Trabajo forzado en los campos de concentración nazis

El trabajo forzoso fue un aspecto importante y omnipresente de los campos de concentración nazis que operaron en la Alemania nazi y la Europa ocupada por los alemanes entre 1933 y 1945. Fue la parte más dura e inhumana de un sistema más amplio de trabajo forzado en la Alemania nazi.

Orígenes

Tradicionalmente, los presos a menudo han sido enviados a trabajos penitenciarios realizando trabajos no calificados. Durante los primeros años de existencia de la Alemania nazi, el desempleo era alto y el trabajo forzoso en los campos de concentración se presentaba como una reeducación a través del trabajo y un medio para castigar a los infractores. La propaganda nazi idolatraba el trabajo, que contrastaba con la visión del trabajo como castigo. Los prisioneros en los primeros campos se vieron obligados a realizar tareas extenuantes pero sin valor económico, como la agricultura en los páramos (como en Esterwegen). Otros presos tuvieron que trabajar en la construcción y ampliación de los campos. Los gobiernos estatales alemanes se quejaron de que se les exigía pagar el mantenimiento de los campos, que finalmente fue asumido por las SS con costos reducidos al obligar a los reclusos a trabajar.En Dachau, se desarrollaron dos flujos de trabajo, uno para castigar pero el trabajo menos valioso económicamente, mientras que se desarrolló un sistema paralelo de talleres donde los prisioneros realizaban un trabajo económicamente valioso en condiciones mucho mejores.

El Plan de Cuatro Años de 1936 provocó una escasez de mano de obra, ya que los trabajadores libres se desviaron a proyectos relacionados con el rearme alemán. A fines de 1937, se alcanzó el pleno empleo fuera de los campos y, en particular, hubo escasez de mano de obra para los trabajos de construcción. En 1937 y 1938 se produjo un aumento significativo del uso de mano de obra de prisioneros para tareas productivas. El jefe de las SS, Heinrich Himmler, también utilizó la escasez de mano de obra como una razón para expandir el sistema de campos de concentración en el período anterior a la guerra, a pesar de que otros líderes nazis como Hermann Göring no estaban de acuerdo. con la expansión. Los negocios fueron supervisados ​​​​inicialmente por la oficina del Estado Mayor del Reichsführer-SS.En 1938, las redadas masivas de los llamados individuos "tímidos para el trabajo" y "antisociales" llevaron a otros 10.000 prisioneros a los campos. El deseo de excluir a estas personas de la comunidad nacional alemana era complementario al objetivo de explotar su trabajo. Estas redadas coincidieron y fueron impulsadas por la demanda de mano de obra de prisioneros para obtener materiales de construcción para la arquitectura nazi. El trabajo forzado era un componente fundamental del sistema de campos de concentración y un aspecto en la vida diaria de los prisioneros.

Materiales de construcción

La iniciativa para la fundación de empresas de las SS que se ocupan de materiales de construcción de los campos de concentración se originó en 1937 con funcionarios regionales de las SS en Turingia, especialmente el ministro del Interior del estado, Hellmuth Gommlich [ de ]. German Earth and Stone Works (DEST) era una empresa propiedad de las SS fundada el 29 de abril de 1938 para la explotación del trabajo de los prisioneros en los campos de concentración para la producción de materiales de construcción.Organizado pronto bajo la Oficina Administrativa y Económica Principal de las SS (SS-WVHA), DEST tenía cuatro prioridades principales para desarrollar la economía de los campos de concentración: extracción de piedra, producción de ladrillos, construcción de calles (pronto archivado) y la adquisición de otras empresas para el propósitos anteriores. Aunque técnicamente era una empresa privada, sus miembros también eran, como oficiales de las SS, responsables ante la jerarquía de las SS.A lo largo de la historia de DEST, la oficina del arquitecto nazi Albert Speer para la reconstrucción de Berlín (GBI) fue el inversor y cliente más importante de los productos de DEST, firmando varios contratos grandes y pequeños para materiales de construcción. Antes de la Segunda Guerra Mundial, las canteras de DEST eran rentables, mientras que sus fábricas de ladrillos operaban con pérdidas. Al comienzo de la guerra, cuatro de los seis campos de concentración estaban produciendo o preparándose para producir materiales de construcción. La producción de materiales de construcción continuó expandiéndose hasta 1942, y las SS redujeron los materiales de construcción en 1943-1944 para centrarse en la producción de armas.

