Torrente, el brazo mudo de la ley

Torrente, el brazo tonto de la ley (en español: Torrente, el brazo tonto de la ley) es una película de comedia negra española de 1998 escrita y dirigida por Santiago Segura, que interpreta a José Luis Torrente, un ex agente de policía racista, sexista, homofóbico, xenófobo y fascista. Caracterizada por su humor deliberadamente caricaturesco, resultó ser un gran éxito de taquilla y Torrente se convirtió en parte de la cultura popular contemporánea española.

Esta película ganó dos premios Goya y se convirtió en la película más taquillera de la historia del cine español, superada posteriormente por su secuela (Torrente 2: Misión en Marbella). Además, dio inicio a la serie de películas de Torrente de Santiago Segura, que dirigió la secuela, la tercera (Torrente 3: El protector), la cuarta (Torrente 4: Crisis letal) y la quinta (Torrente 5: Operación Eurovegas). Las dos últimas películas fueron rodadas en 3D estereoscópico.

José Luis Torrente es un ex policía holgazán, maleducado, borracho, machista, racista y derechista que se ha convertido en falso policía y que vive en un apartamento decrépito en un barrio marginal de Madrid con su padre, cuyos cheques de incapacidad son el único ingreso real de Torrente.

Un día, una nueva familia de vecinos que son dueños de una pescadería se muda al apartamento de abajo del de Torrente y éste se siente atraído por la joven y ninfómana sobrina de la familia, Amparo. Para acercarse a ella, se hace amigo de su primo, Rafi, un aficionado a las armas y lo lleva a practicar tiro al blanco y a sus rondas nocturnas de patrulla por el barrio. Durante sus patrullas, Torrente comienza a sospechar que en el nuevo restaurante chino local se están produciendo actividades delictivas. Sus sospechas se confirman cuando su padre sufre una sobredosis accidental tras comer un panecillo robado que estaba lleno de paquetes de heroína. Torrente decide desmantelar la red de narcotraficantes para recuperar su antiguo estatus dentro de la policía.

Al mismo tiempo, Torrente intenta seducir con éxito a Amparo, quien tiene relaciones sexuales con él después de la sobredosis de su padre. La tía de Amparo, Reme, malinterpreta su relación con Torrente y cree que están comprometidos.

Torrente y Rafi se cuelan en el restaurante por la noche y son testigos de cómo El Francés, el subjefe de la organización de tráfico de drogas dirigida por un mafioso llamado Mendoza, tortura y ejecuta a un repartidor llamado Wang, que había perdido un cargamento de heroína (que en realidad fue robada sin saberlo por el padre de Torrente) y escuchan por casualidad que la organización pronto recibirá un importante cargamento de droga de un mafioso conocido como Farelli. La pareja hace notar su presencia accidentalmente y huye del restaurante en la camioneta de reparto de pescado de Rafi mientras son perseguidos por repartidores armados.

Torrente recluta la ayuda de los amigos de Rafi, también empollones: Malaguita, un artista marcial, Bombilla, un experto en electrónica, y Toneti, un aficionado a James Bond. La tripulación recoge al padre de Torrente en el hospital (que está borracho) y luego prepara una misión de reconocimiento para descubrir la ubicación del tráfico de drogas. Toneti va al restaurante chino con un micrófono oculto, pero rápidamente descubre su identidad y termina revelando el nombre de Torrente a El Francés antes de intentar escapar por una ventana y caer al vacío.

El Francés y algunos de sus matones asaltan el apartamento de Torrente, pero son atacados por el padre de Torrente, que empuña una pistola eléctrica y unos alicates, antes de que el padre sufra un infarto y se desplome por un tramo de escaleras. Sin embargo, secuestran a Amparo cuando llega al apartamento buscando a Torrente.

Tras descubrir la muerte de su padre y el secuestro de Amparo, Torrente se desanima, pero poco después llega Lio-Chii, la novia de Wang y camarera del restaurante chino que una vez atendió a un Torrente borracho, y revela la ubicación del tráfico de drogas, alegando que quiere venganza por la muerte de su novio.

