema de arrendamiento de convictos provocó el regreso de la economía del sur de la devastación a medida que la oferta de mano de obra (barata) regresaba al capitalismo del sur.

Si bien las tasas de encarcelamiento continuaron aumentando durante la Reconstrucción, alimentando el sistema de arrendamiento de convictos, la ocupación de la Unión en el Sur y la presión nacional comenzaron a cambiar las leyes por las cuales los afroamericanos eran encarcelados arbitrariamente. En 1868, las últimas leyes oficiales del Código Negro fueron derogadas en la mayoría de los estados. Sin embargo, cuando la Reconstrucción perdió su vigor, el partido Demócrata se recuperó y eliminó el estigma del racismo casual en el Sur bañado por la Unión.Este final de la era de la reconstrucción sentó las bases para la futura reinvención de las leyes del Código Negro. Los estados configuraron la legislación para apuntar con mayor precisión a los pobres, criminalizando aún más a la gran mayoría de los ex esclavos que aún no se habían adaptado a un mercado libre o acumulado riqueza. La "ley de cerdos" de Mississippi siguió esta tendencia de hipercriminalización y alimentó a la fuerza laboral penal simultáneamente al agregar sentencias escandalosas a las violaciones. La "ley de cerdos" clasificó el robo de un animal de granja o cualquier propiedad con un valor de $ 10 o más como hurto mayor. La violación conllevaba una pena de prisión de hasta cinco años. Tras la promulgación de la "ley del cerdo", la población carcelaria se cuadriplicó durante los siguientes tres años.

Trabajo de convictos contratados

La primera ley conocida que permite que se pague a los convictos por su trabajo se remonta a una ley aprobada por el gobernador de Nueva York, John Jay, en 1796. Una legislación más explícita que sugiere que "puede ser útil permitir [a los presos] una porción razonable de los frutos de su laboral" se promulgó más tarde en 1817 bajo Daniel D. Tompkins, solo para ser derogado al año siguiente.

En 1924, el Secretario de Comercio de EE. UU., Herbert Hoover, celebró una conferencia sobre la "competencia ruinosa e injusta entre los productos fabricados en prisión y la industria y el trabajo libres" (70 Cong. Rec. S656 (1928)). La eventual respuesta legislativa al informe del comité dio lugar a leyes federales que regulan la fabricación, venta y distribución de productos hechos en prisión. El Congreso promulgó la Ley Hawes-Cooper en 1929, la Ley Ashurst-Sumners en 1935 (ahora conocida como 18 USC § 1761(a)) y la Ley Walsh-Healey en 1936. Walsh controlaba la producción de artículos hechos en prisión mientras que Ashurst prohibió la distribución de dichos productos en el transporte o comercio interestatal. Ambos estatutos autorizaron procesos penales federales por violaciones de las leyes estatales promulgadas de conformidad con la Ley Hawes-Cooper.Las empresas privadas se involucraron nuevamente en 1979, cuando el Congreso aprobó una ley que establece el Programa de Certificación de Mejora de la Industria Penitenciaria que permite oportunidades de empleo para los reclusos en algunas circunstancias. PIECP relajó las restricciones impuestas por las leyes Ashurst-Sumners y Walsh-Healey y permitió la fabricación, venta y distribución de productos hechos por prisioneros a través de las fronteras estatales. Sin embargo, PIECP limitó la participación en el programa a 38 jurisdicciones (luego aumentó a 50) y exigió que cada una solicitara la certificación al Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Según la Organización Internacional del Trabajo, en 2000-2011 los salarios en las prisiones estadounidenses oscilaron entre $0,23 y $1,15 por hora. En California, los presos ganan entre $0,30 y $0,95 por hora antes de las deducciones.

A lo largo de los años, los tribunales han sostenido que los reclusos pueden ser obligados a trabajar y no están protegidos por la constitución contra la servidumbre involuntaria. También han sostenido consistentemente que los reclusos no tienen derecho constitucional a compensación y que los reclusos son pagados por la "gracia del estado". Según la Oficina Federal de Prisiones, todos los reclusos sentenciados sin discapacidad debían trabajar, excepto aquellos que participaban a tiempo completo en educación u otros programas de tratamiento o que se consideraban riesgos para la seguridad. Las normas correccionales promulgadas por la Asociación Correccional Estadounidense establecen que los reclusos sentenciados, que generalmente se encuentran en prisiones de seguridad máxima, media o mínima, deben trabajar y recibir un pago por ese trabajo.Algunos estados requieren, como en el caso de Arizona, que todos los reclusos sin discapacidad trabajen.