Fábrica de ladrillos

Los ladrillos fueron la entrada de las SS en la industria de la construcción, justificada por la demanda de ladrillos del GBI para los Führerbauten, ya que la industria privada solo pudo llenar el 18 por ciento de los 2 mil millones de ladrillos demandados por el GBI al año. El 1 de julio de 1938, el jefe de las SS, Heinrich Himmler, y Speer llegaron a un acuerdo por el cual el GBI prometía comprar 120 millones de ladrillos al año durante los próximos diez años, y las SS recibían un pago anticipado de 9,5 millones de Reichsmarks. Esto le otorgó a DEST la financiación que necesitaba para invertir en las industrias de los campos de concentración. Una ceremonia el 6 de julio marcó la inauguración de lo que se planeó para ser la fábrica de ladrillos más grande del mundo, a 2 kilómetros (1,2 millas) del campo de concentración de Sachsenhausen. La construcción de una fábrica de ladrillos en Buchenwald también comenzó a mediados de 1938.Se suponía que la entrega de ladrillos comenzaría en octubre, pero eso no ocurrió debido a problemas con la fábrica de ladrillos de Sachsenhausen, y el GBI renegoció el contrato para pagar menos de los 9 millones de Reichsmark prometidos.

En agosto de 1938, las SS adquirieron una fábrica de ladrillos en Hamburgo, que sería el sitio del campo de concentración de Neuengamme, fundado en 1940. La ciudad de Hamburgo contrató los ladrillos de Neuengamme para usarlos en proyectos de construcción nazis. Los ladrillos eran un material de construcción importante debido a las restricciones del Plan de cuatro años sobre el uso del hierro. A excepción de Neuengamme, cuyos depósitos de arcilla eran superiores, la producción de ladrillos de los campos de concentración no era de la calidad suficiente para su uso en fachadas y, en cambio, se usaba para la estructura. La industria del ladrillo de las SS no fue tan exitosa ni económicamente productiva como las canteras.

Canteras

Flossenbürg y Mauthausen se establecieron en 1938, y sus sitios se eligieron específicamente por su proximidad a las canteras de granito cuya piedra se utilizaría para proyectos monumentales de arquitectura nazi. De los campos de concentración de antes de la guerra, Flossenbürg fue el más significativo y constante en la producción de ingresos para DEST. Por ejemplo, produjo 2.898 metros cúbicos (102.300 pies cúbicos) de piedra en 1939, casi las tres cuartas partes de la producción total de ese año. El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín. Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y significativos fueron para el Salón de Soldados de Wilhelm Kreis (Soldatenhalle) proyecto, que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades cada vez mayores de piedra para la construcción de carreteras; 15% en 1939 pero 60% al año siguiente.

Los campos principales de Natzweiler y Gross-Rosen también se establecieron cerca de las canteras en 1940. La cantera de Natzweiler no era rentable, pero se adquirió de todos modos porque Speer esperaba usar su granito rojo para construir la Cancillería del Reich. En 1941, DEST estableció Oranienburg II, una instalación de procesamiento de piedra cerca de Sachsenhausen donde los prisioneros cortaban piedra para los proyectos de construcción nazis en Berlín. Se establecieron programas de albañiles en Flossenbürg, Gross-Rosen y Natzweiler, para que reclusos seleccionados aprendieran cantería de expertos civiles. Los que aprobaban el curso disfrutaban de un mejor trato. La piedra de las canteras del campo de concentración se utilizó para la construcción del campo, la Reichsautobahn y varios proyectos militares de las SS.pero más tarde se destinó al proyecto monumental del Estadio Alemán y al recinto de concentración del partido nazi en Núremberg. En las canteras, los prisioneros trabajaban en condiciones particularmente brutales, causando muchas muertes.