Torrente, Rafi, Malaguita, Bombilla, Lio-Chii y Carlitos, amigo e informante de Torrente, se dirigen al negocio de la droga en un viejo almacén de las afueras de la ciudad. La banda planea un plan muy complejo para desbaratar el negocio y hacerse con los 50 millones de pesetas que trajo Mendoza, pero el plan se complica desde el principio cuando Bombita se hace estallar accidentalmente junto con Farelli con una bomba que había colocado como distracción. Los hombres de Farelli y los de Mendoza comienzan a dispararse entre sí y, después, la mayoría de los mafiosos y Carlitos acaban muertos. Torrente acribilla a El Francés y acaba recibiendo un disparo en el estómago, mientras Rafi va a rescatar a Amparo (que había estado dando sexo oral a los hombres de Mendoza en una habitación trasera). Rafi se ve acorralado por Mendoza, pero es rescatado cuando Lio-Chii le dispara por la espalda.

Tras el tiroteo, Rafi y Malaguita reciben la felicitación del comisario Cayetano por haber contribuido a desmantelar una de las redes de narcotráfico más violentas de la zona y Rafi inicia una relación con Lio-Chii. A Torrente se lo llevan en ambulancia a causa de sus heridas. Cayetano inspecciona el lugar y descubre que el dinero ha desaparecido. En la ambulancia, que se aleja a toda velocidad, Torrente soborna a los conductores y huye a Torremolinos con los 50 millones de pesetas que robó sin que nadie lo viera.

Segura decidió dirigir su primera película mientras preparaba la escena final de El día de la bestia, donde interpretaba a uno de los personajes principales. Como actor, creyó que había suficiente dramatismo como para provocar compasión cuando murió su personaje José María, pero el director Alex de la Iglesia lo ignoró y le hizo darse cuenta de que dirigir su propia película era necesario si deseaba una mayor aportación creativa a los personajes. La ópera prima de Segura muestra influencias de la comedia española, siendo la más reconocible quizás la de Luis García Berlanga, pero también la de Luis Buñuel y la del cineasta mexicano Luis Alcoriza. Santiago Segura resucitó la comedia popular española, rindiendo homenaje a las películas de Alfredo Landa, Mariano Ozores y otros.

Según Segura, concibió al personaje principal, José Luis Torrente, durante un almuerzo en un restaurante chino, cuando vio a un cliente siendo tan grosero con una camarera que los familiares que almorzaban con él se sintieron avergonzados. Luego le dio al personaje trazos de ser tan despreciable y egoísta como el Nerón de Quo vadis, el jefe Wiggum de Los Simpson o el personaje de Orson Welles en El tercer hombre. El padre de Torrente, Felipe, se inspiró en Tony Leblanc, el actor que lo interpreta y que había sufrido un accidente de coche que lo dejó discapacitado.

En cuanto a su tono grotesco, la película también recuerda a Animal House, de John Landis (el propio Landis hizo posteriormente un cameo en las secuelas de Torrente).

La película tuvo un presupuesto de 280 millones de pesetas (1,7 millones de euros).

Santiago Segura se reservó el papel protagonista para sí mismo. Engordó entre 20 y 30 kilos para interpretar el personaje. Tuvo un gran éxito al fichar a Neus Asensi, Jimmy Barnatán y Javier Cámara, además de 'revivir' la carrera de Tony Leblanc, que llevaba 23 años retirado. La película cuenta con numerosos cameos de actores españoles de primera línea como Jorge Sanz, Gabino Diego y Javier Bardem), y muchas otras caras conocidas por el gran público como Poli Díaz, Pepe Navarro, Cañita Brava, Andreu Buenafuente, El Gran Wyoming y el dúo cómico 'Faemino y Cansado'. El rodaje tuvo lugar del 28 de julio al 23 de septiembre de 1997 en varios lugares de la Comunidad de Madrid, entre ellos Leganés, Móstoles, Navacerrada, San Sebastián de los Reyes y Madrid.

La canción principal de la película, 'Apatrullando la ciudad', es interpretada por el cantante El Fary. Otra canción de El Fary, 'El torito guapo', también aparece en la película.

Distribuida por Columbia TriStar Films de España, la película se estrenó en cines españoles el 13 de marzo de 1998.

La película fue lanzada en DVD el 21 de enero de 2000 por Manga Films. Para conmemorar el décimo aniversario del estreno en cines, Warner Home Video lanzó un DVD remasterizado el 25 de noviembre de 2008. La remasterización proporcionó una mejora en la reproducción y definición del color. El 3 de octubre de 2017, se volvió a lanzar en DVD.