Los reclusos han informado que algunas empresas privadas, como Martori Farms, no verifican los antecedentes médicos o la edad cuando seleccionan mujeres para trabajos.

Sistemas modernos de trabajo penitenciario

La siguiente lista no es exhaustiva. Todos los sistemas penitenciarios estatales de EE. UU. y el sistema federal tienen alguna forma de trabajo penal, aunque a los reclusos se les paga por su trabajo en la mayoría de los estados (generalmente menos de $ 1 por hora). A partir de 2017, Arkansas, Georgia y Texas no pagaron a los reclusos por ningún trabajo, ya sea dentro de la prisión (como trabajo de custodia y servicios de alimentos) o en empresas estatales. Además, Alabama, Florida, Mississippi, Oklahoma y Carolina del Sur permitieron la mano de obra no remunerada en al menos algunos trabajos.

Trabajo penitenciario con fines de lucro de Mississippi

El trabajo forzoso existe en muchas prisiones. En Mississippi, Parchman Farm funcionó como una plantación con fines de lucro, que generó ingresos para el estado desde sus primeros años. Muchos prisioneros fueron utilizados para despejar el denso crecimiento en las tierras bajas de Mississippi y luego para cultivar la tierra para la agricultura. A mediados del siglo XX, tenía 21.000 acres (8.500 ha) en cultivo. A fines del siglo XX, las condiciones de las prisiones se investigaron bajo las leyes de derechos civiles, cuando se expusieron los abusos de los presos y las duras condiciones de trabajo. Estas revelaciones durante la década de 1970 llevaron al estado a abandonar el aspecto lucrativo de su trabajo forzado de convictos y planeó contratar a un penólogo profesional para dirigir la prisión. Una comisión estatal recomendó reducir el tamaño de los acres, para cultivar solo lo que se necesita para la prisión.

Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California

Los incendios forestales del norte de California de 2017 consumieron más de 201 000 acres de tierra y se cobraron 42 vidas. La agencia estatal de bomberos, el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), movilizó a más de 11 000 bomberos en respuesta, de los cuales 1500 eran prisioneros de campamentos de conservación de mínima seguridad supervisados ​​por el Departamento Correccional y de Rehabilitación de California. Existen 43 campamentos de conservación para delincuentes adultos en California y del 30 al 40% de los bomberos de CAL FIRE son reclusos de estos campamentos. Los reclusos dentro de los programas de extinción de incendios reciben dos días libres por cada día que pasan en los campamentos de conservación y reciben alrededor de US$2 por hora. La mayoría de los programas de reclusos de California dentro de las instituciones reciben un poco más de $ 0,25 a $ 1,25 por hora de trabajo.Los campos de bomberos para reclusos tienen su origen en los campos de trabajo para prisioneros que construyeron muchas de las carreteras en áreas rurales y remotas de California a principios del siglo XX.

Departamento de Justicia Penal de Texas

Responsable de la población carcelaria más grande de los Estados Unidos (más de 140.000 reclusos), se sabe que el Departamento de Justicia Penal de Texas hace un uso extensivo del trabajo penitenciario no remunerado. Los reclusos se dedican a diversas formas de trabajo con tareas que van desde la agricultura y la cría de animales hasta la fabricación de jabón y prendas de vestir. Los reclusos no reciben salario ni remuneración monetaria por su trabajo, pero reciben otras recompensas, como créditos de tiempo, que podrían ayudar a reducir la pena de prisión y permitir la liberación anticipada bajo supervisión obligatoria. A los presos se les asigna trabajar hasta 12 horas por día. El sistema de trabajo penal, administrado por Texas Correctional Industries, fue valorado en US$88,9 millones en 2014.El Departamento de Justicia Penal de Texas establece que el trabajo gratuito del recluso paga el alojamiento y la comida, mientras que el trabajo que realizan en la prisión equipa a los reclusos con las habilidades y la experiencia necesarias para obtener y mantener un empleo después de su liberación. Texas es uno de los cuatro estados de los Estados Unidos que no paga a los reclusos por su trabajo en fondos monetarios, siendo los otros estados Georgia, Arkansas y Alabama.