Talleres de trabajo

Desde finales de la década de 1930, se iniciaron talleres en los campos de concentración donde los presos eran obligados a producir diversos productos. Las Operaciones Comerciales de las SS de Dachau produjeron ropa, zapatos y carpintería para el cercano centro de entrenamiento de tropas de las SS. Estaban bajo el control indirecto del aparato financiero de las SS dirigido por Oswald Pohl y August Frank hasta que fueron transferidos directamente al departamento de formación a finales de 1935. A finales de la década de 1930, varias empresas incluyeron una panadería en Sachsenhausen que iba a producir 100.000 panes al día para la campamento y las Waffen-SS.En mayo de 1939, se creó la empresa de las SS German Equipment Works (DAW) para supervisar los talleres del campo de concentración. En 1940-1941, se redujo la variedad de artículos producidos, de modo que los talleres se centraron en suministrar muebles a las SS y a los alemanes étnicos reasentados. A fines de 1941, la empresa tenía plantas en Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. Una empresa diferente, Gesellschaft für Textil und Lederverwertung, supervisaba los talleres de los campos de concentración que suministraban ropa a las SS.

Construcción

Desde los primeros días del sistema de campamentos, se empleó a los presos en la construcción y ampliación de la infraestructura del campamento para reducir costos.

Proyectos municipales

El contrato entre DEST y la ciudad de Hamburgo también preveía el uso de prisioneros de Neuengamme para trabajar en diques y canales.

Las ideas de utilizar prisioneros de campos de concentración para brigadas de construcción móviles datan de 1941, cuando la SS-WVHA propuso por primera vez la idea de desarrollar la Europa del Este ocupada por los nazis. El bombardeo de Lübeck del 28 al 9 de marzo de 1942 marcó el comienzo del bombardeo de área de ciudades alemanas, que causó una destrucción significativa. Los burócratas locales iniciaron el despliegue de mano de obra forzada para reparar los daños; La historiadora alemana Karola Fings señala que la demanda "apunta a la aceptación general de los campos de concentración". En septiembre de 1942, Himmler recomendó utilizar a los prisioneros de los campos de concentración para la fabricación de marcos de ventanas y puertas (en varios campos de concentración) y producir tejas de ladrillo en la fábrica de ladrillos de Neuengamme. Al mismo tiempo, autorizó la formación de brigadas de construcción de las SS (alemán:SS-Baubrigaden), destacamentos de prisioneros de campos de concentración que operaban en ciudades dañadas por bombas para limpiar escombros y reparar edificios dañados. Los prisioneros de estas brigadas vivían y trabajaban a la vista de la población alemana.

Plano general Ost

Se planeó que los planes nazis para la colonización de Europa del Este, conocidos como Generalplan Ost, se completaran con trabajo en campos de concentración. El planificador de las SS, Konrad Meyer, estimó que la mano de obra no gratuita haría que los proyectos fueran un 20 por ciento más baratos después de tener en cuenta la comida y la ropa de los prisioneros. El deseo de utilizar a los prisioneros de los campos de concentración para la construcción relacionada con el Generalplan Ost exigió un aumento significativo en la población de prisioneros, y el 27 de septiembre de 1941 se anunció el establecimiento de Auschwitz II y Majdanek (para albergar a 50.000 prisioneros). Inicialmente, los nuevos campos fueron planeados para ser poblados por prisioneros de guerra soviéticos.

Fábricas subterráneas

Industrias de guerra

Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, las SS quedaron exentas de la necesidad de convertir sus industrias de campos de concentración a la economía de guerra; Los planificadores de las SS también esperaban un final rápido de la guerra. En la segunda mitad de 1941, tras los reveses militares en el Frente Oriental, se dio lugar a una mayor priorización de la producción bélica, que quedó bajo la autoridad de Speer como nuevo jefe del Ministerio de Armamentos y Producción Bélica del Reich. A principios de 1942, Fritz Sauckel se dio a la tarea de reclutar trabajadores forzados para la expansión de la producción de guerra. Todavía en febrero de 1942, las SS no estaban enfocadas en el tema de los armamentos, pero pronto se dieron cuenta de que podrían perder el control de los prisioneros ante otras agencias nazis, lo que incitó a la acción.