El éxito de la película continuó en televisión. Su estreno obtuvo un 31,1% de share, lo que la convirtió en la tercera película española más vista de la década, solo superada por Abuelo Made in Spain y su secuela Torrente 2: Misión en Marbella.

Los críticos recibieron con agrado esta primera entrega de la serie, algunos con más entusiasmo que otros. La mayoría la vio como una parodia de las películas de los años 70 protagonizadas por Andrés Pajares y Fernando Esteso, entre otros. También se apreciaron las abundantes citas cinéfilas de la película y la exagerada ridiculización del personaje. El cineasta Luis García Berlanga dijo: "La película tiene un divertido gag que define a la perfección al personaje español: apoyado en una barra, Torrente se hurga los dientes con un palillo... luego lo vuelve a poner en el portapalillos". Jonathan Holland de Variety calificó la película como "una comedia-thriller tremendamente disfrutable".

Este romance con la crítica terminó con las secuelas, que fueron consideradas de menor calidad.

Juan F. Egea considera que la película en su conjunto debe leerse como a) una confesión explícita del sexismo, el racismo, la homofobia y la xenofobia en la España de finales del siglo XX, o b) una denuncia satírica de su existencia.

Su estreno se produjo el 13 de marzo de 1998 en 130 pantallas. En julio de 1998, todavía se exhibía en 76 pantallas, debido al éxito de audiencia. La película se convirtió en un fenómeno social y fue la película española más exitosa del año con tres millones de espectadores y una recaudación récord para una película española de 13,7 millones de dólares. Santiago Segura se convirtió en uno de los personajes más populares en España.

La película ganó dos de los tres Premios Goya a los que estaba nominada. En su discurso de aceptación del premio al Mejor Actor de Reparto, Tony Leblanc dedicó su premio a Segura por haberle ayudado en su regreso. Al ganar el premio a la Mejor Dirección Novel, Segura pagó 100.000 pesetas a Javier Fesser por una apuesta que había hecho, convencido de que el ganador iba a ser Fesser por El milagro de P. Tinto.

En 1998, con el propio Segura como guionista y José Antonio Calvo como dibujante, se publicó en la revista El Víbora una adaptación en cómic de la película. En 2004, Virtual Toys lanzó Torrente: El juego para PC, PlayStation 2 y Xbox, basado en las dos primeras entregas de la saga y, en 2005, junto a Virgin Play, Torrente 3: El protector, basado en la tercera parte. Segura prestó su imagen y voz para el videojuego. A finales de 2009, Segura y la empresa de juegos Ludicus crearon una máquina tragaperras basada en las películas de Torrente.

Posteriormente varias películas se han inspirado en Torrente, como R2 y el caso del cadáver sin cabeza o Vivancos 3, si te gusta haremos las dos primeras, pero obtuvieron un éxito menor de público y crítica. A principios de 2006, se informó de que se estaban llevando a cabo conversaciones para un remake estadounidense en el que participarían el productor Chris Bender y el director Oliver Stone, este último que hizo un cameo en la tercera entrega de la saga. En 2010, se anunció que la película sería producida por New Line Cinema, que estaría escrita por Alec Berg, Jeff Schaffer y David Mandel, y que el personaje principal sería interpretado por Sacha Baron Cohen. También se informó de que Thomas Langman, hijo de Claude Berri, estaba interesado en un remake francés, a través de su compañía La Petite Reine. Estos planes no avanzaron.

• Lista de películas españolas de 1998

• Egea, Juan F. (2020). Filmspanism. Un compañero crítico del estudio del cine español. Londres y Nueva York: Routledge. ISBN 9780367111526.

• Merás, Lidia (2015). "El Torrente Tetralogía: un Saga casero". En Wheeler, Duncan; Canet, Fernando (eds.). (Re)viewing Creative, Critical and Commercial Practices in Contemporary Spanish Cinema. Intellect Books. pp. 335–351. ISBN 978-1783204069.

• Torrente, el brazo tonto de la ley en IMDb
• Torrente, el brazo de la ley en Rotten Tomatoes
• Torrente, el brazo tonto de la ley en Encyclopedia of Contemporary Spanish Film