Departamento Correccional de Georgia

Pat Biegler, directora del departamento de Obras Públicas de Georgia, afirmó que el sistema de trabajo penitenciario implementado en las instalaciones de Georgia ahorra al departamento alrededor de US$140.000 por semana. El campo de trabajo penitenciario más grande del condado en Columbus, Georgia, la prisión del condado de Muscogee, le ahorra a la ciudad entre $ 17 y $ 20 millones anuales según los funcionarios, y las entidades locales también se benefician de los fondos monetarios que el programa recibe del estado de Georgia.Según el director de prisiones de la prisión del condado de Muscogee, Dwight Hamrick, la principal prioridad es proporcionar mano de obra penitenciaria al Gobierno Consolidado de Columbus y rehabilitar a los reclusos, y se requiere que todos los reclusos trabajen. Los reclusos que realizan tareas relacionadas con el saneamiento, los campos de golf, el reciclaje y los vertederos reciben una compensación monetaria de alrededor de US$ 3 por día, mientras que los que realizan trabajos como mantenimiento de instalaciones, transporte y embellecimiento de calles no reciben compensación alguna.

Industrias penitenciarias federales

Según los informes, en 2007, Federal Prison Industries pagó a los reclusos desde 0,23 dólares estadounidenses por hora hasta un máximo de 1,15 dólares estadounidenses por hora para producir diversos bienes, incluidos muebles, chalecos antibalas y cascos de combate. Después del asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021, se señaló que FPI recibiría prioridad cuando el gobierno federal compre productos como muebles de oficina para reemplazar lo que resultó dañado en los disturbios.

Legislación laboral penitenciaria

Federal Prison Industries (UNICOR o FPI) es una corporación del gobierno de los Estados Unidos de propiedad absoluta creada en 1934 que utiliza mano de obra penal de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) para producir bienes y servicios. FPI se limita a vender sus productos y servicios a agencias del gobierno federal, con algunas excepciones recientes.

El Programa de Certificación de Mejora de la Industria Penitenciaria (PIECP) es un programa federal que se inició junto con el Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense (ALEC) y la Ley de Industrias Penitenciarias en 1979. Antes de estos programas, el trabajo penitenciario para el sector privado había estado prohibido durante décadas. para evitar la competencia. La introducción del trabajo penitenciario en el sector privado, la implementación de PIECP, ALEC y la Ley de Industrias Penitenciarias en las prisiones estatales contribuyeron un papel importante en el cultivo del complejo industrial penitenciario. Entre los años 1980 y 1994, las ganancias de la industria penitenciaria aumentaron sustancialmente de $392 millones a $1,310 millones.

La Ley de Industrias Penitenciarias permitía a empresas de terceros comprar productos fabricados en prisiones de fábricas penitenciarias y vender los productos localmente o enviarlos a través de las fronteras estatales. A través del programa PIECP, había "treinta jurisdicciones con operaciones [PIE] activas". en estados como Arizona, Arkansas, California, Colorado, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Maine, Maryland, Minnesota y otros doce.

Respuesta

Movimiento Libre de Alabama

Tres presos, Melvin Ray, James Pleasant y Robert Earl Council, que encabezaron paros laborales en las cárceles de Alabama en enero de 2014 como parte del Movimiento Free Alabama han estado en régimen de aislamiento desde el comienzo de la huelga laboral. Se llevaron a cabo protestas en tres prisiones de Alabama, y ​​el movimiento ha sacado de contrabando videos e imágenes de condiciones abusivas, y las autoridades dicen que los hombres permanecerán en confinamiento solitario indefinidamente. Los paros laborales de los presos y su negativa a cooperar con las autoridades de Alabama se basan en acciones que tuvieron lugar en el sistema penitenciario de Georgia en diciembre de 2010. Los líderes de la huelga argumentan que negarse a trabajar es una táctica que obligaría a las autoridades penitenciarias a contratar mano de obra remunerada o inducir a los presos a volver a sus puestos de trabajo mediante el pago de un salario justo.