La incorporación de la IKL a la Oficina Administrativa y Económica Principal de las SS (SS-WVHA) en 1942 desencadenó un cambio sustancial en el sistema de campamentos, ya que Oswald Pohl ordenó que el trabajo de los prisioneros se reorientara hacia la producción y que se abandonaran los ejercicios que requerían mucho tiempo, como pasar lista.. Pohl también amplió el horario laboral a once horas diarias, de modo que los presos debían trabajar 72 horas a la semana. Las raciones se redujeron al mismo tiempo, de modo que las tasas de mortalidad alcanzaron su punto máximo con la muerte de 75 545 prisioneros entre julio y noviembre de 1942. Todavía en septiembre de 1942, de los 110 000 prisioneros en el sistema de campos, solo el 5 por ciento estaba empleado en tareas que respaldaban la industria armamentística. y poco más del 1 por ciento trabajaba directamente en la producción de armamentos.A finales de 1944, los prisioneros de los campos de concentración proporcionaban alrededor del 5 por ciento de la mano de obra en las fábricas de armamento de Alemania, al menos 500.000 trabajadores. De estos, 140.000 trabajaban en la construcción de fábricas subterráneas, 130.000 estaban empleados por la Organización Todt y 230.000 por la empresa privada.

Petroquímica

La fábrica de Buna en Monowitz (Auschwitz III) se construyó originalmente para la producción de caucho sintético, en un acuerdo negociado por IG Farben en febrero de 1940. Las SS invirtieron al menos 610 millones de Reichsmarks en el sitio. Aunque nunca produjo caucho, en 1942 las SS cambiaron el sitio hacia la producción de metanol, un bien de guerra de alta prioridad utilizado para la producción de combustible para aviones y explosivos. Los otros sitios de Monowitz e IG Farben en la Alta Silesia—Heydebreck (combustible de aire de isooctano) y Blechhammer (combustible sintético)—representaron un porcentaje significativo de la producción de combustible en 1944 (después del bombardeo de la planta Leuna de IG Farben) y, según el Encuesta de bombardeo estratégico de Estados Unidos, rescató el esfuerzo de guerra alemán. Al menos 30.000 prisioneros murieron en Monowitz.

Aeronave

A principios de 1941, Heinkel estaba construyendo un anexo a su fábrica en Oranienburg para emplear prisioneros de Sachsenhausen en la construcción de bombarderos Heinkel He 177. El avión, sin embargo, fue una falla técnica debido a especificaciones poco prácticas.

Armas

Se instalaron fábricas para la fabricación de armas en

Armas V

Trabajo forzoso y genocidio

En comparación con los Ostarbeiters y otros trabajadores forzados extranjeros, los prisioneros de los campos de concentración trabajaban en condiciones más duras. En su apogeo al final de la guerra, el trabajo de los campos de concentración constituía el 3 por ciento de la fuerza laboral en Alemania, y seguía siendo un elemento cuantitativamente marginal de la economía de la Alemania nazi.

Aunque los primeros historiadores de los campos de concentración describieron el trabajo forzoso como parte de los procesos de exterminio nazi (exterminio a través del trabajo), esta tesis ha sido cuestionada por la historiografía más reciente. Según los historiadores Marc Buggeln y Jens-Christian Wagner, la frase implica un intento premeditado de exterminar prisioneros que no existía. Buggeln escribe:

En general, se podría decir esencialmente que el "exterminio por el trabajo" se practicó en todo el sistema de campos de concentración, particularmente durante la segunda mitad de 1942. Sin embargo, las tasas de mortalidad particularmente altas del año 1942 solo pueden atribuirse en una medida limitada a planes deliberados ideados por las SS para asesinar a ciertos reclusos o grupos de prisioneros.

También argumenta que en el sistema de campos de concentración solo fue genocida para sus prisioneros judíos y romaníes ya que el número de prisioneros de otras nacionalidades era demasiado pequeño en relación con la población total.

Papel de las empresas privadas

La participación de empresas privadas en los campos de concentración aumentó con dos proyectos piloto que comenzaron a principios de 1941: unos cientos de prisioneros de Auschwitz fueron arrendados a IG Farben y 300 prisioneros de Mauthausen a Steyr-Daimler-Puch. Ambas empresas utilizaron mano de obra de prisioneros para compensar la escasez de mano de obra e inicialmente emplearon prisioneros solo en trabajos no calificados y de construcción. A través de este arreglo, las SS mantuvieron el control de los prisioneros mientras obtenían beneficios materiales: IG Farben proporcionó materiales para la construcción de Auschwitz, mientras que Steyr-Daimler-Puch ofreció armas más baratas a las Waffen-SS. Las empresas se quejaron de que el largo transporte de prisioneros al trabajo y el maltrato arbitrario de las SS reducían su productividad. El empleo de presos por parte de empresas privadas fue marginal hasta finales de 1941.

Hasta finales de 1942, las empresas de las SS pagaban 30 peniques por preso al día, mientras que los empresarios privados pagaban tres y cuatro Reichsmarks. Este precio incluía la ropa y la comida de los prisioneros, así como la contratación de guardias de las SS, pero las empresas tenían que pagar el alojamiento y la atención médica. Por lo tanto, tuvieron un efecto significativo en las condiciones de los campamentos. Los presos no recibieron nada de este dinero, que se depositó en las arcas del Estado. El costo de los viáticos animó a los empleadores a presionar por la extensión de la jornada laboral lo más posible, lo que aumentó la tasa de mortalidad de los presos.Los empleados de empresas privadas estaban a cargo de monitorear el desempeño laboral de los presos y decirles a los kapos a qué presos golpear. A veces, los castigos físicos se aplicaron en el lugar y, en otras ocasiones, se retrasaron hasta que los prisioneros regresaron al subcampo. La mayoría de los empleados no se opusieron a este papel.

Las empresas privadas que utilizaron mano de obra prisionera siempre tomaron la iniciativa y no fueron coaccionadas por las SS. Los subcampos se establecieron cuando las empresas presentaron una solicitud a la WVHA; si su propósito se consideraba de suficiente prioridad, los inspectores de la WVHA examinarían el sitio para alojamiento y seguridad. Luego llegaría un transporte de prisioneros y guardias desde el campo principal. A medida que avanzaba la guerra, la asignación del trabajo de los prisioneros fue realizada cada vez más por el Ministerio de Armamentos en lugar de la WVHA, y desde octubre de 1944 las solicitudes de trabajo de los prisioneros se presentaron directamente al Ministerio de Armamentos.

Aunque tanto el estado como la empresa privada obtuvieron ganancias del trabajo de los campos de concentración, los historiadores continúan debatiendo quién se benefició más. El empleo de los prisioneros de los campos de concentración para la fabricación era económicamente más favorable que el trabajo de construcción, que podría ser rentable si los prisioneros desgastados fueran reemplazados rápidamente por otros nuevos. Los empleadores tenían un incentivo económico para acelerar este proceso de reemplazo. La documentación completa sobre la rentabilidad y la contabilidad del trabajo de los campos de concentración solo está disponible para un puñado de proyectos. Universale Hoch und Tiefbau AG, el contratista contratado por el estado alemán para trabajar en el túnel de Loibl que conecta Austria con Eslovenia, empleó a 800 prisioneros del subcampo de Mauthausen Loibl [ de ]. La empresa calculó que aunque los prisioneros eran un 40 por ciento menos productivos que los trabajadores alemanes libres, los prisioneros costaban menos incluso después de pagar a los guardias de las SS y reemplazar a los prisioneros que estaban demasiado débiles para trabajar. Para recuperar estas ganancias, el Estado redujo el precio contratado en un 3,515 por ciento.

Tres de los juicios posteriores de Nuremberg (juicio de Flick, juicio de IG Farben y juicio de Krupp) se referían a delitos cometidos por empresas en la Alemania nazi, incluido el uso de trabajos forzados de prisioneros de campos de concentración. En los juicios de Flick e IG Farben, los jueces aceptaron los argumentos de necesidad de los acusados ​​en el uso del trabajo forzoso. Los líderes empresariales negaron su responsabilidad por el uso de trabajo forzoso y, a menudo, afirmaron, incorrectamente, que los nazis los habían obligado a emplear mano de obra en los campos de concentración, cuando en realidad habían buscado a estos prisioneros para aumentar las ganancias y sobrevivir a la guerra. Las empresas se mostraron reacias a indemnizar a los supervivientes.

Analogía de la esclavitud

Los historiadores no están de acuerdo si el trabajo forzado en los campos de concentración era una forma de esclavitud, una analogía hecha por los sobrevivientes. Los prisioneros de los campos de concentración no fueron vendidos, solo alquilados, a diferencia de la esclavitud (pero similar a algunas formas de esclavitud moderna). Otra diferencia importante es que la mayoría de los propietarios de esclavos valoran la vida de los esclavos, mientras que las SS consideraban prescindibles a sus prisioneros; El asesinato sistemático continuó a pesar de la escasez de mano de obra. Por esta razón, Benjamin Ferencz describió a los prisioneros de los campos de concentración como "menos que esclavos".