Council, uno de los fundadores del Free Alabama Movement, dijo: "Ya no trabajaremos gratis. Todo el trabajo en las cárceles, desde limpiar hasta cortar el césped y trabajar en la cocina, lo realizan los reclusos. [Casi ningún recluso ] en Alabama se paga. Sin nosotros las prisiones, que son imperios esclavistas, no pueden funcionar. Las prisiones, al mismo tiempo, nos cobran una variedad de tarifas, como por nuestras tarjetas de identificación o pulseras, y [imponen] numerosas multas, especialmente por posesión de contrabando. Nos cobran precios elevados de teléfono y comisaria. Las prisiones cada año están tomando sumas cada vez mayores de dinero de los reclusos y sus familias. El estado obtiene de nosotros millones de dólares en mano de obra gratuita y luego impone tarifas y multas. Tienes [prisioneros] que trabajan en cocinas de 12 a 15 horas al día y lo han hecho durante años y nunca les han pagado."

Ray dijo: "No creemos en el proceso político... No buscamos a los políticos para que presenten proyectos de ley de reforma. No estamos dando más dinero a los abogados. No creemos en los tribunales. Confiaremos solo en las protestas". dentro y fuera de las prisiones y en apuntar a las corporaciones que explotan el trabajo penitenciario y financian el conducto de la escuela a la prisión. Hemos centrado nuestro primer boicot en McDonald's. McDonald's utiliza a los presos para procesar carne de res para hacer hamburguesas y envasar pan, leche y productos de pollo. Hemos llamado a una Campaña Nacional de Detención contra McDonald's. Hemos identificado a esta corporación para exponer a todas las demás. Hay demasiadas corporaciones que explotan el trabajo penitenciario para tratar de enfrentarlas a todas a la vez".

Críticos

El director ejecutivo de Alliance for American Manufacturing, Scott Paul, afirmó que "Ya es bastante malo que nuestras empresas tengan que competir con el trabajo forzado y explotado en China. No deberían tener que competir contra el trabajo penitenciario aquí en casa. El objetivo debe ser otras naciones a aspirar a la calidad de vida que disfrutan los estadounidenses, no a descartar nuestros esfuerzos a través de una espiral competitiva descendente".

El editor asociado de Prison Legal News, Alex Friedmann, considera que el sistema laboral penitenciario en los Estados Unidos es parte de una "confluencia de intereses similares" entre corporaciones y políticos que se refieren al surgimiento de un complejo industrial carcelario. Afirmó: "Esto ha estado en curso durante décadas, con la privatización de las prisiones contribuyendo a la escalada de las tasas de encarcelamiento en los EE. UU.".

Huelgas de reclusos

De 2010 a 2015 y nuevamente en 2016 y 2018, algunos presos en los EE. UU. se negaron a trabajar, protestando por mejores salarios, mejores condiciones y por el fin del trabajo forzado. Los líderes de la huelga han sido castigados con confinamiento solitario.

Algunos observadores consideran que las huelgas en las prisiones de 2018, patrocinadas por Jailhouse Lawyers Speak y el Comité Organizador de Trabajadores Encarcelados (este último, una rama del grupo laboral Industrial Workers of the World), son las más grandes en la historia del país. En particular, los reclusos se opusieron a ser excluidos de la enmienda 13 que los obliga a trabajar por centavos al día, una condición que, según afirman, equivale a la "esclavitud moderna".

Políticas alternativas y reforma

Movimiento de abolición de las prisiones

La Abolición del Complejo Industrial Penitenciario, liderada por el Movimiento de Resistencia Crítica, busca lograr el objetivo de eliminar el encarcelamiento, la vigilancia policial y la vigilancia y crear alternativas efectivas y duraderas a la prisión y el castigo. Su enfoque de la abolición es una estrategia amplia, ya que creen que el complejo industrial carcelario mantiene la opresión y las desigualdades a través de la violencia, el castigo y el control sobre millones de personas encarceladas. La organización se esfuerza por construir mejores modelos para futuras estrategias y ve la abolición no solo como una herramienta práctica de organización, sino también como un objetivo a largo plazo.

Contratos de trabajo penitenciario

En un esfuerzo por ayudar a los reclusos a obtener empleo después de la liberación, los juristas han argumentado que los estados deben exigir en sus contratos con empleadores privados que el empleador no pueda tener una política que prohíba emplear a ex reclusos después de haber sido liberados.